御史夫人聽了一笑，“你這么想，人家府上長輩未必這么想。我聽說耿家太夫人最是嚴苛，上回不還說么，就是親戚哪里失了一點禮，她都能拉下臉來教訓?？ぶ飨录?，剛開始必是讓三分面子的，時候一長怎么樣，誰又知道呢?！?/br>
    少卿夫人被好友這樣一說，大感兩難，“兩府不是結親了么，這會兒說這個，沒的我將來里外不是人……”

    云畔聽她這樣說，料想必定是有些內情在里面，不說旁的，就算先替惠存摸清了家里什么人什么性情，也是好的。因道：“夫人不必擔心，今日在這里說的話，出了門便不算數了。我也是疼愛我那小姑子，她嬌養在深閨里，并不知道怎么和外人打交道。我聽說……耿家人口很多，三個兄弟，又有四五個姊妹，不像我們家人口簡單，闔家又都愛惜著她?！?/br>
    “其實大家子就是這樣，倒也不必擔心，橫豎各院關起門來過日子?！鄙偾浞蛉朔畔率掷锉K道，“郡主許的是三郎，因他是最小一個，太夫人疼愛得厲害。早前就說，不是金枝玉葉，配不上她家三郎，如今算是得償所愿了，果真聘了位金枝玉葉的郡主?！?/br>
    御史夫人不由嗤笑，“可了不得，這老太太好大的口氣，她家三郎竟是個活龍?！?/br>
    少卿夫人微微撇了下嘴，從這個表情就能看出來，她對耿家想必也有不滿。

    說句實在話，要是長輩公正知禮，嫁了大家子沒什么不好，人多門第才興旺?？梢情L輩是個不通的人，那就另當別論了，到底上梁不正，下梁也難免歪斜。

    云畔略沉吟了下道：“我還聽說了一樁事，說這位太夫人過于偏愛孫子，早早就給他屋子里安排了通房?！?/br>
    少卿夫人笑得有點尷尬，“老太太說了，男人大丈夫早些學本事，沒什么不好?！?/br>
    信安郡夫人詫然，“倒是不怕先有了庶子？這模樣怎么還要高攀人家郡主？”

    “老太太法子多了，要是真有，恐怕又是另一套說辭，他們耿家人丁興旺，全是她孫子的本事?！鄙偾浞蛉舜蜷_了話匣子，把心里話倒了出來，搖頭說，“我真沒見過這等老太太，老封君也是位誥命的夫人，原該把持著家業，把子孫調理得妥妥帖帖才是，可誰知道，竟是怎么不通怎么來。那通房到院子里的時候，三郎才多大的孩子，得了玩意兒，還不日夜沉溺，因此把這通房寵得不成話，簡直如個少夫人一般。家里爹娘要管，還未開口就叫太夫人一通數落，誰還敢插嘴？我們背后常說，三郎要想成器，怕是要等太夫人升天之后了?！?/br>
    另兩位夫人聽得咋舌，“這老太太，溺愛孫子給什么不好，怎么給通房！”

    這種事雖說很尋常，但放在女人眼里，終究不算體面。云畔道：“前陣子郡主也察覺了這事，本想退婚的，但耿三郎說已經將人送走了……”她邊說邊仔細留意少卿夫人的臉色，試探著問，“依著夫人看，他往后能一心一意對咱們郡主么？”

    可是少卿夫人卻不說話了，茫然端起杯子吃茶，神色也有些猶疑，溫吞道：“他既然下了保，沒準兒能做到也不一定?！?/br>
    云畔起先還含著笑，到這里便預感大事不妙了。

    心里著急，接過女使手里的茶湯，又替她斟了一杯，正色道：“夫人要是知道實情，不妨明說?；橐鲫P系著姑娘一輩子，等閑不能兒戲，夫人今日若是坦誠相告，往后就是咱們家的恩人，不論郡主嫁不嫁耿三郎，我都記著夫人的情，一輩子感激夫人?！?/br>
    話都說到這個份兒上了，相較那個不怎么熱絡的表親，還不如拉近和魏國公府的交情。

    少卿夫人猶豫了一會兒，打算顯出點為難的樣子，但信安郡夫人和御史夫人等不及催促她：“又不是多貼心的親戚，他家狗眼看人低的時候你倒忘了？公爵夫人都這么說了，你還支吾什么？你要是知道內情不據實說，坑害了一個女孩兒一輩子，你能安心？”

    少卿夫人到這里便下定了決心，擺開架勢說：“偷過腥的貓兒，能改了這毛病才怪。那個通房我也見過，一副妖妖俏俏的模樣，拿的是園子里妾室的月例，等將來有了正室，必定要升作姨娘的。不是我說，郡主這樣的身份，將來過了門，難道還和那起子下三濫的東西爭寵不成？”

    御史夫人好奇地追問：“不是說送走了么？”

    “送走？”少卿夫人一哂，“上回我聽二郎房里的說，這通房是個有手段的，得知三郎定了親，愈發纏著他。早前還吃避子的湯藥呢，這回索性連藥都停了，上月聽說肚子有了動靜，耿家能不保全子孫？所謂的送走，不過是送到莊子上養胎，等郡主過了門，生米煮成了熟飯，到時候大的小的一塊兒接回來，郡主還能不認他們？”

    云畔聽完，心都涼了半截，“果真只是暫時送到莊子上？果真懷了孩子？”

    少卿夫人說可不，“不過這事到底只有家里人知道，我雖告訴了公爵夫人，也請夫人不要對外提起我。畢竟我們和耿家還沾著親，要是鬧起來，我在那頭也不好交代?！?/br>
    云畔頷首，“自然，夫人這回仗義執言，真是救了我們家，我哪能這么不知好歹?！鳖D了頓又問，“那么他們把人送到哪個莊子去了，夫人可知道？”

    少卿夫人說：“必定不會太遠，懷著身子的人不能舟車勞頓，左不過附近幾處。公爵夫人要是有心去印證，打發人一處處去問，只要能見著正主，事情自然就一清二楚了?！?/br>
    反正這事聽得御史夫人和信安郡夫人面面相覷，訝然說：“這耿家不是擺明了坑人么，郡主好好的姑娘，真要蒙在鼓里嫁過去，那往后還不得慪死！公爵夫人就是再愛護她，又怎么能護她一輩子，日子還是要自己過，將來眼睜睜看著他們一家子和和睦睦，自己倒成了外人。萬一那耿三郎是個糊涂蟲，再來一出寵妾滅妻，細想想，這份委屈誰受得了！”

    這個故事聽著真耳熟，定心思量，豈不就是阿娘那些年的經歷嗎。

    云畔心里愈發苦澀，說什么都不能讓惠存落進這個圈套里。要是被耿家得逞，那就如昨晚她說的名畫故事，好端端的珍品，最后盡毀在卑賤小人手里了。

    從雅室辭出來，她一個人坐在那里發了會兒呆，心里思忖著，該不該回去把這件事告訴惠存，可又擔心陷在愛情里的女孩子沒有那么容易說動，回頭記恨她，反倒不好了。

    姚嬤嬤也跟著計較了再三，最后道：“夫人可以不和郡主明說，但必要和王妃通個氣。這陣子耿三郎總來約見郡主，千萬不能再叫郡主孤身跟他出去了。這種滿肚子花花腸子的人，要哄騙一個涉世未深的女孩兒還不容易嗎，萬一郡主被他占了便宜，那這門婚，怕是不成也得成了?！?/br>
    云畔說對，“我也是這么想，先不和郡主說為好，等查明白了，嫁不嫁再由她自己定奪。只是要快，再有十來日便到正日子了……那個通房名叫徐香凝，耿家有哪些莊戶房產能容人，也不是不好查?！甭猿烈髁讼碌?，“想個法子搭上他家的下人，許些好處，查起來更快?！?/br>
    姚嬤嬤道是，領命出去，剛到門上正好撞見進來的梅芬，頓時笑起來，“哎呀我的娘子，您可是來了，我們夫人念了您半天了?！闭f著往里頭引，笑道，“娘子快請，夫人在雅室呢。您二位先說話，我辦完了事再來伺候?！?/br>
    梅芬邁進“金刀素手”，回頭看姚嬤嬤風風火火去了，便問云畔：“嬤嬤領了什么差事，這大冷的天兒，還忙起來了?！?/br>
    云畔起身引她坐下，含糊兩句帶過了，只說：“我原還以為阿姐忘了呢，沒想到你果真來了?！?/br>
    梅芬打趣，“我又不是上了年紀，怎么能連這么要緊的事都忘了，平常得閑都要來瞧瞧，逢著初雪的日子倒不來了？”邊說邊示意八寶將帶來的食盒放下，又傳炙爐來，自己拿襻膊縛住了袖子，打開食盒，往矮幾上搬食盤。

    銀盤之上，只見一片片厚薄均勻的紅rou臥在冰雪上，那rou的紋理間有細密的白色脂肪鑲嵌，看上去就令人垂涎。

    云畔問：“這是什么rou？鹿rou？”

    梅芬道：“獐子rou。昨日爹爹和趙重言去郊野狩獵了，什么零碎小物都沒打著，只打著個獐子。原說今日要給你送去的，結果開門就見好大的雪，我知道你一定在這里，索性帶過來，咱們一同烤著吃?！?/br>
    上京的女眷們，在對待生活上是極其用心的，但凡吃穿不愁的，個個都有將日常變成一首詩的雅興。

    窗外飛雪，窗內架起了火爐烤rou吃，另取出一瓶潘樓的瓊液，一口獐rou一口美酒，人生簡直沒有比這更愜意的時刻了。

    姐妹兩個悠閑地吃喝著，席間梅芬也問起姨丈，說：“金姨母過門有兩個月了吧，侯府上一應都好么？”

    云畔說都好，“這陣子把三個弟弟meimei從柳氏手里弄出來了，江覓每日放學都要到她院子里回稟課業，雪畔和雨畔，請了正經的教習嬤嬤教授規矩體統，有她這么掌持著，柳氏是再也翻不起浪花來了?！?/br>
    梅芬大覺得暢快，“世上真有這樣爽利的人，姨丈先前被那小娘兒挑唆得不成樣子，如今竟給生生撅回來了?！?/br>
    云畔聽了，呷了口酒道：“其實也怪不容易的，不是另選了兩個妾室嗎，近日也開臉了。雖說讓爹爹不再上柳氏那里去了，可做妻子的，替丈夫張羅小妾，總不是什么高興的事兒。好在金姨母不在乎爹爹，要不然心里得多委屈呢！”

    梅芬聽了笑起來，“你倒是慶幸她不在乎姨丈?！?/br>
    云畔自己也發笑，“爹爹這樣的人，就是對他用了心才落下乘。金姨母單單是來掌家，如此也好，畢竟不動心，就不會傷心?！?/br>
    兩個人這樣有一搭沒一搭地閑聊著，屋里漫溢著酒rou的馥郁，碰撞上外面凜冽的嚴寒，這初雪的天氣，無暇之余滲透進了一場人間溫暖。

    因著下了一天的雪，外面辦事沒那么順暢，姚嬤嬤派出去的人，好幾個時辰也不曾給個回音。

    云畔從晴窗記回來，走在木廊上，廊上來往的人多，腳底沾染的積雪殘留下來，浸得木料都斑駁了。待進了上房，屋子里倒是暖烘烘的，她換了衣裳，擁著被子坐在爐前，問公爺回來了沒有。

    綠檀說：“公爺回來一會兒，又出去了，說是今夜恐怕會晚歸，請夫人不必等他?！?/br>
    臨近年關，他的公務好像愈發繁忙了，這樣大雪的天氣，原本還盼著他能早些回來，沒想到又被外面的事拖住了。

    他不在，自己也閑著，案上燃了香，一室和暖，人就有些昏昏欲睡。

    正要墜進夢里，聽見外面傳來一陣腳步聲，勉強支撐著睜開眼，姚嬤嬤到了跟前，壓聲道：“夫人，派出去的小廝傳話進來了，說人在二十里外平谷的莊子上。只是天寒地凍，一時趕不過去印證，先回來通稟夫人一聲?！?/br>
    云畔說好，“還是想法子過去探明了，后頭才知道怎么施為?！闭f罷又有些憤憤然，“這位耿郎子真是好重情啊，連送得遠些都舍不得，日后還能不把人接回來？”

    姚嬤嬤也嘆息，“遇上這樣不通的人家，將來糟心事必定不斷。好在今日打聽出了內情，郡主這么個純良的性情，豈斗得過他們的心眼子！到時候生米煮成熟飯，他們自是有恃無恐，郡主倘或優柔些，正得了他們的意，不日庶子也要當嫡子養了?！?/br>
    云畔氣惱得很，這回覺是睡不著了，起身披上氅衣，去了王妃的尋春。

    王妃閑來無事，正在和女使抹紙牌，見她進來便一笑，“我的兒，這會兒就來了？羊rou小鍋子還沒架起來呢?！?/br>
    云畔道：“公爺今夜恐怕要晚歸，回頭我陪母親吃?！币幻姘ぶ蹂?，看她手里牌面，一面問，“惠存還沒起來么？”

    王妃說：“傷風了，上午我去瞧她，坐在被窩里打了五六個噴嚏，這會兒吃了發汗的藥，還捂著呢?！?/br>
    云畔哦了聲，便不再說話了。

    倒是王妃看出了她的彷徨，扭頭問：“怎么了？可是有話要同我說？”嘴里問著，手里的紙牌便撂下了，擺手讓女使把小桌收下去。

    婆媳兩個在錦墊上坐定，王妃端詳她神色，她還是猶猶豫豫難以啟齒，讓王妃很是著急，“到底怎么了，有什么話，我跟前都不好說么？”

    云畔這才道：“我要是把話告訴母親，倒像要拆人姻緣似的，可這件事我既然知道了，也不能佯裝不知，回頭坑害meimei一輩子?！?/br>
    于是將先前少卿夫人的話，一五一十和王妃說了，末了道：“我不愿意meimei吃那份啞巴虧，先把消息告訴母親知道，等派出去查探的人得了準信兒回來，我再和meimei商量?！?/br>
    王妃聽了這話，氣得臉色發白，捶著花梨小桌咬牙：“他們耿家是瞧咱們老王爺不在了，有意地欺負咱們孤兒寡母嗎？做下這么大的圈套，讓我惠兒往里頭鉆！”說著哭起來，“殺千刀的混賬行子，倘或王爺在，他們哪里敢！哪里敢！”

    今日下雪，勾起了王妃太多的回憶，心情本就有些沉重，結果又得了這個消息，就愈發地傷心起來。

    云畔只得盡力安慰她，“母親放心吧，等公爺回來了，咱們再細細商議?！?/br>
    王妃尋常恬淡，但來了脾氣也擋不住，恨聲道：“還商議什么，惠存一個御封的郡主，難道還愁沒有好人家來求娶？婚前就一出接一出地鬧，婚后還得了？依著我，把耿家送來的聘禮照原樣還回去，這樁婚事就此作罷，沒什么可談的了！”

    第77章 這個王八養的，竟敢這樣……

    要是問問云畔的心,其實也是這么想，打從聽見少卿夫人抖露出了那點內情，不管是不是實情,她就已經覺得這門婚事不該再談下去了。

    剛要聯姻,兩家感情正需維系的時候,就為了一個小小的通房鬧了一回又一回,竟是個什么上好的門戶,用得著惠存一再委屈忍讓？再說那耿方直,也不是多出眾的品貌,不過嘴甜些,會哄女孩子，那也是從別人身上cao練了千萬遍再使到惠存身上來的，有什么可割舍不下。

    然而她們再義憤填膺，也是她們的看法,如今親迎近在眼前，惠存要是不發話,這場憤懣最后也不過是白白生了一場閑氣,沒有什么實際的意義。

    云畔勸王妃息怒,“一切等派出去的小廝回來了再說吧,就是要和耿家退親，咱們也得有理有據才好?！?/br>
    王妃長嘆了一口氣,灰心地搖頭道：“我的兒女們，婚事怎么這樣艱難。早前忌浮和舒國公家是這樣，如今惠存又是這樣。好在忌浮迎娶了你,總算合了我的心意，結果現在又輪著惠存了……”越說越氣惱，偏過身子嘀咕起來,“還是咱們家太夫人，瞧人并不準，光顧著掂量門第，卻沒好好權衡家風人品?！?/br>
    云畔訕訕笑了笑，畢竟牽扯到長輩，自己也不好說什么，只是和聲同王妃提了一嘴，“這兩日耿方直要是來見惠存，就推了吧！”

    “那還用說?！蓖蹂鷼獾?，“這樣的人，登了我門頭，我都嫌他踩臟了我家地皮，還容他見惠存？我是想好了，不管那通房是不是有孕，惠存都不能嫁了。結下這門親，折辱了惠存不說，咱們全家都得跟著抬不起頭來?！?/br>
    云畔說是，“母親別著急，等明日吧，明日應當就有消息了?！?/br>
    王妃心里焦急，站起身到門前張望，喃喃說：“雪快停吧，要是大雪封路，那可就耽誤了我的惠存了?！?/br>
    好在老天有眼，雪下到傍晚時分變小了，入夜便停下來，只是大風刮得緊，一夜呼呼地從枝頭檐角劃過，聲浪驚人。

    今日李臣簡不必上朝，兩個人便悶頭睡得好晚，睜開眼的時候，已經辰正三刻了。

    云畔支起身看看更漏，摸了摸額頭，一時惆悵著，不知該不該現在起身，去給太夫人補上這個請安。

    正要披衣坐起來，他拉了她一把，“天寒地凍，多睡一會兒也無妨?！?/br>
    他昨夜在衙門中商討事務，弄得將近子時才回來，云畔那時候問他在不在下雪，他說雪已經停了，就是冷風中行走，受了點寒氣，夜里咳嗽比平時更多了幾回。仔細看他的臉，好像也比之前清減了，她心里不免有些彷徨，也不知是氣候不好，還是身上重任壓得他疲累了。

    她替他掖了掖被子，輕聲道：“公爺再睡一會兒，等預備好了午飯，我再來叫你?！?/br>
    然后自己便從內寢退出來，梳妝妥當之后挪到小花廳去。一路從廊廡上走過，探身朝天上看，穹頂厚重的鉛灰色已經淡了，露出一片湛藍來。陽光涼涼地，有些發白，照在身上沒有暖意，但可以給人提供安慰。

    反正閨中悠閑，沒什么可忙，云畔和檎丹、鳴珂圍著溫爐坐定，繼續粘貼她的螺鈿杯。一重重的霞光鋪陳，這種手工和家具的螺鈿工藝不一樣，用的螺殼更薄，也更精細。

    就是要耗費大量的時間，頭低得久了，脖子也有些酸痛。好不容易把最后兩片貼上，舉起完工的杯子來看，真真流光瀲滟，叫人移不開眼睛。

    大家嘖嘖感嘆圍觀的時候，云畔已經調好了內漆。羊毫蘸滿柿紅色的涂料涂抹內側杯壁，趁著漆面未干，再將金粉彈撥了上去。

    檎丹看著那細碎的金粉覆蓋住漆面，有些悵惘地說：“倘或不用金，外壁綺麗內壁古樸，我倒覺得更好看?！?/br>
    云畔笑了笑，“灑金是種好寓意，日暉即金，月照即銀，你知道為什么佛像要日暉加身？因為佛有光明身相，可令魑魅生懼，魍魎無犯?！?/br>
    夫人是有學問的，這樣一番解說，大家就聽明白了。

    螺鈿杯做成了，可以預見送到鋪子里高高展示出來，又會引出怎樣一片風潮。只是這杯子還得擱在通風的地方陰干，須等里面的漆都凝結住了，金粉也吃透沉淀了，才能再拿出來。

    耗費了半天時間，轉眼就到了中晌，這里飯食都準備停當，李臣簡也換了衣裳過來了。

    兩個人坐在花廳里用飯，海鮮頭羹、松花腰子，還有開爐餅和大魚鮓，中晌吃得十分豐盛。

    李臣簡道：“過會兒我還要出去，臨近年關了，公務愈發繁重起來?！?/br>
    云畔往他碟子里布菜，一面道：“再忙也不能沒日沒夜，像昨夜弄得那么晚，就是鐵打的身子也受不住?！?/br>
    他聞言微微笑了笑，“我省得，自會小心的?！?/br>