詹夫人趕緊派人去尋趙氏，趙氏聽夫人身邊的墨玉問撥給二房的院子打掃出來了沒有，其實她哪有功夫理這雜事，現有多少大事要辦，婆母就惦記二房那點子事，于是敷衍道：“收拾妥了?！?/br>
    詹夫人聽墨玉回來說收拾妥了，當下便命人告訴巧慧先搬進去住。

    又對身旁的阮mama道：“英姨娘那也不用守靈了，你親自去看著她搬去小跨院住?！?/br>
    阮mama想，夫人的意思是讓這兩個通房守著，不放出去，就道：“老奴聽說英姑娘的爹娘幾日前來了，說要把英姑娘領回去，她爹娘現在住在外面，說等二爺落葬，便來求夫人，這些日子，英姑娘的爹一直在府門口等，跟門上的人混得熟稔?！?/br>
    詹夫人手里拈著沉香佛珠，拖著長聲“領回去？她不是愛少庭，纏著少庭不放，正好圓了她心愿，離不開，就守著，也算了了她一樁心愿?！?/br>
    阮mama聽著這聲里含嘲諷成分居多。

    英姨娘被遷進府后面的小跨院，只早中晚三頓有婆子送飯，平常沒人來，這小跨院離正房頗遠，平時附近沒什么人來，肅靜得令人心慌。

    英姨娘搬進來的次日，她爹娘就被允許進府里看女兒，她爹娘被下人帶到女兒住的小院，心里直納悶，一進堂屋門，英姨娘迎出來，一手一個拉著她爹娘坐下，萬般不舍。

    她娘狐疑道：“起先住的地方還順腳，怎么搬到這里，孤零零的這地方，周圍沒個人聲，生生把人憋屈死，還是跟爹娘家去?！?/br>
    英姨娘不知怎么開口跟爹娘說，才不至讓她們太過難過傷心。

    她爹道：“兒呀！第一趟進府，在靈堂，你那主母在，爹娘不方便說，這功夫沒人，實話跟你說了吧，你那表兄家里遭了難，一把火家財都燒光了，你娘舅倆口一股急火也先后去了，你表兄現住在咱們家，幫忙打理鋪子，侍奉我二老，這次要跟來，家里事多，沒讓他來，現在是姑爺沒了，即便姑爺在，也想求個恩典，放了你家去?！?/br>
    她爹娘也不懂規矩，一口一個姑爺叫著，豈不知一個妾的家人那配喚主子姑爺，英姨娘也顧不上理會這些沒要緊的。

    她娘拉著她的手，欣慰地道：“如今姑爺沒了，正好，你表兄沒娶媳婦，家窮了，也不嫌棄你，你二人正好做成一對，這樣你省得嫁去別人家里受氣，家里好賴不濟有地有鋪子，夠你二人過活?！?/br>
    她娘又瞅瞅四壁門窗，又從窗子往院子里看了看，道：“娘只當你高攀了甚等人家，娘看這住的還不如家里，擺設使的都沒有家里的好，家里你好歹是小姐，到了伯府你連個下人都不如?！?/br>
    她娘越說，英姨娘頭低得越深，若知現在，何必當初。

    她爹看她不出聲，以為她舍不下那死了的男人，就道：“不是我不厚道，講究死人，姑爺活著時，說你二人恩愛，可你拋父棄母跟著他，連個名分都沒掙上，這算得什么好？?！?/br>
    她娘怕丈夫話說重了，惹女兒傷心，就道：“從前你年輕，不知事，男人幾句好話，就哄得什么都肯，豈不知男人的話最是不能信的，娘是過來人，看得比你清，聽娘的話沒錯，過去的事就不提了，現在回頭還來得及，等人老珠黃，什么都晚了?！?/br>
    英姨娘聽到這里，再也忍不住，掩面失聲痛哭起來，她娘慌了，道：“是不是怕伯府不放你走，伯府若真不放人，我二老就見天跪在府門口，就花銀子錢也把你贖回去?！?/br>
    英姨娘只搖頭哭，不說話，她爹娘急了道：“到底是因為什么？說話呀，從前離不開你男人，現如今那男人死了，守寡也輪不著你，他有正妻，你算什么，守也是白守?！?/br>
    “我懷了孩子?！庇⒁棠锓怕暣罂?，身子伏在炕上絕望地哀嚎。

    這哭聲，在外面嗮太陽的巧慧聽著凄慘，絕望，擦了把淚，也自心酸。

    許久，屋里沒了動靜，她爹娘垂頭喪氣，一家三口都不說話，又過了好一會，她爹道；“老婆子，走吧！事已至此，留下有啥用？”

    她娘還舍不得，看她爹往門口走，不得不跟著往出走，英姨娘一下子撲跪在地上，哭著喚了聲：“爹、娘，是女兒糊涂，可后悔也晚了?！?/br>
    她爹娘無奈抹著淚，走出小院，她娘頻頻回頭看，抹著眼淚，傷心地道：“在這大宅門里，這日后可怎么過，妻不是妻，妾不是妾的，孩子生出來遭人歧視，不是造孽嗎?！?/br>
    她爹道：“別看了，閨女肚子里有了死了的種，不守著那有啥法子，從此只當是沒有這閨女，回去為侄兒娶妻生子，認做養子，你我二老，依靠著他過活?！?/br>
    她娘舍不得，也說不出別的，二老黯然離開。

    英姨娘直哭了兩三天，夜里睡不著，怨恨起詹少庭來，活著棄自己如敝履，死了還不放過自己，打開炕頭木箱，翻出那一包零碎小信物，摔在地上，猶不解氣，又狠狠地跺上幾腳，踩個稀巴爛。

    后兒就是詹少庭的殯日，沈綰貞歇在后堂東屋炕上，和芍藥對著炕上睡下。

    芍藥瞪著眼望著屋頂，后悔當初錯會了主意，爬了主子的床，自己現在哪怕像秋霜侍候人，或到了年紀配著小廝也好。她是家生子，家中哥嫂視財如命，是不會贖她的，就是夫人開恩放了她，讓她哥嫂領回去，也還會賣了她。

    沈綰貞聽她翻來覆去，自己也睡不著，直待天明，一個想法，思慮成熟。

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