“依我來看，魏莊主還打算為兒子擇一良師?！毖房聪蛩?，“似乎看中你了，不打算考慮考慮嗎？”

    戚朝夕漫不經心道：“我又不是閑的發瘋，會想收徒弟養？”

    薛樂笑著正要開口，忽見前方引路的家仆停了步，一行人擋在前路上，看衣著是同出一門的師兄弟。這處是座連通東西兩院的石雕拱橋，底下流水蜿蜒，橋面不寬，兩方相對，便不偏不倚地堵住了路。家仆恭敬地說著什么，對方好似未聞，死死盯著他們倆，一把推開家仆，大步走了上來。

    “麻煩了?！毖范厔偮牭狡莩σ宦暤蛧@，對面為首的青年已經到了面前，還算客氣地拱手道：“天門派孟思凡，兩位久違了，可還記得我？”

    “……沒什么印象?！逼莩︻┝搜芬谎?，含糊道。他其實稱得上過目不忘，方才一眼就認出了這位是如今的天門派大師兄，可總不好說啊，記得，當年就是你被我一劍給掀翻出去的吧？

    但他這個回答顯然也不能令人滿意，立即有人重重冷哼了一聲。這些弟子正是年少輕狂的年紀，天門派放在江湖中也是名門大派，他們自然驕傲，唯一不足就是被這個‘一劍破天門’的名聲壓在頭上，任誰也不會痛快。

    “好，當年之事不提也罷。但今時不同往日，三日后名劍大會上，我們再來交手，我必定令你永生難忘！”孟思凡姿態有禮，口氣卻不小，身后師弟們紛紛應和。

    戚朝夕輕輕一笑：“永生難忘就不必了，我來只打算隨便看看，擂臺也好，名劍也罷，與我無關?！?/br>
    薛樂也道：“此次名劍大會豪杰匯聚，想必會有更好的對手等候你們的?！?/br>
    “說的好聽，莫不是怕輸的太慘丟面子，不敢應戰？！”一個年紀輕些的弟子上前一步。

    “杜衡?！泵纤挤矒u了搖頭，示意師弟稍安勿躁。杜衡退了回去，仍挑釁地看向對方。

    孟思凡直面戚朝夕，道：“可若是在擂臺上我打敗的不是你，再好的對手也沒意義?！?/br>
    薛樂默默嘆了口氣。天門派好不容易撞見戚朝夕一次，不免情緒激憤，再加上人多勢眾，恐怕不好應付。而他們立于橋上本就惹眼，僵持的這片刻已經吸引了周遭無數目光，有些江湖閱歷的一眼就明了局勢，觀望得興致勃勃。

    孟思凡話語狂妄，戚朝夕倒不在意，語調反而愈發懶散：“你愿如何想便如何去想，左右我也攔不住你?？晌叶歼@把年紀了，實在是對擂臺比武沒什么興趣?！?/br>
    天門派眾人嘩然，孟思凡的臉色也有些難看，扯出了個笑道：“這是哪里話，戚大俠尚且不到而立之年，即便拒絕，也不該如此敷衍我們吧？”

    戚朝夕嘆了口氣：“你們是打算在這兒站到天荒地老嗎？”

    “我們師兄弟也有事要辦，也不知誰要平白堵在這里?！倍藕鈸尩?，一行人不但絲毫沒有要退讓開來的意思，反倒是手握劍柄，蓄勢待發地盯著他們兩個。

    江湖中人在意聲名顏面，不肯輸人分毫，仇敵狹路相逢，更是半點不能退讓。

    一旁的家仆汗都落了下來，生怕被殃及，連退幾步縮在了角落?？纯蛡兊鹊木褪沁@拔劍相向的一刻，心都提了起來，睜大眼生怕錯過了。

    氣氛一點點緊繃起來，孟思凡手也搭上了劍柄，既然擂臺上動不了手，趁這眾目睽睽也不是不能一決高下。

    薛樂與戚朝夕對視一眼，隨后，兩人居然同時各退一側，讓開了路。

    看客們登時傻了眼，天門派眾人也都面面相覷。

    薛樂微微笑道：“既然諸位有事，那便請先行一步?！?/br>
    “你……”孟思凡猛地看向戚朝夕，卻見他神情自若，偏了偏頭，還抬手作了個請的姿勢。

    真好似一拳打在棉花上，無處發泄的感覺堵得氣郁。

    更何況，按江湖資歷，戚朝夕和薛樂怎么也算是他們半個前輩，真動起手來倒沒什么，可叫對方讓了路未免就不大合適了，但到了這個地步，再爭執下去，他們只會像糾纏不休的市井潑婦。

    孟思凡向身后師弟們使了眼色，按捺下火氣，不失禮數地向那兩人躬身道謝，一行人這才離去了。

    看客們大失所望，隨之也散了。

    “當年若不是受我連累，你也不至于惹上這個麻煩?！毖纷叩狡莩ι砼?，面帶愧色。

    戚朝夕看向他，道：“當年你既沒打贏他們，也沒闖出天門派，關你什么事？”

    薛樂：“……”

    第4章 [第三章]

    日漸西沉，天際燒開一片瑰麗霞光，余暉斜落在正門高懸的牌匾上，映得黑底燙金的“聚義莊”三字熠熠生輝。

    一個俏麗的姑娘立在夕陽里，默默凝望了一會兒牌匾，轉身向側門走去。

    這時門前空蕩，幾乎已經沒了來客，負責接引的幾個家仆湊在一起閑聊，側門外原先排隊等候的人都沒了，只有一張小桌后登記來人的老者在。老者將筆擱在一旁，合上了名冊，顯然也要起身進門了。

    “等一等，等一等！”

    隨著柔亮嗓音響起，姑娘站到了桌后，連忙道：“還有我，我也是要入莊的?！?/br>
    老者搖了搖頭，指著落日：“小姑娘，都這個時辰了，哪兒還有的安排？”

    “我才趕到，也不是故意來遲的啊?！惫媚镉行┪?，“都趕了那么遠的路了，您就讓我進去吧?！?/br>
    老者感到為難，回頭往莊內望了半晌，一時沒回答。

    “城里的客棧都滿了，您就可憐可憐我，不然我只能流落街頭了！”

    老者想了想，只得道：“這樣，我放你進去，你看看還有沒有位置，不然就找管家求求情吧?！?/br>
    姑娘笑逐顏開，連聲道謝。老者鋪開名冊，提筆蘸墨：“名字?！?/br>
    “照月?！?/br>
    老者點頭:“趙……”

    照月攔下老者的筆，“不是姓趙，”她眸光微動，一字一頓道，“寒光照月的照月?！?/br>
    老者一怔，抬頭將她上下打量了一番，這個小姑娘不過十五六歲，除了模樣伶俐，穿著配飾倒也沒什么特別之處。最終，老者的視線停在了她那一雙眼睛上，意味深長地搖了搖頭，卻也沒多說什么。

    登記過后，照月持著一份寫了自己名字的紙簽，依照老者的指示進了莊內一間小廳。小廳里幾乎坐滿了，大都是初入江湖，還未有名聲的年輕人，滿懷壯志地想在名劍大會上施展身手，一見面便熱切交談起來。照月粗略一掃，驚喜地發現角落里竟還有個空位。

    準確說是那里獨自坐著個少年，他低頭翻著一本書，身旁空著，也無人與他攀談，滿屋的說笑吵鬧仿佛與他隔開，角落里悄然開出一片寂靜。

    照月輕手輕腳地走過去，問道：“我能坐下嗎？”

    少年抬眼看她，點了點頭。

    長得還挺好看，照月心道。她側頭看到書頁里夾著紙簽，露出了少年的名字，又開了口：“你叫江離嗎，”她將自己的名字遞過去，“照月?！?/br>
    江離再度點頭，臉上毫無波瀾。

    照月有些驚訝，可見他的確沒有反應，也不開口，她思索半晌，試探問道：“你……該不會是個啞巴吧？”

    這話果然有效，江離轉頭看向她，認真地搖了搖頭。

    照月算是明白為什么沒人理他了。

    這時忽然靜了下來，管家推門而入，站在廳前一使眼色，后面跟著的幾個家仆便過來給在座眾人挨個發了把銅鎖。管家道待會兒領他們去住處，各自選好了房后就在門上掛鎖，便可住下了。接著又大講莊中規矩，哪處可自由行動，哪些不該去，他說話時抄著手，余光一掃眾人，毫不掩飾的不屑，仿佛是在收留一群乞丐。

    座中眾人頓時感到羞辱，有人幾乎忍不住要怒而起身，卻被身旁人給按住了。

    聚義莊為江湖人士提供居所，可終歸分了三六九等。那些聲名在外或是名門大派的人，都被直接迎入了正門，他們這些側門進來的，免不了顯得低人一等。

    “狗眼看人低?！闭赵吕浜咭宦?，低聲道，“那個魏敏，說白了還是個貪財重利的商人，你知道他靠這個名劍大會撈了多少油水嗎？”

    江離專注地等她說下去。

    “這城里客棧、當鋪、酒館還有綢莊那些，賺錢的生意全都是他的，為名劍大會來的這些人，不都成了給他送錢的？而且你說說看，他若是真心給人住處，何必搞什么限制名額的名堂，不就是為了讓人知道機會難得，要對他感激涕零？有錢有勢的早把客棧都包下來了，就剩我們這些沒有家世背景，錢袋空空的來莊里住，所以就活該受冷眼嗎？”

    “你看那邊，那個橋對面，就是東院，是給名門大派武林高手住的。過了橋往南走，還有座三層小樓呢?！闭赵聭崙嵉?，“跟我們怎么能比？”

    江離順著她指的方向，透過窗向外望去，天光黯淡，他只能隱約望見一個矗立的黑影。

    “你很了解這里？”江離問。

    “我、我沒有……”他問的猝不及防，照月張口結舌，但隨即她話鋒一轉，“喂喂，你明明會說話嘛，剛才故意不理我是不是？”

    江離還沒回答，就見廳內其他人一齊站起了身。那個管家交代規矩后眼皮也不抬地走了，由剩下的幾個家仆引著眾人去往居所，經過曲折的小徑行至西院深處，幾排屋舍林立，白墻黛瓦，毫無差異，實在沒什么挑選的余地。屋內床榻桌椅還算整潔，但想來這一目了然的擺設，想亂也亂不到哪里去。

    江離環視一圈，然后推開了桌案前的窗，晚風徐徐流入。

    “喂，江離！”隔著一道細長窄路，照月也站在窗后沖他招手，他們這兩間屋舍居然正相對，她笑道，“這么巧??！”

    江離也揮了揮手作為回應。照月點上了燈，一團暖光充盈了整間屋子，襯著夜色幾乎能清晰望見窗下的人影動作。江離收回目光，靜坐在椅上，他行囊中不過幾套衣物幾本書，沒什么好收拾的，手邊擱的一把長劍也是隨便在鐵匠處就能買到的尋常樣式。

    進門登記時旁人聽他姓江，都紛紛側目，可一瞧他這副貧寒清簡的模樣，頓時搖頭沒了興趣。

    “瞎激動個什么，天底下又不是所有姓江的人都是歸云山莊的，你也不看看他那個樣子……”有人這樣小聲議論著。

    江離回過頭去，那些人便瞬間收了聲望向別處，仿佛全然不曾注意到他這個人。

    江離靠上椅背，默默思索。此時距名劍大會尚有兩天，后日有場魏敏特設的新秀比試，這里的年輕人大多是奔著這場比試來的。

    名劍大會攻擂奪劍，那是前輩高手間的事，這些年輕人清楚自己幾斤幾兩，恐怕連擂臺的邊都摸不到，頂多瞧個熱鬧；可新秀比試就大不相同了，顧名思義，它正是給踏入江湖不久的無名之輩準備的，試問能在諸多名門高手的眼下一展身手的機會能有幾次？能夠得到指點、賞識就足以令人激動，運氣好的，興許還會被人看中、收入門中。

    不過這些，并非江離所求。

    夜漸深了，月光下徹，樹影拂窗，他輕輕嘆了口氣。

    刀劍相撞鏗然一聲響，持刀者與持劍者同時退后，警惕地盯著彼此，在擂臺上緩緩移動了幾步。短暫對峙后，持劍者猛地踏前，劍招迅速跟出，持刀者倒也不躲，仗著手上的寬刀厚重，貼著劍刃滑過，轉腕將刀平揮出去，逼得持劍者連退幾步。

    擂臺下當即有人鼓掌叫好。

    日頭還半隱在云后，聚義莊的演武場上已是十分熱鬧了。明日便是新秀比試，場地正中早已搭好了擂臺，一大早這些年輕人便相約好了過來試手，擂臺上兩個俱是二十出頭的青年，纏斗正酣，臺下眾人也都摩拳擦掌，躍躍欲試。

    江離也站在不遠處望著，突然被人從背后拍了拍肩。

    “起的好早啊?！闭赵鲁霈F在他身旁，伸了個懶腰，“要不要等下咱們兩個也上去過幾招？”

    江離“嗯”了一聲，目光落回臺上。

    眨眼間那兩人已經分出了勝負，長劍突然橫飛出去，持劍者也跌坐在地上，倒也不惱，笑著擺了擺手：“大哥厲害，小弟撐不住，甘拜下風了！”

    “你方才分了神，不然定能接下的?！背值兜幕遗矍嗄暌残?，伸手欲拉他起來。

    持劍者笑著握住對方的手，剛要起身，尖嘯聲倏然逼近耳畔，他下意識松手又跌了回去，只見一支羽箭破空，幾乎擦著他們兩個的手掌掠過，直插入場邊墻壁。

    “什么人？！”灰袍青年一把拉起持劍者，轉頭喝問。變故突然，擂臺下眾人也都驚了，紛紛望向羽箭來處。

    “什么人都聚在這里吵吵嚷嚷，是把演武場當成菜市了嗎？”一個少年把彎弓丟給身后人，大步走入場中。他滿臉不悅，身上衣著華貴，背后綴著十來個護院大漢，還有管家點頭哈腰地跟在一旁。

    照月撇撇嘴，主動給江離介紹:“這是魏敏的那個兒子，也不是什么好東西?！?/br>
    “少莊主突然發箭，就不怕傷人嗎？”灰袍青年沉下臉。

    “不是沒傷到？”魏柯毫無愧色，反問道，“是誰讓你們在這里比試的？”

    有人不滿道：“怎么著，演武場不正是比試用的？”

    “昨日不就是旁邊管家說演武場可去的嗎，這就翻臉不認了？”

    魏柯瞪了管家一眼，管家連忙解釋：“這原本是老爺吩咐……”

    “不管誰說了什么，眼下我要用，把這些人都給我清干凈了?！蔽嚎虏荒偷卮驍嗔嗽?，瞥見管家左右為難得滿頭大汗，補充道，“父親讓我來的?！?/br>
    管家聞言頓時松了口氣，挺直了腰板，一聲令下，護院們散開上前，個個手里提著根長棍，半是強迫半是客氣地要將這些人請出去。一陣兵刃聲響，眾人紛紛抽出武器來，戒備以待。

    灰袍青年還站在擂臺上，厲聲道：“少莊主這樣趕人，太不講道理了吧？”