由于沒有感染過西班牙流感，身邊也沒有因為西班牙流感而死的人，女仆們并不覺得西班牙流感有多么恐怖。

    葉棠淡淡頷首：“塔爾太福的皇太子死于西班牙流感之后，以塔爾太福為中心，西班牙流感在飛速傳播。我們奧斯納布羅克沒有太多的人死于西班牙流感是因為我們提前做了應對?！?/br>
    “但現在……這些應對已經不足以對付隨著軍隊而來的西班牙流感了。瘟疫將會爆發。西班牙流感會比敵國派來的軍隊收割更多的人命吧?！?/br>
    見自己的話嚇得女仆們都停止了啜泣，葉棠展顏一笑：“放心吧，維特利爾還是比較安全的。只要你們待在這里，有公爵夫婦的庇護，你們應該不會有事?！?/br>
    “不！”

    很久沒用鄉下口音說話的梅一下子叫了出來，她淌著淚道：“夫人，請讓我隨您一道去往前線?！?/br>
    葉棠有些意外：“梅？”

    粗魯地用自己的手背擦掉自己的淚水，梅道：“夫人您需要車夫吧？我想繼續做您的車夫！雖然我不太懂醫學之類的東西……但只要幫得上夫人，我愿意學！”

    過去，梅的世界是很狹窄的。她只是一個飼喂馬匹牲口的投食器。沒有人對她寄予希望，沒有人將她當作和兄弟父親一樣的人。她說想和兄弟一樣去上學會被毆打，她除了每天飼喂畜生就只能等著嫁人。

    來到首都維特利爾找工作是她一生做過的最大膽的決定。她拋下了家，拋下了父母兄弟，拋下了本來要娶她為妻的老畜生。她的夫人從不因為她帶著口音就看輕她，她的小姐們教會了她認字。她最近甚至還開始學開汽車了，聽到她說想學打字，夫人還送了她一臺打字機做感恩節禮物。

    前線可怕嗎？可怕。

    瘟疫可怕嗎？可怕。

    可這世界上還有比離開夫人與小姐的身邊更可怕的事嗎？

    “……或許會死也說不定哦？”

    葉棠蹙著眉。

    梅卻是笑了：“我不怕的！”

    她撒謊了。她真正想說的是：我愿死在夫人與小姐們的身邊。

    “那么……夫人也請帶上我?！?/br>
    “艾瑪？”

    艾瑪抹掉了眼淚。

    于父母，她是終將嫁出去的外人。于丈夫，她只是個生兒子的機器。于兒子，她只是個賺錢的機器。只有來到了海德林家，她的人生才像是真的開始了。她做的食物有人欣賞，有人會對她說“謝謝”、“你辛苦了”、“這是你應得的”。

    她一輩子都在為他人而活。而人注定要死。所以比起無意義地老死在家中，她選擇用剩下的生命去做對她而言更有意義的事情。

    人類并非生而偉大，生來就有著高尚的情cao與氣節。只是在某個瞬間，當人類意識到世上有比自己性命更重要的東西時，人類會義無反顧地投身于守護重要之物的行列里。

    “夫人，請您帶上我們?！?/br>
    一雙手握住了葉棠的手，跟著是第二雙、第三雙、第四雙——

    海德林家的八位女仆，最終沒有一人選擇留下為公爵夫婦服務，也沒有一人選擇帶上支票離開。

    兌換了那張支票的人唯有伊恩。

    “我還以為那小子也會留下呢?！?/br>
    屋頂上的荷普不大高興地雙手抱胸。下方伊恩剛從銀行走出。兌換了支票的他開始購買罐頭、斗篷、小刀還有其他一些野營時才用得到的物品。

    “哈哈哈，少一個情敵對你來說不是好事嗎？荷普?！?/br>
    荷普惡狠狠地去瞪身后的菲安：“那種小子算什么情敵？安娜羅潔又不喜歡他！”

    菲安聳聳肩，懶得再去用玩笑話惹荷普。

    確實，他也以為伊恩不會離開安娜羅潔身邊。畢竟伊恩嘴上不說，行動上也盡量不表現出來，可他其實相當愛戴安娜羅潔……甚至到了有點、嗯，戀母情結的地步？……“戀母情結”是這么用的吧？

    總而言之，伊恩的離開對安娜羅潔算不上什么打擊。他們也沒有要懲罰伊恩的意思——自私也是人性嘛。

    ……

    “海德林夫人，您真的不與我們一起走嗎？”

    被葉棠資助的學者竭力勸說葉棠帶上女兒們與自己一家一起離開奧斯納布羅克。

    “虎克先生，您知道我是不會在這種時候離開奧斯納布羅克的?！?/br>
    將人送上商船的葉棠朝著學者笑道。

    “那我也——”

    學者并不想逃跑。他也想證明自己有一腔熱血，有治病救人的決心。

    第72章 灰姑娘的繼母35

    “不，虎克先生，您一定要離開?！?/br>
    將學者推回船上，葉棠道：“您是我們的希望，是醫學界的希望，也是所有病患的希望?！?/br>
    “只有您活下去，制造出可以完全打敗西班牙流感的疫苗，我們與西班牙流感之間的戰爭才能真的結束?！?/br>
    “可是——！”

    學者還想下船，一行人卻從他身后行來，將他半拖半拉地拽住了。

    “是你們——”

    發覺自己的學者親戚、研究者好友們都在，還同自己一樣都眼含熱淚，學者驟然明白：海德林夫人早已提前說服了他的親戚朋友們。她這是要將他們這些“希望”無一例外地送往可以安心進行研究的地方。

    與研究者們同來的還有黛西與夏洛特，在黛西的指揮下，船員們很快收起了舷梯。商船開始離岸。

    “夫人、可是海德林夫人……！您一樣也是‘希望’啊……??！”

    學者的叫喊聲與他的眼淚一起被海風吹散。

    研究者可貴，支持研究者的人同樣可貴。正是因為有海德林夫人在，他們這些研究者才可以安心地研究。

    沒有研究者會愿意失去他們的傾聽者、理解者、支持者。

    沒有研究者會愿意看著自己視為靈魂摯友的人隕落。

    “希望我已經為你們留下了?！?/br>
    葉棠微笑起來，看向了黛西。

    收到葉棠的示意，甲板上的黛西含淚點頭。

    ——今后就由她來贊助這些研究者們。無論要花多少錢，無論要用多少人力，她一定會支持研究者們，直到研究者們制造出斬殺瘟疫騎士的終極武器。

    “夫人，”

    吸了吸鼻子，維持著高貴形象的黛西回頭去看夏洛特：“什么事，夏洛特？”

    “我愛您，母親?！?/br>
    夏洛特說著親吻了母親的臉頰。

    人生頭一次被女兒稱呼為“母親”的黛西有一剎那的失神。然而就在她失神的這個剎那，夏洛特從她面前跑了出去，在一陣短暫的助跑后脫兔似的朝著葉棠所在的岸邊跳了過去。

    “夏……夏洛特??？”

    發瘋似的沖到船邊，黛西也想跳下商船?？蛇@時商船與岸邊已經拉開了近兩米的距離。這不是黛西這樣的貴婦能跳得過去的距離。

    為了防止黛西跌到海里，周圍人一陣手忙腳亂地拉住了她。

    黛西的眼淚狂涌而出，她沖著女兒伸手慘叫：“夏洛特——?。?！”

    夏洛特是知道的：如果自己不愿意走，母親也一定不會同意離開奧斯納布羅克。但是啊，希望是需要有人去延續的火光。

    海德林夫人將火種交給了母親，她亦希望母親能夠成為研究者們的希望。

    而她……

    她選擇的道路是作為海德林醫學院的一員，與海德林夫人一起奔赴前線。

    “夏洛特，你這么做真的好嗎？”

    葉棠問。

    事前她沒想過看起來文文靜靜的夏洛特會選擇離開她母親的身邊，更沒想到夏洛特會直接跳船。

    “從您撕下我身上的束身衣開始，夫人，我就想終有一天我要幫上您的忙?！斎?，我也不是只想著為您幫忙就決定去前線的?！?/br>
    夏洛特將手背在身后，她笑道：“我想在前面阻斷有可能襲向母親的瘟疫。我希望母親能夠活得比我長久，我……”

    海風吹得夏洛特剪短至肩膀的短發輕輕搖擺，夏洛特因為身后的“喂——”聲回過頭去。

    兩輛汽車一前一后停到了港口邊上。第一輛汽車的駕駛者是克勞迪婭，汽車的后座上坐著葛羅莉婭與辛德蕾拉。第二輛汽車的駕駛者是梅，車上坐著海德林醫學院的學生們。

    夏洛特奔向了自己的同窗好友們。

    葉棠微笑，仿佛聽見了夏洛特沒說出口的那句話。

    「我要與我的同伴們并肩作戰?！?/br>
    奧斯納布羅克歷325年，三月，塔爾太福連同七國向奧斯納布羅克發動了戰爭。

    同月，海德林醫學院解體。二十八位淑女陸續從家中失蹤。

    四月，前線卡斯帕有人看到了一支身穿白衣的女性隊伍。

    為首的女性高舉手上的旗幟。那面白旗上繡著海德林醫學院的標志：兩條麥穗所環繞的顯微鏡。

    白衣的女性們治療起病人來不分國籍，不分膚色。她們行走過的地方，似乎連瘟疫騎士都不敢輕易來犯。

    起初也不是沒有敵國軍隊試圖將這一支奇怪的醫療隊伍連同奧斯納布羅克的軍隊一起殺死。

    然而之前還十分畏戰的奧斯納布羅克的軍隊為了這支醫療隊伍竟奇跡般的爆發出了不畏死亡的精神。

    無數士兵勇猛地沖鋒陷陣，只為死守這支醫療隊伍。而這支奇特的醫療隊伍在禁城后也制造了奇跡——

    奧斯納布羅克國力較強。哪怕是較為偏遠的城市也比周圍其他國家的城市要來得富足。

    因為對著奧斯納布羅克的城市久攻不下，普爾黑利的軍隊中又有不少士兵接連感染西班牙流感，繼而發病死亡。普爾黑利的指揮官命令將死于疾病的自己人的尸體用投石機投擲到奧斯納布羅克的城市里。

    西班牙流感自此大規模的在奧斯納布羅克的城市里爆發。普爾黑利的軍隊就靠著這一招一連吞下了奧斯納布羅克邊境上的三座城市。

    巴斯蒂亞正是普爾黑利軍隊的下一個目標。

    “——以自己的身軀為彈藥為我普爾黑利盡忠！想必我普爾黑利的士兵們在看到我軍的勝利后也會為我們的勝利感到驕傲的！投！繼續投！繼續將這些尸體投進巴斯蒂亞的城墻里！”

    普爾黑利的指揮官手持軍刀，大聲地命令著周圍的士兵們。

    前兩天還活生生好端端地與自己坐在一起啃干糧的兄弟朋友這會兒毫無生氣地躺在投石車的車筐里，下一秒就會血rou模糊地砸到敵國的城墻上或是城內的地面上……這讓普爾黑利的士兵們既愧疚又難過，還惡心反胃。