米哈伊爾恍然大悟：“所以你叫讓娜去買新衣服。不過，今天的聚會是為了什么呢？你的同事們似乎并不是壞人，您聽見了嗎，有一位先生說他準備在平安夜那天給每一個濟貧院的孤兒和街頭的流浪兒送一根拐杖糖?！?/br>
    “啊，那是尼森·比頓先生，一個耶布斯商人。您覺得他會對萊茵的兒童有那么多善心嗎？‘檸檬草’糖果與玩具公司就是他的產業，本杰明告訴我，前幾年比頓就玩過這種把戲，送出去的糖果都是臨期甚至過期產品，可以說是一分錢不用花，卻大大提升了公司和他個人的形象，那些流浪兒還是免費的流動廣告。他這回想借委員會的好名聲再給自己鍍層金呢！”

    米哈伊爾說：“你叫他本杰明?！?/br>
    “什么？”

    “我以為諾倫人不會輕易叫別人的名字?！泵坠翣栢絿伭艘宦?，看見亞倫目瞪口呆的神情，又狡黠地笑了一下，“我開玩笑的。你沒有生氣吧，亞倫？”

    “怎么會……”亞倫呻吟一聲，推了推眼鏡，“我還以為你是認真的呢?！?/br>
    米哈伊爾知道這是醫生害羞的神情。其實亞倫很少不好意思，在他面前卻總是這樣。米哈伊爾正要說“好吧，我的確是認真的”，一位侍者匆匆走來，通知他們聚會要開始了?，敻覃愄馗煞騺砹?，上前和他問好。

    果然，今天的聚會目的除了慶祝邀功，還有圣誕節募捐。原本這該是在某位委員，或者說會長的家里舉辦的，但為了凸顯衛生防疫委員會這一重點，還是選在了這里。米哈伊爾是在場唯一一個“管家”，跟著亞倫坐在門口附近的座位上，也沒多少人在意。

    比頓先生頭一個捐出了他的拐杖糖，有幾個特別討厭耶布斯人的委員低低笑了起來。接著人們開始捐贈各自的物資和金錢，亞倫也捐了一千埃居——財不露白嘛，一個離家出走、住友誼大街的青年醫生再是年輕有為，也不該出手太過闊綽。

    觥籌交錯之間，瓦倫丁主祭高興地說：“實在是太感謝諸位為可憐的孩子們做的奉獻了，愿父神賜福與各位！屆時，百花大教堂的弟兄姐妹們都會來幫忙，也能節省一筆……”

    “瓦倫丁神父說得對！”比頓喝了一口葡萄酒，這是佩蘭少爺差人去伊里斯的酒莊運來的，喝到就是賺到，“現在社會風氣真是越來越差了，貪婪啊，貪婪！那幫勞工眼里只有錢，一天到晚想不勞而獲，這也配做人么？”

    作者有話說：

    摩爾普斯是希臘夢神，嗎啡的命名依據，文中這個就是嗎啡，怕被河蟹所以叫摩爾普斯。

    第106章 26四點空襲（8）

    瓦倫丁遙遙朝亞倫舉杯，嘆了口氣：“這就是父神降給我們使命的原因啊?？粗苄纸忝玫撵`魂被魔鬼奪去，是我的罪過?！?/br>
    “好言難勸想死的鬼?！鄙獨W·馬丁說，“這不是您的錯。但還有我們可以證明神的教導：勤奮和智慧可以創造財富，抱怨和貪婪只會自取滅亡?！?/br>
    “馬丁先生說的不錯。不過，只是發放食品和衣服會不會有些單調了呢？我是說，”瑪格麗特挽著丈夫的手，另一只手有意無意地搭在小腹上，柔聲說，“畢竟是節日呀，像往年那樣發放物資多沒意思?！?/br>
    佩蘭夫婦方才慷慨解囊，不僅捐贈了諸多名下產業的主打商品，還每人捐出了兩千埃居。巴蒂斯塔，現在的德·佩蘭老爺看著妻子笑道：“也算是為了慶祝，諸位，麗塔懷孕啦！”

    短暫的沉默之后，大家熱烈地鼓起了掌，馬丁夫婦有些尷尬，不過最后瑟吉歐還是興奮地大吼了一聲。

    德·佩蘭老爺羞澀地笑了笑，伸手壓下掌聲，干咳兩聲：“所以，我想，要是瓦倫丁主祭不介意，我們可以適當地裝飾一下救濟站，比如——請一位圣誕老人?！?/br>
    剛還在鼓掌的眾人愣住了，紛紛看向瓦倫丁主祭。后者笑而不語，很快也有人為他解圍：

    “我想瓦倫丁神父并不介意，畢竟，這是民眾的選擇，一切都是為了讓更多的未開化的人參與到父神降生的喜悅中來，讓人們沐浴榮光?！?/br>
    又有人說：“正是如此。那些人懂得什么呢？在我看來，世上的大多數人正如比頓先生所言，是貪婪的。他們不信父神，也不信美德，只曉得成日庸庸碌碌忙著賺錢，只有切實的利益可以打動他們冷硬的心。但這正是我們這些信徒的使命不是嗎？只要撬開一條縫，讓父神的愛的光輝照進去，拯救一個罪人豈不比拯救一個義人更有榮光？”

    巴蒂斯塔似乎和他一樣被他說的話感動了，在胸口畫了一個太陽十字，看向瓦倫丁主祭：“您也是這么想的吧，閣下？那些可憐的、愚蠢的孩子哪里懂得父神的愛呢？他們只會在禮拜日上教堂討面包，但父神還是喜愛他們的歡樂。更何況，這是圣誕節，只是為了讓孩子們得到些樂趣，我想即使是米哈伊爾殿下在此，也不會拒絕?！?/br>
    “各位，各位！”里希特先生忽然激動地踩著椅子爬上桌子，站在高處揮舞手臂，“為什么不呢？現在豈不是就有一個‘米哈伊爾’？愛德華茲醫生的新管家，相信大家都認識，一個亞巴頓人——愿天主原諒我！”他說著在胸口畫了個太陽十字，又搓搓手笑起來，“為什么不讓他來扮演圣誕老人呢？只需要給他染染頭發，或者戴頂假發！”

    米哈伊爾在一旁睜大了眼睛，驚呆了。在旁人看來，這個亞巴頓小伙子是頭一回被如此之多的上流人士注視，手足無措了。但亞倫噗嗤笑出了聲，微微舉起茶杯敬了里希特一杯，坦然道：

    --