用像是從齒縫間擠出的聲音叫著瑪格麗特的名字，希流斯十四世殺氣騰騰地掀翻了原本放著酒瓶與酒杯的古董小圓桌。

    大概是扔酒瓶和掀圓桌還不足以讓希流斯十四世解氣，他瘋狂地用腳踢著小圓桌，那兇狠兇殘地模樣是在告訴瑪格麗特：如果她不是他心愛的女人所生下的孩子，如果她不是這個國家唯一的公主，如果不是她已經到達了適婚的年齡、希流斯十四世已經向其他國家派出使節開始推銷自己的女兒了，希流斯十四世腳下挨踢的就不是什么小圓桌，而是她本人了。

    “你從出生開始就是個愚蠢的女孩，我從未對你有過任何的企盼?？晌胰f萬沒想到，我的女兒竟然是個連沉默都做不到的廢物……??！”

    希流斯十四世真是殺了瑪格麗特的沖動都有了——他之所以頒布禁酒令，很大一個原因就是要削弱教會的權利，削減神權對他的國家的支配力。

    現在可好，他的努力功虧一簣，而這都拜他這愚鈍的女兒所賜！

    她竟然沒有問過他這個父皇的意見，就批準了讓教會流通“圣水”！

    “對、對不起父皇……我不知道圣水是酒……！我真的不知道……??！”

    瑪格麗特嚶嚶地啜泣起來，掐著手帕的她還不敢哭得太大聲惹了希流斯十四世的煩，只得斷斷續續地抽噎著。

    “可是、可是您也知道我只上過讀寫課和繡花課！我看的書里哪里都沒有寫著教會的‘圣水’是酒！這座皇宮里也沒有信教的人……！沒有人告訴我這些??！”

    “你這個無知的東西??！”

    瑪格麗特說得是事實。

    為了不讓瑪格麗特被“污染”，她讀的書都是希流斯十四世指定的，她接觸的人也十分有限。因為希流斯十四世極端地討厭教會，討厭信教者，在他登基后皇宮里的信教者一點點被他排擠出了全力的中心，這也是為什么地方貴族里敢于宣稱自己是堅定的信教者的人更多，中央貴族即便支持教會也只敢是私底下行動的緣故。

    但這不影響希流斯十四世發泄地抽了瑪格麗特一巴掌。

    要不是擔心待會兒皇后看到了瑪格麗特的慘狀要對自己生氣、要和自己鬧別扭，希流斯十四世真想多扇瑪格麗特幾耳光。

    捂著自己腫起老高的臉頰不斷垂淚，瑪格麗特也不再爭辯了。

    看她這幅隨隨便便就屈服了的樣子，希流斯十四世越發覺得女兒實在是不成器。他又辱罵了瑪格麗特近半小時才離開。

    “殿下……”

    用布包了些冰塊回來的奶媽一見瑪格麗特臉上的痕跡就掉了眼淚。

    她確實是教會派來的眼線，可這并不代表她對瑪格麗特只有虛情假意。事實上比起一直陪在希流斯十四世身邊、生下皇子后又忙著照顧皇子的皇后，奶媽與瑪格麗特才更像是母女倆。兩人一起扶持著才度過了那些最為困頓的日子，才終于等到了能看到一點熹微晨光的今天。

    “我沒事的，奶媽?！?/br>
    其實瑪格麗特很想管奶媽叫希爾芙，那才是她真正的名字。

    可是她不能，因為這個皇宮里現在還不是她做主。一旦她記住了一個下人的名字，她的父皇必然就會將人從她的身邊調離——那個獨裁者不允許瑪格麗特親近任何人，在他看來，瑪格麗特就是一定會潑出去水。既然都是要潑出去的，那一開始就讓她不要有任何的留戀才是最好的。

    希爾芙噙著淚，好一會兒才點點頭。

    理性上她知道剛才的那場戲是有必要的，可天知道她的感性差點兒讓她沖出來攔住對瑪格麗特施暴的希流斯十四世。

    “希望父皇不會禁止我繼續與伊蓮大主教見面……”

    “不會的?！?/br>
    希爾芙以小的聲音在瑪格麗特的耳邊安慰著瑪格麗特。

    “你父皇現在只會更討厭利用了你的‘蠢鈍’讓教會得以流通‘圣水’的大主教閣下?！?/br>
    希流斯十四世是一個差勁的父親，但作為一國之王他多少還是有些能耐的。他再是生氣也不至于朝令夕改，置自己的威信與皇室的威嚴于地，讓教會隨便踩。

    即便只是作作大度的樣子，心里恨教會、恨神職者恨得要死，希流斯十四世也會暫時允許酒被包裝成“圣水”，通過教會流向民間。

    事實上瑪格麗特因為“蠢鈍”而犯下的“錯誤”對希流斯十四世來說還是件好事——皇室管轄下的倉庫突發失火，火勢很大但沒有人員傷亡。然而去年收獲的甘木果被付之一炬，就算現有的甘木樹都成功越冬，收獲新的甘木果也要等到明年的冬季了。

    新的成癮物質沒法大批量地被推向市場，舊的成癮物質就一定還是人們偏愛的主流。希流斯十四世的禁酒令讓民間的小暴動就沒停過，隨著貴族與平民的沖突一再升級，希流斯十四世再不以某種特定的渠道適當的放寬禁酒政策，民間很可能就會爆發出真正的起義與叛亂了。

    是的，瑪格麗特捅出的“簍子”對于希流斯十四世來說無疑是借坡下驢。也因此瑪格麗特只是挨了一耳光，沒被關禁閉。

    “……原來如此?！?/br>
    瑪格麗特懂了。

    她的父皇之所以生那么大的氣，一部份的原因確實是因為他厭惡要對教會作出讓步，但更多的他是要演給貴族們放在皇宮里的眼線看，讓這些眼線通風報信，告訴貴族們他們的國王并沒有與教會握手言和、乃至是投靠教會的想法。他依舊與貴族們是同一陣線，這次的事情千錯萬錯都是愚蠢的公主的錯。

    “現在是父皇需要我了?！?/br>
    在有力量徹底消滅掉教會的影響力之前，希流斯十四世還需要維持與教會的關系?，敻覃愄丶葹榻虝蜷_了“圣水”這個口子，教會一定還會想辦法和瑪格麗特維系關系。

    而這正是希流斯十四世希望看到的局面。

    屆時他便可以通過cao縱自己這什么都不懂的愚蠢女兒，與教會來上一盤新的角力。

    “……看來這也是在伊蓮大主教的預料范圍內?！?/br>
    瑪格麗特苦笑了一下。

    她并不喜歡被人當成棋子，尤其下棋者還不止一人，她得隨著每個下棋者的想法動作。

    不過瑪格麗特也得承認，看懂了這些角力，她才第一次理解到了當政者的思考方式?，F在她不再是那個只懂繡花的公主了，她是真正的、對這個國家有所影響的皇族。

    ……

    作為回禮，葉棠向每一個前來為自己就任大主教獻上祝福的人送上一小杯“圣水”。

    幾百杯“圣水”通過孩子們的手到了葉棠的手里，在從葉棠的手里到了貴族、神職者與平民們的手里。

    許多平民祝福的話只開了個頭就哭了出來——把這一小杯“圣水”帶回去，明天她們鑿開湖面的冰塊，在冰水里洗衣服時身體就不會冷到沒有知覺、回去后身上的每一個關節都疼到像要裂開了吧？明天，當他們冒著大雪回到家中后，不會因為點不著濕冷的木柴又凍上一整晚了吧？

    不，今晚他們腿腳不好的年邁父母就不用再因為疼痛與寒冷整晚呻吟了吧？

    “感謝您、感謝您、大主教……”

    粗糲的手上長滿老繭，已經掏過好幾次的指甲縫里仍舊微微發黑，用枯枝般的雙手捧著葉棠的手，將葉棠的手貼在自己的額心，平民們涕淚橫流。

    葉棠并不嫌棄這些衣著簡陋、但努力把自己打理得盡可能干凈精神的人們。她知道為了來見她，這些人已經換上了自己家里最好、最干凈的衣服。

    “神的祝福與您同在?！?/br>
    笑著在胸口劃了十字，葉棠用祝?；貞恳粋€平民。這讓貴族們多少有點不高興。

    他們都特意從自己的領地上跑來祝賀伊蓮·瓦倫丁的榮升了，她怎么還不來感謝他們這些尊貴的客人，而把時間和精力浪費在那些不值一提又蓬頭垢面、散發著怪味的窮人身上呢？

    “各位大人，還請隨我來。大主教為各位準備了特別的圣餐?！?/br>
    孩子里長得最美的迪特飄然出列，他咬重了“特別的”音節，頓時讓貴族們心生期待——他們就說嘛！他們才是需要被特別照顧的客人！伊蓮·瓦倫丁一定是為了自己的名譽與聲望才在那里假裝圣人！呵呵，真是個沽名釣譽的女人！

    葉棠不厭其煩地重復著賜予人祝福的話語，盡管她的話語中并沒有蘊含著言靈的力量。

    但就像安慰劑也能為人體帶來正向的作用一樣，葉棠希望能用自己的言語帶給這些努力活著的人們一些希望。

    平民們雖然還想更多的沐浴在大主教的圣光之下，與大主教說更多的話，可平民們都知道大主教的時間與精力都很寶貴，自己不能更多的浪費大主教的時間與精力了。

    想到大主教還有一幫貴族要接待，平民們都只在葉棠的面前停留短暫的幾秒。

    葉棠面前的隊伍很快越縮越短，吉蒂更是直接站在了隊伍的最后。每當有人上前，她都自行往后面挪一挪。

    葉棠早就看見了吉蒂。她尊重吉蒂的想法，也尊重來到她面前的每一個人，所以她并未招呼吉蒂，而是等著吉蒂自己來到她的面前。

    “修……大主教閣下，恭喜您晉升，神的祝福與您同在！”

    控制不住自己的淚腺，拎起裙擺向葉棠行禮的吉蒂潸然淚下，同時又喜笑顏開。

    “您是我的驕傲！是我們所有人為之自豪的母親！”

    “請容許我，向您獻上祝賀的禮物——”

    第403章 賣火柴的小女孩的養母 32

    葉棠在結果吉蒂的“禮物”前就已經猜到那是什么了。不過她還是雙手接下了吉蒂的“禮物”。

    那是一疊厚厚的交易單。

    這個時代，一般人會用普通的紙來進行書寫，只有在立重要字據的時候才會使用價格高昂、數量也稀少的皮紙。

    葉棠手上的這一疊交易單，就全是羊皮紙。羊皮紙上明明白白地寫著吉蒂商會將郁金香球根賣給了哲羅姆、奧康納、史賓賽三家商會。

    這三家商會的經營者都不是貴族，但也位列準貴族的地位。而這三家商會之所以能做大做強，也是因為三家的創立者原本都是服務于貴族老爺的仆從。

    這些仆從要么是主人死后得到了一大筆退休金，繼而離開老東家自行創業，又憑借著在老東家時積攢的人脈、學到的經營知識而不斷擴大經營規模。要么是仆從出來經常本就是受到了主人的指使。

    貴族們認為一切向錢看齊的商人是低賤的，自然不會親自去做生意。他們會指定自己的心腹代替自己去經商，又或者是直接收買一個商會，將之當作自己的傀儡。

    說哲羅姆、奧康納、史賓賽這三家商會都是貴族的爪牙也不為過。

    吉蒂的眼中有著明亮的光輝，可以看得出她很以自己的所作所為感到驕傲。對這個不滿二十歲的小姑娘而言，她聰明地做到了“懲惡揚善”——既然郁金香泡沫都是要破裂的，那讓朱門酒rou臭的貴族們去承擔這破裂的泡沫不就好了？

    這樣一來她不光賺到了錢，還將虧損轉嫁給了貴族們的爪牙、給了貪財的貴族們一個教訓，豈不是一石二鳥？

    修女再沒有理由拒絕她的錢了！

    這一次、這一次她一定可以從修女的口中聽到稱贊她的話了！

    然而，興奮的吉蒂又要失望了。

    她面前的葉棠無喜無悲，既沒有對著她露出開心的表情，也不見眸中寫著對吉蒂不聽自己勸的失望。

    她只是平靜地疊起那一疊羊皮紙，然后對吉蒂說：“接下來你有時間嗎？吉蒂?！?/br>
    吉蒂不明白葉棠為什么要這么問。但她還是本能地點了點頭。

    “是的、大主教閣下……”

    “那么請你隨我來吧，吉蒂?！?/br>
    沒有得到葉棠的稱贊，吉蒂已經開始有些退縮。她結結巴巴：“可、可是大主教閣下，您還有客人……”

    “啊……那些人啊?！?/br>
    葉棠打了個響指，瑟維斯就苦逼兮兮地冒頭了：“是是，我會適當地給那些貴族看點幻覺、讓他們以為你在的……”

    “不?！?/br>
    脫下帽子、披風交給奧柏蘭，葉棠勾唇一笑：“讓迪特他們直接給‘客人’們的湯里加點藥，讓他們睡到明天的這個時候吧?！?/br>
    “——??？”

    吉蒂簡直不敢相信自己的耳朵，周圍的孩子們卻像是已經對葉棠的話習以為常。其中不光沒有人有反對意見，甚至不少孩子還點了點頭。

    “行了，走吧?！?/br>
    葉棠說著就拎小雞一樣帶走了吉蒂。

    去馬廄里隨便牽了一匹貴族的馬出來，葉棠先把吉蒂抱上馬，跟著自己也騎到了馬上。

    貴族的馬吃的比窮人還要好上個幾倍，不光膘肥體壯，皮毛也是油光水滑、充滿光澤。