“對。我總覺得有些不對勁，襲擊我們的騎兵究竟是什么身份？刺青有假，恐非韃靼人，可他們效忠的‘兀哈浪’，又是韃靼太師之子。還有，剛才你說的那幾名陌生的尾隨者，是什么人？”

    荊紅追想了想，說：“我也說不準他們的身份，只能肯定，是北漠人。雖然他們穿著中原的衣衫，但臉龐顴骨部位黑紅，雙腿有些羅圈，是長期騎馬導致?！?/br>
    蘇晏微微頷首：“我擔心他們是其他北漠部族的，譬如說瓦剌的宿仇韃靼，要對阿勒坦不利。即便不是針對阿勒坦，隱藏身份潛入邊防重鎮，也絕非善茬。阿追，你去查查?！?/br>
    荊紅追皺眉：“可我得保護大人的安全?！?/br>
    蘇晏笑道：“你當褚淵他們都是吃素的，小心他們要和你打一場。再說，還有都指揮使司的五百精兵，我身邊如今跟鐵桶似的。倒是那五只白蟻，可別潰了千里之堤，畢竟這里是清水營，大銘的‘北門鎖鑰’?！?/br>
    荊紅追也不得不承認，蘇大人考慮得很有道理，于是點點頭，又問：“這些人倘若只找阿勒坦的麻煩，與清水營無關，屬下當如何？”

    蘇晏心道，我都說了必要時搭把手，這不是明知故問嘛？好你個阿追，竟然耍心機，學壞了你！

    于是哂笑反問：“你說呢？”

    荊紅追裝蒜：“既然無關我國，他們部落內斗，屬下自然不便出手?！?/br>
    蘇晏板下臉：“不，我要你出手。如若阿勒坦遇險，你必須救他，哪怕賠上……”他故意沉吟。

    “哪怕賠上……屬下這條命？”荊紅追果然當局者迷，臉色僵冷，語氣苦澀至極，“大人與那蠻子才認識幾天！竟然——”

    “哪怕賠上你這三兩銀子一把的破劍，行了吧？你這醋缸子！”蘇晏眼中微露笑意。

    “你聽好了阿追，”蘇晏正色道，“我永遠不會為了任何人犧牲你，包括我自己。如果，我是說如果，事態真到了那地步，你不賠上性命便救不了阿勒坦——那就先保住你自己的命！畢竟親疏有別，我做不到大愛天下一視同仁，就只能對不住他了?！?/br>
    荊紅追抿嘴不語，眼中仿佛凝著一點動情的光熱，片刻后方才道：“大人是云中白鶴，志行高潔，從未對不住任何人?！?/br>
    蘇晏想起沈柒的滿背刑傷，想起小南院城墻上云洗的縱身一躍，想起延安法場上滾落的七顆人頭，自嘲地苦笑。

    下了城墻，褚淵等人就候在墻根處。

    見兩人終于結束了“我和阿追上去看看風景，你們不用跟著”之旅，高朔拿不爽的眼神上下打量荊紅追，確認衣襟齊整，鬢發未亂，方才緩了臉色。

    之前荊紅追從蘇晏處得知，高朔是沈柒的手下，登時明白了他這一路上對自己鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的原因，想是要替自家上官防賊。

    荊紅追私下很是嗤之以鼻：你們那狗千戶才是賊！再說，我若真要做什么出格之事，就憑你也防得??？

    “出格”的念頭在他腦中時隱時現——因為情難自禁而浮現，又因為負罪感與自慚形穢而隱沒。至于有多出格，只有他自己知道。

    把蘇晏交托給錦衣衛后，荊紅追施展輕功，不多時就追上了阿勒坦。

    他的身法輕靈飄忽如鬼魅，極擅長潛伏隱匿，即使在大白天的鬧市，也不曾被對方和尾隨者察覺。

    他看著阿勒坦進了一處斷頭巷，走到盡頭后，忽然轉身，用蠻語喝了幾句什么。

    尾隨者被窺破行蹤，不得已提前現了身，紛紛拔出兵器，朝阿勒坦撲去。

    荊紅追沒有出手，而是藏身屋脊，居高臨下看熱鬧。倒不是因為懷著坐山觀虎斗的惡意，而是早就判斷出，這五人加在一起，都不是阿勒坦的對手。

    果然，不過兩刻鐘，他們就被阿勒坦打趴在地，斷手折腳地爬不起來。阿勒坦與這些人彼此嗚哩哇啦了一大通，可惜荊紅追半個字都聽不懂。

    他正盤算著要不要蒙面現身，劫走一個尾隨者，回去找通曉蠻語的黃禮季拷問情況，猝然聽見空氣中一絲微不可察的尖銳聲響。

    聲響極小，也極快，仿佛毒蛇吐信，猩紅的死亡前兆只在電光石火間掠過一點兒殘影。

    荊紅追辨認出這是暗器破空之聲，比飛刀和飛鏢更隱秘……是飛針！從巷子盡頭那堵磚墻上的裂縫間射入，襲向阿勒坦后背命門。

    這般刁鉆角度與精準力道，倘若針上再喂了毒，中者立死無救。

    荊紅追彈出指尖上所扣的碎瓦片，盡力攔截飛針，同時拔劍，向下方的阿勒坦疾掠而去。

    身形將動之時，在那難以言喻的極短的一瞬間，他的身后似乎陰風拂過，全身肌rou陡然僵硬了一下，勁氣驟泄。

    荊紅追心底駭然——居然有人能暗算到他，而他竟分辨不出對方所用的手段！

    他聽見了一個無比嘶啞的男子聲音，仿佛銅汁燙過般粗礪難聞，像低沉的咆哮，又像詭秘的呢喃。那聲音用生硬的大銘官話說道：“阻攔神旨之人，必被神靈的怒忿燒成灰燼……”

    荊紅追運足十二成功力，猛地一掙，激蕩的真氣終于沖破無形的桎梏。

    他整個人隨著劍鋒向前滑出十幾丈，又驟然折返。劍尖爆出一團寒芒，射向屋脊上不知何時出現的黑袍人。

    黑袍人從頭到腳籠罩在無數垂墜的布帶中，只一個鷹鉤鼻的尖端在兜帽下，如捕食的鳥喙般突出。他枯枝般的雙手，掌心朝天舉在身前，一動不動，兜帽的陰影中似乎蘊著兩點幽光。

    在多年的刺客生涯中，荊紅追從未有過這樣的感覺，仿佛面對的不是活生生的血rou，而是一片充滿泥漿的灰暗沼澤，會把劍氣、劍鋒，甚至持劍者一同陷入漆黑的淤泥深處。

    在雙方目光交觸的剎那間，他下意識地動用了魘魅之術，對抗那股沒頂般的窒息感。

    第109章 蘇大人看著我

    在雙方目光交觸的剎那間，荊紅追下意識地發動了魘魅之術，對抗那股沒頂般的窒息感。

    黑袍人兜帽下的兩點幽光乍然黯淡，意識的混沌似乎影響到他的詭術，產生了短暫的空白。荊紅追的劍尖趁機刺入他的胸膛，勁力一吐，想要直接震斷對方心脈。

    誰料對方鶉衣百結的黑袍下，不知戴著什么硬物，將這股勁力反震回去，劍鋒“嘣”的斷裂成了幾截，鐵片飛濺。

    荊紅追心下一凜，想起了蘇晏勸他換劍時說過的話。

    他自負武功，仗著劍心堅定、劍意精純，認為內修遠勝外物，境界到了，飛花摘葉亦可傷人。所以三兩銀子一把的破劍，他依然能使得出神入化，曾經慣用的佩劍“無名”，材質也很普通。

    而蘇晏身為手無縛雞之力的書生，對武學一竅不通，卻提醒他境界固然重要，但在境界相類的情況下，武器品質哪怕只強那么一點，都會起到決定性作用。

    事實證明，蘇晏說得是對的。

    荊紅追沒有半分猶豫，將長劍招式切換為短劍，斷刃反手削向對方咽喉。

    但在他劍斷的瞬間，黑袍人已擺脫了魘魅之術的影響，手中不知何時出現了一根古怪的法器。

    那是個老舊的桿鈴。血液與油脂的長期浸潤，在三尺六寸長的樺木柄上形成了暗褐色的包漿。桿頭簇著七枚大小不一的黃銅鈴，隨著手勢的抖動，發出不似鈴音的嗡鳴聲。

    這聲音十分詭異，令人想起破音的絲竹，或是炸窩的蜂群，又全然都不像。它仿佛來自蒼穹極高處，或者極深的黃泉地府，雖遠而不減其尖銳，使人心神震顫。

    嗡鳴聲一波一波涌入七竅，仿佛颶風掀起惡浪，激蕩體內真氣逆脈而行。

    荊紅追猛地噴出一大口血，強忍著內傷導致的劇痛，劍勢有進無退，決絕地刺入黑袍之內。

    斷刃尖端傳回的手感，告訴他對方并非什么妖魔鬼怪，至少還會受皮rou傷。

    ——只要還是人，就屬于他所擅長的專業領域，他就絕不會缺乏擊殺對方的信心與勇氣。

    黑袍人有些惱火地“噫”了一聲，仿佛忌憚于這股劍出無回的氣勢，向后退了一步，避其鋒芒。

    顯然黑袍人擅長的只是詭術，而非搏斗，亦或許他從未遇到過荊紅追這般頑強堅韌、功力深厚的敵手，這一退不僅xiele自身氣勢，更給了對方迎難而上的機會。

    荊紅追趁勢追擊，劍氣猶如附骨之疽，緊追著對手的要害。鮮血從他的嘴角不斷溢出，但他執劍之手依然穩如磐石。

    黑袍人在連接挨了幾劍后，心生退意。他將桿鈴移至胸前，朝衣袍內掛的神鏡上一敲，炸出撕裂耳膜的刺響。

    荊紅追的心脈仿佛被重槌狠狠一擂，從七竅內滲出細而蜿蜒的血流。他趔趄地半跪下去，用斷刃支撐住了上半身。

    這似乎是兩敗俱傷的一招，黑袍人也不好過，捂著胸口迅速退走，臨走前不甘地看了一眼巷尾地面上的阿勒坦——不過幾十丈的距離，卻因為這個半路殺出的難纏劍客，而不得不放棄唾手可得的獵物。他用蠻語喃喃地詛咒了一句什么，瘦長支棱的身影消失在暮色中。

    荊紅追保持著半跪的姿勢，試圖運功平復逆行的氣血，然而氣息更加紊亂，心智也開始恍惚。

    “魘魅之術雖厲害，但也危險。它能惑人心神，自然也會因對方精神強大不受魅惑，而反噬己身，導致走火入魔。切記，若是遇上巫覡，道、方、術士之流，謹慎施為，以免折戟?！?/br>
    師父的囑咐在腦海中響起，但他聽不清字眼，耳內只有一片鐘磬混鳴般的回音，眼前世界也好似萬花筒，五彩斑斕，扭曲旋轉。

    他知道這是走火入魔的前兆，也知道曾經的同門師兄弟，有因為“走火”而半身不遂、武功盡廢的，也有因為“入魔”而神昏錯亂、發狂發瘋的。

    至于自己能否化險為夷，撐過這道難關，連他自己也不知道。

    他現在唯一能做的，就是趁神智還有幾分清醒，遠離阿勒坦，甚至離開清水營，以免發狂后誤傷友軍。

    荊紅追松手棄掉斷劍，從屋脊滾落下來，悶聲摔在石板地面。隨后手腳并用爬起來，跌跌撞撞地走了。

    -

    阿勒坦陡然睜開了雙眼。

    他意識到自己之前陷入昏迷，但不知昏迷了多久。

    暮色像薄紗籠罩大地，他估計時間只過去兩刻鐘，或者還要再短一些。

    方才發生了什么？

    他只記得打倒那幾個鬼鬼祟祟的跟蹤者后，背心猝然一痛，喪失了意識，清醒后就成了現在這副趴在偏僻小巷地面上的狼狽模樣。

    “……阿勒坦！阿勒坦！”

    他聽見同伴用瓦剌語呼喚他，于是踉蹌爬起，正要揚聲回應：“我在這里！”卻發現自己喉如吞炭，刀割火灼一般疼痛，發不出半點聲音。

    情急之下，他抓起腰刀敲擊地面，發出鏗然脆響。

    不多時，瓦剌漢子們聞聲趕到，沖過來七手八腳攙扶他。

    有人失聲叫道：“王子，你的頭發——”

    阿勒坦弓著身，低著頭，看見從肩膀垂落下來的鬈發，竟從原本的烏黑油亮，變成了積雪一樣慘惻的白色。

    他吃驚地抓起一把發辮，發現從發梢到發根全白了。

    同伴從他的背心處拔出一根漆黑的玄鐵飛針，表面流動著不祥的幽藍光澤，顯是淬了毒。

    阿勒坦翕動嘴唇，只說不出話，一股悲憤狂怒的聲浪，在胸腔內咆哮——

    這聲咆哮終于化作一口黑血，噴在衣襟與身前的地面上。

    -

    東城，霍惇特地騰出一處精致又寬敞的宅院，給新來的蘇御史居住。這宅院緊挨著駐軍營堡，方便錦衣衛帶來的五百精兵隨時保護。

    今日是八月十五，中秋佳節，各有司衙門的官員們休假。軍營里的駐軍雖不能回家探親，但也能大鍋燉rou吃起流水席，作為節日犒賞。

    霍惇和嚴城雪早為蘇晏置辦了一大桌好酒好菜，就備在他的后院中，可以邊賞月邊吃吃喝喝。

    蘇晏既然接受了兩人的投誠，這點面子還是要給的，于是毫不做作地接受了，還熱情邀請他們參與部門聚餐。

    嚴城雪看到蘇御史的臉就心梗，并不想和他同桌用膳，找個借口推脫掉，和霍惇一同走了。

    蘇晏也不挽留，笑瞇瞇地拉著小廝與錦衣衛們同坐一桌。

    他看看天色，嘀咕：“阿追怎么還不回來？”

    褚淵說：“荊紅兄弟武功高強，斷不至于遇險，想是情況復雜，調查起來需要時間，我們再等等?！?/br>
    高朔說：“這清水營頗為繁華，又恰逢佳節盛會，熱鬧得很，還有不少勾欄院，也許他被亂花迷了眼，自找消遣去了?！?/br>
    蘇晏失笑：“哪兒能呢，他干不出這種事?！?/br>
    高朔煞有介事道：“可說不準，男人么，久曠之下找個鴇兒瀉火，也不是什么見不得人的事?！?/br>
    蘇晏瞟著高朔，挑了挑眉，“照這么說，你們沒少干這事兒？你的上官呢？”