米哈伊爾睜大了眼睛。亞倫轉頭笑道：“這里又沒有別的亞巴頓人，你怕什么？怎么，你也想謀反嗎？”

    巴蒂斯塔提醒道：“醫生，您為什么覺得他在害怕呢？”

    亞倫撇撇嘴：“這個傻小子剛才抓到我頭發了！”

    “那您可別怪罪他?！彼鞣频挠鹈茸拥种齑?，“您的頭發實在太容易亂啦，也許是自己翹起來的呢?！?/br>
    “怎么，您也覺得我的米哈伊爾長得漂亮，要為他說話？好吧，看在您的面子上，我就不打他了?！眮唫惒粠阂獾厝⌒Φ?，“瑟吉歐，所以我說你該跟健身俱樂部的那群人去跑跑步，免得出現今天這種事?！?/br>
    “您取笑我！”索菲抱怨道，“真是的——”

    瑟吉歐倒是沒把他倆的胡話當真，喝了口茶，指著米哈伊爾說：“他又臉紅啦！話說回來，亞倫，這小子年紀多大??？個頭是高，但怎么看都是個小鬼?！?/br>
    “誰知道，亞巴頓人不都這么高?！眮唫惡卣f，忍著沒回頭瞪米哈伊爾，“不過，別看他這樣，人還算機靈，就是不肯開口。上個月他受了洗，我才知道這家伙西奈語說的還挺不錯?！?/br>
    米哈伊爾若無其事地拿手指在他背上畫來畫去，樂此不疲。這時候，話題結束了，先前的男仆才疾步走來，將幾份報紙雜志放在桌上。巴蒂斯塔給他一枚銀幣，亞倫已經看起了報道。佩蘭和馬丁兩家人說的大致不錯，不過報社都沒有提到生病的黑奴被活活燒死的事，而佩蘭和馬丁沒告訴他黑人起義軍的幾個領袖被馬拖著游街，硬生生拖死了；哪里都沒有死者的姓名。

    賓客們到齊了，時間也到了。護衛合上俱樂部的沉重木門，史賓賽男爵走到大廳中央，親自主持今日的活動。

    中年男子在臺上介紹這架鋼琴的來歷和價值，語言風趣幽默，但亞倫興趣缺缺?，敻覃愄乜闯鰜砹?，輕聲說：

    “您看起來比以往健康了許多呢?！?/br>
    亞倫轉頭看了她一眼：“唔，感謝父神。您也是?！?/br>
    “等會兒結束，來輪船公司坐坐，一起吃個下午茶怎么樣？”女孩說，“今天早晨，‘金雀花’號輪船來了，有新鮮的伊里斯和波托西的花?！?/br>
    巴蒂斯塔看起來正認真而禮貌地聽著一個小小男爵的發言，沒有插話?，敻覃愄匮a充道：“這也是他的主意?！?/br>
    亞倫點點頭：“好啊。記得給我的管家多準備些點心?！?/br>
    “真是的?！彼г沽艘痪?，“竟然需要主人來擔心這些！”

    亞倫溫和地笑了笑，沒說話，忽然站了起來。臺上的史賓賽男爵正說到雖然他邀請到了幾位優秀的鋼琴家，但在座的都是他的朋友，不知有沒有人愿意上臺來拿下這架鋼琴在雅蘭堡的處子秀。

    亞倫向四周微微鞠躬，微笑道：“諸位，我是友誼大街的愛德華茲醫生?？煞駥⑦@份榮譽讓與在下？”

    大家禮貌且驚奇地鼓起了掌，不乏激動地互相握緊手和腿的夫人小姐。史賓賽男爵也激動異常，雖然愛德華茲醫生沒有爵位，也不如他富有，但在城中的聲望毫無疑問遠高于他；并且，從來都沒人知道醫生還有這項才華，這不僅是林達爾的鋼琴在雅蘭堡的首秀，也是醫生的首秀，算是給足他面子了。

    亞倫輕快地大步邁過去，誰都看得出來他心情很不錯。他坐在琴凳上，簡短的寒暄后，便摘下手套，將修長白皙的手掌搭在了琴鍵上。

    一開始，他的技法還有些生澀，很快就熟練且自信了起來。青年醫生十指躍動，琴聲像秋天的溪流一樣輕巧歡悅地奔騰，領口的綠寶石在他得意地四處致意時流淌著和那雙綠眼睛一模一樣的光輝。小時候，翡翠城有一組巨大的管風琴，父母的朋友來訪時，他和哈利會給他們表演。后來，哈利和黛娜公主也一起彈過那架琴，他還和莉莉在哥哥的婚禮上一起演奏過。鋼琴是五十年前的發明了，二十年前才開始流行。亞倫漫無目的地想，米哈伊爾，米哈伊爾，要是他能在這兒彈給我聽就好了。唔，要不今天晚上溜進來……不，還是買一架三角琴，訂做要時間，但可以上拍賣行。不錯，感謝里希特先生送的股份，他要花錢了。

    巴蒂斯塔·德·佩蘭皺起了眉。這個親近黑鬼、喜歡往垃圾堆里跑的醫生居然一下子變得比任何人都裝模作樣、目中無人，比他更像個貴族少爺。不對……除去那頭干硬的灰黑色頭發，亞倫·愛德華茲看起來跟他其實差不了幾歲。他警覺地轉過頭，瑪格麗特正看得入神。

    米哈伊爾一動不動地注視著亞倫，也不管有沒有人注意，兩只眼睛微微彎起，看著他微笑。許久，少年閉上眼，在胸口畫了個太陽十字。

    亞倫彈的是《秋日進行曲》，一支理查德·林達爾創作的、近幾年頗為流行的鋼琴曲，原本是寫來慶祝豐收和節日的喜悅的。由于其隆重而不失莊重的調子，常常被用作婚禮樂曲。事實上，這正是數年前米哈伊爾去伊里斯王都巡游時，林達爾為他譜寫的。

    人們沒有想到一向臉比他帶來的亞巴頓人還臭的亞倫·愛德華茲醫生會演奏這么歡快隆重的曲子，不過一曲結束、如雷掌聲平息后，德·佩蘭少爺——或者說德·佩蘭老爺，站起來笑著感謝他送給自己和瑪格麗特的祝福，大家這才恍然大悟，又紛紛鼓掌。最高興的就是史賓賽男爵，他簡直紅光滿面，因為在愛德華茲醫生之后，佩蘭老爺緊接著上臺演奏了一曲林達爾的升C小調奏鳴曲。在場大部分人都沒聽到過，佩蘭在開始前解釋那是他年初在多芬聽到的新曲子，還沒有傳過來。

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