被兒子拉走了侄女，貝納妮絲拎著裙子想追。奈何她身上的洛可可裙不光裙撐巨大，層層疊疊頗費布料的裙擺更是沉重得讓她只能以淑女的姿態優雅行動……也就是說，貝納妮絲跑不起來，她就是走路也只能拿出蝸牛的速度。

    ……

    福勒莊園有個占地面積不小的玻璃溫室。這玻璃溫室最初是為喜愛栽種異國花草的艾美洛特所建造的，可想而知在艾美洛特的身體情況每況愈下、福勒一家因此焦頭爛額之后，這里也就被人所忽略了。

    葉棠找到這個溫室的時候，密閉溫室里所有的植物都死了個干凈。水池里睡蓮的莖葉甚至都腐爛發臭了。

    不過這個溫室現在有了新的用途。

    為了處理艾美洛特那綠得發光的毒氣室房間，福勒夫婦命令傭人們全副武裝地去鏟掉了艾美洛特房間里那些綠色的墻皮。

    得知了艾美洛特的死因，起初傭人們都不愿意進入艾美洛特的房間。還是塞萊斯汀帶來的男仆們主動請命，塞萊斯汀又在男仆們結束了一天的工作之后大張旗鼓地給了男仆們非常之高的獎勵，這才讓眼紅塞萊斯汀男仆們的福勒家傭人們也一窩蜂地加入了處理艾美洛特房間與遺物的行列。

    戈登本來是打算燒掉艾美洛特的所有衣物的。在這個沒有化學常識、只想毀滅所有致meimei死亡與危險的物品的傻小子眼里，任何壞東西只要燒一燒都會變得不復存在。

    確實，砷化物能通過焙燒而變得無毒化。問題是焚燒不等于焙燒。砷化物的焙燒無毒化處理需要相當的工藝細節，其中還潛藏著巨大的危險性。一旦焙燒無毒化處理cao作不當就容易造成毒物泄露，繼而污染擴散，重則可能讓參與cao作的人員當場死亡。

    是葉棠阻止了沖動的戈登。

    “當時要是沒有你阻止我，事情真不知道會發展成什么樣?！?/br>
    回憶起自己想要焚燒害死meimei的綠色裙子以解氣的幼稚行為，想到當時自己要真燒了艾美洛特的裙子，很可能會讓砷化物進一步在空氣中擴散，乃至荼毒到更多的人，戈登再一次為自己的無知感到羞愧。

    “……或許我母親會躺在床上，再也不能彈她喜歡的鋼琴了?！?/br>
    過去養著睡蓮的池子被葉棠用來浸泡并處理艾美洛特的裙子與被刮下來的墻皮。

    只是三氧化二砷的污染已經從墻壁表面滲入到了墻壁、地板與家具之中。哪怕艾美洛特的房間被刮掉了所有的墻皮，她的房間仍被封閉了起來，不允許任何人進入。作為艾美洛特遺物的裙子被泡入化學藥劑后也無法被保留下來。

    葉棠利用化學沉淀法對三氧化二砷的浸出液進行穩定化處理，使得三氧化二砷能夠以固態的形式被析出。

    葉棠不是具備完備知識的化學專家，她的化學知識不足以支撐她做到讓三氧化二砷完全分解、完全無毒化。好在固態的三氧化二砷較容易保存，被封入密閉容器后不容易泄露并對周遭造成污染。葉棠請福勒莊園的傭人們將析出的三氧化二砷結晶放進密閉容器里儲存，留待日后橫空出世的化學專家來處理這些三氧化二砷的結晶。

    戈登失落地站在密閉的溫室之外。

    在溫室被葉棠用作砷化物無毒化處理的地點之后，溫室也被封閉了。福勒夫婦私底下有在商量要不要拆毀溫室，讓溫室與附近的土地都空置幾年，好消解化學物質對這附近的影響。

    葉棠看了一眼比自己高的戈登，隨后也順著戈登的視線看進了空空如也的溫室之中。玻璃墻上微微倒映出她鮮紅的頭發、有著明顯雀斑的臉蛋，以及比任何上流千金都要結實且充滿力量美的身體。

    “為什么不往好的方面想呢？重要的難道不是夫人現在好好的，露比也一天比一天健康？”

    自省不是件壞事，自省確實能幫助人成長?？扇巳羰强側ゴ嶋H并沒有發生的失敗，就容易變得偏執、極端、盲目，缺乏自信且畏首畏尾。

    比起現在這個瞻前顧后、杞人憂天的戈登來，葉棠覺得還是那個有精神有魄力與自己叫板的戈登比較順眼。

    眼光下，帶著點麥金色的綠眸因吃驚而微微睜大。戈登很快回過神來，說了一句牛頭不對馬嘴的話。

    “……不是‘夫人’?！?/br>
    “嗯？”

    葉棠沒能立刻跟上話題的轉換。

    戈登看也不看她的臉，只是盯著溫室的玻璃墻道：“我母親不是說了嗎？她不喜歡你稱呼她為‘夫人’。她要你叫她貝納妮絲?！?/br>
    她對貝納妮絲的稱呼與他們剛才在說的事情有什么關系？……罷了。年輕人的注意力總是轉移得很快，自己沒有必要去對這種小事較真。

    口中“啊……嗯?！眱陕暜斪魇钦J可了戈登的話，心不在焉的葉棠并不知道戈登突然提起稱呼問題是在向葉棠表達：我們不是外人了，你不需要這么客氣。

    戈登的好意葉棠接收不到，她從溫室面前走開，很快聽到戈登從后面追了上來。

    “梅，你有什么打算？……我是說你會留在在法蘭西定居嗎？”

    那樣的話福勒莊園歡迎你長住。

    ——后面這句戈登沒好意思說出口。

    “這個呀……”

    輕松休閑的日子葉棠喜歡，但找到一個目標并為之奮斗的生活葉棠也不討厭。

    勾起唇角，葉棠垂眸而笑：“總之我打算開一家服裝店?！?/br>
    “……？”

    戈登眨巴眨巴眼睛，問：“你很缺錢？”

    戈登并無惡意。

    對于這個時代的貴族來說工作是下賤的，中產階級和平民賤民并無不同，都是服侍人的下等人。如果不是家里揭不開鍋了，連高利貸都借不到了，上流社會的貴婦人們是不會去沾任何有銅臭味的事情的。

    就是要賺錢，貴婦人們也不會親自出面，多是找一名男性作為自己的代理去幫自己打點生意。然而即便是這樣，一旦哪位貴婦人被曝光涉足了商業領域，那就會變成這位貴婦人愛錢拜金、受到了惡魔蠱惑的鐵證，會成為貴婦人一輩子都無法洗刷的人生污點。

    “如果你需要錢，那可以從我們福勒莊園的賬上——”

    葉棠抬手，示意戈登不用再說下去。

    戈登以為葉棠是礙于自尊不愿向自家人低頭，頓時急了：“我們是一家人了！不，我的意思是說，你看我們馬上就要變成親戚了不是嗎？你不用和我們一家客氣的！”

    微微失笑，葉棠道：“我不是在與你、與你的父母客氣。我也不是缺錢?！?/br>
    老盧布克的遺產與塞萊斯汀用以和葉棠交易的錢都足夠葉棠順順當當地過完身為中產的一生，葉棠也不是非要窮奢極欲才能過得下去的女人。

    她打算插手時尚業完全是出于另一個理由。

    “我是不想再看見有任何女性為了追求美與潮流而把有毒的東西往臉上抹，一無所知地把能夠殺人的毒物往身上穿?！?/br>
    葉棠此前已經保持過沉默?？杉热凰呀浘认铝寺侗?，她就不打算只救露比。

    “戈登，你知道嗎？每年都有幾十上百的女性因為穿著長裙而死亡?！?/br>
    溫柔的聲音帶著一絲冷意，葉棠的表情并不怎么嚴肅，但戈登能從她的眼中窺見不可動搖的決意。

    “長裙會被卷入馬車、汽車的車輪，讓女士們葬身車底。會被機器絞入，讓女士們斷腿、斷臂。還會掃落煤油燈導致煤油燈碎裂，在壁爐旁取暖裙子被壁爐點燃……要知道裙子燃燒起來的瞬間，女士也會被燒傷。大風吹拂的日子，巨大的裙撐與厚重的裙擺經常會讓女性因們因站不穩而被吹落入海、跌落下橋，乃至從樓梯上滾落下來……”

    葉棠說得很慢，她的一字一句都是戈登無法回答的詰問。

    “‘美’是該建立在人命之上的東西嗎？”

    “‘美’是需要女士們用性命去換取的東西嗎？”

    “‘美’是什么，又是誰來決定的呢？”

    第318章 “廢物”的假母親20

    門邊的錫瓦敲了敲戈登的房門，坐在桌前的戈登沒有反應，對著窗外的他也不知道在想些什么。

    無奈，錫瓦用力地敲響戈登的房門，期望這一次哥哥能夠回神。

    “錫瓦……”

    總算回過了神的戈登回頭，他皺著眉問：“你在那里站了多久？快進來?！?/br>
    “十分鐘了，我的好哥哥?！?/br>
    一手拿著信件的錫瓦在得到哥哥的允許之后才進入他的房間。他順手關上哥哥房間的門，還上了鎖。

    盡管錫瓦的一系列動作預示著他有不能被外人聽到的話要對戈登說，不過錫瓦并沒有從那里切入。他像任何一個平凡的弟弟那樣首先好奇于哥哥心不在焉的原因。

    “你從晚餐的時候開始就是這幅模樣了。你在想什么想的這么入迷？”

    比哥哥更好得繼承了母親容貌中的陰柔之美，錫瓦修長的眼型隨著他露出笑容而微微瞇細。

    “讓我猜猜，和梅有關是嗎？你也太容易喜歡上誰了?！?/br>
    “愛情不都是這么不期而遇又突然至極的？”

    戈登隨口反駁，反駁完了才發現自己著了弟弟的道，把本該隱秘的心思說了起來。他沒好氣地瞪著錫瓦，像是在問他：“好了你想聽的八卦我已經說給你聽了，你還有什么事要做？”

    “哈哈哈，這倒是沒錯?！?/br>
    來到戈登面前的錫瓦輕輕錘了自己兄弟的肩膀一下：“恭喜你，終于品嘗到了愛情的滋味?！?/br>
    “什么愛情的滋味啊……明明是羞恥的滋味?！?/br>
    戈登扭過頭去，果然臉上寫滿羞恥。這又讓錫瓦再一次感到了意外。

    倘若戈登說他是在承受單相思之苦，錫瓦必然不會意外。梅是有孩子的女人，哪怕她已經不愛她為之生育孩子的對象，她一時半會兒也很難接受年紀與她女兒差不多的年輕男子吧。

    這還與世俗的眼光、家庭背景的差距等等的外因無關。純粹是梅沒有把戈登當作是可以作為對象的男人。這點小事錫瓦還是看得出來的。

    假設戈登臉上的表情是不甘，錫瓦必定能百分之百地理解?？尚邜u……錫瓦實在不知道戈登的羞恥從何而來。

    “羞恥？戈登，這可就是你的不對了。喜歡上年紀比自己大的女性不是什么值得羞恥的事情吧？還是說你被梅拒絕了？會把被女性拒絕當作恥辱的可只有輸不起的男人哦?！?/br>
    錫瓦的話果然引來的戈登的狠瞪。

    事實上錫瓦也清楚戈登不可能因為被葉棠拒絕就惱羞成怒，更不會因為意識到自己喜歡上一個大自己許多的女性就為自己這“奇怪”的癖好感到羞恥。

    他會用話激戈登不過是因為他知道自己普通地問“你在羞恥些什么？”戈登一定不會回答。

    “那個人……梅讓我察覺到了自己的淺薄?！?/br>
    雖然感性上并不想和弟弟分享自己與葉棠獨處的時光，但戈登還是把白天發生的事情原原本本地告訴給了錫瓦知道。

    “……她說不想再看見有任何女性把有毒的東西往臉上抹，把能殺人的毒物穿上身的時候我才發現：我從未想過拯救露比之外的人……！”

    戈登難以形容對自己的失望、嫌惡以及痛恨。他揉亂了自己的頭發，抱頭痛苦道：“被那些有毒的玩意兒荼毒的何止是露比還有艾美洛特……！就是我們的母親還有塞萊斯汀也……！可我只是因為自己家的人沒事就已經當事情翻了篇——”

    愣了一會兒的錫瓦回過神來，發出了無聲的嘆息。

    他能理解戈登的感受。這不是因為戈登是只大他一歲、從小與他一起長大的哥哥，而是他與戈登有著相同的經歷——是的，在此之前，他也沒想過福勒莊園之外還有其他的女性也在深受有毒化妝品、有毒連衣裙的毒害。

    “這不是你的錯，戈登?！?/br>
    “是梅太超乎我們的想象?！?/br>
    兩兄弟各自沉默了下來。好一會兒戈登才瞥見錫瓦手里的信封。

    那個信封背面的封蠟他有印象。

    “這是……來自圣·瑪格麗諾塔的信？”

    “啊……”

    錫瓦總算想起了自己來找戈登的理由。

    圣·瑪格麗諾塔是巴黎附近的一所寄宿制女子學校的名稱。如果艾美洛特與露比沒有中毒，本來她們應該是在圣·瑪格麗諾塔寄讀的。

    戈登和錫瓦平時也就讀于巴黎的法蘭西皇家公學。此時公學已經開學，戈登與錫瓦本應只有周末可以回家。然而艾美洛特一病不起又很快逝去，露比的健康狀況也是每況愈下，戈登與錫瓦為了照顧家中，也就暫緩了回到公學繼續學業的事。

    皮耶羅與貝納妮絲要負責的事情太多，兩人早已心力憔悴。為了給父母減輕負擔，錫瓦私底下命令傭人們看到學院方面的來信先轉交給自己。