少頃，殿外的穆元甫便得到了太后傳召的旨意，他下意識地整了整衣冠，而后邁過高高的門檻，背對著殿外的陽光，迎著高坐殿中的女子而去。

    “臣，周季澄，參見太后?！?/br>
    縱然早就知道對方這幾年吃了不少苦頭，身體更是差到了極點，可當看到眼前這個身型消瘦，臉色蒼白得像是帶著幾分病氣，仿佛久病未愈的男子，她還是抑制不住心中驚訝。

    “周卿免禮。賜座?！?/br>
    “謝太后?！蹦略σ膊慌c她客氣，這一路而來，他的身體也確實有點兒吃不消了。

    馮太后關切地詢問了他的健康，穆元甫拱手謝過太后關懷，只道是老毛病，不礙事。

    馮太后當即表示周卿乃國之棟梁，務必要保重身子，若有個什么閃失，便是大梁之損失。

    穆元甫再一次謝過太后。

    雖然這不過是上位者對得力臣下的關懷，并沒有半點私情所在，但他還是感到了一股暖意。

    不管怎么樣，對她而言，周季澄不是一個可有可無之人，至少，還是可用的。

    他求的，也不過如此而已。

    連翹臉色平靜地侍立一旁，目不斜視，仿佛導致眼前這位體弱至此的，不是她，更與她沒有半點關系。

    而馮太后與周大人的對話，也終于進入了正題。

    太后仔細垂問這幾年與前北夏國交戰的種種，周大人極為詳細地一一回答。

    一問一答間，時間飛速流逝，待馮太后想知道的、該知道的都弄明白了，已到了點燈時分。

    “這些年，辛苦周大人了?！瘪T太后含笑表示。

    “微臣不敢當太后此言。此番能取勝，是大梁將士齊心協力，英勇奮戰，更是太后領導有方。沒有太后，軍隊便沒有穩固的后方；沒有太后，軍隊便沒有持續的補給?？梢哉f，正是因為有了太后，才有了如今威名赫赫的大梁軍隊?！?/br>
    馮太后微微一笑：“周卿之功，許將軍與上官將軍已在奏折上詳細向說過了。哀家向來賞罰分明，周卿有什么心愿的，盡管說來?！?/br>
    穆元甫怔了怔。

    想要的？他想要的，這輩子都不可能得到。而他，也不敢肖想。

    他垂眸：“謝太后隆恩。微臣斗膽，想請洛云山寧大夫，為微臣調養身子，也好讓微臣能多活幾年，為太后、為大梁獻上一份力?！?/br>
    “這也是微臣唯一的心愿?！?/br>
    馮太后先是一愣，隨即笑道：“這本就是理所應當之事，周卿如此說來，倒令哀家汗顏了?！?/br>
    “今日天色已晚，明日周卿歇息一日，后日一早，哀家便請連翹親自護送周卿往洛云山尋醫。周卿意下如何？”

    “臣周季澄，謝太后隆恩?！敝艽笕似鹕?，行禮謝恩。

    連翹還是靜靜地侍立著，看著兩人你來我往，下首的那人態度恭敬，上首的那人身份尊貴，雍容有度。

    她想：這才是這輩子，這兩人之間的正確打開姿勢。

    第49章 故人歸來

    宣明殿內, 穆垣皺眉聽著鄭太妃說完了心中猜想，神情卻頗有些懷疑：“這怎么可能呢？母后是何許人物，周季澄又是以那種身份進的宮, 怎敢背著母后與萬太妃搭上？”

    “若不是這樣的話, 那如何解釋周季澄突然被遣去了定州？必定是他勾搭萬氏事敗，觸怒了太后, 才被太后打發到定州去的?！?/br>
    “但是以母后的性子，若是他們真的有染, 又豈會簡簡單單把一個發配邊疆，一個好好的留在宮中？”穆垣還是不怎么相信。

    鄭太妃也有點兒遲疑了。

    “也許, 也許是他們還未來得及做些什么，便被太后發現了。太后看在縣主的面上，才對他們輕輕放過?！?/br>
    “別的不說, 這回他明明是奉召進宮，卻私自去萬氏, 還被連翹抓了個正著。這些可都是我親眼所見?？偛荒苷f是連翹把他帶去見萬氏的吧？”說到此處, 鄭太妃頓時又來了底氣，覺得自己說的大抵便是事實了。

    “總而言之，只要周季澄對太后心中有怨，于咱們而言, 便是可用之人?！?/br>
    “母妃所言極是, 不管他是否與萬太妃有什么，從他被太后發配到定州去那一刻，此人便是可爭取之人。陛下不如……請上官大人出面, 試探試探一番？”一直沒有出聲的鄭鳳琪建議。

    穆垣想了想，也覺得可行。

    他如今最迫切需要的，便是來自武將的支持。

    沒有兵權, 什么事都成不了。

    上官遠乃周季澄上峰，而上官良又是上官遠親兄長，由他出面，實在再適合不過了。

    鄭太妃也覺得這個主意極好，滿意地拍了拍鄭鳳琪的手背：“還是你腦子轉得快?！?/br>
    鄭鳳琪害羞地笑了笑。

    ***

    明德殿內，一直到穆元甫退了殿內，轉過身去準備離開，馮諭瑧才將視線投到他的左手上。

    縱然有寬大的袖口遮掩，她還是能看得到對方左手上的義指。

    一指遭斷……

    她相信，對方斷去的一指，必然不可能會是連翹所為。若是連翹動手，她更可能會一劍刺入他的心臟。

    連翹沿著她的視線望過去，自然也看到了那根義指，眼眸微微閃了閃，不過神情卻是相當坦然。

    片刻之后，她聽到馮太后吩咐：“如今朝廷正是關鍵之時，萬氏的一切喪儀，在前朝同品級的喪儀基礎上，削減三成。日后之人，參照執行?！?/br>
    連翹沒有直接應下，反道：“既是朝廷關鍵之時，倒不如直接削減五成。當然，若按連翹的想法，人都死了，再搞那些個沒必要的儀節著實沒有必要?！?/br>
    馮太后聞言只是笑了笑，卻沒有改變主意：“吩咐下去吧！生榮死哀，乃屬人之畢生追求?？倸w都是先帝嬪妃，又曾生養了先帝長子，便是看在安王的面上，這份哀榮，哀家還是要給她的?！?/br>
    連翹不以為然地撇了撇嘴，到底沒有再反對。

    卻說穆元甫從明德殿離開，在宮門處意外地看到了臉色蒼白，魂不守舍地同樣準備回府的穆恂，見他整個人瘦得顴骨微突，身上那件本應合身的蟒袍，如今卻是寬松了不少。

    滿了十八歲的皇室男兒，不管是否已經成婚，都會離宮建府另居，將滿十九歲的穆恂，如今便是住在自己的安王府。

    待明日宮中為萬太妃設靈，他才被允許留在宮中為其守靈。

    穆恂也看到了他，腳步微頓，很快便又低著頭避開了他的視線，坐上了回府的馬車。

    穆元甫并沒有叫住他，想到連翹告訴他的關于安王之事，只是暗暗嘆了口氣。

    不管萬氏生前做過什么，又曾讓他多惱怒，如今這一死，這孩子，余生只怕都會背負著對親生母親的愧疚。

    若是一直無法放下，這種愧疚甚至有可能把他整個人都壓垮。

    可這一切，外人根本無法給予他任何幫助。

    “大人，該回去了?！币娝皇峭餐醺x去的方向，久久沒有動作，負責護衛他的兵士輕聲提醒。

    “嗯，回去吧！”穆元甫應了聲，坐上了馬車。

    回府的一路上，聽著馬車里不時傳出來的咳嗽聲，年輕的兵士終于還是忍不住道：“大人，要不明白還是先到洛云山求醫吧？”

    “太后已經讓連翹姑姑后日一早過來，親自帶我往洛云山一趟?！避噹麅葌鞒鰜砟凶訙睾偷穆曇?。

    那兵士一喜：“如此可真是太好了，原本聽聞那寧大夫性情古怪，輕易不接診，如今有了太后這一旨意，想來無礙了?！?/br>
    穆元甫微微一笑。

    是呢……應該是無礙了。

    得知連翹姑姑要親自送周叔叔去洛云山求醫，虎妞本來也想著跟去的，不過一想到自己還有課要上，而姨母又是絕對不可能會允許她逃課的，故而只能沮喪地放棄了，眼睜睜地看著連翹姑姑帶著人出了宮。

    “原來你還怕死啊，我原以為你不會害怕呢！”接了人，連翹還是沒忍住壓低聲音嘲諷了一句。

    “在死亡面前，沒有人會不害怕，我自然也不會例外?！蹦略ζ届o地回答。

    “那你可還記得當日自己發過的誓？”連翹瞥了他左手的義指一眼。

    “永不敢忘?！?/br>
    大梁一統中原之日，便是穆元甫魂歸之時。斷指誓言，如何敢忘。

    “那就好。也不用到時我還得親自去提醒你?！边B翹冷冷地道。

    穆元甫沒有再說話，連翹自然無意與他多言。

    一行人很快便抵達了洛云山，連翹簡略地將馮太后的意思告知寧大夫，扔下穆元甫便出去了。

    “不過幾年沒見，怎的把自己折騰成這般鬼模樣？”寧大夫一臉驚訝，上上下下打量了穆元甫一番，又執過他的手把了脈。

    “這身子骨弱得，連老夫這個半只腳踏進棺材的都不如了。既是想活，何苦這般作踐自己；若是想死，又何必來尋老夫，沒的砸了老夫的招牌?！睂幋蠓驌u了搖頭，嘆息著道。

    “戰局緊張，稍有松懈便是萬劫不復，自是全力以赴，又哪有時間顧得上?！蹦略o奈地道。

    “也罷，既然如今回來了，便在老夫這里調養一陣子，或許還能多活幾年?！?/br>
    “那便多謝寧大夫了?！蹦略Ω屑さ鼗卮?。

    “師父，藥都已經準備好了?！睂儆谏倌甑纳ひ粼谏砗箜懥似饋?，穆元甫回過頭去，便看到了一張有幾分熟悉的臉。

    那少年看到他時似乎也有點兒意外，眼睛更是亮了亮，不過還是繃著臉朝他點頭致意。

    穆元甫回了他一記溫和的笑容：“幾年不見，小先生也長得這般高了?！?/br>
    少年矜持地抿了抿雙唇，待他拿著寧大夫剛開的藥方出去后，寧大夫捊著花白的胡子，得意地道：“怎么樣？我這小徒兒穩重多了吧？絕不會再像以前那般‘看臉行事’?！?/br>
    穆元甫輕笑。

    看來寧大夫對小徒弟當年的‘看臉行事’，一直耿耿于懷??！

    “聽虎妞說，令徒已經能跟隨您看診了，小小年紀便如此了得，果真是名師高徒??！”

    寧大夫愈發得意，可還是謙虛地道：“哪里哪里，那小子的本事，離出師還差得遠呢！”

    穆元甫自然看得出他對小徒弟可是滿意得很，愈發左一句‘小寧大夫’，右一句‘小寧大夫’的喚了起來，直喚得寧大夫笑容怎么也掩不住。

    穆元甫就這樣在寧大夫處住了下來，安心調養身子，也讓得了穆垣受意的上官良，一直找不到機會和他見面，轉達皇帝欲招攬之意。

    轉眼之間，時間便過去了三個月，期間除了奉召進宮外，穆元甫一直沒有離開過洛云山。

    而一直留意著他去向的上官良，終于尋著了機會，把從宮里出來，順道給寧大夫買筆墨紙硯的他給截住了。

    得知對方備下了酒宴，欲邀請自己的來意后，穆元甫有點兒意外，不過還是欣然赴宴。

    他只是想知道對方的真正來意。

    上官良雖是上官遠親兄長，不過此人文不成武不就，且慣會鉆營，這一點，還是梁王的時候，他便已經知道了。

    如今見他來找周季澄，再想一想已經被聘為穆垣正室，來年待穆垣年滿十八后便會嫁入皇室，成為大梁皇后的上官姑娘，他多少有幾分猜到了對方來意。