這話有點過了，秦笙捏著軟煙羅撒花裙的手瞬間緊了幾分，沒敢抬頭，只福身道了句謝便退下。

    行至垂花門時，忍不住借著臘梅樹叢回頭偷瞄一眼，發現謝桓還站在原地，比起她這小賊似的行徑，他面上神色倒是從容，對著她遠遠一揖。

    秦笙臉上一燙，心跳倏地加快，松開捏在梅花枝上的手，逃一般地進了垂花門。

    謝桓望著女子遠去的身影，唇邊多了一抹笑。

    ……

    兩日后，秦笙破天荒地出了一趟侯府。

    跟著她上馬車的，只有一名偽裝成普通丫鬟的武婢。

    秦笙也是到了車內，才發現謝桓也在，頓時有些局促。

    馬車徐徐向著鬧市駛去。

    謝桓似看出她緊張，沏了一杯茶給她：“為引李忠上鉤，不好明著布防太多兵力，謝某在車中，若有萬一，總能幫襯秦姑娘一二?！?/br>
    秦笙接過茶道了聲謝，兩手捧著小飲了一口。

    從前的汴京城有“雙姝”，自然也有最出名的兩大公子。

    這兩大公子，其一是她兄長秦簡，其二么，自然是榮王世子沈彥之。

    秦笙自幼身體不太好，鮮少參與貴女們的花會，見過的外男也少，但唯二熟悉的兩人，已是汴京男兒中的翹楚。

    眼前之人，雖沒有兄長那般叫三公九卿都贊不絕口的才氣，也沒有沈彥之那樣叫人見之難忘的俊美容貌，但他骨子里透著一股儒雅隨和，莫名讓秦笙想起了母親。

    他們都是從容的，哪怕大廈將傾，跟在他們身邊，便也覺著心安。

    自從踏上和親的路，秦笙很久都再沒有過這樣心安的感覺，她用指腹摩挲著杯壁，偷偷看了謝桓一眼。

    謝桓似有所感，剛抬眸朝她望過來，馬車便狠狠一震。

    秦笙沒捧穩茶盞，茶盞瞬間被甩飛，guntang的茶水也潑了出去，武婢怕秦笙磕碰道，忙扶住了她。

    “秦姑娘當心?！敝x桓抬袖便替秦笙擋下了濺起的guntang茶水。

    茶盞落在馬車上摔了個粉碎，謝桓寬大的袖袍被茶水浸成一片深色，同樣被濺到的手背已是通紅一片。

    茶水是在泥爐里剛燒的，燙得緊。

    與此同時，馬車壁響起箭鏃扎進的“篤篤”聲，好在車壁都的隔板里都澆筑了鐵水，才沒叫利箭射穿。

    外邊已經響起了兵戈聲和沿街百姓逃散的尖叫聲。

    饒是早有心理準備，秦笙還是被這場刺殺嚇白了臉。

    謝桓出聲安撫：“別怕，暗處一直有喬裝的護衛跟著馬車?！?/br>
    李忠的人在府上找不到機會下手，出去轉這一圈，引來的殺手瞬間多得跟捅了馬蜂窩一樣。

    第108章 亡國第一百零八天（捉蟲）……

    躲在臨街屋檐上方冷箭的刺客見馬車射不穿，只得提刀和十幾個著常服的魁梧侍衛拼殺。

    這些刺客都是死士，招式狠辣且不要命，受了傷也全然不當回事。

    侍衛們漸漸招架困難，一名刺客砍倒車夫，拉開車門，不及看清里邊的情形，就被一腳踹飛，隨行的武婢守在了車廂門口。

    局勢正陷入被動，忽而前方馬蹄聲雷動，鐵甲碰撞聲鏗鏘，不遠處的街巷出現一隊鐵騎，是謝馳帶著謝府的親兵趕過來了。

    刺客們見勢不妙，趕緊撤離，但后方的街道也有鐵騎圍了過來。

    退無可退的刺客們很快落網。

    謝桓下車后，看了一眼馬車，車壁和車輪上都插滿了箭鏃，活像個刺猬。

    箭鏃卡在車輪間隙里，馬車是趕不動了，謝桓對車中的秦笙道：“秦姑娘，這輛馬車不能再用了，需得換乘一輛?！?/br>
    侯府親兵讓開一條道，一名車夫架著一輛氈篷馬車過來。

    武婢扶著秦笙下馬車，正好謝馳也翻身下馬，他瞥見謝桓被茶水燙紅的手背，問了句：“哥，你手怎么了？”

    秦笙聽到謝馳的問話，頓覺心中愧疚，她剛想出聲，就聽謝桓道：“沒什么，刺客突襲，打翻了馬車上的茶水，被濺到了?！?/br>
    謝馳掃了一眼，沒再多問，命底下將士綁了刺客打道回府。

    秦笙咬了一下唇，不自覺將手中帕子絞緊了些。

    謝桓都將話題揭過去了，她也不好再說是自己不小心打翻的茶盞。

    但他這有意無意的維護，讓秦笙心中有些亂。

    回去的路上，謝桓沒再跟她同乘一車，秦笙方才受了驚，靠著車壁有些懨懨的，北地風大，氈布車簾都時不時被卷起一條縫，從秦笙的視角望去，正好能瞧見謝家兄弟二人并騎而行。

    一人戎甲，一人儒袍，皆是風姿不凡。

    秦笙嘆了句：“侯夫人好福氣，大公子和小侯爺兄友弟恭，又都是人中龍鳳，一文一武，有他們在，北庭無憂?！?/br>
    武婢三十出頭，是府上的老人了，瞧見了謝桓對秦笙的維護，她同秦笙說起話來倒也不見外，道：“可惜了大公子，若不是幼時落水受寒，敗壞了身子，如今也是能和世子一樣習武殺敵的?！?/br>
    秦箏還以為謝桓本就是擅文，聽武婢這么一說，不免詫異：“落水？”

    武婢將侯府的一樁陳年往事道出：“大公子幼時，生母為了爭寵，冰天雪地的，把大公子推進了池塘里，陷害是夫人干的。誰知在冰湖里這一泡，險些要了大公子的命，被救回來后常年以藥做食，養了十幾年，身子骨才好轉了些?！?/br>
    秦笙驚駭得半晌不知言語，她在謝府這些日子，還從未聽過這些秘辛，好一會兒才囁嚅道，“自己的親生骨rou……怎下得去手？”

    武婢提起那位早死的姨娘，也有幾分感慨：“不甘心吧，大公子的生母趙姨娘，是當年侯爺臨危授命來北庭抵御北戎蠻子時，老夫人以死相逼讓侯爺納的妾室，侯爺是謝家的獨苗，老夫人怕侯爺在戰場上有個萬一，求他給謝家留個種?！?/br>
    謝家原本也是汴京內臣，到連欽侯這一輩，才駐疆的。

    “趙姨娘就是那時有了大公子，她本就是老夫人身邊最得寵的丫鬟，又給侯爺生下長子，府上的下人都拿她當女主子看待。后來侯爺凱旋，加官進爵，老夫人張羅著給侯爺娶了門當戶對的正妻回來，侯爺同夫人琴瑟和鳴，再沒去過趙姨娘房里?！?/br>
    “府上的下人也都敬重夫人，趙姨娘心生怨恨，時常磋磨大公子，把大公子弄病了，再哭著求侯爺去看大公子……最過的一次，便是那次推大公子落水?！?/br>
    秦笙聽得一顆心都快揪起來，她自己先天不足，體弱多病，知道那是個什么滋味，沒想到謝桓的身體，竟是被他生母給磋磨成這樣的。

    她忍不住問：“后來是如何查清真相的？”

    武婢道：“趙姨娘哭到老夫人那兒，讓老夫人給做主，老夫人罰夫人跪祠堂，怎料大公子醒來后，卻指認是趙姨娘推的他。侯爺震怒，打了趙姨娘板子要發賣她，趙姨娘言死也要做謝家的鬼，直接一頭撞死了?！?/br>
    “夫人憐大公子小小年紀就沒了娘，侯爺又沒旁的妾室，就把大公子放到自己身邊養著，悉心照料，遇上大公子發病，夫人便整夜整夜地熬著照顧大公子，不是親子，卻勝似親子?！?/br>
    “后來有了小侯爺，兩兄弟感情也比那些一母同胞的還好，小侯爺幼時頑皮，不肯念書，捉弄走了好幾個夫子，侯爺不在家中，也就大公子帶著他讀書認字，他才肯肯乖乖就范?！?/br>
    武婢說起這些，臉上總算有了一絲笑容：“再大些，小侯爺得知大公子體弱，不能同他一起習武，凡事就擋在大公子前面了。剛拉得開弓的年紀，就敢跟著家將們去山里狩獵，射銀貂回來給大公子做大氅?！?/br>
    秦笙靜靜地聽著，將車簾撥開一條縫，看著前方坐在高頭大馬上的謝家兄弟二人，不免又想起自家三兄妹，心中有些傷感。

    兄長和阿姊也是打小就疼她，處處讓著她，她卻是個無能的，幫不到兄姊，還得讓兄姊想方設法保全她。

    且盼著今日抓到的這批刺客，能審出些有用的信息。

    ……

    一回到侯府，謝家兄弟二人，就把押回去的刺客帶去地牢審訊。

    一開始幾個刺客嘴硬，死活不肯招供，謝桓提出分開審訊。

    刺客們被關押在不同的牢房，沒法再統一口徑，受刑后被審也不知彼此之間招供了什么，謝桓再詐他們，說已經有人招供了，酷刑和攻心雙管齊下，總算是撬開了這群刺客的嘴。

    審訊出的結果，卻讓謝家兄弟兩大為震驚，他們竟是把秦笙認成了涼州都護的三女兒。

    謝馳喝問：“涼州究竟是怎么失守的？”

    受了刑渾身血淋淋的刺客一個勁兒搖頭：“小的當真不知，小的只是奉命追殺裴家逃出去的那一子一女?！?/br>
    他身上傷勢很重，再用刑，只怕熬不過來了，謝桓觀他神色，不似有假，示意謝馳讓人把刺客帶回勞煩。

    兩名府兵拖著刺客下去了，地上留下一道刺目的血痕。

    謝馳把沾了鹽水的鞭子丟到一邊，揉了揉手腕：“裴家竟還有活口，看來涼州失守的真相，只有裴家人清楚了?！?/br>
    一旦找到裴家人，屆時由裴家人親自指認李信，效果遠勝于那封書信，難怪李忠狗急跳墻，這么急著對秦笙下手。

    可涼州落入北戎之手，城內楚人，皆被北戎蠻子俘為奴隸，姿色上乘的女子，叫人挑選出來送去伺候北戎將領。

    裴家三姑娘能不能活下來都不好說，更何論逃出涼州。

    謝馳沉默了一息，轉頭看向自己兄長：“涼州剛失守那會兒，前楚太子那邊還沒起勢，裴家遭受滅門之禍，裴三姑娘想為家族洗刷冤屈，只會去找同李信敵對的勢力。她若還活著，要么是去吳郡投靠淮南王，要么就是來北庭。但北庭比起吳郡，離涼州更近些，我覺著她大概率會來北庭?！?/br>
    謝桓點頭：“你帶人在北庭一帶仔細盤查，我去見父親，讓父親休書一封與前楚太子，讓他們那邊也留意著些。前楚太子起勢，裴家尚未向李信表忠就被滅門，裴三姑娘也有可能去江淮投奔前楚?！?/br>
    兄弟二人分頭行動，等謝桓忙完回院子時，就見秦笙身邊的丫鬟候在院門口。

    見了他，丫鬟福身一禮：“見過大公子，秦姑娘讓我送藥過來?！?/br>
    丫鬟說著遞上一個藥瓶：“這藥大公子早晚各敷一次，燙傷處好得快，不會留疤的?！?/br>
    謝桓這才想起來自己手背叫滾茶給濺紅了一片，過了這么久，早不疼了。

    謝桓卻還是收下了藥瓶，對丫鬟道：“替我轉告秦姑娘，多謝送藥?！?/br>
    丫鬟點頭退下后，謝桓拿起手上的藥瓶看了看，“留疤？”

    不知想到了什么，眉心擰了起來，他步入房內，把藥膏放入書案下方的一個抽屜里，又從錦盒里取出另一個藥瓶，抬腳往謝馳院子里去。

    謝馳正整個人靠院墻倒立著練臂力，俊朗的一張臉繃得死緊，視線里突然出現一截湛藍色的袍子。

    他抬頭往上一看，瞧見了兄長那張溫文爾雅的臉。

    謝馳臂上一收勁兒，利落一個翻身站了起來：“大哥怎么過來了？”

    謝桓把從自己抽屜里取出的那瓶藥膏遞給他：“我記得你手上有道疤，這是祛疤的，拿去擦?！?/br>
    謝馳看看自己手上那個痂都褪了好久的牙印，滿不在乎擺擺手：“我身上的刀疤箭疤可多了去了，又不是小姑娘，哪在意這個?！?/br>
    謝桓直接把人拖到一旁的石桌前，挖了一大塊藥膏抹在謝馳手上的牙印處，“別的就罷了，手上留個牙印，你將來是要娶妻的，叫弟妹看到了作何想？”

    謝馳想起當日自己被咬的那一口，臉色又有些黑，“我以后娶妻，得娶個脾氣上來了就拿著刀槍就跟我開打的，那些個嬌嬌弱弱的貴女，打打不得，罵罵不得，要是再被咬一口，我估計也只能受著，還是會武的姑娘好！”

    謝桓沒搭話，給他把藥膏抹勻了，又挖了一大坨敷在上邊，像是巴不得他手上那牙印下一秒就消失。

    謝馳看著他挖藥膏的架勢，都有點心痛了：“哥，我知道你心疼我，不過這生肌膏千金難買，咱們還是省著點用?！?/br>
    謝桓小時候身子骨差，是個藥罐子，謝馳卻是個事精兒，見兄長有些羨慕自己能騎馬，就偷偷帶著謝桓去騎馬，謝桓從馬背上摔下來，額角破了好大個口子，傷好后也有塊大疤。

    連欽侯夫婦花了大力氣，才給他求來這么一瓶祛疤的藥膏。

    謝桓給謝馳擦完藥后撂下一句：“以后自己每天擦?！?/br>