那伙計一愣，一邊心想今兒找他們江姑娘的人怎么那么多，剛走一個，現在又來兩個，一邊問：“二位認識江姑娘？”

    白秋姝意外：“嗯？云記？這錦繡閣也是云公子家的？”

    伙計聞言，不大確定眼前兩位客人找江姑娘的用意，便斟酌著說道：“趕巧了，江姑娘今日確實來過這，卻不知走沒走，二位若是不嫌麻煩，便在這等一等，小的替你們去問問？”

    岑鯨：“有勞了?！?/br>
    那伙計忙道不敢當，快步轉身上了錦繡閣二樓。

    片刻后，江袖從樓上下來，速度之快，踩得樓梯踏踏作響。

    “岑姑娘，白姑娘，你們來怎么也不提前跟我說一聲？”礙于自己丫鬟的身份，江袖對岑鯨的稱呼始終保持著適當的距離，只在私下會喚岑鯨“岑叔”。

    江袖的反應不見異常，這讓岑鯨松了口氣：皇后應該還沒有把江袖的身世說出來。

    白秋姝：“我們也是臨時決定過來逛逛，要不是阿鯨說，我還不知道錦繡閣跟玉蝶樓一樣，都是你們家的呢?！?/br>
    兩人都知道岑鯨不愛說話，沒有硬將話題丟給岑鯨。幾句閑聊后，確定她們真就是來金蟾坊這閑逛的，江袖便提議帶她們到云記名下的店鋪看看。

    嘴上說是“來都來了，不多看看怪可惜的”，實際每逛一處，江袖都會在她們不知道的時候，吩咐掌柜認住岑鯨和白秋姝的臉，日后若是她們倆來買東西，價格只管往低里報，虧的部分讓他們少東家自己補。

    她還處處留心岑鯨的視線，發現岑鯨在某樣商品前多停留片刻，就默默把那東西記下，等晚些做個統計，讓燕大人幫著弄進書院去。

    西市碼頭那邊，江袖也早讓人去傳了話，云息知道江袖是在陪岑鯨，就沒再派手底下的人來催她。

    她們一行三人輾轉數家店鋪，期間進到一家樂器行，話趕話地聊到了明德書院西苑的廣亭。

    那里是姑娘們上音律課的地方，四面無墻透風，白秋姝說最近天涼了，若遇上風大些的日子，在里頭上課還真得多穿幾件。

    江袖聞言跟著吐槽，說在廣亭那地方彈琴，意境是好，就是經不住風吹日曬，冬天天冷，掛上遮風的簾子光線就會變差，還得每張桌子上放一盞燈，遇上夏天最熱的時候就更慘了，又不能像在室內那樣存住冰盆散發出來的涼氣，只能硬生生受著。

    白秋姝：“如今倒還好，書院重修廣亭，用水車從西苑門口引水，把亭子做成了自雨亭，天熱的時候屋檐邊會落水簾，所以待在亭子里還是挺涼快的?！?/br>
    江袖正要感嘆這個改動不錯，白秋姝突然反應過來：“江姑娘對廣亭很熟悉的樣子，可是去過西苑？”

    江袖微微一頓，隨即笑道：“我怎么可能進得了明德書院，也是聽來買東西的客人說的?！?/br>
    江袖解釋的同時，不自覺看了眼岑鯨。

    她其實進過西苑，準確地說，是進過原本只招收女子的明德書院，而且還是被岑吞舟丟進去的。

    要問原因，就不得不說到岑吞舟的教育方式了。

    岑吞舟并不是那種一味寵溺縱容小孩的家長。

    偶爾她也會被氣到暴跳如雷，雖不至于摔杯砸碗，但也足以讓見識過她發火的熊孩子們永生難忘。

    因為岑吞舟會罰他們，且永遠都是挑著他們最怕、最討厭的點來罰。

    比如岑奕，他雖然不討厭讀書，卻極其厭煩寫字，因此岑吞舟罰他，從來都是罰他抄書。

    又比如云息，早些年云息一心想要仗劍江湖，最向往江湖人快意恩仇的生活，因此對行商之人滿心利益、滿口鬼話的作態非?？床簧?，也不愿插手云記的事務。

    岑吞舟罰他，就是把他指使去云記干活，也不拘做什么，打雜也好，跟著掌柜上酒桌應酬也罷，就是要把他摁進他不樂意待的環境里，讓他好好反省。

    再比如江袖，江袖出身不太好，初時骨子里總有些自卑，表面不顯，心里卻最怕跟出身不凡的官家女打交道。

    那是一種自知不如的畏懼，導致她總會在事后復盤自己與那些千金小姐們接觸的時刻，生怕哪句話說的不好，或者哪個動作做的不對，會平白惹人笑話。

    岑吞舟體諒她的敏感，也從來不吝嗇對她的夸獎，還照著大家閨秀的標準請西席上門教她。

    偏有次她腦子瘸了，看岑吞舟與某個官員的合作出現問題，那個官員又總是拿色瞇瞇的眼神往她腰臀上瞄，她就想：反正自己出身那種地方，要不是岑叔幫她，她早不知道被糟蹋成什么鬼樣子了，如今犧牲一下，替岑叔分憂又有何妨。

    本來……她就是要干這個的。

    于是某次岑吞舟請那官員來家中會面吃酒，她在那官員短暫離席的時候，忍著害怕，強逼自己跟出去，與那官員說話。

    那官員果然被她幾句話哄得松了口，還被她帶進了早就準備好的空屋子。

    只是不等發生什么，屋門就被趕來的岑吞舟一腳踹開了。

    岑吞舟當時的表情，江袖每回想起都心虛得不行。

    趕來的岑吞舟此前也喝了不少酒，被醉意熏得失了分寸，差點廢了那官員。

    后來岑吞舟酒醒，處理好殘局，就讓人收拾她的衣物，把她帶出了家門。

    江袖以為岑吞舟不要自己了，嚇得跪地求她，哭著喊著保證自己以后再也不會自作聰明，讓岑吞舟別把自己送走。

    岑吞舟站在馬車邊，就說了兩個字：“上車?！?/br>
    江袖不肯，她連滾帶爬地往回跑，想要死賴著留下，結果被岑吞舟撈回來，扛上了馬車。

    江袖在馬車上哭得快抽過去，岑吞舟才給她一句準話：“去明德書院待一年，一年后要再干這種蠢事，我就把你送出京城，以后你愛去哪去哪，愛干嘛干嘛，就算把自己糟踐進泥里，我也絕不管你?！?/br>
    江袖這才知道，岑吞舟不是不要自己了。

    她又是一通哭，不同的是這次，是喜極而泣。

    進書院之前，岑吞舟還帶江袖去城王府，讓誠王妃——也就是如今的皇后教她如何用最簡單的手法易容，遮去臉上的疤痕。

    江袖易容后的樣貌看起來很普通，但江袖很喜歡，只是她聽說明德書院里讀書的都是官家女，她自己一個人過去，難免膽怯，故而忍不住跟岑吞舟商量：“半年可以嗎？”

    岑吞舟，冷酷無情：“兩年?！?/br>
    “一年！就一年！”江袖嚇得再不敢討價還價。

    書院的生活一開始是很煎熬，不過后來，她還是在書院里待了兩年，因為她在那認識了不少好友和先生，讓她非常舍不得，岑吞舟也支持她多待一年。

    而她的自卑和對官家女的畏懼，也早在跟同窗的相處中，一點點被消磨殆盡。

    再后來，她去掉易容離開書院，重新回到岑吞舟身邊。

    因為不能讓人知曉她的身份，所以她必須跟在書院里認識的朋友做訣別，可那段在書院生活的記憶對她而言，寶貴程度僅次于跟岑吞舟的初見。

    想到這，江袖面紗下的唇角忍不住揚起，是發自內心的愉悅。

    “江姑娘？”這時，一位被仆從前呼后擁進來的貴婦人看到江袖，同江袖親熱地打了聲招呼。

    江袖跟白秋姝和岑鯨說了一聲，就過去跟那位貴婦人寒暄了幾句。

    岑鯨覺得那位貴婦人眼熟，之后離開樂器行，又逛了幾個地方，三人轉去玉蝶樓歇腳吃東西，她才終于想起來——那位貴婦人似乎是江袖在書院結交的朋友。

    江袖離開書院后換回身份，兩人也應該斷了聯系才對，怎么……

    岑鯨奇怪，就跟江袖問起了那位貴婦人。

    江袖礙于白秋姝在場，言語隱晦地解釋了一下：“我跟她是在店里偶然遇見的，她說我聲音做派都像她曾經的摯友，便忍不住常來看我?！?/br>
    也就是說，雖不能相認，但兩人還是又一次成為了朋友。

    而且這一次，貴婦人知道江袖是丫鬟，卻還是愿意放下身段，與她結交。

    真好。

    江袖如今的生活越好，岑鯨就越是不希望她被卷入爭權奪利的斗爭中。

    等到上菜的時候，岑鯨假裝不小心把蘸料碰灑，弄臟了白秋姝的裙子。

    白秋姝不甚在意，倒是江袖看出岑鯨是故意的，就提議讓白秋姝去換一身裙子，還讓人到錦繡閣去拿新裙子來。

    白秋姝想要拒絕，卻耐不住江袖的熱情，被推去了另一間無人的雅閣換衣服。

    去錦繡閣拿裙子自然要花時間，這期間白秋姝的丫鬟跟著白秋姝在另一間雅閣等，岑鯨也把自己身邊的挽霜叫出去，讓她到外頭候著。

    把人都清干凈，雅閣內只剩下岑鯨和江袖。

    玉蝶樓一入秋就會推出岑吞舟當年弄出來的火鍋，江袖知道她愛吃，特地叫了這個，還燙了幾片羊rou，放進岑鯨的碗中，問她把人都支開，可是有什么要吩咐的。

    銅爐子里湯水翻涌，熱氣蒸騰，岑鯨把燙熟的羊rou放進蘸料碟，問：“皇后來找你了？”

    江袖面不改色地往銅爐子里下岑鯨愛吃的菜：“來了，不知皇后娘娘從誰那聽說我如今在云記，難為她還記得我，居然過來給我送了一盒藥膏，說是能治我臉上的疤痕?！?/br>
    江袖一臉尋常地說道：“不少人都記得我曾是你身邊的丫鬟，在云記認出我也是常事，當年還有人想從云息手中把我買走，云息那會兒的性子不如現在，不僅不肯，還把人給得罪了，多虧燕大人出手相幫才沒事?！?/br>
    岑鯨聽著江袖的話，把那幾片羊rou送入口中，等全都咽下，她又問：“阿袖，你想知道，你爹是誰嗎？”

    江袖的筷子頓在半空中，一時間，雅閣內只剩下火鍋沸騰的咕嘟聲。

    過了好一會兒，江袖才放下筷子，有些疑惑地問：“怎么突然說起這個？”

    岑鯨繼續問她：“你想知道嗎？”

    江袖垂下眼，似乎是想了想，才說：“你想告訴我嗎？”

    岑鯨：“我想告訴你?！?/br>
    江袖點頭，一臉認真地看著岑鯨：“好，那我聽你說?！?/br>
    岑鯨就這樣，伴著火鍋湯底冒泡的聲音，把江袖的身世娓娓道來。

    她不能說自己是因為系統才知道她是太子的女兒，不得不摻了個謊言進去，說自己是從當初陪太子一塊去江州的小太監那里得知，太子在江州一青樓內丟了塊玉佩，這才會前往江州。

    救下江袖后，她又通過那枚玉佩，確定了江袖的身世。

    此外岑鯨說的基本都是實話，甚至沒有摻雜太多個人的想法和感情進去，就是把整個過程完整地敘述了一邊。

    江袖安靜地聽著，不知道是因為什么樣的情緒，她眼眶慢慢變得濕潤，最后落下淚來。

    岑鯨說完，她沉默了許久。

    之后大概是怕白秋姝回來，沒法再好好問岑鯨，于是她艱難地張開嘴，聲音滯澀地問：“為什么突然想告訴我這些?！?/br>
    她哽了一下，卻還是堅持把話說完了：“你不怕我恨你嗎？”

    岑鯨拿出帕子，替江袖擦眼淚。

    她做好了江袖會躲開，或者自己的手會被打開的準備，結果沒有，江袖沒有躲開她的手，也沒有打開她的手，接受了她為她擦眼淚的舉動。

    岑鯨心下微顫，卻還是盡力保持著平靜：“當然怕?！?/br>
    雖然岑鯨知道，一切都是她應得的報應，可她還是會怕。

    江袖的眼淚流得更兇了：“那為什么還要告訴我呢？”

    岑鯨：“從我口中知道這件事，比讓別人告訴你更好?！?/br>
    江袖哭著笑了一聲，問她：“好在哪？”

    “好在……你能有時間冷靜下來，慢慢去想，而不是憑著滿腔因我而起的恨意，被人趕著做出無法挽回的決定?！?/br>
    岑鯨知道自己的話怎么聽怎么虛偽，因為最開始利用江袖的就是她，如今又自以為是地來擔心江袖被別人利用，當真是……令人生厭。

    岑鯨把濕掉的手帕收回來，準備折到干燥的一面再替她擦一下，結果江袖直接扯下臉上被淚水浸濕的面紗，試圖用手把眼淚抹干凈，卻因為眼淚止不住，怎么都抹不完。

    最后她只能放棄，任由淚水滑下臉頰，雙肩顫抖著，抽泣著問：“岑叔，你什么時候，才能多為自己想想??？”