沈柒微微笑了：“自然是我奉旨殺的。褚淵傳來的帛書上只有一個鮮紅的叉，我知道景隆帝這是要遼王死，用以坐實清和帝容不下藩王的流言，讓那些心存不滿與反意的藩王破罐子破摔地干脆造反。這種手段，是為‘罔臣’，他對當年的易儲派就用過?！?/br>
    “王氏亂軍、藩王、北漠同時發難，猶如在龍椅周圍架起柴堆，大火越燒越烈，皇爺……他親手點火去烤兒子，也不怕把賀霖烤焦了！”蘇晏連連搖頭，“幸虧遼王死得早，否則進京‘勤王’的軍隊里加一支他的，恐怕就不是那么好對付了。也幸虧阿勒坦——”他陡然閉了嘴。

    沈柒道：“論心性，論手段，景隆帝可比我狠多了?！?/br>
    蘇晏嘆了口氣，說：“難怪皇爺假死一事，是交托給你來執行，原來你二人早就有合謀?！?/br>
    似要證實自己所言非虛，沈柒從懷中掏出幾張帛書遞過去。蘇晏接過來翻看，果然有張打著紅叉，還有一張寫著“驚蟄”二字，不知何意，但的確是皇爺的筆跡。

    “‘驚蟄’又是何意？”

    “春雷炸響，驚醒一切蟄伏之冬蟲，意味著弈者的勢力盡出，我們可以準備收網了?！?/br>
    蘇晏微怔，像嘆服，又像切齒：“老男人，真的厲害，也是真的狠！”

    “有時我也想過，景隆帝究竟是為了什么才去對弈這盤棋？是為江山社稷，為親兒子龍椅穩固，還是為……醒后重掌乾坤？”

    蘇晏看想沈柒：“你這話什么意思？”

    沈柒道：“他借你的手在下棋，正如藏身幕后的弈者借鶴先生的手在下棋。你不覺得，他與弈者很像么？像這樣‘不情人而情天下’的帝王心性，真的適合你交付真心？”

    蘇晏怔然不語。

    沈柒伸手撫摸他的臉頰、肩頭、后背，啞聲道：“娘子，天底下只有為夫一人，是全心全意只為了你的……”

    牢門外傳來一聲重重的咳嗽。

    蘇晏一驚，望向門口，赫然見到一張黑如鍋底的臉：“……褚淵，褚炭頭？”

    “炭頭”是褚淵的乳名，他倒是不在意被親朋好友這么叫。但褚淵出現在此處，也就意味著景隆帝的眼睛與耳朵出現在此處，于是沈柒的臉也黑了。

    褚淵無視了沈柒，徑直走到蘇晏跟前，躬身抱拳：“蘇大人，皇爺命我來接大人出獄?！?/br>
    蘇晏冷臉道：“出什么獄，我不出獄?；薁斚胝僖娢?，那就降一道圣旨過來?！?/br>
    褚淵連忙解釋：“并非召見，而是皇爺知道詔獄環境簡陋，怕大人辛苦，故而派卑職來接大人?！?/br>
    蘇晏半點面子也不給，轉頭吩咐沈柒：“七郎，你幫我一起撿棋子，正好我左右互搏得膩煩了，想找人對一局?！?/br>
    沈柒嘴角笑意微揚，起身去幫他撿散落拾滿地的黑白子。

    褚淵被晾在一旁，尷尬地道：“蘇大人，卑職也是奉命行事……”

    “我知道?！碧K晏語氣平淡，“我沒有為難褚大人的意思。只是我真不想出獄了，就想躲個懶。外頭有回京主事的皇上，有滿朝文武，不差我一個?！?/br>
    褚淵無奈，只得行禮告退。

    沈柒看著褚淵出了牢房，走到門口想把牢門鎖上，忽然見門縫處一顆烏溜溜的大藥丸，混在黑色磚石間，看不分明。

    他眼神數變，忽而渴切，忽而厭憎，忽而又一片木然，直至聽見身后蘇晏一聲喚：“七郎？”他才猛然清醒似的，從眼底放出淬火刀刃一般鋒銳而狠厲的寒光，將靴底踩在藥丸上用力一碾，將其徹底碾做塵泥。方才轉身回顧，溫聲道：“來了?！?/br>
    北鎮撫司的馬車上，褚淵面帶愧色地對景隆帝稟道：“是臣無能……”

    景隆帝抬手，阻止他繼續請罪，無聲地嘆了口氣，提筆寫道：“朕不愿公開露面，以免驚世駭俗。他若不愿出獄相見，朕也就只好入獄一趟了?！?/br>
    

    第443章 詔獄風云際會

    “……清河？”

    蘇晏驀然回神，“唔”了聲，停滯的指尖落下一粒白子。

    即使沈柒在圍棋上毫無造詣可言，也能看出這一子下在了自尋死路的圍地，是個惡手。他望著神思不屬的蘇晏，心知找他對弈不過是個逼走褚淵的借口，便道：“你有心事，這棋不下也罷?！?/br>
    蘇晏干脆推開棋奩，正襟危坐：“七郎，你方才所言，有兩件事我十分在意?！?/br>
    沈柒垂目注視棋盤。黑子本不敵白子，卻因對方失神后的惡手而瞬間扭轉了局面，這個恍惚于黑方而言是巨大優勢，于他卻并非好事。

    蘇晏問：“你說皇爺對弈這盤棋，是為了醒后重掌乾坤？他不僅冷眼看諸般勢力逼宮，暗中更是煽風點火，而自己卻按兵不動，遲遲不肯露面，是有意將親兒拋出去做釣大魚的誘餌，一來徹底鏟除弈者的力量，一來為自己鋪就復辟之路？”

    沈柒窺測著蘇晏的神情，心下斟酌后答道：“天無二日。自古未有子繼大寶，而后又還位于父者。唐朝李淵與李隆基做了太上皇，是因為他們自知大勢已去，若是不禪讓或退位，恐怕會死得不明不白?？杉词顾麄兺司由顚m，依然被心懷忌憚的親兒子困于孤殿，抑郁抱病而終。清河，你好好想想，景隆帝何等心性的人物，難道甘心這種凄涼結局？”

    蘇晏搖頭：“不，皇爺與小爺，絕不至于此！”

    “誰能保證？一個人連自己的真實心意都未必能完全參透，更何況是看別人？哪怕這個別人是生父與親兒?！鄙蚱舛虝旱赝ｎD片刻，又道，“從前清和帝年幼，景隆帝于他而言是不可逾越的存在，如今他已羽翼豐滿，內憂外患一除更是根基穩固。倘若兩龍相斗，清河，你夾在中間又該如何自處？”

    蘇晏不說話，手指揪緊了腿上的衣料。

    沈柒長嘆口氣：“清和，這兩代帝王，或許任何一個單列出來都是萬民福祉，但他們卻不是你的真命天子——哪一個都不是?！?/br>
    牢房內一片沉默，只有彼此的呼吸聲在纏繞，親昵無間而又各自心事重重。

    蘇晏注視著大勢已去的白棋，忽然又道：“還有一件事——那封暗示我阿騖被綁架的密信，是七郎你畫的么？幸虧來得及時，我讓阿追趕去懷仁，堪堪截住了鶴先生的手下，否則豫王被弈者鉗制，后果不堪設想?！?/br>
    沈柒眼角微微抽動了一下，毫不猶豫地答：“是我?！?/br>
    “——放你娘的狗屁！”牢門被用力推開，褚淵手提一串鐵鑰匙，橫眉怒目站在門口。

    蘇晏嚇了一跳，轉頭看他。

    褚淵似乎意識到自己因一時憤怒而失態，連忙退到門旁，抱拳謝罪：“臣莽撞失禮，有污圣聽，臣有罪?！?/br>
    景隆帝在褚淵退開的人影后方現了身。

    蘇晏緩緩睜大眼睛，一瞬不瞬地盯著他的皇爺。手邊油燈光焰依稀照亮了門外的幽暗，景隆帝裝束低調，只在蒼色直裰的外面披了一件霜色薄緞斗篷，風帽罩在頭上，眉眼陷在帽影中看不分明。

    蘇晏看著對方步步走近，心中說不清是驚是喜、是悲是辛，也許是因為這一天實在等待了太久，終于降臨時反而有種不真實的幻杳。他感到一陣輕微的眩暈。

    景隆帝在他床榻前站定，伸手掀開風帽，露出一頭半長烏發。

    一年多過去，新生的頭發已長至脖頸，仍不能成髻。烏發的主人似乎不愿將就，一絲不茍地將額發梳得光潔，并用細繩扎了一小束壓在腦后，兩鬢發縷固定不住，任其垂落于肩，顯得成熟、端肅又儒雅。

    蘇晏眼神有點發虛，喃喃道：“比我還長了啊……”

    景隆帝嘴角微露笑意，伸手揉了揉蘇晏的后頸，又將指尖探進帽沿，輕柔撥弄他腦后毛茸茸的發根。

    蘇晏驟然清醒似的，把臉一沉，揮掉了對方的手，直接在榻上行了個覲禮：“臣蘇晏，叩見……先！帝！”

    這“先帝”二字怨氣滿滿且用詞不祥，在外人聽來有詛咒之意，把褚淵的黑臉聽成了墨綠臉，正待上前勸阻，景隆帝卻朝他搖了搖頭。

    忠心耿耿的御前侍衛統領只得退了回去。蘇大人在皇爺心中是什么分量，褚淵比誰都清楚，他惹不起也不想惹，但對在場的另一個桀驁舊臣他卻是絲毫不給面子，低叱道：“沈柒，見君不拜，是想犯上？”

    沈柒面無表情地下了榻，低頭行禮：“臣沈柒，叩見皇爺?！?/br>
    景隆帝朝他虛抬了一下手指，示意平身，隨后親自去扶蘇晏的胳膊。

    蘇晏胸膛里堵著口惡氣，較勁兒似的不起身。景隆帝無奈地嘆口氣，側身坐在了他旁邊的榻沿，改扶為撫，如同對待一件失而復得的秘寶，輕輕觸摸他的肩背。

    沈柒眼底赤紅涌動，伸向刀柄的手青筋畢露。褚淵眼疾手快，一把按住了他的手背，厲聲警告：“你方才假言誆騙蘇大人，妄攬君恩為己功，就已經是犯律的大罪，怎么眼下還想刺駕不成？！”

    蘇晏吃驚地抬起頭：“七郎，你……你先告退吧。我有事面奏皇爺?！?/br>
    褚淵卻不愿他輕易為沈柒解圍，毫不客氣地拆穿道：“卑職在打開牢門鎖時聽見了幾句，實在不忿這廝狡詐，不吐不快——給蘇大人的那封密信是皇爺授意卑職畫的?；薁斣居H自執筆，但因墨寶精湛，換了左手作畫仍是容易識別，便由卑職自告奮勇代筆。

    “皇爺牽掛豫王殿下，擔心小世子遇害，又知道蘇大人身邊有個絕世高手荊紅追，若是派他去營救，定能保世子安然無恙。之后，蘇大人果然派出荊紅侍衛，那段時間卑職便奉皇爺之命暫離御前，暗中保護蘇大人，直至小爺化名率軍與大人同去霸州，方才回到御前侍奉。

    “否則就沈柒這陰刻利己的性子，又與豫王殿下有嫌隙，如何會出手搭救？”

    蘇晏聽褚淵說得條條是道，轉而問沈柒：“七郎，真是這樣？”

    沈柒被抓了包，卻沒露出任何窘迫之色，反而朝褚淵露齒無聲冷笑一下。褚淵佩服于他的無恥，朝天翻了個白眼。

    倒是蘇晏生出護短之心，再次替沈柒圓場：“那也多虧沈柒及時從敵營獲取情報，還請皇爺寬恕他一時錯念，妄言貪功?！?/br>
    景隆帝不語。

    褚淵為他喉舌久了，下意識地代為回答：“一言一行得窺心性，可見沈柒此人心術不正，嘴里沒有一句實話。之前他可還說過什么混賬話？”

    蘇晏覺得有點不對勁，看了看褚淵，又望向景隆帝，眼神中略帶疑惑。

    景隆帝忽然伸手端了棋盤，起身走到方桌旁放下，避開了他的視線。這下蘇晏更覺得不對勁了，跳下床榻跟過去，問道：“皇爺為何不說話？”

    褚淵正要代答，景隆帝用狹長深邃的眼睛斜乜了他一眼。褚淵凜然且了然地把話咽回去，對沈柒道：“皇爺寬仁，沒有降罪，你還不趕緊告退？”

    沈柒不動聲色地盤計著，試探道：“未奉皇命，不敢告退?！?/br>
    褚淵道：“曾經同為御前親衛，我竟不知沈七郎會遲鈍到需要皇爺開了金口才能明白圣意?！?/br>
    沈柒充耳不聞，朝景隆帝行禮：“臣自知有罪，請皇爺訓示?！?/br>
    景隆帝嗤笑一聲，有些不耐地揮揮手，是讓他滾蛋的意思。

    沈柒卻自下而上地抬眼看他，帶著隱晦的審視與逼迫：“皇爺此前數度教誨于臣，猶如醍醐灌頂。如今臣同樣求皇爺賜下玉語倫音，回去一定奉為圭臬，好好反省己身?！?/br>
    “——你敢逼君？！”褚淵變了臉色，將手搭在腰刀的刀柄上。

    沈柒挑釁般歪了頭望向褚淵，正待開口，蘇晏忽然道：“七郎，你與炭頭都出去，把門關緊?！?/br>
    被點名的兩人齊齊怔了一下。

    蘇晏面沉如水地走過去，一手揪住一人袍袖，往牢門外推搡。結果兩個孔武有力的練家子，誰都不敢用力掙脫，唯恐勁力反震，把手無（有）縛（攆）雞（人）之力的蘇閣老給震出什么內傷來，就這么被趕出牢房去了。

    牢門在身后沉重地關閉。褚淵怒道：“欺人太甚！”

    沈柒以為他罵蘇晏，眼底殺機驟起，當即一掌就往他臉上招呼。

    褚淵舉臂格擋，動了真火：“說中了心虛，要動手怎的？去地牢外頭，免得驚了圣駕！”說著手上卻不等換地方，一拳搗向對方腰眼。

    沈柒剛見面的娘子又要拱手讓與他人獨處，此番更是一肚子邪火無處發泄，正好把送上門的褚淵拿來撒氣，兩人在狹窄的甬道拳來腿往。

    地牢之前被褚淵用錦衣衛指揮使的腰牌清了場，此刻沒弄出更大的動靜來，但因地形受限，束手束腳打得不痛快，兩人便一邊打，一邊朝入口去。

    詔獄入口外值守的校尉見兩個人影破門而出，半空中寒光閃爍、勁氣驚人，無不緊張變色，叫道：“有人劫獄？！”

    于此同時，朱賀霖在北鎮撫司大門外翻身下了赤霞飛，三步并作兩步沖上臺階。指揮使龍泉唯恐圣駕有失，率一隊騰驤衛緊緊追在他身后。

    原來，順天府府尹帶領著衙役，將沈柒留下的那一大箱證據匆匆抬到吏部。經開箱驗看無危險物品后，吏部官員亦是覺得茲事體大，立即呈報內閣。

    其時首輔楊亭正被嘴臉陡變的便宜師侄氣得心口疼，聽聞此事后猶如當頭一棒，也顧不上心口疼了，當即把箱內證據一一取出，召來閣臣們逐一審閱。

    細看之下，眾人皆是大吃一驚。箱中證據包括寧王名下不止一處的私采礦井圖紙、與瓦剌韃靼常年的鐵器戰馬交易記錄、七殺營的建立與規劃詳案、隱劍門與真空教曾經在各地的店鋪產業與利潤輸送賬本、還有寧王以弈者身份寫的親筆信……林林總總堆成整整一箱，十分詳盡。

    這些證據并未分類羅列，而是隨意堆在里面，還有些莫名其妙的暗語密函。似乎提供者是在臨時搜羅了寧王的密室之后，把能找到的東西都丟進去了一樣。

    “這、這些東西來、來歷不明，真的可、可信？”江春年質疑。

    楊亭皺眉：“這些證據直指寧王便是逆賊首領——弈者！事關重大，必須交予皇上定奪。來，帶上箱子，都隨我去奉先殿求見皇上！”

    結果朱賀霖不在奉先殿。他進入京城后，先是一路被正陽門大街兩側圍觀的百姓頂禮膜拜，繼而在奉天門廣場接受百官朝拜，安定人心。好不容易抽出身來，連內廷的宮門都沒進，就動身直奔北鎮撫司的詔獄去了。

    此時此刻，新帝策馬疾馳來到北鎮撫司，前任錦衣衛指揮使與前任御前侍衛統領正在詔獄前打成一團，而“先帝”與兩朝元老蘇大人正在鐵門緊閉的牢房里。