“我們去村里求助?！盳說。

    段非拙點點頭。

    這時懸崖上方傳來急促的馬蹄聲和車輪碾過道路的聲音，可以辨認出是兩匹馬拉的四人馬車。女仆瑪莎抬起頭，從她的角度壓根看不見懸崖上的情況，可她篤定地說“哎呀，是勛爵大人的馬車?！?/br>
    “你怎么知道？”段非拙問。

    “我閉著眼睛都能聽出來呢。真奇怪，勛爵大人不是跟老夫人、梅麗莎小姐去湖畔別墅了嗎？”

    段非拙和Z面面相覷。他們該不會要回橡樹莊園？可那棟鬧鬼的莊園……他們或許一進去就會被亡靈們一口吞噬！

    “你們快去村莊，我回一趟莊園！”Z嚴厲地說。

    “我也去！”段非拙急忙說。

    “主人，我和您一起！”阿爾積極地說。

    葉芝一把抓住躍躍欲試的段非拙，嚴肅地搖搖頭，用眼神制止了他。

    段非拙卻甩開他的手“你帶著阿爾去村里，我必須回莊園?！?/br>
    “我們最好不要參與他們的事?！比~芝警告。

    “不，”段非拙冷冷地說，“我早就參與進來了，現在退出也太遲了?！?/br>
    “終于到了！”

    色諾芬跳下馬車，將帽檐往后掀了掀，好讓自己看清裴里拉勛爵宅邸的全貌。

    宅邸龐大黝黑的輪廓隱沒在黑暗之中。沒有一扇窗戶透出光亮。周圍寂靜無聲，就連鳥鳴犬吠都消隱無蹤。只有風聲在低語，宛如歌劇那悲愴的前奏。

    裴里拉勛爵吃力地爬下馬車，回身接過他戀人的纖纖玉手，將梅麗莎小姐攙下車。

    當他要如法炮制攙扶母親的時候，老夫人伊迪絲一把推開他的手，自己跳了下來。

    做兒子的有些尷尬，便將怒氣傾瀉在色諾芬身上。

    “警探先生，您說我家中出了事，可我沒看出什么異狀嘛！”

    “閉嘴！”老夫人橫了兒子一眼，“郝特沒留燈，這就足以說明情況了。我總是囑咐郝特夜里一定要留一盞燈，萬一領地中的居民半夜有急事來訪就能找到方向了?？墒悄闱?，屋里根本沒有燈光?！?/br>
    “也許只是郝特忘了……”勛爵囁喏。

    “三十年都沒出過錯，偏偏在今夜忘了？”

    伊迪絲夫人一揮旅行披風，提起裙擺朝大門走去。梅麗莎小姐瑟縮在勛爵身旁，用復雜的眼神注視著自己的準婆婆。

    伊迪絲夫人一走到門前，大門便自動打開了，仿佛整座宅邸都在歡迎她。

    她昂首闊步地走進去，色諾芬興致盎然地跟在她身后，假裝自己是夫人的男仆。勛爵和梅麗莎小姐則握著彼此的手，小心翼翼地跟上他們。

    夜風穿過門廳，發出尖利的嗚咽，猶如肖像畫中的人們在悲泣。

    他們一進入大廳，迎面便撲來一個披頭散發的男人。

    “郝特？”伊迪絲夫人揚起眉毛，盯著自家的老管家。

    “夫人！”郝特發出啜泣。他雙目通紅，臉上的每條皺紋都因為恐懼而擠在了一起，“救救我，救救您忠誠的仆人，這棟宅子里有……有……”

    他忽然停住了，像是感受到了某種異樣的氣息一般，驚恐萬狀地緩緩轉過身。

    一個男孩站在大廳中央，手里拎著滾鐵圈用的鐵絲。

    “啊啊??！就是他！”郝特一屁股坐在老勛爵夫人腳下，指著男孩慘叫道。

    勛爵張大了嘴“啊，他是一年半前失蹤的那個小孩，叫……叫什么來著？”

    “巴尼?！币恋辖z夫人嚴肅地說，“你真該多關心關心自己的領民了，阿爾伯特?！?/br>
    郝特持續慘叫“他死了！他是個幽靈！他要殺了我，殺了我們所有人！”

    “是那樣嗎，巴尼？你已經死了？”老夫人問。

    面對亡靈，她沒有任何懼色，好像亡靈是她親愛的鄰居，每天她都要跟他們打招呼似的。

    男孩點了點頭。

    梅麗莎小姐惶恐地朝勛爵懷里擠了擠。勛爵將她抱緊了些，但并非出于保護淑女的騎士之心，而是出于恐懼——當人害怕的時候，會本能地抱緊觸手可及的物體。

    伊迪絲夫人問“可你是怎么進入宅邸的？你以前沒來過這兒，對嗎？亡靈不是只能在生前走過的地方徘徊嗎？除非……”

    巴尼垂下頭“他把我拖進橡樹林里。我被埋在土中，然后我又睜開了眼睛。我在那里生根發芽，朝天生長，沐浴陽光雨露。我枝繁葉茂，郁郁蒼蒼。我的根系漫山遍野，鳥兒在我肩上歡唱。然后有一天，我被伐倒，被剝制，被切割成形，筑成這宏偉的宅邸。我遇見了那些沉睡在木頭中的魂靈，她們朝我低語，猶如母親般慈祥，猶如清風拂過林梢沙沙作響。我們的脊梁支撐屋宇，我們的雙臂環抱住人。如今我們身在此地，而此地亦為我身?！?/br>
    男孩的語調宛如在吟唱一首古老的圣詩。這樣文縐縐的話語絕不是一個小孩子能說出口的。有什么東西在借他之口說話。不，應該說他早已變成了那個東西的一部分。

    “你被埋在了橡樹林……”伊迪絲夫人敬畏地重復道，“然后橡樹被伐倒，變成木材……但是不對啊，宅邸三十年前重建了，之后再也沒有修繕過，不可能有木材運進來！”

    “不對，母親?！眲拙羟忧拥卣f。他很少直接出言反對自己雷厲風行的母親，但這一回他不得不壯著膽子開口。

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