薩里伯爵看著被對方關上的大門，突然歇斯底里地大笑起來。他一把抓住桌上的小天使像用力一揮，把它在地上摔的粉碎。

    第49章 鬧劇

    “您答應他去進攻城堡？”德·埃普內爾男爵的副官驚訝地看著自己的長官。他放低了聲音，“您知道我們的情況……這完全不可能?！惫フ家蛔潜ば枰獛讉€星期甚至幾個月的功夫，在某些特殊情況下城堡可以堅持數年之久。而殘余的法國軍隊既缺乏攻城裝備，更缺乏時間。

    “我答應他試一試?！蹦芯魺┰甑靥痤^，看向城堡巍峨的身影。在城堡上空，太陽的光芒終于穿透了云層，籠罩著城市的薄霧已經散去。如今日頭已經偏西，而根據估算英格蘭大軍黃昏時分就會抵達?！拔也荒苁裁炊疾蛔?，您明白嗎？”他看向自己的副官，跑了這么遠，蒙受了這樣慘重的損失僅僅為了來向英格蘭國王投降？他和法蘭西的國王都會成為笑柄。

    象征性的攻城兩個小時也好不到哪里去，副官腹誹?！澳钱斢⒏裉m軍隊到來之后……”他試探地問道。

    男爵似乎不愿意考慮這個問題，“誰說的清楚呢？”他聳了聳肩膀。

    ……

    愛德華松了一口氣，坐在了一把扶手椅上?！皠偛趴烧媸求@險?！彼麑α_伯特·達德利笑道。他們從國王的臥室出來，沿著城堡的密道來到了一間小書房里，書房里的壁爐里已經生起了爐火，雖然外面還在下著雪，屋子里依然溫暖如春。

    “你最后還是收服了他們?！绷_伯特說道，他拿起旁邊柜子上的酒壺為自己和王子各倒了一杯酒。

    “畢竟我手里有他們要的東西?！睈鄣氯A喝了一口酒，沉默地看著壁爐里跳動的火焰。

    “你覺得陛下……”羅伯特看著自己手里的威尼斯雕花玻璃杯，杯子里暗紅色的酒液就如同鮮血一樣。

    “我不知道?！睈鄣氯A感到一陣頭疼，他捏了捏自己的太陽xue。如果國王現在駕崩，那么時機實在是不能更差了。

    “所以你會選誰？”

    “我想我對此并沒有最終的決定權?！睈鄣氯A拿起杯子，喝干了里面的葡萄酒。他如今的支持固然是一個重要的籌碼，然而卻還到不了一錘定音的地步?！安贿^我想并不會有一個明顯的勝利者?！比缃駥m廷里各方的勢力基本算得上是平衡。赫特福德伯爵本來因為征服蘇格蘭風頭大盛，但是這場叛亂他終歸是留下了污點，加德納主教必然不會放過這個好機會。再加上忠于他的達德利一家，王子完全可以扮演幕后的平衡手的角色。

    “您可以指望我們家族無條件的忠誠?！绷_伯特看著王儲，他的眼神十分復雜，似乎在竭力克制著什么。他單膝跪地，親吻了王子的手。

    “我對此毫不懷疑?！睈鄣氯A笑了笑。

    “那么我們之前提到的關于攝政時間的事情……”羅伯特抬起頭，有些憂慮地問道。亨利三世的攝政持續到他二十歲，亨利六世親政是十六歲。歸根結底，賦予攝政議會權力并不困難，然而再從它手中把權力奪回可就是另一碼事情了。

    “歸根結底，這還是由國王的意思決定?！睈鄣氯A本來計劃讓國王在遺囑里把親政的時間定為十四歲，然而如今國王能否留下遺囑已經成了未知數?！耙坏]有遺囑……我想我手里也并沒有什么籌碼?！焙仗馗５虏艉图拥录{主教雖然能為了誰在攝政會議當中執牛耳而互相撕咬，然而他們對于盡量延長攝政時間這一點并沒有什么異議，畢竟沒有人喜歡自己手里的權力被憑空奪走。而在做了幾年最高領導人以后，也不會有人會享受自己頭頂上又多了一個主子的感覺。

    “我想我最多能接受到十六歲?！蓖踝永淅涞卣f道。在英格蘭歷史上，所有的攝政時期都和內斗與王權的衰弱互相掛鉤。

    羅伯特伸手摸了摸王子的腦袋，同時在心里真誠的為國王陛下的健康祈禱。

    ……

    法國軍隊在城堡對面架起了幾尊火炮，炮口對著對面的城堡黑色的高墻，在城堡的墻上，幾十門火炮已經做好發射的準備，這簡直是一副令人絕望的場景。

    德·埃普內爾男爵面無表情地看著這可悲的局面，毫無疑問，當國王和王室從大教堂里及時脫逃的時候算起，這場可笑的叛亂已經徹底失敗了。他微微嘆了一口氣，弗朗索瓦國王真的是老了。這位“騎士王”統治的四十年里法國四處征伐，然而結果卻僅僅是徒勞的消耗國力。二十幾年前，在意大利的帕多瓦，法國軍隊遭受到災難性的失敗，當弗朗索瓦國王被西班牙人俘虜時，他就是國王身邊的士兵。與國王在西班牙一起度過的囚徒生涯為他這個酒館老板的兒子獲得了男爵的爵位和國王的寵信，然而這一切都要在今天結束了。他的仕途興起于國王一次心血來潮的失敗軍事冒險當中，也將在另一場失敗的冒險當中結束。命運總是以這樣嘲弄的態度對待凡人。

    男爵微微笑了笑，他看向身邊的副官，“準備好了就開炮吧?！?/br>
    火炮的炮膛里填充了黑火藥，而炮彈則是六磅重的實心鐵球。炮手把火把湊近捻子，捻子開始燃燒起來。

    六門火炮幾乎同時開火，實心鐵球飛向城堡的高墻，猛烈地撞擊在墻上，激起一陣陣煙塵。

    在城墻上，赫特福德伯爵望著對面冒著煙的法國火炮。他看上去十分平靜，但是微微抽搐的臉部肌rou暴露了他內心的怒火。在爭奪攝政會議支配權的長跑當中他一直領先，這場對于蘇格蘭的征服本來為他贏得了巨大的籌碼，然而轉瞬之間優勢就轉為了劣勢，這場叛亂他實在是脫不開關系。如果加德納主教讓國王相信他在其中扮演了某種角色，那他可真就是百口莫辯了。即使他成功洗清這個罪名，一個失察之罪也是板上釘釘的。當然這是國王活下來的情況，如果陛下就此……伯爵微微搖了搖頭，即使國王現在去世，他的處境也難以有什么改變。這該死的叛亂毫無疑問會成為他的阿基里斯之踵，而他的對手，那位毒蛇一樣的主教，可是利用這種機會的高手，毫無疑問他會以此為武器來攻擊他。伯爵的雙拳緊握，該死的諾?？斯?！這只臭蟲死到臨頭還不讓人安寧。

    “火炮準備好了嗎？”他冷冷地問道。

    “聽您的命令?！彼砼缘能姽僭诃h繞著伯爵的低氣壓當中如同驚弓之鳥。

    “把法國人那些該死的火炮毀掉?！辈衾淅涞卣f道，并沒有看身邊噤若寒蟬的軍官一眼。

    城堡上面對著法國人的火炮有十二門之多，恰好是對面法國火炮的二倍。而這些固定在城堡上的火炮因為不需要運輸的緣故，比起對面的法國火炮要更大更重，發射的八磅炮彈也優于法國人的六磅?，F如今，這十二門火炮都已經對準了對面的法國人。

    一名傳令兵舉起了一面藍色的小旗，用力一揮。

    炮手們點燃了捻子，連忙后退，捂住自己的耳朵。

    十二門火炮同時開火的聲音震耳欲聾。在城堡內的書房里，愛德華看到房間的窗戶都在顫抖著。

    十二顆八磅重的鐵球落到法國人的火炮陣地里。炮彈砸在地上，彈跳起來，再落在地上，犁出一條深深的溝渠。當這些冒著熱氣，被燒的通紅的炮彈終于停下來時，法國人的火炮已經只剩下一半了，而還能繼續開炮的炮手則剩下的更少，那些受傷的人痛苦的呻吟著，空氣中黑火藥燃燒的煙氣和血腥氣混雜在一起，令人不由得感到惡心。

    “接著開火?！焙仗馗５虏衾淅涞目粗鴮γ娴膱鼍?，他的聲音里沒有一絲感情。

    ……

    諾?？斯粜蚜诉^來，他感到自己的喉嚨里一陣干渴。他虛弱的用胳膊撐起身來，伸出右手，試圖抓住床頭柜上的酒壺。他握住酒壺的手柄，壺比他想象的要輕。公爵試圖倒出里面的酒液，然而酒壺里面卻空空如也。

    公爵沉重的喘息著，松開手讓銀質的酒壺落在地上。他拉住掛在床頭的鈴繩，試圖召喚仆人。

    過了許久，當公爵以為他不會得到回應的時候，房間大門打開了，一個穿著黑斗篷的身影走進了房間。公爵瞇起眼睛，試圖看清楚對方的臉——

    “父親?！彼_里伯爵的聲音為公爵省去了這個麻煩，“您有什么事？”

    公爵劇烈地咳嗽起來，他伸手指向床頭柜上空空如也的酒壺。

    薩里伯爵笑了笑，拿起酒壺走到了房間另一頭。當他回來時，酒壺里已經盛滿了波爾多葡萄酒。他拿起床頭柜上一個沒有用過的水晶杯，為公爵倒滿，把杯子遞到諾?？斯舻淖爝?。

    公爵貪婪地吮吸著杯子里的酒液，就如同溺水的人渴望空氣一樣。喝下去半杯酒，公爵終于停了下來。他大口的喘息著，渾濁的目光望向自己的兒子?！澳阍趺磥砹?，現在是……什么時候了？”

    “下午四點，我親愛的父親?！?/br>
    公爵抬起頭，看向窗外，他的房間的窗戶對著西南方向，在那里冬天的太陽已經距離地平線不遠了。他突然感覺自己的呼吸有些急促?！澳阏碱I城堡了嗎？”他腦子里已經有了答案。

    “沒有?！彼_里伯爵的聲音云淡風輕，就仿佛是在討論晚宴的菜單一樣，“我們徹底失敗了，斥候已經發現了大軍的前鋒，他們正在進城?！?/br>
    公爵又劇烈的咳嗽起來。

    大門再一次打開，幾個穿著斗篷的高大身影走進了房間。

    “扶公爵大人起來，我們要離開了?！彼_里伯爵吩咐道，并沒有看他的父親一眼。

    ……

    當最后一門火炮被摧毀的時候，法國軍隊的士氣已經崩潰了，當城外英格蘭軍隊的前鋒抵達的時候，德·埃普內爾男爵并沒有猶豫多久，就下達了投降的命令。

    在城堡前的廣場上，法國軍隊的殘兵敗將被團團包圍。他們看起來疲憊不堪，但顯然十分慶幸自己的死里逃生。在勒阿弗爾登船的法國人有四千多人，而如今剩下的連一千人都不到了，其中大部分都葬身在北海冰冷的海底。

    德·埃普內爾男爵孤零零地站在隊伍的最前面，他臉上面無表情。男爵對于自己的悲劇命運早有所料，然而讓他驚奇的是，當這一時刻真的來臨的時候，他內心里卻并沒有多少痛苦的情緒，更多的則是解脫——這一場鬧劇終于結束了。他毫無疑問已經成為一個笑話，而他現在唯一想做的就是趕緊從舞臺上離去。

    城堡的大門打開了，一隊人馬從里面走了出來。幾名騎士中間簇擁著一個穿著黑斗篷的少年，他看上去極其漂亮，在火把光線的照耀下，少年法國式的五官顯得更加俊美。他騎著馬，緩緩走到男爵的面前，居高臨下地看著站在地上的男爵。

    “我是法王弗朗索瓦陛下的軍官，德·埃普內爾男爵，我向英格蘭國王制定的代表投降?！蹦芯舻穆曇舯换鹚幍臒煔庋挠行┥硢?。

    “我接受您的投降?！蹦巧倌暧昧骼姆ㄕZ回答。

    “我希望知道我是向誰投降?！蹦芯籼痤^來直視著對方，“我不能隨便的向某個人投降?！?/br>
    周圍的騎士看上去十分不滿他的無禮，那少年揮了揮手，讓他們安靜下來。他對其中的一個人使了一個眼色。那騎士策馬向前幾步，走到男爵面前?！澳忝媲暗氖怯⒏裉m，蘇格蘭，法蘭西和愛爾蘭王位的合法繼承者，威爾士親王殿下?！?/br>
    男爵的眼睛睜大了，過了片刻，他向騎在馬上的少年鞠了個躬，“我很抱歉，殿下。請您接受我的投降?！彼庀伦约旱呐鍎?，和自己的手套一起高高捧起。

    那少年揮揮手，之前那個騎士接過了男爵手里的手套和佩劍?！拔医邮苣耐督?，您會得到貴族相應的待遇，您的手下也是一樣?！闭f罷，那少年調轉馬頭，向城堡疾馳而去。

    第50章 投石

    穿著黑色斗篷的騎士們打著火把，如同流星一般四散到城市的各處，國家的各處。無數的逮捕令被簽發，而監獄里的刑訊室里的哀嚎每一天都變得更加刺耳。當國王終于在三天之后醒來之時，完整的報告和摞成一堆的未簽字的死刑判決書已經被放到了他的面前。

    國王靠在床頭的靠墊上，吃力地看著面前的報告，一位侍從把這份冗長的文件用手托舉在陛下眼前。國王看上去臉色慘白，他左半邊的身子幾乎失去了全部的知覺，而他的左手則無意義地抖動著，他必須用他的另一只健康的手將它控制住。

    對于剛剛從中風當中恢復過來的陛下而言，這份文件的內容顯然起不到什么正面作用——他手下備受冷落的大貴族勾結了法國人和蘇格蘭的叛逆，要把整個都鐸家族連同他們的寵臣和奴仆一起炸上天去，之后還要引來法國人的侵略。隨著國王的視線一行行的下移，他原本蒼白的臉色也變得越來越紅，引得在國王身邊的醫生如臨大敵。

    當國王終于看完這份文件之時，他顯然已經怒不可遏，白色的泡沫從國王的嘴角流出，他的喉嚨里傳來詭異的嗬嗬聲，如同鐵匠鋪子里的學徒在拉動風箱。御醫帕格尼尼博士連忙走上前來，掏出一個裝飾著寶石的嗅鹽瓶子，把它湊到國王面前。

    國王猛地打了一個噴嚏，他看上去終于平靜了一些。亨利八世煩躁地揮了揮手，示意醫生走開。他抬起頭，用他那雙被周圍的肥rou擠壓著而顯得尤其小的眼睛，環顧著屋子里一聲不敢吭的廷臣們。

    距離最近的是愛德華王儲，國王的眼神有些復雜，平心而論王子做的很好，事實上這場叛亂完全是由他一手粉碎的。然而問題在于，他實在是做的有些太好了，好到可以隨時取代自己父親的地步……國王微微瞇了瞇眼睛，這孩子的外祖母是諾?？斯舻膍eimei，也許他并不是對此一無所知？也許……誰說得清呢？

    國王突然感到一陣頭痛，他轉過腦袋，看著另一邊的他的女兒們，瑪麗女士高傲地站在那里，她越來越像她的母親了，那西班牙式的穿著還有她胸前掛著的巨大的耶穌受難十字架，她倒是從來不怕她自己天主教徒的身份會帶來麻煩，國王心想。所以會和她有關嗎？也許她想為自己的母親報仇？讓國王為自己的無情付出代價？也許這個陰謀是羅馬，西班牙和法國人一手策劃的，目的就是讓天主教公主統治這個國家，之后再讓她嫁給一個天主教徒，八成是一個西班牙的哈布斯堡王子，這當然是有可能的，不是嗎？難道諾?？瞬皇悄切﹥A向于陳舊的天主教信仰的食古不化之徒的一員嗎？他的確是瑪麗女士母親毀滅的推手之一，可誰說過去的敵人如今就做不了朋友呢？至少國王自己可不缺乏這樣的經驗。

    在瑪麗女士身邊，國王的小女兒伊麗莎白公主看上去十分怯弱，這個紅頭發的少女仿佛被這幾天發生的事情嚇到了一般。安妮·波林的一雙兒女，兒子繼承了母親的黑色頭發，而女兒則和她的國王父親一樣有著姜黃色的頭發，事實上她的顏色要更深，有些發紅。所以和她有關嗎？也許無關吧。不過她也遠不像她表現出來的那樣怯懦，不是嗎？她的母親可是安妮·波林，在國王的一生里可從未見到過第二個像她一樣大膽聰明而又野心勃勃的女人了。也許她也帶上了一點波林家族的氣味？

    在他們身后的是內閣重臣們，他們恭敬地低著頭一言不發。國王仿佛打開了新世界的大門，他第一次認識到，這些人會如此對待任何一個坐在這個寶座上的人。難道他們不是對自己的兒子也同樣的言聽計從，如同一群被打斷了脊梁骨的狗一樣嗎？他們一個個爭先向王儲獻媚，想必是早已經想好了退路。是啊，他快要死了，這個國王一直逃避的念頭終于從他腦海深處無可抑制地鉆了出來，直面著他。也許他們早已經厭惡了亨利八世國王的時代，而迫不及待地要換換口味了？赫特福德伯爵，蘇格蘭的征服者，一貫以王儲的舅舅自居，雖然他不過是國王續弦的哥哥，與王儲沒有任何血緣關系，他想必盼著小國王趕緊登基，他好成為攝政吧。加德納主教，雖然嘴上從不敢說什么，內心里毫無疑問還是個天主教徒，也許他會更支持瑪麗女士上位，所以他會有膽量去勾結法國人嗎？還有達德利父子，這兩個自己兒子的人，他們自然是盼著做從龍之臣的，羅伯特·達德利和自己的兒子讓他想起他年輕時候和薩?？斯舻挠颜x……也許他們之間還有些什么呢。國王又想到，正是羅伯特·達德利發現了這個陰謀，從而拯救了王室，難道一切真的這么巧？

    國王又轉過頭，看向身邊的王后，她站在國王的床邊，眼里滿是關切，仿佛真的深深擔憂著國王一樣。國王嘴角露出一絲嘲諷的微笑，然而轉瞬即逝，沒有任何人看見。他已經聽說了自己昏迷之后王后的所作所為，如此急于攬權……如果他真的駕崩了呢。凱瑟琳·帕爾，一位以溫順賢惠出名的寡婦，誰知道她有這樣一面呢？這位第六任王后不過是國王為了有人照顧他而找來的保姆，她在朝廷里毫無根基，把國王和他的孩子們照料的很好，而她富有學識的優點也讓她成為國王一個良好的聊天伙伴，國王也樂于給予她一些政治影響力作為報酬?？雌饋?，也許他給的有點太多了？這些女人們總是這樣，總是這樣的貪婪，不過要擺脫她們也實在是非常簡單，不是嗎？畢竟這已經是第六位王后了。也許應該到了提醒一下她自己的位置的時候了，國王心想。

    國王終于打破了屋子里令人冒冷汗的寂靜，“做的很好?！彼f道，伸出自己正常的右手，指向那一疊判決書，“法院已經給這些叛徒定罪了嗎?！?/br>
    “是的，陛下?！焙仗馗５虏暨B忙回答道，事實上愛丁堡法院的法官們這幾天幾乎沒有閉眼，有幾位年老的法官甚至在審判期間因為勞累而昏倒，終于在國王醒來之前完成了全部的法律程序，“這些叛徒的頭銜將被廢除，而財產則收歸國庫?！?/br>
    國王不置可否，“諾?？撕退膬鹤优芰?？”

    “是的，陛下?！焙仗馗５虏艋卮?，“我們正在追捕，我相信……”

    國王揮揮手打斷了他，“廢除他們的頭銜，沒收他們的財產?！?/br>
    “這些已經列在判決書里了?！焙仗馗５虏籼痤^看了看國王的神色，看上去陛下神色如常，“不過還有一個問題……”

    “是什么呢？”國王冷冷地說道。

    “諾?？斯舻呐畠?，里奇蒙公爵夫人，也是您的兒媳，陛下……”

    “我知道他是誰，我私生子的遺孀?！眹跤行┎荒蜔?，“她怎么了？”

    “您應該還記得……她在這之前就已經向您表達了自己的忠誠，并且愿意檢舉諾?？斯舻牟环ㄐ袨椤辈舻哪X門上冒出了細密的汗珠，“所以她似乎認為她應當繼承諾?？伺舻木粑弧?/br>
    “哦，是嗎？我還以為她應當足夠慶幸我留下了她的性命呢，沒想到她想要的并不止于此呢?！?/br>
    “您也知道，陛下，這畢竟是全國歷史最悠久的公爵之位，一貫極其尊貴，我想也許沒有必要貿然廢除……”

    “那您想要這個爵位嗎？”國王嘲諷地看著伯爵。

    “我，陛下？”赫特福德伯爵有些怔忡。

    “是啊，您征服了蘇格蘭，不是嗎？而且正是您的指揮若定，才保住了這座城堡，我想我們都欠著您的情呢，不是嗎？”

    現在連一個白癡都聽得出國王語氣當中的嘲諷之意了，赫特福德伯爵嚇得臉色蒼白，連忙單膝跪地，“陛下，我完全沒有資格躋身公爵之位……這次叛亂我毫無疑問有著失察之罪，我向陛下懺悔我的罪孽?！?/br>
    “啊，是這樣嗎？那可真是遺憾?！眹跣α诵?，看向自己的兒子，“既然這樣，愛德華，這是你舅公的頭銜和財產，自然應當由你繼承，不是嗎？”

    愛德華感覺眾人的目光都看向了自己，他對這種局面感到很不舒服。他感到自己似乎陷入了一種危險的境地，毫無疑問，國王在試探他，可這是為什么？難道他引起了國王的不滿，是因為他羽翼漸成以至于國王感到了威脅嗎？一直以來國王都是一個慈愛的父親，以至于讓王儲忘記了他君王的身份，從而敢于在國王昏迷之時大權獨攬，也許他做的有些過火了？

    不過無論如何，這個帶毒的誘餌都必須馬上推開。

    “您實在是太過慷慨了，父親?！睈鄣氯A說道，“然而我并不是唯一一個有權利繼承的人?！彼聪蜃约旱膉iejie，“伊麗莎白也有繼承權?！?/br>
    國王看上去不置可否。

    “我所擁有的爵位和財產已經夠多了，威爾士親王，康沃爾公爵，阿蓋爾公爵……我想這爵位和財產應當歸屬于伊麗莎白，她也到了準備嫁妝的時候?！?/br>
    國王看了看自己的女兒，她看上去有些嚇呆了，陛下臉上的陰云消散了些許，“很好，就這么辦吧，伊麗莎白公主成為薩?？伺??！彼挚聪蜃约旱牧硪粋€女兒，“另外從今天起，瑪麗女士獲得長公主的稱號?！?/br>