盡管尚未到收獲的秋季，民眾們還無法立即驗證學習農耕是不是“磨刀不誤砍柴工”，用能采摘好幾籃子野果、打上一只狐貍的時間來學習務農是不是真的值得。但只要去學了幾節農耕課、并把課上所學的內容學以致用的人，至少收獲了一堆只用三個月就成熟了的馬鈴薯。

    早前民眾們對于讀寫沒有太大的興趣。更多的人比起學習來，更愿意出去摘野果、打獵。在遭到大商會惡意傾銷郁金香球根、差點兒被騙得家破人亡之后，民眾們才發現讀寫原來那么的重要，懂得法律常識會那么的有用。

    ——在吉蒂的指導下，遭到惡意傾銷郁金香球根的平民對進行傾銷的商會發起了集體訴訟。

    裁判院從未同時收到過這么多的告訴請求，一時間裁判院忙到癱瘓。商會們收到消息后試圖收買幾個帶頭提起訴訟的平民，打算以“擒賊先擒王”的方式擊潰這幫烏合之眾。然而吉蒂才是真正的主事者，就算平民里有人被商會收買，撤銷了告訴，吉蒂扔會不斷地找到新的受害者，并請受害者加入到討公道的隊伍里。

    至于那些商會收買不成的硬骨頭，吉蒂也沒讓人獨自承擔風險。吉蒂商會的眾人，還有升為修士后可以自行在各地走動的迪特、雷特等人分別奔赴各家，在商會找流氓地痞來sao擾這些人家時把地痞流氓們抓了個現行。這些地痞流氓們也成了裁判院作出最終決斷的依據之一。

    比起被下等人拖進沼澤里，大家一起死，貴族們當然是選擇蜥蜴斷尾。哲羅姆、奧康納、史賓賽三家大型商會承擔了傾銷郁金香球根的所有責任與賠償，就此隕落。打算捐款出逃的商會負責人則被不知名人士打暈了丟到領主府的門口。

    據說這些人醒來后大多胡言亂語說什么自己看見了天使，打暈自己的人是惡魔。

    九月，西萊特利斯修道院與教堂共用的大圣堂建設完畢，并正式對外開放。大主教伊蓮·瓦倫丁的特別宣講會也開始轉入大圣堂內進行。

    大圣堂的玻璃由修道院的孩子們親手燒制。雖說孩子們燒制的玻璃薄厚不勻，色彩也難言統一，可當光線從天穹上透下，薄厚不勻、色彩深淺無法統一的玻璃反而讓光線呈現出一種波浪般的形狀。

    這讓置身于光之浪潮中的大主教顯得更為神圣了。

    “神愛世人，所以世人啊，請你們也愛惜自己?！?/br>
    “神的愛是無私的，是無償的。因此神不會因為世人不愛他而生氣，更不會因此就拋棄世人?！?/br>
    “世人，請相信神的愛?！?/br>
    “世人，請勿忘記神的愛是這般偉大?！?/br>
    “世人，請勿聽信一切要你拋棄自身信念，丟棄珍貴之物的惡言?！?/br>
    “神不需要世人的犧牲，神不會祈愿自己所愛的世人為自己犧牲?！?/br>
    “世人，請謹記神之愛不求回報?！?/br>
    “若有人以神之名取你財富，奪你親人，你大可朝他高呼：‘你這假借神名的惡徒！你不配提起神的名諱！’”

    手握十字架念珠，祈禱一般為人們解釋著何謂“神之愛”，葉棠的宣講讓臺下所有的民眾都聽得目不轉睛，醍醐灌頂。

    神職者大多宣揚只要你足夠虔誠，你的所有愿望都會被神聽到，并被神實現。若是你的愿望沒有被實現，則是神認為你不夠虔誠，你的信仰還不足以讓他為你實現你的愿望。

    以往神職者一般都會在“神愛世人”這句話后面說上一句“因此世人需要崇拜神、敬仰神、不懷疑神”之類的話。但葉棠從不那么說。

    通過她的宣講，人們逐漸意識到信仰不是一種投資，不是你對神獻上了多少，神就會等量的回報。因為一旦用數值來衡量虔誠，虔誠就已經不再是虔誠，而是一種投機。

    人們一邊驚詫于伊蓮大主教竟然當眾抨擊教會用捐贈數額來決定誰虔誠、誰不夠虔誠的行為是不公平并有違教義的，一邊對神與神職者有了新的認知。

    以“你信仰不夠虔誠”為名來挾持、壓榨人的神職者不是神職者。這些人是騙子，是勒索者，是惡徒。

    既然相信神，相信神具備一切人類應有或是沒有的美德，那么就不能相信騙子、勒索者、惡徒以神為名的榨取。因為擁有一切美德與善性的神不會支持任何的榨取。

    “大主教不愧是大主教……我感覺自己的心里一下子敞亮了起來?！?/br>
    一名婦人說著拉起自己的麻布裙子抹了抹自己眼角的殘淚。

    剛才的宣講會上，她一直捂著嘴巴才沒有哭出聲來，但光是捂住嘴巴不能阻止她流淚，她的淚水早已經濡濕了她的手帕。

    這名婦人并不住在西萊特利斯教會附近。她是受了親戚的邀請，這才第一次踏足西萊特利斯教會。

    在此之前，婦人很少去附近的教會參加彌撒。因為那間地方教會每個月都會按照信徒的捐獻金額給信徒排名。每個月最后被念到名字的幾個人與他們的家庭都被視為“不虔誠者”，深受鄰里的歧視與白眼。

    婦人家太過貧困，拿不出什么像樣的東西來捐贈給教會。要是把家里僅剩的米面糧油捐贈給教會，則一家人都得餓好幾天的肚子。婦人寧肯讓家里四個孩子都吃上飯、都吃飽一點，也不愿讓丈夫去把家里的米面糧油捐獻給教會，因此她不僅與丈夫發生過多次肢體上的沖突，更經常被周圍的鄰居報以白眼以及語言上的暴力。

    “要不你搬過來住吧？”

    向婦人提議的不是別人，正是麥芬。

    麥芬被帶到西萊特利斯修道院休養了三周之后，身體痊愈了。而在這三周之中，她的兒子尼克也受到吉蒂的幫助，從哲羅姆商會那里討要回了買郁金香球根的錢。

    在那之后，麥芬就成了葉棠的忠實信徒。

    她不光會寫信給自己的親戚朋友，讓她們來聽一聽葉棠的宣講會，還努力地讓更多的人搬到距離西萊特利斯教會比較近的貓腳村來。

    “如果你們搬到這里，你們家每天都可以領到六杯‘圣水’呢！好羨慕??！”

    麥芬說的可不是場面話。西萊特利斯教會允許周遭的居民每天按照每一家的人數來領取苦艾酒。

    孩子多、老人多的家庭人頭就多，能領到的酒的份量也就變多了。有些家庭會把酒省下來，灌裝成瓶，再偷偷賣出去，如此家里就能多上一小筆積蓄。

    因為有了這一小筆積蓄，因為還想繼續賺這白得的錢，許多家庭停止拋棄孩子，不再逼老年人離家出走、自行了斷。

    又因為女孩子大多對學習更有耐性，女孩子學習讀寫乃至耕作的速度普遍比男孩子要快，女孩子很快不再因為“沒用”而家庭地位低下。

    越來越多的女性遷居到靠近西萊特利斯教會的地方，以西萊特利斯教會作為靠山的吉蒂商會則吸引了大量年輕女性加入行商的隊伍。

    女性多的地方很容易吸引男性。伴隨著西萊特利斯教會周圍遷居女性的數量增加，找老婆的男性們也經常在西萊特利斯教會周圍轉悠。

    女性們正是遷居到西萊特利斯教會周圍才過上人該過的日子，便是結了婚也不愿離西萊特利斯教會太遠。有的女性更是直接拒絕所有要她婚后離開現居所的求婚，直言自己這輩子都不會到需要一天以上的時間才能到西萊特利斯教會的地方去。

    于是乎，西萊特利斯教會周圍多了新的村落。小小一個貓腳村這會兒已經有原來的兩個大了。

    “可是我們就這么搬來，會不會給大主教和教會添麻煩啊……？”

    婦人吸吸鼻子：“人越來越多，教會每天要施舍出去的‘圣水’也會越來越多……我們不能只為了自己著想，也該想想教會如何承擔這樣的負擔?！?/br>
    聽到婦人的話，麥芬一怔，隨后一笑：“不用擔心?！?/br>
    大主教曾經說過：善良和溫飽是呈正比的。絕大多數人都愿意在自己的溫飽被保證、自己安全被保證的情況下釋放自己的善良。所以她希望有更多的人能吃飽，能安全地活著。

    她的表姐還沒有過上溫飽與安全都有所保障的日子，就已經能想到教會會有負擔，這說明她足夠善良，確實有資格搬到貓腳村來享受大主教帶來的福音。

    “你與你們一家是否能得到‘圣水’，伊蓮大主教會有判斷的?！?/br>
    “這是什么意思……？”

    “西萊特利斯教會不會給酗酒成癮者發放‘圣水’，也不會給靠‘圣水’為生的人發放‘圣水’。畢竟說到底，‘圣水’還是圣水呀！惡徒可沒有資格得到圣水?！?/br>
    婦人露出恍然大悟的神情，再一次感嘆道：“真不愧是大主教，連這些都想到了！”

    麥芬很想說“大主教想到的才不只這些”，不過看表姐開心的模樣，她決定還是以后再說吧。

    ……

    “……這件事要以后再說嗎？”

    把手里的信紙放下，迪特問葉棠。

    那張信紙上寫著在西萊特利斯教會南邊的一個村落里發生了不可解的事情：某個夜晚，村子里的羊天天去吃草的山上冒出了綠熒熒的火焰。那些火焰連綿不斷，像是形成了一串串的文字。

    村子里的老人說那是來自地獄的信件，是寫給惡魔看的留言。

    第407章 賣火柴的小女孩的養母 36

    “寫信的人是誰？”

    “是這個村子的村長?？吹骄G火的晚上，他出了門，并親自帶了幾個年輕人上山去查看情況。到了山上老村長發現綠火是真的在燃燒，并且還燒禿了牧草、在巖石上留下了黑色的印子?！?/br>
    “有關惡魔書信的傳言已經在他們的村子里由來已久，老村長嚇得不輕，下山時一個趔趄摔倒在地，小腿因此骨折。據說他的傷沒有半年十個月好不了?！?/br>
    迪特的回答讓葉棠沉吟了一下。她很快瞇眼道：“也就是說，這封信是村子里的年輕人送來的，對嗎？”

    “是的，閣下。我剛才所述的內容，正是這位送信來的年輕人告訴我的。您要讓他進來，再詳細地詢問一次事情的經過嗎？”

    “不用了?！?/br>
    葉棠揮了揮手。

    在葉棠升任大主教之后，她的工作愈發忙碌了。迪特并不希望葉棠為一些怪力亂神的事情花費太多的時間與精力，因此聽到葉棠說“不用了”，迪特稍感放心。

    可惜的是迪特的放心沒能維持太久。

    “瑟維斯，你有什么想告訴我的嗎？”

    葉棠一提到瑟維斯的名字，迪特心中就嘆了口氣。當他看到瑟維斯果然從空中忽然顯現出來，他就知道瑟維斯又消弭了身形，賴在葉棠的辦公室里摸魚。

    “……”

    話嘮瑟維斯罕見的沒說話。他的這種反應反而驗證了葉棠的猜測。

    “這個真的是給惡魔的書信嗎？”

    瑟維斯抿著唇，他那拒不交代的模樣讓迪特輕蹙起纖細的眉頭。

    美人輕慍：“請你老實交代?！?/br>
    受不了迪特身上那種總讓自己聯想到地獄七君主之一的阿斯莫德斯的威壓，瑟維斯挪到了葉棠的身后，輕聲說：“這確實是一封惡魔才能看懂的信。而且這封信……八成是給我的?！?/br>
    “哦？”

    葉棠饒有興趣地支起下巴。

    于是瑟維斯的尖指甲移動到了迪特放在桌面上的信紙，將第二頁信紙挑出來送到了葉棠的眼前。

    那是老村長讓村中青年照著山上被燒禿了的痕跡畫下來的內容。

    “雖然被畫得歪歪扭扭的，但這就是地獄的文字沒錯?！@里，就這個地方，”

    瑟維斯的尖指甲在看起來像是兩個o、一個c擠在一起的哥特式花體字符上滑過。他說：“這是我的名字?！?/br>
    “……既然有名字，那就不是‘八成’，而是十成十了吧?！?/br>
    這次迪特嘆息出聲。

    害怕他再次散發威壓的瑟維斯又一次縮回了葉棠的身后。

    “原來你就是收信者。瑟維斯，這封信的內容是什么？”

    葉棠的問話讓瑟維斯的腦袋從她的頸子旁邊伸了出來。

    “除了臟話，大致就是如果我還活著并且看到了這封信，那就趕快滾回地獄去?！?/br>
    瞥過與葉棠貼在一起的瑟維斯，迪特確實希望瑟維斯現在就能回他的地獄老家去。

    當然，如果瑟維斯需要他人的幫忙才能回到老家，他不介意幫瑟維斯一把——他的意思是他可以直接送瑟維斯下地獄。

    “這樣啊……”

    葉棠思考了幾秒，旋即拉過了瑟維斯的手。

    “啊～”

    瑟維斯這一聲“啊”之銷魂，仿佛語尾還飄著桃心。

    這個瞬間，他仿佛變成了少女漫畫中被男主抓住了雙手的女主角，他周身花團錦簇、花瓣亂飄，一雙眼睛里更是裝滿了無限星光。