不過人會落得怎樣收場，都是自己的選擇，同樣是妾室，這里府上兩位姨娘就安安穩穩頤養天年，整日沒有一點煩心事。還有姨母府上兩個妾室，由來溫順地依附著主母，熬得儼哥兒快入仕，蘭芬也張羅了好人家，闔府上下，誰又敢不拿她們放在眼里？

    唯獨這柳氏看不穿，想盡了法子找不痛快，倘或這次她要是不生那樣惡毒的心思，又怎么會鉆進別人張開的網兜里。想來魔高一尺，道高一丈，無論控絨司接下來怎么處置，她想再回來，是決不能夠了。

    也罷，好與不好都是她自己的緣法，自己聽過便丟了手，忙著將枇杷膏裝進罐子里，拿油紙仔細封存好，一瓶一瓶裝進案上的小柜子。

    看看天色，已經不早了，不知李臣簡怎么還不回來。

    他平常晚歸，總會先打發人回來說一聲的，今日卻反常。云畔心里記掛，吩咐檎丹：“去院門上，找長松出去打探打探，看看公爺這會兒在哪里?！?/br>
    檎丹應了聲是，打起門簾退出上房。數九嚴寒，屋子里倒是熱暾暾的，但門簾子一掀起來，寒氣便撲面嗆人。

    檎丹打了個哆嗦，將手抄在衣襟下，匆匆沿著木廊往前院去。將要擦黑的當口，大雪夾裹在西北風里吹進抄手游廊，雪沫子飛到臉上瞬間融化，把先前有些暈乎乎的腦子凍得清醒過來。

    “長松……”她站在門房前喊，“長松……”

    里面的長松立刻應聲出來，“檎丹jiejie，夫人有什么示下？”

    檎丹道：“夫人讓你上衙門瞧瞧，公爺怎么還不回來……”

    嘴里說著，便聽見馬蹄颯踏到了門外臺階前。

    轉頭看，一隊穿著鎧甲的人馬簇擁著馬車回來，那陣仗，竟是以前沒見過的。

    長松看了檎丹一眼，忙出門迎接。車門打開了，披著狐裘的李臣簡從車內下來，那頎長的身姿站在冰天雪地里，即便到了隆冬身子不好，也依舊站得筆直。

    他拱了拱手，“多謝錢擁隊撥冗護送?！?/br>
    那位錢擁隊下馬向他還了一禮，“公爺客氣了，這是末將份內。天寒地凍，請公爺入內?！?/br>
    李臣簡微微頷首，轉身走進了大門內。

    身后沉重的門扉合了起來，轟然一聲響，他靜靜在門前站了一會兒，聽外面馬蹄聲漸漸去遠了，方舉步走向后院。

    云畔不見他回來，總有些心神不寧，檎丹先行一步進來通稟，說公爺回來了，她便出門站在廊廡上張望。好容易看見他的身影，忙快步迎了上去，輕聲問：“公爺今日怎么回來得這么晚？”

    他笑了笑，“年關將近，朝中事情也多起來，留在禁中議事，耽擱到這時候?！?/br>
    云畔上前替他解下斗篷后，接過他的手爐，這時才發現手爐里的炭早就熄滅了。她心里愈發疑惑起來，不知究竟出了什么變故，讓他連手爐涼了都不曾察覺。

    再看他的神情，依舊很從容，坐下盥了手，喝他每日定例的健脾潤肺的湯藥。

    想是空氣中琵琶膏的甜香還沒有消散，他笑著說：“今日又勞煩夫人，替我準備過冬的膏方了?！?/br>
    云畔抿唇一笑，轉頭吩咐跟前的女使婆子都退下，自己倒了杯熟水放在他手邊，一面道：“我聽檎丹進來稟報，說剛才有好些穿甲胄的人護送公爺回來……那些是侍衛司的人么？”

    他卻不說話了，沉默了片刻才道：“是審刑院的人?！?/br>
    云畔一驚，“為什么？怎么又是審刑院的人？”

    她心里焦急，急得臉也紅起來，他忙來寬慰她，說沒事，“朝堂之上總有意見相左的時候，官家給下馬威也不是一回兩回，應付過去就好?！?/br>
    “可是……”她捏著帕子憂心忡忡，“審刑院是直屬官家管轄的，最近頻繁調動他們，我瞧著事情好像沒那么簡單?！?/br>
    她是個聰明的姑娘，自嫁給他之后，開始慢慢懂得官場上的種種。對付殿前司和侍衛司的指揮使，動用了審刑院，確實不是什么好事。但該來的總會來，這個時節，誰家門前不是一片腥風血雨。

    他順勢拉她在身旁坐下，以前總覺得她還小，不愿意讓她cao心朝中的事。但她如今日漸成熟，撐得起公爵府當家主母的名頭了，有些事越不和她說，她心里便越著急，再不是糊弄兩句，就能糊弄過去的了。

    “今日朝堂上，有人彈劾大哥糾結黨羽、以權謀私。官家聽信，下令大理寺‘窮治’。所謂的窮治，就是從重、從快、從嚴，只差將大哥押赴進大理寺了?！彼怪劢?，語調緩慢地說，“我和大哥牽扯甚多，難免要受波及，且我又出言替他開脫了幾句，官家震怒，下令審刑院盤查我，先前的排場，不是護送，是押送。不過你不必擔心，這件事雖會有些曲折，但于我來說未必是壞事。如今朝中局勢詭譎，暫且看不清官家心中所想，朝堂上漸次有臣僚開始依附大哥和三哥，這件事官家已經知道了?！?/br>
    云畔心頭忐忑起來，惶然問他：“那么公爺呢？可有人依附公爺？”

    他搖了搖頭，“上京人人知道我與陳國公交好，哪里會有人來依附我。那種場面上的熱鬧，最后大抵落個結黨營私的罪名，我能置身事外，也虧得這兩年的經營。只是……我上次同你說的話，你要記在心上，倘或咱們被迫需要分開一段時間，你就在家好好照顧阿娘和祖母，不必擔心我?！?/br>
    云畔聽他說完，立時白了臉。她記得他說過的每一句話，他上次要她等他到春暖花開時，這句話一直令她耿耿于懷。本以為可能是一時的玩笑，結果今天又提起，看來朝中的這片暗涌著實波及了他，接下來怕是會有一段十分艱辛的路要走。

    可以拒絕么？好像不能夠。這一瞬有種生離死別似的情緒籠罩在心頭，再轉念想想，他萬事都有把握，總不會出錯的，自己只要好好替他守住這個家，等這場風雨過后，就會否極泰來的。

    云畔深吸了口氣，“家里一切有我，我會照顧好長輩和meimei，可是……我也不能不擔心你。公爺在外，一定要多加小心，我們既結成夫妻，就要一輩子在一起。分開一時一刻尚可以，分開十天半個月我也可以忍受，但若是再長……我就要生氣了?！?/br>
    她說到最后，那種孩子氣的恫嚇，竟有些可愛的味道。

    他失笑，“你就要生氣了么……那我想想辦法，盡量不惹你生氣?！?/br>
    她怨懟地看了他一眼，“我是說真的，你不要同我嬉皮笑臉?！?/br>
    他愣了下，看來果真生氣了，便放下了臉上笑意，一本正經說：“我只是怕你憂愁……現在你總該看出來，為什么姨丈和姨母后悔將梅娘子許給我了。梅娘子太軟弱，支撐不起魏國公府的門頭，你能，你比她堅強，可越是如此，我越是覺得對不起你?！?/br>
    堅強的人，由來要比軟弱的人承受更多，命運不公么？也許吧！但云畔并不因此怨恨，因為她得到的也比別人多。

    她緊緊握住了他的手，“明日朝堂上還會有晤對么？明日審刑院的人不會再送你回來了吧？讓辟邪和辟寒都跟著你……”想了想道，“對了，把長松也一并帶上，倘或晚歸，立刻打發人回來告訴我，免得我擔心?！?/br>
    他頷首，略斟酌了下道：“若是不見我回來，我也沒有派人知會你，你心里要有數，不必找我，命人看守好門戶，第二日去找姨丈，他自會想辦法護你周全的?！?/br>
    他這樣鄭重地叮囑，看上去絕不是在打趣。云畔心頭急跳，但知道事到臨頭，追問再多也沒有用，便沉重地點了點頭，啞聲道：“該是劫難，我受著，可你一定要小心，我等著你回來?！?/br>
    第87章 敕天之命，曉諭天下。

    他說好,嘴上應著，心底卻微嘆，自己只把浮于表面的一層寒霜掃開,卻沒有讓她知道,冰凍三尺的地表下,有些地方已經開始龜裂。

    官家近來身子不好,入冬之后連著發了幾回燒,有一次甚至譫語連連,嚇得太后下令緊守宮門,把一向不怎么動用的緹騎都調遣了過來。

    縱是到了那樣緊急的關頭,皇位傳繼給誰，禁中也沒有發布詔令。這樣看來，官家活著的年月里，這件事是沒有決斷了,詔書最后也只能作為遺詔的形式出現，如此一來,有的人等得及,有的人便等不及。

    山雨欲來之前,狂風橫掃整個上京,四方拉鋸，作為看似最弱的一方,通常有可能最先被淘汰。既然如此，何必在這場亂戰中損耗自己，也許退后一步,反倒是保全實力的良方。

    只是越到關鍵時刻，越不能掉以輕心，他心里的想法暫且不能告訴她,只有先委屈她一陣子。但他的小妻子很惶恐，惴惴不安地伴在他身邊，連半夜里都會下意識伸手觸摸他，確定他在身邊，才又重新睡著。

    他卻一夜沒有合眼，局勢瞬息萬變，一絲一縷在他心頭湯湯流過。他必須想清楚很多事，那些事關乎自己的生死，也關乎整個公爵府的存亡。

    早晨第一遍雞叫的時候，女使掌燈進來，把前廳點亮了。薄薄的一層橘黃色，照見內寢的家具和帳幔，他隨即閉上了眼睛。

    云畔撐身坐起來，低頭見他還在熟睡，便輕輕喚了他一聲，“公爺，該起床了?！?/br>
    他重新睜開眼，像平時一樣按部就班地穿衣洗漱，坐在暖爐前，喝上清晨的第一碗熱湯。

    云畔就坐在他身旁，不時側目看他，心里的焦躁說不出來，只好一遍遍地打量他。

    他倒笑了，轉頭對她說：“放心，我自會小心的?！?/br>
    她茫然點了點頭，待一切收拾停當后，送他往前院去。

    雪已經不再下了，這種時候愈發冷，她把裝著梅花香炭的手爐交到他手里，又替他緊了緊斗篷的系帶，一直將他送到車前。

    扭頭吩咐辟寒：“輿內的小柜子里放著新炭，你瞧好時候，兩個時辰替郎主換一塊，別讓手爐冷了?！?/br>
    辟寒道是，“夫人放心吧，小的會伺候好郎主的?！?/br>
    云畔點了點頭，扶他登了車，才放下垂簾，退到臺階上去。

    辟邪拔轉韁繩，揚鞭敲了敲車轅，頂馬慢吞吞跑動起來。路上每日都有人鏟雪，但后半夜積下的，尚且來不及清理，車輪就在雪地里緩慢前行。

    走了一程，他推窗回望，大門上的燈籠搖擺著，她還站在那里目送他。他忽然想起舒國公府她頭一回送別他，也是這樣不言不語，卻讓人窩心。她是一潭無波的春水，靜謐的表象下，有看不見的深穩力量。

    他嘆了口氣，庇佑家宅的護院，已經悄悄換成了以前舊部的精銳，但在巨輪碾壓下，恐怕這些部署也只是給了自己一點微不足道的安慰。

    好在今早朝堂上，官家并沒有對昨日的事追根究底，但字里行間仍有敲打的意思。

    他舉著笏板，看見余光中的陳國公把腰呵得更低了些，眉目間卻攀升起了他從未見過的狠戾之色。

    有些恨，是一點一滴慢慢累積起來的，上次陳國公長子暴斃，禁中非但沒有遣人慰問，官家反倒在朝堂上處處打壓他，讓他心頭堆積起了不滿。他曾經向李臣簡抱怨，“若是官家看好三郎，要立他做太子，那大可直接下昭，何必這樣鈍刀子割人！四郎，如今咱們是架在火上，沒有退路了。不管是官家的猜忌也好，三郎的咄咄逼人也罷，鬧得不好都有性命之虞。咱們都是有家有口的人，父親雖都不在了，但家下還有祖母、有母親、有妻兒，怎么能束手就擒，任人宰割?！?/br>
    是啊，不能任人宰割，但眼下形勢不定，立場太過鮮明就是拿命在賭。他賭不起，他還有漫長的人生，還有長輩要孝敬，還有妻子要攜手一生。

    散朝出來的時候，兩個人并肩從殿前寬廣的天街上走過，李臣簡一直垂著眼，看腳下的墁磚看得出神。

    陳國公以為昨日的種種讓他生懼了，便好言寬慰他：“大理寺和審刑院那頭，我都已經打點過了，你不必擔心?！?/br>
    李臣簡終于轉過頭望了望他，“這風口浪尖上，大哥不怕官家請君入甕么？”

    陳國公笑了笑，“我們都入了甕，官家就不用猶豫了，只管把大寶傳給三郎就是了。我想過，這件事終要有個決斷的，官家健在，少不得一再試探，萬一江山落進了三郎手里，咱們兄弟都沒有活路?！?/br>
    李臣簡沉默不語，天寒地凍中，紫色大科綾羅的朝服，襯得臉龐白里泛出青來。

    陳國公轉過頭，向著寬廣的天街呼出了茫茫的白霧，“我已經查清了，玄都的死和禁中有關。不論是子嗣也好，兵權也好，我太過出頭冒尖，讓官家不悅了?！闭f著慘然擰起了眉，“你阿嫂，前幾日又診出有孕了，我很擔心……怕這樣的事再發生，她會受不了的?！?/br>
    李臣簡愣了下，雖然玄都不明不白斃命，他確實懷疑過禁中，但這樣言之鑿鑿的話擺到臺面上來說，還是讓他感到心驚。

    “大哥有什么打算？”他腳下慢慢蹉著，不確定地望著陳國公。

    陳國公的嘴角微微一捺，“烈火燎原，總有盡時?！?/br>
    再多的話，就不用細說了。李臣簡如今不方便在官邸或是衙門與他私下見面，只有趁著散朝時候同行，簡短地說上幾句話。他的心意已經知會了他，好讓他有準備，眼下只是在等一個時機，破冰也許就在一瞬。

    這龐大的帝國，僵硬的四肢開始緩慢屈張，能聽見肌rou伸展發出咯吱的聲響。

    他張了張嘴，想說些什么，陳國公含笑在他肩頭拍了下，轉頭看向遠處的天幕，“雪停了，明日也許是個大好晴天?！闭f完負著手，大步向宣德門走去。

    他知道，就在眼前了，京畿內外有新的力量在蓄勢待發。他抱著笏板往前走，走了一程忽然聽見身后有人叫賢婿。他頓住步子回望，看見江珩匆匆趕上來，欲言又止著問他：“你和控絨司的錦衣使，可有往來??？”

    李臣簡并不知道侯府發生的那些事，但聽他提及控絨司，就知道和后宅女眷有關。原本這樣風聲鶴唳的時節，前途尚且未知，哪里有閑心管他那些家務事，但看在云畔的面子上，他仍舊耐心地聽這位岳丈訴說了自己如何兩難，兒女面前如何不能交代，最后眼巴巴看著他道：“我不敢同巳巳說，說了只怕她又來責怪我，只好今日找你，看看你能不能替我想想法子?！?/br>
    李臣簡作為女婿，不便疾言厲色，但也不愿意過問那些閑事，只道：“我與控絨司沒有什么交集，那是女子內獄，實在八竿子打不著。不過父親，既是內宅事務，還是聽憑金姨母處置吧，父親就不要過問了，免得折損了自己的顏面?！?/br>
    江珩抹了一把面皮，灰心喪氣道：“我如今哪里還有顏面，家里出了這樣的事……”

    李臣簡說不，“我卻不是這么認為，婢妾心懷不軌，家主秉公處治，父親反倒可以借此機會，掙個家風嚴謹的好名聲?！?/br>
    他目光真摯，江珩看著那張臉，立刻便被說動了，“誒”了一聲說對啊，“我怎么沒想到！”

    所以比起那些老jian巨猾的政客，這位岳丈實在是太好糊弄了，李臣簡復又和善地笑了笑，“父親回去之后，也別再同金姨母說起這個了，將來弟妹們的前程，自有嫡母主張。父親要是惹惱了金姨母，反而適得其反，畢竟男人插手內宅事務有限，父親總不好親自過問meimei們的婚嫁，您說是么？”

    江珩被他這一通解析，終于偃旗息鼓了，到這時才想起昨日官家震怒，訓斥陳國公，又遷怒這位女婿的事來，忙問：“今日官家并未提及昨天的事，這場風波就算過去了吧？”

    李臣簡略頓了下，緩緩點頭，“可能吧！”

    可能？那就是說還不一定？江珩的官職并不高，也沒有機會站在漩渦的中心，但他知道官場傾軋，動輒要出人命的。為了巳巳的幸福，他也要叮囑上兩句，因拽著他的手說：“賢婿，往后要是再有這樣的事，諸如官家訓斥陳國公時，你千萬要往后站站，切忌強出頭啊?！边呎f邊四下打量，抬手掩住半邊嘴，仿佛怕那一半走漏了風聲似的，同李臣簡咬耳朵，“想想巳巳，她還在家里等著你，可別為一時的義氣，害了我巳巳一輩子?！?/br>
    這大約是江珩作為岳丈，對這位貴婿說過的最正經的話了。

    李臣簡自然受教，低頭道是，“父親的教誨，我記在心里了?！?/br>
    江珩點了點頭，摸著胡子挺起胸膛，邁著方步往宮門上去了。

    三出闕前，公府的馬車已經停在那里，長松和辟寒看見他出來，忙上前接應，披斗篷的披斗篷，呈手爐的呈手爐。長松還惦記著自己的差事，既然郎主安然散朝了，便雀躍著說：“小的這就回去，稟報夫人一聲?！?/br>
    剩下辟邪和辟寒，仍舊護送他前往侍衛司衙門。

    侍衛司衙門設立在朱雀門，與宮城相隔一個平橋瓦市，馬車慢慢穿過街市，在走到張宅園子的點心鋪子前，照例停下來買兩個胡餅。

    馬車剛停穩，便又有另一架油碧車并排停在了一旁。

    李臣簡坐在輿內，聽見隔壁的車廂傳來篤篤敲動的聲響，他抬手推開了半邊車窗，見隔壁掛著燈籠錦的窗幔后露出半張俏麗的臉來，嫣紅的嘴唇輕輕開闔著，“繪螢與公子請安?；胤A公子，正月十五日，鐵騎軍全城調動，屆時有人為馬前卒，挑起與殿前司的爭端，楚國公會趁機借著平叛之名，在上京各要隘布軍，請公子多加小心?！?/br>