“陛下?！逼葑咳菽竽喟偷氖种敢活D，“您不打算見崔太妃了？”

    “朕見她做什么？”小皇帝盯著手里的泥人，近看遠看，“她無非就是想替她舅舅求情，可她自己還有著嫌疑，若非是她長居宮中，知曉母后八字，那趙御史又如何能施行厭勝之術？”

    “那陛下不查清楚嗎？”

    “母后已經派人去查了啊，但是證據確鑿，趙御史恐怕真的要掉腦袋嘍?！毙』实蹨愡^來看她手里的泥巴，“你怎么捏得這么慢，半天捏不好一個！”

    戚卓容閉了閉眼，咬牙不再說話。

    她和小皇帝攏共捏完二十來個小泥人，小皇帝把它們一一排列整齊，指著它們道：“看見了嗎，這些，都是朕的臣子！”

    戚卓容：“看見了?！?/br>
    “哼哼?！毙』实鄄粦押靡獾匦α藘陕?，抬起腳，用力地踩了下去，“煩死了！煩死了！天天就知道奏這個，奏那個！勸朕學這個，學那個！朕連睡覺的時間都沒有了！”

    戚卓容看著地上那一塊塊帶著腳印的泥餅，臉色頓變。

    解了氣，小皇帝仰頭大笑，喊人進來收拾殘局。

    宮人端了水過來，戚卓容半跪在地上，默默地給小皇帝洗手。

    小皇帝低頭，這才瞧見她未干的頭發，不由咦了一聲：“你沐浴過了？”

    “奴婢送崔太妃回去的時候，崔太妃不慎落水，奴婢為了救她，也跳進了水里?！逼葑咳莸?，“儀容有失，還請陛下責罰?！?/br>
    “這有什么的?！毙』实鄣?，“你還真愛救人，先前救了朕，今天又救崔太妃?！?/br>
    說到這里，他不由頓了頓，露出唏噓的神色：“但她也算個同謀，雖然現在母后還沒有證據，但早晚要處置，你救了也是白救?！?/br>
    戚卓容用巾帕替他擦干凈了手，道：“時候不早了，浴池里已放好了熱水，陛下及早沐浴，也好多睡會兒?！?/br>
    小皇帝高高興興地去沐浴了，戚卓容不負責這些，只待在寢殿中，監督宮人們把寢殿打掃干凈，而后指揮他們把化掉的冰盆撤下，換上新的。

    小皇帝沐浴完后整個人都松散下去，往被子里一鉆，很快便睡著了。

    戚卓容說是守夜，實則是在外間休息，里間一有風吹草動，她再爬起來聽候吩咐，并不似外頭當值的守衛一樣，要真正地一夜不眠。只要小皇帝不失眠，不拉著她說小話，她其實可以睡得不錯。

    只是今夜小皇帝睡得很好，她反倒睡不著了。

    第12章 這便是向上走的代價?！?/br>
    次日休沐，無人敢催小皇帝起床，等到他一覺睡醒，窗戶紙都被太陽曬燙了。

    起床后，他先裝模作樣看了一會兒書，待到中午，太后宮中派了人來傳口信，說是太后近來疲累，要安靜休息，讓皇帝不必過去問安了。

    傳信的人一走，小皇帝便興高采烈地把戚卓容喊進來，讓她傳膳。戚卓容吩咐下去，一扭頭，看到小皇帝正從書本夾頁里拎出一張紅紙，嘴角一抽，心知他又是在偷偷剪紙。

    “陛下時常如此，課業竟都能按時完成？秦太傅能滿意嗎？”戚卓容忍不住問道。

    “當然，朕可聰明著呢?！毙』实坌表怂谎?，得意道。

    他低頭剪了一會兒紙，等到御膳房菜都上齊了，他才轉移到廳桌前，對著一桌子誘人菜色咽了咽口水。

    小皇帝向來不喜歡一大堆人干站著守著自己吃飯，所以屋子里只有他和戚卓容兩個人，其他人都在外候著。

    戚卓容默不作聲地挽起袖子給他布菜，小皇帝一邊咀嚼，一邊歪頭打量她。終于，他忍不住道：“你今天不開心嗎？”

    戚卓容手頓了頓：“沒有啊，陛下怎么這么問？”

    “那就是昨晚沒睡好？”小皇帝琢磨道，“朕看你今天一直板著個臉，話也少得很?！?/br>
    “確實有些沒睡好?！逼葑咳菪π?，“不過不妨事，多謝陛下關心?！?/br>
    “來，吃點兒好吃的！”小皇帝勾了勾筷子，戚卓容會意地彎下腰，小皇帝便朝她嘴里塞了一塊水晶rou。

    “唔?！逼葑咳菁毤毱妨似?，“確實好吃?！?/br>
    “好吃你就多吃點，反正朕一個人也吃不完！”小皇帝道，“你手里也有筷子，自己看中哪個直接夾了罷！”

    “這可不行?！逼葑咳菡f，“若是奴婢多吃，這剩下的菜量豈不是就不對了？陛下肯賞奴婢，那是陛下心胸寬廣，但奴婢心里得有數，什么可以拿，什么不能拿，萬不可讓陛下因奴婢而失了體面分寸?！?/br>
    小皇帝撇嘴：“你少來，你就說，這些菜好不好吃？”

    “好吃?！?/br>
    何止是好吃，還總有新鮮菜色。小皇帝口味刁，喜好變化得也快，比如前陣子愛吃的脆青梅如今已經看不上眼了，因此御膳房也總是絞盡腦汁給他換花樣，戚卓容至今都沒見過重復的菜色能端上皇帝的膳桌。

    正說著，外頭卻突然有人敲門。

    這個時候通常不會有人來打擾，戚卓容去開了門，便見一個當值的小太監道：“啟稟陛下，方才太妃院中來人稟報，說是崔太妃昨日落了水，夜里發起急癥，今日早晨請了太醫也不見好，三刻前剛沒的?！?/br>
    戚卓容當即怔住，以為是自己出現了幻聽。

    小皇帝也是一愣，喃喃道：“崔太妃去世了？”

    “正是?！?/br>
    “怎么去得這樣快？”小皇帝納悶，“不過是落個水，不是很快就救上來了嗎？”

    “這……奴婢也不知?！?/br>
    “母后可知道了？”

    “太妃院的人也去太后宮中傳了話，現在太后娘娘應當也知道了?！?/br>
    “知道了，你下去罷。崔太妃后事如何安排，都聽母后的?！?/br>
    小太監依言退下，還不忘關上殿門。

    戚卓容捏著筷子，嘴唇緊緊抿起。她昨日離開的時候，崔太妃明明沒有大礙，怎么半夜就莫名其妙發了急癥？小皇帝說得對，不過是落個水，那荷花池是有人按時清理的，并不會太臟，而人救得也快，就算著了涼，最多也就是高熱，哪會是什么連太醫都治不了的急癥？

    小皇帝覷著她的表情，問道：“你在難過？”

    “奴婢……”戚卓容勉強道，“奴婢只是在擔心，昨日大家都知道是奴婢送崔太妃回的宮，結果路上不僅讓崔太妃落了水，如今甚至連人都沒了，奴婢害怕……”

    “怕什么？又不是你干的！”小皇帝道，“你要是存心害她，還費勁救什么人呢？你現在是英極宮的人，朕看誰敢說你的壞話！”頓了頓，又道，“何況，那崔太妃是趙御史的外甥女，趙御史難逃一死，崔太妃也難辭其咎，如今只不過是……對，說不定是她為舅舅求情失敗，生怕自己將來被拷打折磨，所以主動求死呢？”

    戚卓容難以言喻地望了他一眼。

    有時候她真的理解不了這位開國以來最年幼的天子。有時候心思單純，埋頭玩耍，如同民間稚童，有時候卻又腦筋過于活絡，總是有著這個年紀不該出現的想法。

    那個會窩在她懷里，因為黑暗無助而脆弱大哭的小孩子，好像只存在了那一夜一樣。

    “陛下，還是先用膳吧?！逼葑咳菔帐傲艘幌滦那?，繼續為他布菜，“菜冷了就不好吃了?！?/br>
    “好?！毙』实廴鶐妥庸墓牡?，含糊點頭。

    他用完午膳后便犯了困，戚卓容服侍他睡下后，便退出了寢殿，徑直前往劉鈞的房間。

    劉鈞對她的到來早有預料，見她進來，只淡淡掀起眼皮瞧了一眼，繼續半躺在他那張黃花梨六角椅上品茶。

    “義父?！逼葑咳萆钗豢跉?，行了個禮，面色凝重道，“聽說崔太妃剛剛去世了，是真的嗎？”

    “難道還能有假？這可是欺君之罪?！眲⑩x道。

    “那……那我……”

    “你是怕自己牽連其中？”劉鈞略略坐直了些，道，“你不必擔心，我既然收了你作義子，便不可能讓你陷入麻煩。崔太妃的事，太后那邊很快就會有定論，與你無關?！?/br>
    “謝義父關照，只是卓容還有一事不明……”

    “說?！?/br>
    “義父昨日給我的東西，真的……不是藥嗎？”

    她問的是藥，不是啞藥。

    劉鈞依舊端著茶杯，神色自若道：“不過是枚蓮子丸罷了?！?/br>
    戚卓容垂眼。

    “怎么，不信？”

    “義父的話，卓容不敢不信?！?/br>
    “卓容啊，在這宮中，太蠢笨的不好，太聰明的也不好，太懶惰的不好，太勤快的也不好。這是義父多年來的心得，你未來路還長，需得好好琢磨?！?/br>
    戚卓容拱手道是。

    “該糊涂的時候，就是要糊涂。就像我明明瞧見了陛下在看閑書，卻不出聲，為什么？是因為那不是我該cao心的事，我的本分，是把陛下的衣食住行伺候好，他書讀得如何，無論如何也不能算到我頭上，是也不是？倘若我出聲了，不僅落不了好，還會遭陛下記恨，這不是得不償失么？”劉鈞拎著甜白瓷的茶蓋，輕輕碰了碰杯口，發出清脆的叮聲，“你也是一樣的道理，若是你今日過于糾結崔太妃之事，便是給自己畫地為牢，你越想越覺得崔太妃之死與你脫不了干系，可又能如何呢，這不是徒增煩惱嗎？”

    ……

    回到自己屋中，戚卓容扶著桌子緩緩坐下，緊緊攥住雙手。

    猶是盛夏，可她手指卻冰冷至極，方才還能抑制，現在獨處，卻是無論如何都止不住顫抖了。

    她殺人了。

    她并不懼怕殺人，也并不疏于殺人，只是她從不會以這樣的方式殺人。她用過豁口的短刀劃斷過想要冒犯自己的山賊的咽喉，也撿起過精煉的長/槍扎進過叛軍的心臟，可今時今日她才知道，原來自己殺人，也是可以不用武器的。

    她竟然真的信了那是啞藥。

    她怎么會就這樣信了呢？

    戚卓容不敢回想崔太妃從她手中取過藥的情景，她不知道她究竟有沒有看出問題，又是懷著怎樣的心情吞了下去。

    直到現在，她身負一條命債，才終于真正算得上是劉鈞的人。崔太妃之死與她有千絲萬縷的關系，只有劉鈞出面才能保下她。他們利益相連，他給她權力，她為他奔走，并且所有人都默認了這個關系。

    戚卓容只覺反胃至極，俯下身，指甲掐入掌心，咬緊牙關不讓自己發出任何聲音。

    這便是代價。這便是向上走的代價。

    不知過了多久，有小太監來敲門：“戚公公，陛下醒了，正找您呢?！?/br>
    戚卓容直起身來，啞著嗓子道：“這就來?！?/br>
    小皇帝這次的午覺并沒有睡太久，找她過來，也無非是讓她陪自己看傀儡戲罷了。孝期未出，按理應當禁娛戲，可小皇帝只召了一個傀儡師到寢殿來悄悄地表演，也不宣揚出去，便無人敢說什么。

    戚卓容默默地站在一旁，小皇帝看傀儡戲看得入迷，時不時要鼓掌，鼓了一下卻又意識到了什么，又收回手正襟危坐起來，只是坐著坐著，又不由前傾身子，睜大了眼看那傀儡表演?？吹絼忧樘?，還默默紅了眼眶。

    待到盡興了，小皇帝才終于肯磨磨蹭蹭去寫功課。

    寫完功課用了晚膳，劉鈞帶來了太后宮中的消息：“啟稟陛下，太后娘娘已安排好了崔太妃的后事，只是因為牽扯了趙御史之案，所以不允許親人探視，等擇個吉日就下葬，仍是按太妃禮制?！?/br>
    小皇帝點頭：“可以，就按母后說的來辦。母后身子可好？”

    “回陛下的話，太后娘娘今日本要午歇，不料崔太妃出了事，這便再也沒有歇過?？雌饋碛行├哿?，不過柏翠姑姑說了，娘娘她今晚會早些睡?！眲⑩x回道，“陛下讓老奴捎過去的燉湯娘娘也用了，直夸陛下孝順有心?！?/br>