“好！”承安先生盛贊：“不愧是才冠永京的紀云嶠！真該給那些人都看看，說你只會寫幾首酸詩，謅幾篇策論的，焉知你連寫個話本子都比人強？昨夜我不過隨手一翻，竟看得停不下來，旁的不說，這話本子若送到京城最大的書肆，叫他們印出來，保準賣得比如今最紅的《吟風弄月集》、《水月庵□□》還要火，到時候還愁什么吃喝？”

    “先生果然見多識廣，”云嶠謙虛：“謬贊了，我并沒什么所求，能在這桐縣混個溫飽便可?！?/br>
    兩人半真半假地互相恭維一番，承安先生便要告辭。

    “昨夜我說的話，還望你好生斟酌，”臨走前他道：“若改變了主意，隨時找我便是——你知道該如何找我?！?/br>
    云嶠這次倒沒強硬拒絕，只淡淡一笑。

    那邊霍滿月拉著meimei剛出門，便碰到了并不想碰見的人。

    “滿月meimei，你昨日為何不來找我？”宋函皺著眉擋在面前質問，目光中滿是失望：“我等了你一整天?！?/br>
    滿月很想繞開他就跑，但才聽了人家的消息，難免有過河拆橋之嫌，只得停下來。

    “昨日太忙了，沒來得及，”她道：“而且我也并沒叫你等我?！?/br>
    宋函臉色稍霽：“我就知道你應該是太忙，只是若有下次的話，還是說一聲比較好?！?/br>
    滿月干笑一聲，心中默念著“哪有什么下次”，一邊敷衍地開口：“知道了?！?/br>
    正想走開，誰知宋函又攔住了她。

    “宋函哥哥還有什么事？”她問，語氣中隱隱有些不耐。

    宋函踟躕半晌，才一咬牙道：“滿月meimei，有句話，我一直想問你?！?/br>
    滿月還沒來得及回答，初七已在旁邊脆生生道：“jiejie，爹說了以后不讓你和宋家的人說話?！?/br>
    宋函臉上擠出一絲笑容，蹲下身來，從袖中掏出幾顆糖：“初七meimei，宋函哥哥有話跟你jiejie說，你拿了這幾顆糖到一邊玩去，行嗎？”

    初七圓溜溜的大眼睛望著他，卻不接糖：“不要！”

    宋函神情尷尬：“這孩子……”

    又將求助的眼神轉向滿月：“滿月meimei……”

    滿月卻不接茬，只淡淡道：“你也聽見我meimei說的，我再不孝，也不至于忤逆我爹，宋函哥哥，以后你還是別再來找我了?！?/br>
    說完牽著meimei要走，宋函卻在背后大聲道：“滿月meimei，我知道當初我娘是有錯，不該上門辱罵你和你爹，但那和我又有什么干系？你不敢忤逆你爹，難不成我就敢對我娘不孝？為何你不看看我的苦衷，這些時日，難道我還不夠低聲下氣？便是要打要罰，總也該有個限度吧？還是我看錯了你，真就一點往日情誼都不顧了嗎？”

    霍滿月原本已走到自家門口，聞言又止住了腳步。

    “再怎么有苦衷，也不至于在大街上便嚷嚷起來，”她打發了meimei自己回去洗臉，才嘆口氣：“也罷，你既然要說，今日便說個清楚?！?/br>
    雖是如此，站在大街上掰扯這些私事到底不妥，滿月走了幾步，到了屋后站定。

    “宋函哥哥，”她道：“你說我不顧往日情誼，我如今還叫你一聲哥哥，便是看在往日情誼的份上，當年我爹帶著我們姐妹倆到桐縣，我又是個沒娘的，他一個爺們家帶著兩個孩子什么都不會，才雇了你娘來我家幫著洗衣做飯，后來我大了能自個兒掙錢照顧meimei了才罷了，但那幾年你和宋大娘對我們的照顧，我一直銘記在心，后來兩家大人口頭上定了咱倆的婚約……”

    說到“婚約”二字，滿月有一瞬間的惘然，但很快又平息了：“因為咱倆年紀都小，所以并未過定，只約好了待我及笄便上門提親，我那時雖年幼不懂事，但我爹既說了，我便認真拿你當未來夫婿看待，宋大娘是寡婦，只靠幫人漿洗衣裳做飯賺錢，我賣了花也要省出錢來幫著送你進書院，平日里縫縫補補，送湯送飯，有空閑時還要去你家幫著宋大娘干活，我尋思這幾年的辛苦，也夠報你們當初的照顧之恩了吧？”

    宋函喉頭一動：“滿月meimei……”

    霍滿月卻止住了他，繼續道：“后來你一鳴驚人，頭次鄉試便中了秀才，謝師宴上更是被知縣大人看上，問你有沒有婚約，要將女兒嫁與你，當時你是怎么說的？”

    宋函囁喏著：“我并沒說話，是我娘說的……”

    “有什么區別？”滿月反問他：“當時你也在場，可有否認？”

    宋函臉色通紅。

    少女站在他面前，面容還帶著三分稚嫩，聲音仍如記憶中一般甜糯動人，但她神情冷峻，一字一句擲地有聲，竟讓他感覺到了從未有過的狼狽。

    “宋大娘仗著口頭婚約沒憑據，一口咬定你并未婚配，歡天喜地跟知縣大人互換了信物，回來我爹聽說此事，問上門去，卻被你娘當場用扁擔打了出來，第二日更是上門辱罵，當著諸多街坊鄰居的面，說我一家老的不知天高地厚，小的更是沒有廉恥，私下勾引你妄圖攀上高枝，我爹氣得病了三天，那時你又在哪呢？”

    宋函低了頭：“那日……那日我并未在家，后來得知此事，我也內疚得很……”

    “是嗎？”滿月冷笑道：“那后來你為何不上門澄清？”

    宋函不語。

    “夠了，宋函哥哥，”滿月嘆了口氣：“我知道讀書不易，能有個一步登天的機會更是不易，我家貧寒，爹爹后來又染上了酗酒的毛病，你們家后悔不愿結親也是正常，之前的事，我也不想再追究誰對誰錯，總之是沒有緣分……”

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