第二幕已經演了一半，在臺上，波斯軍隊在渡過赫勒斯龐海峽時，他們架設的浮橋被風暴所摧毀。暴怒的薛西斯王下令用皮鞭抽打海水三百下，又將一副鐐銬丟入海中以示懲戒，這樣不知天高地厚的行為自然引起了現場觀眾的一陣嘲笑。

    “不知道菲利普現在正在干什么?！眹鯇α_伯特說道，“恐怕是在祈禱上帝將雷霆投擲到我們的艦隊之上?！?/br>
    “誰知道呢？但肯定不會在看戲?！绷_伯特在國王的耳邊說道。

    國王輕笑了一聲，在光線黯淡的劇院當中，那笑聲像是一片羽毛一樣，輕輕撩撥著羅伯特的心臟。

    就在此時，劇院里的人們紛紛注意到，從劇院的墻壁外面傳來如雷般的叫喊聲和歡呼聲，這聲音越來越大，接連不斷，從劇院外面來到了一墻之隔的走廊里。

    臺上的演員敬業地增大了自己的嗓門，他們的臉都漲的通紅，甚至已經開始向外吼著自己的臺詞了，可這依舊不足以將觀眾們的一丁點注意力重新吸引到自己身上。

    在所有人的注視下，王室包廂的門被人從外面推開了，一個渾身是汗的信使闖進了包廂，他的身上還在冒著帶有汗酸味的熱氣。

    加德納主教不動聲色地將一塊噴了香水的手帕蓋在自己的鼻尖上，“您是誰，您有什么事？”

    那位信使沒有理會主教的問話，他徑直走到國王面前，一躬到底，從懷里拿出那個被他像寶貝一樣一路送來的信封。

    “樸茨茅斯港送來的急遞，陛下?！毙攀沟穆曇舳荚诎l抖，“我們贏了！”

    國王打開信封，一目十行地看完了信上的內容。

    “我們勝利了，雅典得救了！”他輕聲重復著那位宣告馬拉松戰役勝利的信使在倒地而亡前留下的最后信息。

    信使驕傲地挺起胸膛，為自己有幸見證這個歷史性的時刻而感到與有榮焉。

    “謝謝您，先生?！眹鯏[了擺手，示意信使退下。

    當信使推開門正要出去的時候，陛下又說道：“您和一路上送這封信的信使，你們都是爵士了?！?/br>
    信使渾身激動地發抖，他語無倫次地咕噥了幾句感謝的話，僵硬地關上了房門。

    “作為陛下的首相，請允許我第一個向陛下表示祝賀?！奔拥录{主教一臉諂媚地湊了上來。

    “謝謝您?！眹醭鹘厅c了點頭，“請您去后臺告訴演員們，我賞給他們每人五十英鎊的金幣?！?/br>
    主教知道這是要將他打發出去的意思了，早已經事實上被排除在權力中心之外，他對此也不以為意，瀟灑地站起身來，向國王鞠躬之后就離開了房間。

    “怎么樣？”等到主教的腳步聲消失在走廊里時，羅伯特終于問道，“你看上去并沒有應當的那樣高興?！?/br>
    “我們打贏了，但沒有完全打贏?！眹鯇⒛欠庑胚f給羅伯特，“霍金斯本來想要殲滅西班牙艦隊，可他的目標只完成了一半。大約一百五十艘西班牙戰艦沉沒或投降，還有一百艘左右的敵艦從他的包圍網里逃了出來。我們損失大約五十艘戰艦，還有二十艘受到重創，必須返回港口維修，霍金斯正在率領我們的艦隊追擊敵人?！?/br>
    羅伯特看完了信紙上的內容，“一比二到一比三的交換率，這已經足夠令人滿意了?！?/br>
    “但是別忘了他們還剩下一百多艘戰艦，如果裝滿士兵，也可以把一萬五千到兩萬西班牙人送上我們的海岸?！?/br>
    “然后禁衛軍就會吃掉他們?！绷_伯特說道，“他們沒有能力占領英格蘭了?！?/br>
    “除非菲利普的祈禱真的應驗?！眹跣Φ?。

    “如果他的祈禱真的能應驗的話，那么西班牙也不至于落到如今這個局面?！?/br>
    當國王和羅伯特談話的時候，海戰勝利的消息也在劇院里傳開了。人們紛紛向王室包廂歡呼起來，紳士們取下手里的帽子擲向空中，女士們也將手里的鮮花和手帕從自己的包廂里扔下來。

    “這簡直像狂歡節一樣了?！眲偛诺哪俏毁F婦人把自己隨身帶著的手帕扔了下去，隨即被黑暗中的某個紳士撿走了，“我們是來看戲的，可誰能料到，最后竟然成了演戲的人呢！”

    正如夫人所說的那樣，已經沒有人還在關注臺上演員們的表演了，但出于自己的職業道德，他們依舊在專心致志地進行著自己的表演，雖說他們的臺詞都已經被歡呼聲所掩蓋了。

    “我們希臘人彼此之間的積恨，已經到了劍拔弩張的境地；可我心里還總懷著希望，那同仇敵愾的心理終究將把我們團結在一起。一切依照神明的意志吧！我們的成敗存亡，全看我們能不能運用堅強的手腕?！?/br>
    “如果真的是這樣就好了！”那位夫人再次用扇子遮住自己的嘴巴，咯咯地笑了起來。

    第226章 避風港

    第二天的清晨，在康沃爾郡和法國的布列塔尼半島之間的海面上，漂滿了碎裂的木板，撕碎的船帆和旗幟，還有無數死狀凄慘，甚至被燒的焦黑的尸體。在這之后的一個月里，時不時地都會有幾具腐爛的尸體被潮水送到海峽兩岸的海灘上，而更多的尸體則成為了長眠于海峽底下的白骨。

    殘存的西班牙艦隊在科唐坦半島西側的海面上再次集結，此時余下的戰艦總數已經下降到一百二十六艘，且大多數都是遍體鱗傷，潔白的船帆沾染上了炮灰，上面滿是彈孔，船板上也布滿了炮彈留下的裂孔和凹痕。有的戰艦的底倉里已經積了幾英尺深的水，像是一只笨拙的鯨魚一般癱瘓在海面上，只能夠依靠其他艦艇的拖帶才能夠在海上以極低的速度移動。

    對于圣克魯斯侯爵而言，唯一的好消息是余下的戰艦基本上都是適合在大西洋上活動的大帆船，那些被菲利普國王硬塞進艦隊充數的來自地中海的槳帆船，即便槳手們綻裂了虎口，也難以在波濤洶涌的大西洋上cao控這些戰船，因此在昨天的海戰當中，沒有幾艘槳帆船成功地逃離了不列顛人的包圍圈。那些投降的戰艦還算幸運，至于那些不愿意投降的戰艦，不列顛人不費什么工夫就將他們全部擊沉。這些船上的槳手大多是被西班牙法庭因為輕罪就送到海上服苦役的可憐蟲，他們被鎖鏈綁在自己的座椅上，當戰艦沉沒時，又被那些鎖鏈無情地一起拖進冰冷的大海。

    面對無敵艦隊的慘狀，圣克魯斯侯爵自然感到灰心喪氣，可如今的局勢已經沒有足夠的時間讓他舔舐傷口了，龐大的不列顛艦隊正從西邊以更快的航速掩殺而來。西班牙艦隊本身就不具有質量優勢，如今連數量優勢也消失了，那么唯一的選擇就只有避其鋒芒。

    圣克魯斯侯爵將那些受傷嚴重的，航速較慢的戰艦留在原處，希望用這些戰艦拖慢不列顛人的追擊節奏，而他本人則率領余下的九十八艘戰艦全速向東方行駛。這一策略的確起到了效果，為西班牙人贏來了四個小時的時間，利用這個時間差，他們將不列顛艦隊甩開了大約二十五英里。

    不列顛艦隊在解決了圣克魯斯侯爵拋棄的斷尾之后，重新開始追擊無敵艦隊，到了當天的晚上，雙方的艦隊都已經可以在遠處的地平線上看到對方的帆影了。

    六月六日的夜晚對于雙方的高級軍官而言都是一個不眠之夜，當太陽重新升起之時，雙方之間的距離已經縮小到不足五英里了。

    無可奈何的西班牙艦隊向右轉舵，朝法國海岸的方向駛去。

    “他們要去法國人的港口尋求庇護?！痹凇涣蓄嵞醽啞疤柕呐灅蛏?，霍金斯爵士將望遠鏡收了起來，嘴角像秋日里枝頭的枯葉一般上下抖動著。

    果然如他所預料的那樣，西班牙艦隊幾乎是貼著法國海岸行駛，兩個小時之后，他們進入了距離加萊不遠的濱海布洛涅港。

    濱海布洛涅市是一座小小的漁港，她的海濱浴場在法國頗具盛名，算得上是一個度假勝地，如今正是游客們紛紛前來的季節。海灘上的游客們好奇而又驚訝地看著大量的西班牙戰艦涌入平靜的海灣，城里的防波堤，教堂的鐘樓和臨海餐廳的露臺上，都擠滿了好奇的觀眾。他們饒有興致地觀看著疲憊不堪的西班牙人在港口當中拋錨，而當他們的目光移向遠方時，就會看到堵住了港口出路的那支虎視眈眈的不列顛艦隊。

    港務總監德·昂納克先生的馬車抵達了碼頭，一艘劃艇在那里等待他，他剛剛登上小艇，槳手們就用力劃動船槳，小艇像海灣上空盤旋的海鷗一樣，輕盈地掠過海面，朝著打頭的那艘西班牙戰艦疾馳而去。

    小艇靠上了西班牙旗艦，甲板上放下繩梯，德·昂納克先生像是年輕了二十歲一樣，手抓著繩梯，不要別人幫助就登上了甲板。

    剛一登上甲板，那股子揮之不去的臭味就讓德·昂納克先生幾乎要把自己剛剛吃完的早午餐吐出來。夏日的天氣讓傷員的傷口極易腐爛，混雜著戰艦上常有的糞便的惡臭味，招來了無數的蒼蠅在甲板上盤旋著。腳下的木頭浸透了血漬，讓木板變成了烏木似的暗黑顏色，雖說被簡單的打掃過，踩上去依舊有些黏膩。

    那些衣不蔽體的水手們，呆滯地站在甲板上，兩眼無神地看著上船的港務總監，看起來比起活人更像是一群僵尸。

    頭上包著紗布的船長接待了港務總監，帶領著緊張的總監走下通往船艙的樓梯。樓梯上依舊黏黏糊糊的，顯然某些液體曾經順著樓梯一路向下流去，總監竭力讓自己不去想這液體到底是何種東西。

    兩個人進入了船尾處的一間昏暗的艙房，幾縷微弱的陽光從靠近天花板處的小小舷窗射進來，房間中央的桌子上擺著一盞小小的油燈，燈芯上黃豆大小的火苗似乎隨時都要熄滅。

    一個年紀不算大的軍官坐在油燈后面的一張扶手椅上，他看上去頗為憔悴，下半張臉上布滿了新長出來的胡茬的青色須根。他用右手握成拳頭，支撐著自己的下巴，而左手則無意識地在桌面上輕輕敲擊著。

    看到有人進來，那軍官抬起頭，把目光投向進來的港務總監。借著屋子里那昏暗的光線，總監注意到了他眼底的青黑和眼睛里蛛網一般的血絲——完全符合未經歷過戰場的人對于敗軍之將的想象。

    “您是法國政府的官員嗎？”那軍官的法語帶著一絲口音，聽上去就像是法國南部加斯科尼人的語調。

    “我是敝港的港務總監，羅貝爾·德·昂納克，為您效勞?！备蹌湛偙O行了個禮。

    “而我呢，我是西班牙海軍中將，這只艦隊的指揮官，圣克魯斯侯爵阿爾瓦羅·德·巴贊?！?/br>
    港務總監再次鞠躬，“我很榮幸見到侯爵先生?！?/br>
    他停頓了片刻，“但我必須要問先生一個問題，您的艦隊未經過通報，就進入敝國的港口，這究竟是什么意思呢？”

    “我希望在貴港口里躲避風浪?！笔タ唆斔购罹粽酒鹕韥?，“希望我的艦隊能夠在您的港口當中得到友善的對待?！?/br>
    “風浪，閣下？”港務總監干巴巴地笑了一聲，“可是我不知道有什么風浪……只要您去甲板上看看，就會發現，今天的天氣極好?！?/br>
    “后面會有的?！笔タ唆斔购罹衾涞鼗卮?。

    港務總監頗為為難地彎了彎腰，“我必須要提醒侯爵先生，在貴國與不列顛之間的紛爭當中，我國一直以來是保持嚴格的中立的?！?/br>
    ”對于我們這樣的水手而言，拯救海上的遇難者是一種義不容辭的責任。我的艦隊里的很多戰艦已經無法航行了，您將她們趕出港口，就無異于對風暴中見到的遇難者的木筏置之不理?！?/br>
    “可是我必須說，”港務總監十分為難，“我國的中立地位……”

    “那么我也要提醒您，”圣克魯斯侯爵向前跨了一步，他身高有六英尺多，此刻正居高臨下地俯視著矮胖的港務總監先生，“貴國的伊麗莎白公主已經和我國的國王簽訂了婚約，明年的這個時候，她就要成為西班牙的王后，未來還會誕生流著哈布斯堡和瓦盧瓦這兩個高貴家族血液的王子和公主，我們兩國之間是血濃于水的姻親?！?/br>
    “而對面的那個島嶼，是貴國不共戴天的死仇，數百年間，這些英格蘭強盜，在法蘭西的土地上橫行霸道。他們搶劫財物，燒毀村莊，屠殺法蘭西的男人，凌辱法蘭西的女人。直到今天，他們的國王依舊覬覦法蘭西的王位，想要將他的暴政也推行到法蘭西的土地上?！?/br>
    “一邊是姻親，一邊是血仇，難道對于法蘭西而言，這二者可以劃上等號嗎？”

    “這些問題不是我應當評論的?！备蹌湛偙O尷尬地笑著，“我只是一個卑微的政府官員而已……”

    “那么就請您去請示您的上司，如果需要的話，去請示巴黎的大人們和貴國的國王?！笔タ唆斔购罹魯[出了大貴族的架子，像是上司命令下屬一般，“您告訴他們，我所要的只是在貴國的港口里暫時休息一段時間，并且修補我的戰艦，一切的人工和材料花費我們都按照公正的價格付款，等到我的戰艦都能夠重新在海上航行的時候，我們就馬上離開，去外海面對我們的命運，再也不來為難您了，您看這樣如何？”

    “我想貴國的國王也愿意看到我們給不列顛人多造成一些損失?！彼吐曆a充道。

    “恐怕我必須要請示巴黎的意見?！备蹌湛偙O用手指頭夾著那沾滿了汗水的手套，“請恕我暫時失陪?！?/br>
    “請自便吧，先生，我等您的消息?！笔タ唆斔购罹酎c點頭，“在此期間，如果我的士兵們從貴港口的商人這里合法購買一些食物和修船用的材料，您想必也不會反對的吧？”

    港務總監打了個哈哈，勉強地笑了一笑，那樣子似乎是同意了，卻也不說出“同意”二字，鞠了個躬，就掉頭出了房間。

    總監下了西班牙大船，重新登上自己來時乘坐的小艇，從西班牙艦隊當中劃了出來，他看到艦隊的周圍聚集了一大群好奇的小艇，那些碼頭上等生意的船夫們載著好奇的游客來看熱鬧。其中還混雜著不少的小商販，向西班牙戰艦上筋疲力盡的水手兜售鮮魚，面包，水果和便宜的葡萄酒。

    “每天晚上封閉港口，不許這些人和西班牙人接觸?！笨偙O臉色鐵青地向身邊的秘書命令道。

    秘書連忙打開胳膊下夾著的文件夾，拿出一根碳筆，記下了總監的命令，“那么白天呢？”

    總監冷哼了一聲，從緊咬著的牙關里吐出一句話：“隨他們的便！”

    小船很快地來到碼頭旁邊，一個瘦高個子的人在碼頭上看到了小船的影子，滑稽地揮著手，像是一只大螳螂在揮舞著自己的鉗子。

    港務總監認出來，那是一個他手下的文書。

    船靠岸邊，那位文書連忙小跑上來，殷勤地扶著總監大人的胳膊，而那位船上的秘書也不甘示弱，托著總監的屁股，兩個人一起用力，總監還沒反應過來，就被拽上了碼頭。

    “有什么事嗎？”一回到陸地上，港務總監的派頭就立即回來了，就像巨人安泰俄斯的力量來自大地，赫拉克勒斯將他從地面上舉起就能夠輕易扼死，而他一回到地面上，就再次變得力大無窮。

    “有位客人來府上拜訪?！蹦俏臅瓷先ビ行┚o張，臉上的笑也僵硬的像狂歡節時候戴的小丑面具。

    “是什么要緊的客人？”總監不滿地挺起肚子，走向等待著他的馬車，“我要忙著給巴黎寫報告，您告訴他讓他改日再來吧?！?/br>
    “可這位客人……”那文書接著陪笑道，“是個英國人?！?/br>
    總監停下了腳步，他的臉一下子漲的通紅。

    “英國人？”

    “他自稱是英國艦隊的代表?！?/br>
    總監像是被人當胸打了一拳，氣急敗壞地跺了跺腳，“嗨！真是……難道就沒個完嗎？為什么這種倒霉事情都落到我的頭上啦？”

    他快步登上馬車，用手杖敲擊著馬車的壁板，催促馬車夫快走。

    港務總監的別墅位于城外四分之一法里的地方，宅子前面有草坪，宅子后面有花園。草坪中央的噴泉向外流著清涼的泉水，草地上剛被園丁澆過水，在炎熱的夏季更顯的清涼。

    總監無暇觀賞整齊的草坪和花園里開得正好的英國玫瑰，他大步走上臺階，穿過橡木制成的大門。

    一個神色冷淡的英國官員早已經在會客室里等候，看到總監進門，他站起身來，脫下帽子，冷淡地行了禮。這人比起圣克魯斯侯爵來說算是中等身材，可他給港務總監先生帶來的壓迫感卻絲毫不遜于前者。

    “請允許我介紹我自己?！庇说姆ㄕZ帶有北方民族說拉丁語言時候那種揮之不去的生硬語調，“我是亨利·安特拉塞爵士，奉愛德華國王的海軍中將約翰·霍金斯爵士的命令來拜訪您?！?/br>
    他掏出自己的護照和身份證明，遞給總監。

    總監接過文件，上面的信息和陌生人所說的完全吻合，最后面還蓋著不列顛海軍部的大印。

    “我不知道我為何有幸能夠迎來您的拜訪呢？”總監將文件遞還給英國人，示意他在房間中央的沙發上就坐。

    “我來拜訪的緣由就在您的港口正中央，任何人都能看得見?！庇说幕疑劬淠囟⒅蹌湛偙O，“今天上午，一只西班牙艦隊未經批準就進入了濱海布洛涅港，我國政府認為這侵犯了貴國作為中立國的地位，因此我們要求貴國立即驅逐西班牙艦隊，盡貴國作為中立國的義務?！?/br>
    “這恐怕有些難辦?！备蹌湛偙O感到自己似乎要中風了，“西班牙方面說他們的戰艦破損嚴重，目前已經不適宜航行……這樣的狀態怎么好趕他們走呢？”

    “如果您讓他們在港口內維修，那么就是在幫助他們?！蹦怯瞬灰啦火?，“如果他們不愿意出海，那么至少應該讓他們的戰艦失去作戰的能力，釘死他們的火炮，將他們的武器收繳起來，那樣我們才可能考慮讓他們在貴國的港口里修補?！?/br>