薛蟠看林如海給他的書籍自學，但是沒有人講解，很多地方，他理解起來很吃力，這速度也太慢了。

    薛蟠正在兩難之間。

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    第49章 鄉試

    這時, 福兒從揚州回來，帶回來了林如海的書信，還帶回來了一個人。

    林如海的信中寫道, 此人名叫沈益, 是個舉人, 是他鄉試時的同年和好友。

    沈益的學問和他比，都是不差的。如果沒有意外, 定能考上進士。不過沈益比較倒霉, 考進士的時候, 不是要守孝，就是生病了，一直有各種的變故。連著五、六次都是這樣，最后更是傷了右手，直接絕了仕途。后來沈益就不再考試了，直接寄情于山水，游山玩水去了。

    正好沈益這一段時間，路過揚州, 來林家做客。他言談間提及自己不打算再游歷了，想安穩下來, 在楊州坐館教書。

    福兒將薛蟠給林如海的藥材都給了，然后言談間提起薛蟠正在找新的先生，林如海就將沈益舉薦了過來。

    薛蟠特意去見了沈益。

    沈益年約五十, 長長的胡須中夾雜著銀灰, 整個人看著和林如海完全不同。沒有儒雅，反而有一股灑脫的感覺?？粗幌駛€儒生，而是像一個劍客。

    薛蟠將自己這一段時間中，積攢下來的問題問了, 沈益對答如流。

    連續數個問題都是如此，薛蟠就將沈益留了下來，做自己的第二個先生，住在陸先生之前住過的院子中。

    這位沈先生和陸先生不太一樣。

    陸先生嚴謹，恪守師生的本分。在學堂中，除了學習的東西以外，一般不會多言。

    沈先生卻不一樣，沈先生灑脫、豪放、豁達、不羈、喜畫畫、愛飲酒。講起課來，天馬行空，卻又總能落在實處。

    在幾個學生中，沈先生和寶釵最投緣，教了一段時間書后，提出要認寶釵當自己的弟子。

    沈先生明明看出寶釵的女兒身，卻一點都不在意。想將自己平生所學，俱都交給寶釵，尤其是一手畫技。

    沈先生當初傷了手，手不能長時間使勁，不能拿重物。但是他寄情于山水，又想將自己所見畫下來，偶爾用用筆是可以的，只是畫不出特別精細的東西。

    因此，沈先生自創了一種潑墨畫法，畫出來的東西，大氣磅礴。寶釵一看就喜歡上了。

    寶釵想拜師，征求薛蟠的意見。

    薛蟠當然沒意見，既然沈先生都不介意收一個女徒弟，薛蟠當然不介意寶釵有個師父。

    直到很久以后，薛蟠和寶釵才知道，這沈先生有多么的了不得，不過這是后話了。

    既然有了先生，薛蟠、陸安和寶釵就在薛家安心學習。

    兩年后，鄉試開始。八月初八，薛蟠和陸安準時進入貢院，而寶釵乘坐在馬車中送他們過去，看著他們入場，心中既緊張又羨慕。

    鄉試，又被稱秋闈?？偣部既龍?，每次考三天，一共九天時間。

    也就是說，薛蟠和陸安要在貢院的號房中，總共呆九天時間。做題，吃飯，睡覺，方便都在狹小的號房中。寶釵想到這，又有些同情。想在科舉上出人頭地，不僅要學問好，還要有一副好身體，心理素質也要過硬才行。

    自從童子試過后陸安生病，他們更是注意體質的鍛煉，就是害怕考試的時候支撐不住。

    鄉試的主考官是京都派過來的翰林或者內閣學士，薛家之前已經打聽過了，這次金陵的主考官是一個翰林編修，名字叫做寧遠，是十年前的進士。而且薛家打聽到了寧遠的喜好和他曾經寫過的文章。

    他比較喜歡質樸的文風，反對辭藻堆砌、言之無物、語句空洞。

    沈益看了寧遠的文章，對薛蟠和陸安說道：“你們這次很幸運，遇到一個務實的主考官，你們的文風很合他的胃口，好好發揮，應該可以榜上有名?！?/br>
    說著，沈益將寧遠的文章仔細一句一字的分析，說了寧遠為何這樣寫，喜歡別人怎么寫。分析過后，又告誡道：“這只是一個參考，不用太過在意，保持住自己的風格，不要因為模仿別人而丟掉自己，學成個四不像，這種一般都被考官不喜?！?/br>
    鄉試考試的內容主要還是以四書五經為主，包括經義、詔、判、表、誥、策問等等。

    其中最難的題目當屬截搭題。因為科舉已經舉行多年，四書五經上的語句基本上都出過題，已經到了出無可出的地步。因此，有些考官就會另辟蹊徑，將兩本不同書上的語句各截取一部分，搭在一起出題。這種題目，審題難，是考對經書的熟悉程度。做題更難，要將完全不同的東西放在一起，自圓其說，邏輯自洽。（注1）

    九天后，薛蟠和陸安都從貢院出來，蓬頭垢面，臉色青白。不過還好，他們都是自己走出來的，不像有些人，是被官兵抬出來的。

    寶釵連忙讓跟過來的小廝將兩人都攙扶著放到馬車上。

    馬車上已經鋪好了軟褥子，他們上去后，就讓他們躺著休息。等接到了家里，家里已經熬好的濃粥和參湯，還有大夫等著，就害怕他們在考試中落下病來。

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