歐洲列強間的摩擦由來已久，再過二十多年就將爆發一場史無前例的大戰。而在那之前，為了爭權奪利的小戰爭也不勝枚舉。

    “朕希望獲得一件強力的武器。在戰爭中，武器這種東西總是不嫌多?！?/br>
    段非拙說“威靈頓號這樣的空行艦已經很強大了?！?/br>
    “還不夠?！迸踺p描淡寫說道，“年輕人，你是否聽說過富蘭克林探險隊的故事？”

    段非拙聽說過很多個富蘭克林，放風箏的那個，當總統的那個……探險隊又是哪個？他冥思苦想半天，總算從記憶的角落里挖出了有關富蘭克林探險隊的信息。

    世界上一直存在著一種傳說，北極冰海中存在著一條“西北航線”，只要打通它就可以快速前往東方。1945年，約翰·富蘭克林船長率領“幽冥號”和“驚恐號”兩艘船北上極地探險，希望能找到傳說中的西北航線。

    但那場探險最終卻成了一場悲劇。兩艘船有去無回，至今也沒能找到船只的殘骸和所有船員的遺骨。

    后來也有許多探險隊北上尋找富蘭克林探險隊的蹤跡，根據他們找到的零星證據，探險隊可能被困在了北極冰海中。按理說，船上攜帶的食物完全可以撐到冰蓋融化，但不幸的是，食物質量不過關，在航行之初就變質了。饑寒交迫的船員不得不吃掉同伴的尸體……

    富蘭克林探險隊的故事就此成了世界未解之謎。

    “那個在北極失蹤的探險隊？”段非拙問。

    “他們沒有失蹤?！迸跎袂閲烂C，“他們全軍覆沒了。為了掩飾，才對外宣稱他們失蹤了?！?/br>
    為什么要掩飾？富蘭克林探險隊是光明正大去探險的，而探險中出了意外也司空見慣，為何不公布真相？

    稍稍思考了一下段非拙就明白了——探險隊前往北極的真實目的肯定不是西北航線。探險不過是個借口。他們的真正目的是去尋找女王所說的那件“武器”。

    這事兒當然不能公之于眾，否則其他國家就會像渴求鮮血的禿鷹一樣圍上來。

    段非拙問“這么說，您要我去完成富蘭克林探險隊未竟的事業？”

    女王唇角微揚“準確地說，朕組織了一支新的探險隊，需要你成為其中一員?！?/br>
    “我何德何能……”

    “你的光輝事跡朕如雷貫耳，相信你一定能圓滿完成任務?！迸跸蚩ㄌ厥沽藗€眼色，“給他們介紹介紹吧?！?/br>
    卡特像只公雞似的挺起胸膛?！氨菹滤獙ふ业哪羌淦鳌?，實際上是一頭生物——一頭龐大無比的巨獸。根據秘術師內部流傳的軼聞，在遠古時代，那巨獸是某位先行者的寵物?！?/br>
    段非拙努力掩飾自己的驚訝之情?？ㄌ貙W秘社會竟如此了解。他恐怕不止是個狐假虎威的公子哥兒。

    “傳說那巨獸自先行者隕落以來，就沉睡在北極。若是能喚醒它，駕馭它，我國的軍隊便能如虎添翼?！?/br>
    “所以，富蘭克林探險隊是去北極尋找巨獸的？”段非拙問。

    “沒錯。當時軍方低估了任務的難度。他們失敗了。先行者的寵物怎么會輕易向他人低頭臣服呢？我們曾一度放棄這個計劃，直到今年，因為某個契機的出現，我們才終于重啟這個項目，并制定出了一套可行的計策?！?/br>
    “哦，我洗耳恭聽?！倍畏亲菊Z帶譏諷。

    卡特鄙棄地瞪了他一眼“那巨獸說到底只是頭畜生，不像人類擁有理性的思維。我們費了好多功夫，總算找到了一名可以和動物交流的秘術師。他就是這次任務的核心。他要去北極馴服那只巨獸，而威靈頓號負責護送他?！?/br>
    “聽起來跟我沒什么關系?！?/br>
    “那名秘術師年紀很小?！笨ㄌ卣f，“我認為，最好有一個成年的秘術師負責引導他。因此我向陛下舉薦了你。簡而言之，你的任務就是跟隨探險隊去一趟北極，保護那名年輕秘術師，待他馴服巨獸后再將其平安無事地帶回來。威靈頓號上的集體船員都會做你們的后盾?！?/br>
    段非拙可沒卡特那么樂觀。富蘭克林探險隊的下場還歷歷在目呢。

    “如果失敗了呢？”他問，“如果我們重蹈富蘭克林探險隊的覆轍……？”

    女王插嘴“勝敗乃兵家常事，朕對敗軍之將向來很寬容?！?/br>
    換言之，即使失敗了也不會有什么嚴重處罰——前提條件是他們能活著回來領罰。

    “你就不怕我中途帶著那個小秘術師逃跑嗎？”段非拙戲謔地問。

    卡特早就料到他會問出這個問題，笑了笑“所以我還給你們上了一重保險?！?/br>
    話音剛落，門便被敲響了。

    “啊，來得真巧?！笨ㄌ厣n蠅搓手。

    “進來?！迸趵事暤?。

    Z推門而入。

    看見他的一瞬間，段非拙忘記了如何呼吸。

    他以為自己一輩子也見不到Z了，沒想到竟在這里不期而遇。

    Z看著他，亦是驚詫不已。

    “你來得正好，辛尼亞警司?！迸蹀D過身，朝他抿唇一笑。

    Z和女王像是相識已久。他熟練地走到女王面前，半跪行吻手禮。

    段非拙的目光一直追隨著他，一秒鐘都不肯從他身上離開。

    Z看上去和以前別無二致。這是個好消息，證明他沒受傷也沒生病。

    “聽聞您召見，我立刻就趕來了?！盳畢恭畢敬地說。

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