程元龍頓時石化，他一臉呆滯地看著青桐，青桐同樣驚詫。兩人一起呆呆地看著向他們移動過來的秦王和陸紹衡。

    秦王今日身穿一襲青蓮色常服，腰系黑色玉帶，身后連親隨也沒帶。邁著悠閑的步子緩緩地走著。

    秦王的臉上微蘊笑意，一雙漆黑深邃的眸子閃著熠熠的光彩，他看著兩人，揶揄道：“怎么不說了？”

    程元龍抓耳撓腮，尷尬地笑著：“見過殿下，不知殿下駕到，有失遠迎?！?/br>
    青桐不知說什么好，只好沉默以對。她決定以后再說別人壞話時，一定要及時觀看前后左右。

    秦王看上去倒挺大度，沒有揪住這點不放。他淺淺一笑：“我今日閑來無事，正好看看舅舅舅母。母妃近日也挺惦記你的?！?/br>
    程元龍低了頭答道：“我也挺惦念姑母的?！?/br>
    四個人一邊說話一邊沿著藤蘿掩映的小路向假山后面的樹林中走去。秦王走了幾步，突然微微一嗅，笑道：“這香味果是一絕，怪不得母親時常提及這兒?！?/br>
    程元龍道：“我今日正好讓桂姨做了桂花糕，一會兒表哥給姑母帶回去些?！?/br>
    四人說著話，已經到了一片桂樹林中。一陣陣桂香鉆入眾人的鼻間，讓人心神欲醉。秋風吹過，淡黃的花兒紛紛揚揚地落下，宛如下了一陣花雨。

    四人走了一陣，就在桂花中間的石桌旁坐下歇息。程元龍走出桂林，吩咐一個下人讓廚房送些桂花糕和茶酒上來。青桐則一臉沉醉地賞著眼前的美景。來到古地球的最大福利就數各種奇瑰的自然美景和美食了。

    秦王在說話的間隙瞥了青桐一眼，他的嘴角不由自主地逸出一縷淺笑。他倒是沒見過這樣的女子，集各種矛盾性格于一體。有時很呆，有時又很有趣。

    不多時，廚房的人便捧上了幾碟桂花糕來，一同端上來的還有金黃香醇的桂花酒，桂花茶，以及山楂糕玫瑰糕等各式點心。

    程元龍看旁邊沒有侍衛試吃，便主動先夾起一塊桂花糕嘗了一口道：“不錯不錯。來，你們都試試?！?/br>
    主人一讓，青桐也不再客氣。陸紹衡和秦王只嘗了一口便放下了，三人邊品茶邊說話。

    青桐坐在一旁，優雅而兇猛地消滅著一塊塊糕點。

    “漠北的局勢越來越緊張了。這仗肯定要打，至于派誰為將，百官爭執不下，著實讓人憂心?！?/br>
    “殿下無須憂慮，陛下自有圣裁?！?/br>
    此時，青桐消滅掉了第一塊，伸手拿向第二塊。

    “可惜啊，楊老將軍狄老將軍都已英雄垂暮，年輕一輩又歷練不足。我朝人才正值青黃不接之季?！鼻嗤┯稚焓帜孟虻谌龎K。

    陸紹衡皺著眉頭，沉吟道：“要不要把我父親從燕地調撥到漠北？”

    秦王搖頭：“不可，若是這樣豈不正中了燕王的下懷?！?/br>
    陸紹衡神色嚴肅：“可是我聽說燕王有意保舉何正臣為鎮北將軍……”

    秦王默然片刻沉思，修長的手指一下一下地敲著石桌。他無意中瞄向桌上的瓷盤，發現上面空無一物。

    秦王抬眼看著正襟危坐的青桐，他朝她溫和一笑，“好吃嗎？”

    青桐怔了一下，才發現過來對方是在跟她說話，忙點頭回答：“非常好吃?！?/br>
    她一跟秦王說話，程元龍就緊張。

    他趕緊插話道：“殿下心中可有合適的人選，不管怎樣，也能讓那個何正臣去。那老家伙除了溜須拍馬，揣測上意，沒一點真本領?！?/br>
    青桐吃飽喝足，也想談談國家大事。她想了想說道：“其實我倒有一個人選，就怕你們不同意?！?/br>
    “哦？”秦王略帶揶揄地問道。

    青桐毛遂自薦：“我?！?/br>
    眾人：“……”

    青桐不理會三人怪異的目光，徑自說道：“漠北是游牧部落對吧？他們來無影去無蹤，打完就跑，追又追不上。若是大隊人馬潛入沙漠，供養十分不方便。所以最好采用精兵良將，輕騎潛入，與之周旋。最好多派幾隊，主將之間可互為照應，但又沒有從屬關系。一切見機而動?！?/br>
    秦王的笑意略深了些，用鼓勵的目光注視著她道：“說下去?！?/br>
    青桐攤攤手：“沒了，到了就打唄。若是你敢用我，我定會殺他個片甲不留，哭爹喊娘?！?/br>
    陸紹衡淡淡道：“打仗是男人的事。若是讓你上戰場，豈不是要被人嘲笑我大晉無男人可用？”

    青桐輕哼：“你們難道現在有男人可用？”

    陸紹衡微怒：“……”

    程元龍怕激怒秦王，忙笑著打圓場：“她這人又呆又直，別跟她一般見識？”

    程元龍又轉過臉對青桐說道：“青子，雖然你的功夫確實不錯，但行軍打仗并不是善戰就行?！?/br>
    青桐一臉不服，嘀咕一句：“我當然知道，要用智慧和腦子?！?/br>
    眾人正說著話，就見樹林那邊閃過一群人來。為首的正是裝扮得隆重華貴的陸氏和一臉驚喜的程英杰。

    后面還跟著一眾家丁侍衛。秦王朝陸紹衡和程元龍苦笑一下，緩緩起身道：“舅舅，舅母?！?/br>
    程英杰恭敬說道：“殿下怎么不提前告知一聲，元龍一向沒上沒下，不知禮數，恐唐突了殿下?！?/br>
    秦王忙說沒關系，自己只是隨便逛逛。

    不過，一被人這兩人發現，秦王注定隨便不了。程英杰夫妻二人將秦王請到正廳，重上茶點。青桐是第一次到來程府的正廳，她方才去的是花廳，當年道歉去的是側廳。

    這間正廳端的是富麗堂皇，擺設十分豪華。她只認得紫檀木的茶幾，花梨木交椅，客廳的一角還擺著一株一人多高的珊瑚樹。青桐用眼掃視一圈，中途正好對上陸氏那種審視探究的目光。不出意外地，她從對方眼中讀出了隱藏的示威挑釁之意。青桐雖然對人的情緒反應不如這里的土著敏感，但她一直有著一種動物性的直覺。某個人對她有沒有敵意，她能很明顯的察覺到。這個陸氏對她有著很深的敵意和戒備。

    眾人分賓主落座，陸氏起先謙讓不坐，秦王再二聲明，今日他是以外甥的身份來看望舅舅舅母的。陸氏才側身坐了。她先是問了貴妃娘娘的起居健康，接著含蓄隱晦的夸贊秦王幾句。

    程英杰則跟他說些無關緊要的新聞時政。

    眾人正說著話，就見有一個小丫頭在門頭探了下頭又趕緊縮回去了。接著一個身穿

    嫩黃綃紗秋衫，銀白湘水裙的十四五歲的少女帶著一陣香風，緩緩走了進來。一見到秦王，佯作吃了一驚，作勢欲回，盈盈一拜，低眉說道：“見過秦王殿下，見過父親母親，雪兒本來是想告訴母親，我今兒已經痊愈無須憂心，不知殿下大駕光臨?！?/br>
    陸氏一看到盛裝打扮的程雪，眼中飛快地閃過一絲不悅，不過她很快便恢復正常，慈祥地笑著輕責了幾句。秦王亦出聲表示大家不必拘謹。那程雪才在下首側身坐了。

    青桐看了一眼程雪，見她膚色雪白，面容明艷，比清淡幽雅的程蘭奪目許多。陸氏見程雪都來了，便委婉征詢了秦王的意見，將府中的其他幾位少爺小姐連同陸明珠陸明玉和鐘靈等幾位客人也一并叫了過來。這下，大廳里站了烏壓壓一群人。青桐數了數，這程英杰一共有三女二子，真能繁殖的。程雪程蘭是庶女，生母沒出現。程元豐和程芷都是陸氏所生。他們一個十二，一個十三。

    幾個年輕男子的出現，立即帶動了大廳里的氣氛。姑娘們說話比平常清脆動聽許多，舉止更加文雅。遲鈍如青桐，也感覺到了那幾道含蓄的含著發、情意味的目光。陸明珠、程雪的目標顯然是秦王。鐘靈則頻頻看向陸紹衡。鐘秀和陸明玉的目標似乎是程元龍。

    青桐奇怪地盯著程元龍看了一會兒，她倒沒想到一向無人問津的小胖子也有人惦記了。

    她還從鐘陸二女的目光中看出了對彼此的敵意。對方同時也把她當成了假想敵。于是，在眾人說話的時間里，青桐便找到了一件有趣的事，那就是觀察眾女那變化多端的神情。特別是鐘秀和陸明玉的神色。她們對程元龍由討厭到喜歡，是怎么轉變的呢？難道僅僅是看臉嗎？應該不全是。

    青桐驀地記起了曾經看過的愛情理論：女性在判定事物價值時，常常依靠其它同性的看法，不光是對男人，包括挑衣服、買零食等等。所以她們在判定男性價值高低時，女性會本能的去觀察同性對他的態度。同樣一個男人，沒女朋友的時候常常無人問津，如果他身邊優質美女環繞，反而容易勾起女性的興趣。所以程小胖要么問人問津，要么一窩蜂地去搶。

    青桐想明白其中的關節后，高深莫測地笑了笑。她正為自己的重大發現而高興，程元龍不知什么時候蹭到了她身邊。他壓低聲音道：“哎，包子。笑什么呢？”

    青桐搖頭：“我在笑你?！?/br>
    程元龍又問：“笑我什么？快告訴我?！?/br>
    青桐只是搖頭不語。程元龍忍不住把椅子拉近了些，湊過去繼續追問。

    這時，忽聽得一聲假咳。程元龍身軀一震，一抬頭便看見父親正用眼刀掃他。他無奈地看了青桐一眼，站起身朝父親身邊走過去。

    接著，程英杰請秦王到書房去談話。程元龍和陸紹衡也跟著一起去。大廳里只留下陸氏和一眾女孩子們。三個年輕男子一離開，大廳里的氣氛便淡了下來。靜了一會兒，女孩子又嘰嘰喳喳地說起了話。

    青桐覺得糕點茶點都吃了，景也賞了，自己是不是該離開了？

    她正要開口告辭，剛好鄧文倩和鐘靈率先提了出來。誰知陸氏卻非要挽留眾人吃午飯。

    陸氏一臉誠懇：“今日你們姐妹難得聚在一起，小雪和芷兒又是小疾初愈，你們就賞個臉留下吃頓便飯?！?/br>
    鄧文倩和鐘靈自然要推辭一番。陸氏再三挽留，兩人只好順勢答應。

    陸氏又特意對青桐說道：“林姑娘，你也留下。一起熱鬧熱鬧?！?/br>
    青桐倒也無所謂，眾人都留下了，她也留吧。她連推辭都沒有，便爽快應下了。陸氏臉上浮出一縷頗有深意的笑容。