新征的娘子軍跟在隊伍后邊，努力挺直背脊，全都具有榮焉。

    到了渡口，白鷺扶著秦箏下馬車，秦箏轉身看著岸上的百姓，向他們福身一禮，此舉讓百姓們聲浪更加鼎沸：“太子妃娘娘！”

    江邊風大，樓燕取了披風給秦箏披風，“娘娘，已經誤了時辰，上船吧?！?/br>
    秦箏攏上披風，正要往岸邊和福船相連的跳板上走去，岸上卻又響起一陣馬蹄聲。

    秦箏回頭一瞧，只見幾十騎人馬從遠處飛奔而來，路邊的百姓都自動讓出一條道來。

    白鷺瞇著眼打量片刻，看清來人后，驚喜道：“娘娘，是太子殿下！”

    秦箏微微一愣，心中卻也有些歡喜，她本以為怕是趕不上見這一面了。

    一行人轉瞬就到了碼頭，楚承稷勒緊座下汗血良駒的韁繩，戰馬高高揚起前蹄嘶鳴。

    他翻身下馬，大步朝秦箏走來，一身戎甲未換，顯然是直接從城門那邊過來的，染著煙塵的玄色披風在身后被江風托起。

    秦箏落入一個堅硬的懷抱。

    寒江蕭木，天光淡薄，凌凌水波里倒映著戎甲羅裙相擁的一對璧人。

    秦箏臉貼著他堅硬的胸甲，輕聲問：“淮陽王被打退了？”

    “嗯?！?/br>
    隨行的官員眼見延誤的時間越來越久，只得硬著頭皮上前催促：“殿下，娘娘，該登船了?！?/br>
    楚承稷一向寡言，結束了這個短暫的擁抱，幫秦箏系披風的系帶時，才說了一句：“常寫信來?！?/br>
    這話讓秦箏心口莫名一酸，突然就好舍不得眼前這個人。

    但她只能頷首說：“好?！?/br>
    楚承稷系好披風的系帶，收回手時，指節淺淺擦過她面頰，緩聲道：“登船吧?！?/br>
    秦箏由白鷺扶著登上福船，快上甲板時，忍不住回頭看他，楚承稷還站在原地，寒江孤影，身姿煢煢。

    所有的不舍和離別感傷似乎全在這一刻涌上心間，秦箏隔著一波寒江沖他喊話：“年關前，你要回來，我在青州等你?！?/br>
    言罷就轉身上了甲板，楚承稷在岸上只能看到她被江風吹得高高揚起的一截裙琚。

    他一直站在江邊，等福船和隨行的幾艘戰船在江面上看不見蹤影了，才吩咐隨行的人馬：“回閔州城?！?/br>
    ……

    淮陽王大軍已是茍延殘喘，每日都有幾十幾百的逃兵從他麾下逃走，淮陽王怒斬數百人，才把逃兵之風給剎住了。

    他那邊和尋常軍隊作戰，唯一的優勢就是旁人懼他手中將士染有疫病，不敢與之近戰。

    楚承稷回去，便命人動員前來投奔他們的那些逃兵，那些逃兵，有的是想活命，有的是想再回鄉看一眼家中親眷。

    楚承稷以豐厚的賞金做許，只要是愿意對抗淮陽王的逃兵，都能得一筆銀子，若是在戰場上斬殺敵軍兵卒，則再得賞金。

    常言道“重賞之下必有勇夫”，不少逃兵為了銀子，再次選擇上戰場。

    普通將士不敢同淮陽王麾下的兵卒們硬拼，這些本就身染疫癥的逃兵可不會。

    一時間淮陽王的殘軍被打得節節敗退，楚承稷接連收復數城。

    再有前來投靠他們的逃兵，也不必再去閔州，楚承稷命人把這些城池也建成了收容處，一并救治周邊百姓。

    青州的大夫們研制出的方子，目前只能延緩瘟疫惡化，真正能醫好病癥的方子，還得打下株洲后，從那名游醫口中得知。

    ……

    青州下起薄雪的那日，董成攻打株洲，終于傳來了捷報。

    秦箏回青州多日以來，面上總算有了幾分喜色，以為身染疫病的百姓們有救了，董成回來復命，面上卻有些凝重。

    他半跪在堂下，“末將有負殿下和娘娘厚望，雖打下了株洲，那名游醫卻叫陳國狗賊早早地帶走了?！?/br>
    秦箏和宋鶴卿臉色皆是一變。

    宋鶴卿氣得嘴邊花白的胡須都在抖：“這場災禍本就是大皇子毀壞魚嘴堰水庫釀成的，天下百姓何其無辜？那幫喪盡天良的反賊！是要看著江淮以南的百姓全都橫死山野才安心？”

    “沈彥之不是陳國攝政王么，待老夫寫檄文怒斥那不忠不義的賊子！”

    秦箏坐在首位上攏著眉心沒做聲。

    淮陽王已經不成氣候，可以說元江以南，如今都是他們的地盤。

    現在唯一還牽制著他們的，就是瘟疫。

    一旦瘟疫的事解決了，楚承稷發兵北上，以他們如今的聲望和兵力，莫說連欽侯不會同汴京聯手，便是聯手了，只怕也抵擋不住。

    從權術的角度來講，沈彥之絕不會讓那名游醫落到他們手中。

    大義和憐憫心，在絕對的權利和身家性命跟前，秦箏不認為前者能占上風。

    她道：“讓青州和塢城一直照顧病患的大夫們去株洲，問當地的百姓，那名游醫開的什么藥，便是問不出方子，能找到藥渣，讓大夫們辨認出所用藥材也是好的?！?/br>
    被急火攻了心的宋鶴卿這才冷靜下來，連聲道：“太子妃娘娘所言極是，老臣這就下去安排?！?/br>
    秦箏點了頭，又說：“再過幾日，本宮想帶董水利的官員們親去魚嘴堰看看，重修大壩的方案雖商議得有眉目了，不知魚嘴堰大壩的損壞情況，終究也只是紙上談兵?！?/br>
    宋鶴卿擔心秦箏出什么意外，忙道：“勘測魚嘴堰大壩一事，娘娘交給底下人去做便是，齊光赫祖上便擅水利，他從前在工部時，也負責督修過水庫，如今正是用人之際，太子妃娘娘可啟用此人?！?/br>
    秦箏一時半會兒沒想起來宋鶴卿說的這人是誰，楚承稷打下的地盤越多，她得幫忙處理的政務也跟著增多，每到一個地方，都得接觸一批新的臣子，一些沒什么亮眼政績的，秦箏還真記不住名字。

    不過宋鶴卿都舉薦了，想來是個堪用的，她道：“株洲之行，便算上此人吧。魚嘴堰大壩，本宮還是得親自去看看?！?/br>
    沒能實地看過，秦箏不敢盲目肯定自己的重建方案。

    如果大壩修得不牢固，來年又是一場洪災，這樣的敬畏之心，作為一個工程師，秦箏從未忘卻過。

    宋鶴卿見秦箏態度堅決，便打算采取迂回戰術，等大夫前往株洲發現了那名游醫的用藥方子，那么瘟疫也就不足為懼了，屆時讓太子妃娘娘再前往株洲便是。

    秦箏見底下一眾臣子都沒什么要說的了，道：“今日議事姑且到這里吧?！?/br>
    官員們紛紛告退，只有宋鶴卿似還有什么難言之隱一般，一直沒走。

    秦箏問：“宋大人似有話想對本宮說？”

    宋鶴卿道：“娘娘要啟用齊光赫，還得頒一道赦免的手諭?！?/br>
    秦箏不解：“為何？”

    宋鶴卿見秦箏對此人當真是半點印象也沒有了，還愣了一愣，隨即汗顏道：“此人頗有些恃才傲物，先前背地里非議過娘娘您，叫殿下得知了，重罰后關入了獄中?！?/br>
    宋鶴卿這么一說，秦箏總算想起來了。

    宋鶴卿有些忐忑地觀察秦箏的神色，怕她憶起齊光赫當初說的那些混賬話，心中有芥蒂，不愿意啟用此人。

    卻見秦箏直接解下她的令牌遞了過來：“言語之失并非大過，眼下正是用人之際，宋大人且代我去獄中走一趟吧?！?/br>
    明明只是幾句再尋常不過的話，宋鶴卿心中卻是無限感懷，以至于眼眶都有些泛紅：“娘娘這等胸襟和眼界，若為男兒身……”

    話一出口意識到不妥，宋鶴卿又連連搖頭，嘆道：“哪還用男兒身，娘娘如今做的這些，世間男兒只怕也沒幾個人做得到?！?/br>
    秦箏突然被宋鶴卿這樣真情實感地一番夸，還是有點不太好意思，謙虛道：“宋大人謬贊?！?/br>
    宋鶴卿卻只是感慨萬千地搖著頭，眼神欣慰又有些傷感，似透過秦箏在看故友：“老臣句句皆是肺腑之言?！?/br>
    ……

    從秦箏那里離開后，宋鶴卿便拿著她的手諭去青州大牢提齊光赫。

    齊光赫被關在牢里大半年來，目中無人的傲氣早被消磨了個干凈。

    他對太子妃口出妄言叫太子聽見了，仕途可不就此斷了。

    太子不殺他，將他收押大牢，大抵也只是怕這起兵之際，不利于招攬賢才。

    齊光赫悔不當初，堂堂七尺男兒，竟在獄中哭過好幾遭，獄卒們聽說他是因詆毀太子妃被關進來的，對他也從沒過好臉色。

    齊光赫本以為這輩子都是在大牢里蹉跎度過了，宋鶴卿卻在此時帶著釋放他的手諭前來了。

    齊光赫感激涕零，跪在地上連連叩首：“多謝殿下再用之恩，下官一定赴湯蹈火，萬死不辭！”

    宋鶴卿看著眼前蓬頭垢面的人，眼底也有些復雜，他道：“太子殿下還在閔州，這道手諭，是太子妃娘娘下的?！?/br>
    齊光赫怔住。

    “太子妃娘娘心懷寬廣，未記恨你先前的詆毀。娘娘一向唯賢是用，先前重用岑軍師，也是娘娘有遠見，若不是聽從岑軍師的諫言挖了泄洪河渠，青州百姓也得在此次洪災中遭難。如今要重修魚嘴堰，太子妃娘娘聽聞你齊家在這方面頗有造詣，特命我前來接你出獄?！?/br>
    這話半真半假，有替秦箏收攏人心的意思在里面。

    齊光赫悔恨不已，面皮漲得通紅，又是羞愧又是感激：“竟……竟是太子妃娘娘啟用于我……”

    宋鶴卿走近一步，拍拍他肩膀：“出去后且打聽打聽太子妃娘娘做出的政績吧，大楚能有這么一位太子妃，是大楚之幸?！?/br>
    齊光赫悔道：“當初是我口不擇言，我無顏再見太子妃娘娘！”

    宋鶴卿道：“大楚經年戰亂，民生疾苦，未免株洲百姓來年再受洪災，趕著嚴冬修好魚嘴堰大壩才是緊要的，你若心懷感激，便莫負娘娘眾望，好生修建魚嘴堰大壩?！?/br>
    齊光赫面上愧色愈重，連聲應是。

    走出青州大牢時，宋鶴卿背著手看飄雪的灰蒙蒙天空，眼里帶著他自己才懂的欣慰。

    大楚有這樣賢明的兩位主子，這天下，快定下來了。

    第130章 亡國第一百三十天

    汴京也開始下雪了，和江淮的薄雪不同，這座古老的王都，像是一頭遲暮的獅子，整個被淹沒在了肆虐的風雪之下。

    偌大的宮城，檐瓦和地面皆是一片茫茫雪白，只有宮墻還是朱紅的顏色。

    李信病榻纏綿多日，朝政全由攝政王沈彥之把控。

    宰相高卓和文侯都已因宮變落馬，剩下的朝臣們，哪個不避其鋒芒。

    金鑾殿多日未上過早朝，殿門落了鎖，里邊薄灰都已落上一層。

    從前閑置的羲和殿成為了大臣們議政的地方。

    沈彥之一身猩紅挑金線的親王蟒袍，懶散坐在羲和殿上的花梨木交椅上，底下的朝臣們在爭吵不休，他卻只是半垂著眸子，一下一下轉動自己手上的白玉扳指，精致的眉眼里強壓著一份不耐。

    真正坐到這個位置，才發現也不過如此。

    他想要的，依然遙不可及。

    一名老臣跟同僚爭得面紅耳赤，回頭發現沈彥之似乎根本沒把他們議論的這些當回事，心中怒氣更甚，拱手道：“攝政王，瘟疫橫行，民生凋敝，從前未能找到救治之法也就罷了，如今已有一名游醫摸索出了法子，何故要把游醫扣押起來？”