“這些，都是前些日子樸為監察御史之時上過的奏折抄本！”趙樸低頭咳了兩聲，打開最上面一本，手指在雪白的紙上留在斑駁的暗紅印漬，“都察院監察御史臣趙樸謹奏：臣聞君者天下臣民萬物之主也，其任至重……”*

    他念一本扔一本，這些抄本尚未裝訂，被他一扔，便如雪片一樣紛紛揚揚灑了下來，引得圍觀百姓爭先恐后去搶。一些讀書的舉子，本是遠遠站在外圍聽著那些奏論，筆下疾速謄抄，不愿擠擠搡搡失了體面，但看趙樸忽然開始扔抄本，立刻也顧不上什么體不體面的事了，紛紛擠入人群，伸長了手臂去抓那些落下來的紙片——趙樸在寒門士子中聲望極高，民間已許久不曾有他的新文章出現了，如今有機會可以得到他的親筆文章，誰能不激動？

    維持秩序的壓力忽而增大，為首的衛兵喝令他不得再念，結果反激了趙樸的臭脾氣：“哪條律法禁止我在這里念文章？既無禁止，那我又為何不可為！”

    百姓們更是群情激昂：“讓他念！讓他念！”

    劉鈞趕到的時候，見到的正是這樣一番混亂的場面。

    他坐在馬車里，微微掀起簾子，又迅速放下。外面傳來趙樸高聲念奏折的聲音，好巧不巧，彈劾的對象正是劉鈞。

    劉鈞氣得面色抽搐，又顧忌外頭那許多百姓，對外頭車轅上的太監道：“愣著干什么！陛下不是讓太醫為他診治嗎！還不把他帶走！”

    那太監沒見過這世面，被他一罵才如夢初醒，連滾帶爬地下了馬車。

    “陛下口諭！陛下口諭——”

    人群漸漸安靜了下來，連趙樸都不再做聲，只抬起頭，靜靜地看著傳旨的太監。

    “陛下口諭，請趙、趙先生先行診治，刺殺一事，自會立案調查，絕不令先生無辜受累?！?/br>
    那太監招了招手，立刻就有個隨行的太醫拎著藥箱跑過來，簡單查看了幾處，道：“趙先生莫要為了小人置氣，自己身子才是最重要的。所幸外傷雖多，但并不傷及要害，先生快快隨我上車，我為先生簡單清理一下，回太醫院后再仔細處理?！?/br>
    既然是天子發話，那趙樸也不再久留，謝恩之后便沉著一張臉與太醫上了馬車。

    趙樸于正陽門前長跪陳冤，公然宣讀奏章一事很快便在民間引起軒然大波，街頭巷尾、酒樓茶肆，眾口紛紜，滿城風雨。

    不僅僅是因為他一介清官滿身是血的樣子太過驚人，更是因為他念的那些奏章，大多是普通人聽都沒聽說過的東西，百姓們雖然對那些公卿侯爵是何作為有個大致印象，但畢竟也只是道聽途說，如今被趙樸一字一句有理有據地念出來，才不由大駭。

    一時間民怨沸騰，京城內的高門朱戶皆是大門緊閉，若非必要，絕不輕易出門。

    “劉鈞！”太后將那些奏折摔到他臉上，怒斥道，“誰給你的膽子，竟敢私自對趙樸動手！如今朝野上下皆是彈劾你的奏折，你讓我如何保你！”

    “娘娘，老奴冤枉??！”劉鈞跪在地上直呼，“便是借奴婢一千個膽子，奴婢也不敢隨便殺人??！何況那是趙樸，又不是隨便哪個賤民，奴婢便是與他積怨再深，也不敢在京畿就動手??！娘娘您是了解老奴的，老奴向來只聽您和陳家吩咐行事，也不認識什么殺手，怎么可能殺得了趙樸？分明是那趙樸懷恨在心，污蔑老奴！”

    “你說你冤枉，有人信嗎！”太后冷笑道，“送趙樸回來的商隊已全部盤問過一遍，口供全部對得上，他們是親眼看到有人追殺趙樸，及時出聲制止后將他送到了京城里，是他不肯去醫館，非要在正陽門鬧事！”

    “那殺手也沒抓住，沒有證據證明是老奴指使??！”

    “現在是不是你指使已經不重要了！重要的是趙樸要讓天下人覺得是你指使！”太后在殿中踱了兩步，坐回椅子上，深吸一口氣道，“他故意在正陽門前念奏折，念的都是什么？念一個彈劾你的，念一個彈劾陳家的，念一個彈劾你的，念一個彈劾吳家的，念一個彈劾你的，念一個彈劾宋家的……你還不知道他什么意思嗎！”

    “娘娘，娘娘，這一定是趙樸故意策劃的！老奴實在冤枉??！”劉鈞爬到她腳邊，哀哀道，“這件事趙樸一個人一定做不到，肯定還有別人相助，說不定就是寒門那幫官員賊喊捉賊，除掉老奴的同時，還不忘把各位大人拉下水，搞得京城中人人自危，他們才好趁機上位……”

    他說到這里突然噤聲。其實趙樸近來彈劾都是以他和陳家為主，吳家和宋家之流，都是許久前的事情了，他這次把吳家宋家等捎上，顯然是為了分散百姓的注意力，把陳家降到和其他世家一個等級。如此一來，他趙樸便成了最大的眾矢之的。想到這里，劉鈞不由一個冷戰。

    “娘娘，又出事了?！卑卮浼贝掖铱邕^門檻，“午門外聚集了一大群各部官員，拿著一張按滿指印的請愿書，要求陛下徹查呢?！?/br>
    “各部官員？”太后吃了一驚，“居然不止都察院？有多少人？”

    “確實是各部都有，不過品級都不是太高?！卑卮溥t疑了一下，道，“約莫二三十人?！?/br>
    二三十個各部官員，這陣仗也不小了。今日原本是休沐日，什么事都該明天上朝了再說，他們如此急不可耐，不知究竟想要干什么。

    “父親那里有什么指示？”

    柏翠躬下身子，在太后耳邊輕聲說了幾句。

    劉鈞抬起頭，死死地盯著柏翠，唯恐她說出什么他不想聽到的話來。

    太后正沉吟間，小皇帝來了，身后跟著垂首侍奉的戚卓容。

    “母后，兒臣聽說午門外群臣鬧事，該如何是好？”他跑到她身邊，抱住她的胳膊，微微仰頭，“朕要出去嗎？”

    事到如今，再冷處理只會更糟。要是得不到回應，寒門這幫人不知道會不會又去民間散布什么流言。

    “你隨我去?！碧笃鹕?，“萬事有我應對，你不必開口?！?/br>
    “是，母后?！毙』实酃怨缘馗剿韨?。

    午門外，一群官員身著官服，正靜靜肅立。為首的是都察院的王大人，遠遠地看見皇帝和太后來了，立刻率眾人跪下高呼道：“臣，參見陛下，參見太后娘娘！”

    太后道：“諸位愛卿，有何要事？”

    “啟稟陛下，啟稟娘娘，”王大人雙手平舉，呈上一張近五尺的長紙，“這是臣等合力寫下的請愿書，上列司禮監掌印太監劉鈞一十二樁罪狀，已全部按下手印，愿意對每字每句負責！此人蒙騙君主、欺壓百姓、殺人放火、膽大包天，樁樁件件，罄竹難書！懇請陛下、娘娘明察秋毫，將這賊子繩之以法，以正我大紹律法，以清百姓心頭之恨！”

    “請陛下、娘娘，將這賊子繩之以法，以正我大紹律法，以清百姓心頭之恨！”眾人齊聲高呼，響徹午門。

    戚卓容取了請愿書，呈到太后面前。

    太后掃了幾眼，起初還算冷靜，看到一半后便不由變了臉色。

    “諸位愛卿所書，可有證據？”

    王大人道：“回娘娘的話，臣等既敢寫上去按手印，便是有證據！有些是人證，有些是物證，娘娘一查便知！”

    “好?！碧簏c頭，“只是此案事關重大，牽扯甚多，不能由我和陛下定奪，需由三司共同決議，諸位愛卿可有意見？”

    “并無意見。臣等今日前來，不過是為了呈上劉鈞罪狀，以正視聽，免得陛下與娘娘遭此人蒙蔽?！蓖醮笕斯Ь吹?。

    太后勉強笑了笑：“有勞各位大人了，天色不早，還請回家早作休息罷?！?/br>
    “臣等告退?！?/br>
    太后在柏翠的攙扶下回宮，眼前乍然一暈，打了個趔趄。

    “娘娘怎么了？可要叫太醫？”柏翠連忙問道。

    “不必?！碧蟠丝跉?，“速速傳父親入宮?！?/br>
    “是?！?/br>
    “母后可是氣著了？”小皇帝擔憂道，“那上頭寫了什么，能將母后氣成這樣？”

    太后不由沒好氣道：“你自己看罷！”將請愿書往他懷里一丟，快步往前走去。左右事情是壓不住的，她就算不給小皇帝看，改日也會有秦太傅給他看。

    小皇帝站在原地，飛快瀏覽了一遍，也不由微感驚訝。抬起頭，正瞧見戚卓容悄悄湊過來偷看，道：“你看什么，你不知道？”

    第20章 朕看你本事大得很！

    “奴婢哪里知道他們寫了什么，奴婢只是……提供了一點點證據而已，如今看來，他們倒是比奴婢想象的更有能耐?！?/br>
    小皇帝哼了一聲：“他們都是寒門科舉考進來的，怎么都有點真材實料。往日只是沒機會罷了?！闭f著又讀了一遍，第一遍讀的時候光顧著看劉鈞做了什么事，第二遍讀才發覺這請愿書字斟句酌，下筆如刀，讀來心頭悲慨，怨憤難當，若是流入民間，少不了又起一場風波。

    今日來午門的都是在任官員，沒有趙樸的人影，想來是在養傷。戚卓容摸了摸鼻子，當日她為顯逼真，下手略重了些，趙樸能在正陽門前撐那么久，倒是讓她對這個文臣刮目相看。她昔日在外收集的劉鈞罪證如今已被列入了請愿書，想必是芥陽已經和趙樸聯系上，這小宮女平時哭哭啼啼，關鍵時刻辦事倒很上道。

    小皇帝一邊把請愿書卷起來，一邊加快腳步追上太后：“母后，母后，兒臣看完了！那劉鈞真是可惡，平日里看著老老實實，除了太愛管著兒臣以外也沒什么不好，沒想到私下里竟然狐假虎威做了這許多腌臜事！母后快把他抓起來，先重重打八十大板再說！咱們皇室的臉都被他丟盡了！”

    “行了，行了，母后心里有數?！碧蟀颜堅笗鴱乃掷锍槌鰜?，扭頭對戚卓容道，“你帶陛下回宮歇息去?！?/br>
    “是，娘娘?！?/br>
    回到英極宮，殿門一關，小皇帝立刻興沖沖地拉過戚卓容：“你那些證據哪來的？”

    戚卓容謙虛道：“其實事情并不是新鮮事，只是從前地方官和京官均不管事，受害人狀告無門，最后被奴婢撿了個漏罷了。奴婢只是做了個簡單整理，但最后精煉匯總還是由各位大人完成?！?/br>
    “太平府湖堤一事，朕也看到了?！毙』实鄣?，“你是打算自己當這個證人？”

    他還記得她說的自己身世，是太平府湖堤的湖工，為報弟弟之仇而來。

    “何須奴婢出面?！逼葑咳莸?，“當年歷事者、聽聞者何其多也，只是屈于府尹yin威，才敢怒不敢言罷了。只需派個巡按御史，一查便知?！?/br>
    “你害怕被查？”小皇帝若有所思地盯著她。

    “奴婢當然怕被查?！逼葑咳萏故幓卮?，“倘若奴婢是太平府湖堤案的證人，那不就說明奴婢接近陛下是別有用心？那往后奴婢還如何在宮中立足？再者說，倘若所有人都知道奴婢與劉鈞有舊怨，那豈不是會懷疑這一切都是由奴婢主導？”

    “你還敢說不是你主導？這不都是你背著朕做的？”

    “外人可不知道，外人只會以為是陛下在給奴婢撐腰?！逼葑咳菪Σ[瞇道，“那陛下裝模作樣了這么久，豈不都付之東流？往后還怎么從世家手里奪權？”

    “好哇，你威脅朕?！毙』实叟陌付?，“別以為朕不敢砍你的頭！”

    “陛下也可以換一句威脅人的話，總是這句，聽著也沒有新意。何況奴婢孑然一身，砍便砍了?！逼葑咳莨蛳?，理了理小皇帝的衣襟，柔聲道，“奴婢發誓，此案了結后，奴婢再不會單獨行動，凡事謹聽陛下吩咐?！?/br>
    “朕又豈知你不會是下一個劉鈞？劉鈞尚且有太后壓著，朕看你是要騎到朕頭上去了！”小皇帝佯怒道。

    “奴婢知道，是陛下仁慈，才三番五次赦免奴婢欺君之罪，這便是于奴婢有恩。而也正是仰仗陛下，奴婢才能報仇雪恨，這更是于奴婢有天大的恩?！逼葑咳莶痪o不慢地說，“奴婢只等著看劉鈞倒臺，便是心愿了了。只是還欠著陛下的恩情，不能不報——當然，若是陛下不稀罕，奴婢也無話可說?！?/br>
    “你此次行動，就是為了向朕展示你有多大的本事？”

    “本事算不得，略有些用處罷了。畢竟是朝堂之事，還是朝中的大人們更擅長一些?！逼葑咳菡f。

    “朕看你本事大得很！”小皇帝扯了扯嘴角，揮揮手，“罷了罷了，現在說什么都為時尚早，三司還未會審，劉鈞的事，還得耗上一陣子?！?/br>
    確實得耗上一陣子，只不過是因為查案核證需要時間，但在會審之前，劉鈞先被下了獄。

    陳敬心里明鏡似的，趙樸之所以將矛頭對準劉鈞一人，是因為他現在識趣了，知道主人不好對付，所以先從看門狗下手。往常沒鬧出什么大事，陳家還可替劉鈞掩一掩，這次鬧得人盡皆知，若是再保他，只會得不償失。為了一個閹人，不值當。

    何況陳敬心中著實惱恨，這劉鈞若只是背著陳家貪點銀子也就罷了，竟然還與地方官員暗中勾結，借修堤之便中飽私囊還不夠，還鬧出人命來。這次被寒門那些人捅出來，面上罵的是劉鈞，背地里指不定是怎么罵陳家的。平白無故背上這樣大的黑鍋，他忍不得。不聽話還會招惹是非的東西，他陳家不如不要。

    陳敬警告太后最近時日消停些，三司要查便查，不得阻撓，總之凡事往劉鈞身上推便是，既然寒門這次只是咬死了劉鈞，那他們也裝作事不關己高高掛起便好。至于趙樸念到的彈劾陳家的奏折，也不過是一些旁支里的瑣事，內部懲戒一下，以儆效尤即可。

    劉鈞案轟轟烈烈持續了兩月有余，終究以劉鈞被判斬首告終，期間還落馬了大大小小近十名官員，世家也是元氣大傷，各家嚴格自省自查，沒擦干凈的趕緊擦干凈，短時間內都不再敢做什么出格之事。

    戚卓容拎著一籃食盒走進大牢。

    長廊里點了火把，雖是把各個角落照得清清楚楚，卻依舊難蓋這里頭的幽冷與腐朽氣息。獄卒引著她走到關押劉鈞的牢房前，道：“他明日便要處斬，現下只有一刻鐘的時間，公公請快些?！?/br>
    戚卓容頷首：“多謝?！?/br>
    劉鈞正背對著她，面向墻壁而坐。身上的錦衣宮袍早已不見，只有統一分配的白色囚衣。那頭發因久未打理而亂糟糟地束在腦后，一綹一綹的，像打了結的絡子。

    “義父?！逼葑咳菔治丈侠伍T，輕聲喚道。

    劉鈞幽幽道：“你來做什么?！?/br>
    在這大牢里待了兩個月，他早就明白自己已經被陳家拋棄。榮華富貴如同一場空夢，喪家之犬猶可流浪求生，而他是要犯，求生不得，甚至連主動求死的權利都沒有。

    “卓容好不容易進來，就是為了看看義父?！逼葑咳荻紫?，把食盒打開，將長碟裝的菜肴遞入牢房內，還不忘擺上一雙筷子，“義父在這里面飲食不好，卓容帶了御膳房的菜來，義父快趁熱吃了罷?！?/br>
    劉鈞終于轉過身，目光在她緋色的宮袍上流連片刻，嘁嘁地笑起來：“你不必在我面前炫耀什么，我的今日，便是你的明日?！?/br>
    還口口聲聲喊他義父，真是裝腔作勢，自己下了獄，如今宮里頭最威風的可不就是他了么？

    “義父誤會了，卓容別無他意?！逼葑咳莸吐暤?，“義父可千萬別以為已經塵埃落定，如今三司對您的宣判還未下來，您不是沒有希望?！?/br>
    劉鈞神色一動。

    戚卓容便知他在這大牢里，并沒有人給他通風報信。

    “三司到現在遲遲沒有宣判，便是因為有太后與首輔等人在中斡旋?！逼葑咳菀允謸跄?，用氣聲說道，“義父可知他們為什么沒有放棄您？因為陳家做的不少事，都有您在其中參與，這次三司會審有寒門不少人，他們生怕提審的時候您會對寒門官員說出什么，所以無論如何他們都想要保下您，至少要讓您掌握在他們手中才可以?！?/br>
    劉鈞不由往前挪了挪，打量著她的神色，狐疑道：“你說的當真？以我對陳家的了解，如果怕我說出什么，他們會干脆在這大獄里將我毒死?！闭f著不由瞥了一眼戚卓容送來的飯菜。