帕格尼尼大夫尷尬地縮在了墻角，轉頭看向墻壁，仿佛正在饒有興致地欣賞壁紙的花紋。

    那只喜鵲輕輕叫了一聲，展開翅膀，隨即消失在那金色的陽光中。太陽神尤里烏斯駕駛著他的太陽車升上天穹，那耀眼的金色光芒籠罩了世界，萬物又重新變得明亮而又清晰。

    第140章 交易

    首席大臣離開倫敦之后的第二天，即七月二十日，瑪麗公主和她的軍隊就進入了倫敦城，首都將她作為正統的女王來歡迎，倫敦的市長將城市的鑰匙交給了她。

    瑪麗公主再一次回到了白廳宮，經歷了幾十年的沉浮之后，她終于成為了這座宮殿的主人，而她坐上寶座之后的第一條命令，就是勒令威斯敏斯特教堂將在它的地下室里避難的首席大臣的家眷們交出來——有一位來自羅馬的紅衣主教在身邊隨時赦免她的罪過，她絲毫不擔心這一舉動會觸怒她一貫敬仰的天主。

    且說首席大臣和吉爾福德勛爵日夜兼程開往肯特郡的方向，身邊僅僅帶了一百多名騎兵。幾乎在瑪麗公主進入首都的同一時間，伊麗莎白公主的暫居之所阿靈頓城堡也出現在他們眼前，這座臨河而建的優雅城堡是公主的崇拜者小托馬斯·懷亞特爵士的產業，如今伊麗莎白公主正是他的座上賓。

    穿過城堡四周的意大利式花園和用白色大理石裝飾的走廊，就來到一間用桃花心木和橡木裝點的古樸圖書室。圖書室的墻邊安置著三人高的巨大書架，上面擺滿了燙金書脊的精美藏書，許多是從意大利和德意志，甚至是從君士坦丁堡和大馬士革高價購買來的手抄本。

    伊麗莎白公主正斜靠在房間中央的橢圓形長沙發上，她手里翻動著一本奧維德的《變形記》，這本古羅馬詩人的不朽之作，是12世紀意大利的手抄本，也是這座圖書室的原主人，著名的詩人老托馬斯·懷亞特爵士最得意的收藏之一。

    小托馬斯·懷亞特爵士正站在公主身邊，他的一只胳膊靠著沙發的靠背，另一只手輕輕擺弄著那濃密的黑色頭發。他穿著一身希臘式的長袍子，然而腳上卻套著白色的絲襪和淺口薄底鞋，看上去如同古希臘吟游詩人和佛羅倫薩花花公子的雜交怪物。

    爵士低著頭，裝作饒有興趣地看著伊麗莎白公主手里的書頁，然而那雙眼睛卻并不怎么關注書上的內容，而是忙于朝著公主投去一陣陣勾魂攝魄的眼波，同時還附送著一陣陣詩人式的長吁短嘆。

    老托馬斯·懷亞特爵士曾經是公主和愛德華國王的母親，安妮·波林王后宮廷里的紅人，當年他想必也是用這種方式輕輕撥動了安妮王后心頭的琴弦。在那場毀滅波林家的風暴當中，老托馬斯·懷亞特爵士幸運地全身而退，回到自己的城堡里，將精力投入到十四行詩的世界里，同時用對那位香消玉殞的王后的追憶填滿他的閑暇時光。

    與他的父親不同，小托馬斯·懷亞特爵士是一個沖動且暴躁的年輕人，他原本可以在軍事上有所成就，然而那致命的脾氣使得任何軍事長官都難以給予他充分的信任。他崇拜自己光芒四射的父親，然而他天生缺乏作為詩人的天賦，因而也只能在平日的生活里和裝扮上做一些不倫不類的模仿。他對伊麗莎白公主的狂熱崇拜很大程度上也來源于此——既然父親是公主母親的崇拜者，那么作為老爵士的兒子，他自然也要做公主身邊的寵臣。他對模仿自己父親的執念是如此深重，事實上他身上總帶著一點狂熱的氣質，這也許是由于他在隨父親前去西班牙擔任大使時親身體驗過那片宗教裁判所林立的土地上的狂熱氣氛。

    年輕爵士的眼波和糊弄玄虛的嘆息換來了他想要的回報，伊麗莎白公主時不時地抬起頭，讓他看看自己那緋紅的臉和眼角的秋波。兩個人都清楚對方想要的是什么，對于懷亞特爵士而言，伊麗莎白公主不過是一個符號，一個舞臺上的布景，一場雙人舞當中的舞伴，他把這一切變成了一出戲劇，他飾演一位拜倒在公主裙下的崇拜者，而伊麗莎白只需要站在那里，如同一尊雕像一樣擺出公主的氣度就好。這樣的表演讓他感到自己成為了他那才華橫溢的父親的精神繼承人，而伊麗莎白公主也不介意滿足他的這種表演欲，以此換取托馬斯爵士為她搜集來的那些黃金和兵員。

    書翻到了最后一頁，伊麗莎白公主輕輕地合上手里的書冊，“我沒想到您對奧維德感興趣，親愛的托馬斯?！彼p輕打了一個哈欠。

    “您喜歡的東西就是我喜歡的?！睉褋喬鼐羰吭噲D露出一個憂郁的微笑，然而那笑容掛在他那胡須茂密的臉上實在是顯的不倫不類。

    他動了動那罩在高大身體上的袍子，坐在了伊麗莎白公主身邊，看上去活像個穿女裝的赫拉克勒斯，“我的父親教過我十四行詩的寫法，然而我實在是缺乏天賦，以致于如今我想為殿下寫一首詩來贊揚您的美貌，卻不知道從何下筆?！彪S之而來的是又一陣做作的長吁短嘆。

    “您為我彈彈琴吧?！惫髡f道，“您是個好的音樂家，您的琴聲和歌聲總令我感到心神放松?！?/br>
    她輕輕打了個哈欠，靠在沙發的靠墊上，笑吟吟地看著懷亞特爵士，然而那雙漂亮的眼睛雖然往外漫溢著動人的秋波，那波光卻毫無溫度，甚至可以說是帶上了一絲譏諷之意。

    懷亞特爵士并沒有注意到這些，或者說即使注意到了他也并不在乎。他拿起放在旁邊小茶幾上上的魯特琴，輕輕撥弄起琴弦，同時唱起了一首古羅馬的歌謠：

    “拉瑞斯神啊，助佑我們吧！”

    “瑪爾斯神啊，請勿讓疾病和災難危害你的子民！”

    “飽足的瑪爾斯神，瘋狂的瑪爾斯神，站在門檻上守衛著我們！”

    “守護播種的神明啊，我們會不住地將你的名字呼喚?！?/br>
    伊麗莎白公主面帶微笑地聽著懷亞特爵士的歌唱，不得不說，這副歌喉是他身上為數不多的藝術天賦當中最值得一提的部分了。

    一名男仆低著頭走進了房間，他的手里端著一個銀盤子，里面放著一張紙條。

    伊麗莎白公主接過紙條，將它展開，懷亞特爵士也停止了自己的歌唱，將魯特琴放回原處，用探究的眼神看向公主。

    伊麗莎白公主看完了紙條，那兩道漂亮的眉毛抬起來，她輕輕笑了一聲。

    “您在笑什么？”懷亞特爵士問道。

    “是那個人來了?！币聋惿坠骱敛谎陲椬约旱谋梢?，“他就在樓下的候見廳里?！?/br>
    “您說的是什么人??？”懷亞特爵士臉上露出迷茫的神色。

    “是那位當代的卡山德，那位玩弄毒藥的行家?！币聋惿坠鲝椓藦椖怯妹倒逅ｐB的很好的指甲，“一個把王國當作菜市場攤子上兩便士一個的蘿卜，以為自己趁攤販不注意就能一把將它藏在自己的袖口里的竊賊！而人人都當他是什么高明的竊國大盜?！?/br>
    “您是說首席大臣？”懷亞特爵士即使再愚笨，此時也猜出來了伊麗莎白公主所指的對象，“您說他到這里來了？”他臉上露出不可思議的表情。

    “樓下的人是這么說的?！币聋惿坠髟俅未蛄藗€哈欠，“我想他們也不至于連這么簡單的事情都弄錯吧?！?/br>
    “可他來這里干什么？”

    “一條喪家之犬被人從家里趕了出來，自然要去找新的主人搖尾乞憐?！惫鳚M不在乎地說道，“他被我親愛的jiejie徹底打敗了，如今他不來找我又能找誰呢？難道要他去法國或是德意志當寓公嗎？那恐怕對他而言比殺了他還要痛苦?！?/br>
    “既然如此，那我就把他趕出去?！睉褋喬鼐羰空f著就要起身，然而伊麗莎白公主卻一把拉住了他的袖口。

    “讓他進來吧?！惫髡f道，“雖然是一條喪家之犬，但總還能有點作用。再者說來，他來這里拜訪我，自然也得給我帶上些禮物，何必急著要趕他走呢？”

    她坐直身子，整了整自己的衣服，“您去帶他進來吧，托馬斯。別對他太沒禮貌，畢竟他是個老人了；但也別顯得卑躬屈膝，如今是他來求我們?！?/br>
    懷亞特爵士笑了笑，鞠躬退出了房間。

    伊麗莎白公主站起身來，走到窗邊的一把扶手椅上坐下，她調節了一番椅子的角度，確保自己的臉被隱藏在絲綢窗幔所投下的陰影當中。

    沒過多久，懷亞特爵士就帶著首席大臣回到了圖書室里。

    “首席大臣諾森伯蘭公爵閣下?！彼聋惿坠魍ǚA道。

    伊麗莎白公主朝著那跟在懷亞特爵士身后的身影投去不加掩飾的好奇目光。與幾個月前相比，首席大臣頭上那花白的頭發當中白色和黑色的對比已經發生了決定性的轉換，頭發下方的那張臉雖然盡力擺出一種莊重的神色，然而那如同蜘蛛網一般不斷擴展的皺紋網絡還是將此公內心的疲憊與憂慮毫無保留地展現在公主面前。

    “殿下?！笔紫蟪寄樕蠑D出一個微笑，微微欠了欠身。

    “您為什么要對我行禮呢？”公主用一種天真的語氣說道，“在您看來，我只是先王的私生女而已，而您則是大臣，公爵，嘉德勛位騎士……您沒有理由要對我行禮?！?/br>
    她說完，瞥了一眼首席大臣那微微發紅的臉，隱藏在陰影當中的那張臉上的神情當中頗帶了幾分興味。

    “那是一種政治上的需要，殿下?！笔紫蟪颊f道。

    “所以您來拜訪我，恐怕也是一種政治上的需要吧？”公主輕笑了一聲，“畢竟我們也算不得是什么老朋友?！?/br>
    “我一直為此感到遺憾，殿下。但現在還為時不晚，如果我能成為您的朋友，我將會感到萬分榮幸?！?/br>
    “所以您是來和我成為朋友的嗎？我想我們之間的關系，即使算不得是敵人，也至少稱得上是競爭者?！?/br>
    “您一定明白這個簡單的道理：昨天是敵人，今天就可以成為朋友，一切全憑需要?！笔紫蟪颊f道，“萬事萬物都是相對的，利益一致的敵人可以握手言和，而利益沖突的朋友也免不了反目成仇?！?/br>
    “所以您是來和我握手言和的？”

    “的確如此，殿下?！笔紫蟪荚俅喂斯?，“為了表達我的誠意，我帶來了一份禮物?！?/br>
    “您是說您的那些寶貝檔案吧？”伊麗莎白公主露出一絲不動聲色的微笑，“在我親愛的jiejie宣布對以往的一切既往不咎以后，那些文件和廢紙已經沒什么區別了?！?/br>
    “話不能如此說，殿下?！笔紫蟪颊f道，“瑪麗·都鐸的確宣布對一切既往不咎，然而對于文件里提到的那些人而言，這些秘密終究是扎在心里的一根刺，就像冒著煙的維蘇威火山一樣，誰說得準什么時候就會突然噴發呢？”

    “也許您說的對，”公主懶洋洋地打了個哈欠，“然而那些秘密畢竟是大幅貶值了?！?/br>
    “我不否認這一點?！笔紫蟪驾p輕嘆了口氣，“所以我還為您帶來了一支軍隊?！?/br>
    “您還有剩下的軍隊??？”伊麗莎白公主帶著惡趣味欣賞著首席大臣臉上因為她的這句話而浮現起來的陰霾。

    “還剩下一千人左右?！笔紫蟪几砂桶偷鼗卮?。

    隨即他又補充道：“然而一個小的砝碼，如果放在天平上的正確位置，也能夠徹底地改變平衡?！?/br>
    伊麗莎白公主不置可否地挑了挑眉毛。

    “瑪麗·都鐸目前的確取得了暫時的勝利，然而那不過是皮洛士式的勝利罷了，她的軍隊傷亡慘重，尤其是她那只寶貴的西班牙軍團，我的人加上您的軍隊，我們完全可以將她擊敗?！彼⑽⑼ｎD了片刻，“瑪麗·都鐸有西班牙人的支持，然而皇帝已經給了她自己愿意給的全部；可您的那些朋友還沒有給您以任何幫助呢……如果他們愿意給您幾千人作為支持，那么我們就贏定了，您會成為這個國家的女王?！?/br>
    “我的朋友？”伊麗莎白公主似笑非笑地問道。

    “是啊，您在德意志不是有不少朋友嗎？那些新教諸侯和您之間的通信可一直沒有斷過。他們一直希望英格蘭有一位新教徒坐在王位上，這會是第一個新教大國?！?/br>
    “您是從沃爾辛厄姆爵士的檔案里看到的吧？”伊麗莎白冷笑了一聲。

    “沃爾辛厄姆爵士并不是唯一懂得監視和刺探情報這門藝術的人?！笔紫蟪驾p輕捋了捋自己的胡子，“我也有我的信息來源?！?/br>
    “好吧，就算您說的有道理?！币聋惿坠髀柫寺柤?，“我們擊敗了瑪麗，把那些西班牙人趕回老家去，可這也不意味著我就能高枕無憂。您是不是忘了，在威爾士那邊，還有一只軍隊，一只比目前國內的所有烏合之眾加在一起還要強大的軍隊?！?/br>
    “您是說禁衛軍吧?！笔紫蟪颊f道，“您暫時不必擔心，我的兒子正忙于哀悼他那位早逝的君王，一個沉浸在悲痛當中的人是無法及時作出任何有價值的回應的?！?/br>
    “可他總會有從悲痛當中抽身的時候，不是嗎？”公主回敬道，“當愛德華下葬，一切已經塵埃落定，無可挽回的時候，悲傷就會轉變為憤怒，復仇的欲望會占據他的靈魂，而他將會向任何當時坐在王座上的人復仇，用復仇的火焰點燃整個國家?！?/br>
    她輕輕撥了撥額頭的秀發，伸手指了指對面的沙發，示意首席大臣坐下，“是您點燃了這把烈火，親愛的大人，您打算怎么滅火呀？”

    “關于這件事嘛，我就要依靠您的幫助了?！笔紫蟪甲诹松嘲l上，用指節輕輕敲著沙發的靠墊，“我之前向您提出過您和羅伯特之間的婚約，您當時也同意了?！?/br>
    “而您的兒子拒絕了，因為他認為我的弟弟比起我而言更具有吸引力?！标幱爱斨械墓魑⑽恿藙?，“您現在打算舊事重提啦？”

    “為何不可呢，殿下？”首席大臣露出一個jian商似的微笑，“您馬上就要成為女王了，為了延續王朝，您需要一個繼承人，而要取得一個繼承人，您就要先找個丈夫……我為您找的這個丈夫，還附帶一只一萬多人的軍隊作為結婚禮物，在這一點上他雖然只是個伯爵，卻比那些德意志一文不名卻要硬充派頭的王子強的多?！?/br>
    “我倒是無所謂?！币聋惿坠鲬袘械卣f道，“正如您說的那樣，丈夫對我而言不過是一種需要，我并不怎么在乎是誰，只要他有能力給我一個孩子就好。這件事的關鍵不在于我，在于您的兒子，他拒絕了我一次，想必就能拒絕第二次……我雖然不在乎嫁給誰，但是我可絕對不會接受一個兩次拒絕我的男人?！?/br>
    “我相信不會再有第二次的?！笔紫蟪寄樕系男θ莞盍?，“如今您和羅伯特之間，最大的障礙，已經不復存在了?！?/br>
    “您是說我的弟弟？”

    “的確如此，殿下。如今愛德華國王不但不是您與羅伯特之間的障礙，而是助力?！?/br>
    “這又是為什么？”伊麗莎白公主好奇地問道。

    “您和愛德華國王陛下是一母同胞，從某些角度來看，你們的長相有不少相似之處?！?/br>
    “您是要我去做我弟弟的替代品？”伊麗莎白公主的聲音一下子變得尖利了許多，那張隱藏在陰影里的臉上想必也帶上了惱怒的神色，“您好大的膽子！”

    “當太陽下山之后，我們只能接受月亮作為替代品，即使心里再不情愿?！?/br>
    “您倒是打了一手好算盤?！惫骼浜吡艘宦?，“相比對于您而言，只要未來的國王姓達德利就好，至于孩子的父母是吉爾福德和簡，亦或是羅伯特和我，都沒有什么區別，我們都只不過是您達到目的的工具……無論是誰的孩子繼承王位，他都是您的孫子?！?/br>
    “您實在是一針見血?！?/br>
    “我聽說您的兒子吉爾福德就在樓下，不知道他聽了會怎么想？”

    “他和他的妻子本身就對王位沒什么興趣?！笔紫蟪计擦似沧?，“我這樣做也是幫了他們一個忙，為他們除去了一個沉重的負擔?！?/br>
    他站起身來，朝著公主走了一步，“所以我們達成共識啦？我支持您做女王，您嫁給羅伯特，我依舊保持我現在的職位?！?/br>
    伊麗莎白公主抬起頭來，“您可真是直白?！?/br>
    她朝著首席大臣伸出一只手，“我接受您的提議?！?/br>
    首席大臣輕輕捧起那只手，彎下腰吻了一吻，“您不會對此后悔的?！?/br>
    “但愿如此，大人，但愿如此?！彼龑⑹质樟嘶厝?，當著首席大臣的面掏出手帕擦了擦手背，“希望您也不會為此后悔?！?/br>
    第141章 晚霞

    愛德華靠在放在窗邊的一把躺椅上，將胳膊放在窗臺上，用手輕輕揪著將腦袋探進屋里的牽?；ê团郎交?，這些生長旺盛的植物已經布滿了整個外墻。依然帶著暖意的斜陽將紅潤的光線灑在花園里那些高大的橡樹和椴樹的枝頭，微風輕輕將天竺葵和蜀葵的香氣帶進國王的房間。

    當陛下剛剛醒來時，他就表露了要立即返回倫敦的強烈愿望，然而正如謹慎的帕格尼尼大夫所說的那樣，愛德華國王還沒有徹底復原。因此國王的要求被羅伯特溫柔而堅決地拒絕了——在健康的紅色重新染上那張蒼白如紙的臉之前，愛德華哪里也不許去。

    房門出傳來門軸轉動的聲音，隨之而來的是那熟悉的腳步聲。

    “你來啦?！睈鄣氯A輕輕地說道，隨即控制不住地輕輕咳嗽了幾聲。