曹夫人蹙眉待要發火，又怕在人家府上動靜大了，叫人察覺，便壓聲道：“你這榆木腦袋怎么就是想不明白！你不知道如今時局么？官家沒有皇子，將來保不定哪位國公繼位。萬一是魏國公，你自己好好想想，潛邸的老人兒，論資排輩起來是什么位分！民間還有妻妾一說，入了禁中，你見哪個敢笑話貴妃的？這府上太夫人原就是先帝貴妃，瞧瞧先帝在時，胡家一門受了多少恩寵，沒有那時候的胡貴妃，哪里來現在的廣林侯府？如今世道就是這樣，夫貴妻榮全靠命，一旦魏國公登頂，公爵夫人的父親永安開國侯，少不得變成永安公，咱們家不說受封公侯，好歹一個開國伯，總是跑不掉的?！?/br>
    母女兩個的話，正巧被從后廊上趕來的云畔聽見。

    原來八字還沒一撇的事兒，在外人眼里已經是這么老大的一塊肥rou了。有時候不免覺得好笑，當事者如履薄冰，外人卻大有勝利在望的決心。這曹夫人只想著魏國公將來登頂，然后蔭封曹家，讓他們也得個爵位，卻沒想過萬一繼位的不是魏國公，又當如何嗎？

    其實照著李臣簡眼下的心思，不將其他不相干的人牽扯進來，一則是自保，二則也是對別人的保障。像他處于這樣的位置上，榮辱只在一瞬間，可惜那些旁觀者只看見輝煌耀眼，并不知道里頭的利害。

    輕吁了口氣，她有意弄出些動靜來，揚聲問邊上仆婦：“判官夫人還在不在？”

    仆婦說在，一面往里面引領，繞過一架山水屏風，見曹夫人和安容都站了起來，云畔堆起個笑上前見禮，說：“姨母恕罪，后院有些事忙于處置，耽擱到這會兒才來見姨母，實在失禮了?！边呎f邊讓人換茶來，又問，“姨母和meimei來前用過早飯了嗎？我讓底下人預備幾樣點心，姨母和meimei墊墊肚子吧！”

    曹夫人忙說不必，“我們是吃過了來的。原是上瓦市采買些物件，正巧走到附近，便來府上拜見太夫人和王妃，也來瞧瞧夫人?！?/br>
    云畔說：“姨母見外了，我是晚輩，怎么當得姨母夫人長夫人短地稱呼，姨母只管叫我云畔就是了。只是姨母來得不巧，今日逢著東皇大帝圣誕，祖母和母親去白云觀進香了，想是要用過了素齋才回來?！闭f著復一笑，“不過姨母來瞧瞧我也是好的，我心里煩悶，正好和姨母說說話?！?/br>
    曹夫人顯出空前的興趣來，側身問：“可是遇見了什么事？我仗著有些年紀，替你參詳參詳吧?！?/br>
    云畔一臉為難的樣子，嘆了口氣道：“姨母瞧咱們家，赫赫揚揚好大的排場，滿以為公侯人家體面，豈知內院的煩惱，真是說都說不完。我們公爺出身宗室，又封了一等的國公，引得多少人眼熱，不說旁的，就說跟前的女使，伺候著公爺，竟也生出歪心來。我們公爺是最正派不過的人，把女使交給我發落，我今日正為這件事著惱，看看是打殺了好，還是發賣了好?！?/br>
    曹夫人嚇了一跳，和安容面面相覷，遲疑著說：“女使想攀高枝兒，也不見得要打殺吧……”

    “姨母哪里知道，院里伺候的人多了，要是不拿一個作筏子，往后個個生非分之想，那還得了！”云畔做出知心的樣子來，大有吐露衷腸的意思，娓娓道，“姨母不是外人，說與姨母聽也沒什么，我才進門三個月，就有那些等不及的想讓公爺納妾，卻也不看看自己的身份，配不配做咱們公爵府上姨娘。其實我也不是個小氣的人，倘或是正經人家的姑娘，過上一年半載地，收房就收房了，遇上那等沒臉沒皮的，卻叫人難受。家里下人多，不好好整治實在是不成話……”

    正說著，姚嬤嬤進來回稟：“夫人，那個錦兒尋死覓活地，說要到太夫人跟前去告狀?！?/br>
    結果“哐”地一聲，云畔站起身，砸了一只杯盞，“她是個什么東西，還要上太夫人跟前告我的狀？你去，命人狠狠捶她，別打死了，留著一口氣叫牙郎來，不要一個錢，讓牙郎把人領走，遠遠發賣到朔方去，一輩子不許她再回上京?！?/br>
    這一番大動干戈，直接把曹夫人母女看呆了。

    人人不都說魏國公夫人溫婉嫻靜么，怎么今日看見的，和外面言傳的根本不一樣？年輕輕的女孩兒，動輒打打殺殺，女使縱是有巴結主子的心，也不至于為此就發賣到朔方去吧！

    如此看來不過是賢名在外，掌起家來也毫不含糊，尤其是對待納妾的事上，恐怕是眼里不揉沙的，曹夫人不免開始遲疑，安容要是果真到了府上，恐怕早晚會被人磋磨死的。

    云畔還在演，抬手揉了揉太陽xue道：“叫姨母和meimei看笑話了，我尋常不是這么大氣性的人，實在是被她們鬧得沒轍，這兩日心都攪亂了，只好拿出手段來狠狠整治?！睆陀謸Q了個笑臉，“我看姨母和meimei留下吃個便飯罷，眼看我們公爺快回來了，我引姨母和meimei見見他，親戚多年不走動，只怕要不認得了?！?/br>
    曹夫人到這里是徹底打消了念頭，她雖然想攀附上國公府，卻也不愿意拿女兒的性命開玩笑。說到底安容不是個厲害人，這樣深宅大戶里的妻妾之爭動輒就要性命，當家的到底還是這位公爵夫人，就算上頭有太夫人護著，終歸護不了一輩子。別不等魏國公承繼帝位，安容就丟了小命，這樣算來還是罷了，到底榮華富貴活著才能享用，要是人不在了，一切就都是空的了。

    思及此，曹夫人站了起來，笑著說不了，“我們長久不在上京，宅子一直空置著，還有好些東西要料理，就不在這兒用飯了。夫人的好意咱們心領了，等下回我們家主回來，家下再設個宴，請太夫人和各位一塊過府，到時候還請不要嫌棄咱們貧寒，一定賞臉聚聚?！?/br>
    云畔道：“姨母哪里的話，都是一家子親戚，何來嫌棄不嫌棄一說?！?/br>
    見她們果然要告辭，便也不強留了，含笑道：“姨母得了閑，帶著meimei再來坐坐?；蛘呙魅瞻?，姨母若有什么話要和祖母說，明日再來，明日祖母一準兒在家?！?/br>
    曹夫人僵笑道：“哪有什么要緊話，不過閑話家常罷了。這程子忙，恐怕不得閑，等閑了再來?！边呎f邊回了回手，“夫人留步，我們這就回去了?！?/br>
    云畔道好，目送仆婦領她們往園門上去，待人走遠后，不由長嘆了口氣，“我今日在人家眼里，可成了惡人了?！?/br>
    可是不惡又能怎么樣，總不好看著那些人惦記李臣簡，日日想著給他做妾，將來封貴妃。

    細想有些好笑，外人比自己更篤定李臣簡能奪嫡，連將來貴妃娘家爹爹封什么爵位都想好了，自己卻還是每日擔心受怕，擔心禁中會刻意為難他，擔心楚國公回來，會處處針對他。

    也是遇上了曹家母女這樣的，三言兩語讓她們打消了念頭，倘或遇上個難纏的，鐵了心地塞人，又不知要費多少手腳，才能讓人知難而退。

    后來太夫人和王妃回來，云畔也回稟了曹姨母來探望的消息。太夫人很有興致，問：“可留下什么話？”

    云畔站在一旁奉茶，一面道：“我問了，曹姨母說只是上瓦市采買，恰巧路過這里，想著來給祖母請個安。我讓她明日再來，她又說家下忙，恐怕得有陣子來不了了?！?/br>
    太夫人聽了，不由遲疑，暗想著怎么忽地就不熱絡了，難道是云畔做了什么，說了什么嗎？

    轉頭瞧瞧她，她還是一派恬靜模樣，又給王妃奉了茶，問今日進香的人多不多，笑著說：“下回我一定跟著祖母和母親一道去，我也有事要求三清祖師保佑呢?！?/br>
    王妃笑呵呵從袖子里掏出兩道符咒遞給她，“你要求的我都替你求了，今日白云觀的高功開壇，我替忌浮求了個成大業保平安的，你呢，愿祖師保佑你早得貴子。白云觀的符咒最是靈驗，你囑咐忌浮帶在身上，這道求子的你也貼身帶著，興許不多久就有好消息了?！?/br>
    云畔應了聲是，接過那兩個疊成三角的黃符收進袖袋里。長輩跟前如常地侍奉，太夫人雖然還猶疑，卻也不好說什么。

    等她去了，太夫人才和王妃說起，“我瞧這巳巳，到底也是個有心眼的，咱們這回去白云觀，留她一個人在家支應，又恰逢曹家母女登門，不知她使了什么手段，叫人家打了退堂鼓?！?/br>
    王妃因早前和云畔商談過納妾的事，心里自是有數的，對于婆婆插手忌浮房里的事，心里并不稱意，只是不好過于旗幟鮮明地表明態度，便委婉地說：“巳巳是個識大體的孩子，絕不會做出什么出格的事兒來得罪人的。說不定是曹家有了更好的后路，特意來謝過母親好意，可又沒遇上，便作罷了?！?/br>
    然而太夫人還是不死心，“曹家這頭不成也不打緊，再慢慢物色旁的女孩兒吧?！?/br>
    王妃聽著，其實覺得話很不入耳，也不明白這位婆母為什么如此執著于，讓新婚還未滿半年的孫子納妾。

    想起自己那會兒，好在是成婚三年后先帝才駕崩的，太夫人由梁王接出宮贍養，彼時忌浮已經一歲了，太夫人也忙著給梁王納妾，置辦了燃燈院那兩位姨娘。

    可是這樣的做法，真的對所有人好嗎？王妃的不滿沉積在心里好多年，好不容易今日得了機會，打算一吐為快。

    “我瞧忌浮和他媳婦感情甚篤，這會兒替他張羅納妾，他心里并不情愿?！?/br>
    太夫人聞言，轉頭瞧了這媳婦一眼。到底婆媳相處了二十多年，她的性情自己是知道的，平?？粗缓卟还?，也很有反婆婆的小心思。于是蹙了眉道：“小夫妻間感情甚篤是好事，但也不能忘了自己肩頭大任，只顧著兒女情長，心里不容人，還指著將來謀大事？”

    王妃暗里嘀咕，謀大事也不靠生孩子，可惜長輩跟前不好沖撞，便按耐著性子道：“媳婦也不是這個意思，我是說，前幾日飯桌上，您也瞧見忌浮是怎么對他媳婦的，含在嘴里還怕化了呢，哪里有納妾的意思?！?/br>
    太夫人聽了不大喜歡，“我知道，他是有意做給我瞧的?！?/br>
    “那他的主張，母親也應當看出來了?！蓖蹂_始搬出梁王來游說，“他這脾氣，像先頭王爺，有樁事我一直沒告訴母親，母親知道為什么燃燈院里那兩位姨娘一直沒生養么？”

    關于這個問題，太夫人也確實想不明白，便問：“為什么？”

    王妃直言道：“因為王爺十幾年間去她們房里的次數，一只手都能數得過來。您瞧王爺對納妾的事就不怎么上心，忌浮婚前房里一個伺候的都沒有，如今冷不丁讓他再應付一個，我瞧他是不情愿的。倒不如再等等，過上一年半載，巳巳的肚子要是還沒動靜，再物色人選不遲?！?/br>
    太夫人愈發悵然了，“老子是這樣，如今兒子又是這樣。咱們這一門，只這一根獨苗，我盼著他能開枝散葉，到底兒子多了根基壯，可我瞧著，沒人明白我的苦心?！?/br>
    王妃忙來安撫，“母親言重了，他們心里都知道，只是年輕，一時間轉不過彎來?！?/br>
    太夫人長長嘆了口氣，說罷，“算我白cao了一回心，只是這事男人含糊著不打緊，巳巳要是位賢妻，就該主動替他張羅起來。人進了園子，總不見得再退回去，忌浮哪怕是盡一份責任，也會往妾室院里走走的?！?/br>
    王妃心想就算勉強接受，也不得長久，最后多幾個日日懸望的女人，雖給了人富足的生活，但在感情上來說卻是造了大孽，有什么意思！

    ***

    那廂云畔把兩個符咒放在桌上，細端詳了一陣，只看見紅色的朱砂字跡力透紙背，奇怪的符號交錯著，中間倒有蠅頭小楷。正想展開看，聽見姚嬤嬤在屏風外通傳，說公爺回來了，她便起身上廊子，等著他進來。

    四下環顧，日子過起來好快啊，庭院里結了果子的石榴樹開始掉葉子，到如今稀稀疏疏只剩不多的幾片，在風里飄搖著。因果子很小，吃不得，就任由它留在枝頭越長越紅，紅到了一定程度，逐漸開始出現枯萎的跡象，但遠觀上去還如一個個小燈籠似的，為這日漸蕭條的庭院，增添了一點亮色。

    李臣簡從月洞門上進來，隔著園子便望見她，外面再多的腥風血雨都留在門外，踏進續晝，便有種安定安逸的美好。

    他的小妻子在廊上等著他，人還未至，便眉眼彎彎含笑望著他。等人到了跟前，問公爺今日累不累呀，伸手摸了摸他的指尖，若是涼了，便讓女使備熱茶來，先暖和暖和身子，再對坐著說一會兒話。

    “曹家母女上半晌來了?！彼毬暭殮庹f，“我想了個法子，把她們嚇跑了?！?/br>
    李臣簡由來喜歡聽她說她那些瑣碎的家常，捧著熱茶詳細詢問經過，她還沒說，就先紅了臉，“我編了個要爬主子床的女使，當著她們的面狠狠處置了，讓她們知道在我手底下做妾日子不好過，曹夫人愛惜女兒，自然不會讓女兒趟這趟渾水?！?/br>
    他設想不出她所謂的“狠狠”是什么樣，必是咬著槽牙橫著眉，那種神情擱在這張略有些稚氣的臉上，仿佛很不可想象。

    無論如何把麻煩解決了就是好事，不必在意過程如何，云畔自信地又添一句，“我料著，年前應當沒有人再想往咱們院子里塞人了?！币幻嬲f，一面從兩個符咒中挑出一個來，放進他手里，“這是母親從白云觀求來的平安符，叮囑你隨身帶著?！?/br>
    李臣簡道好，將符收進袖子里，又看另一個，“這是給你的？求的什么？”

    她抿唇笑了笑，低頭撫觸那符咒，“還能是什么，求子的?！?/br>
    第70章 嫁我這么長時候，你可曾……

    關于能不能得子,這事不能強求，當然有那造化很好，沒有也沒什么可失望。照著李臣簡的意思是,眼下官家還不到即刻挑選承繼人選的時候,若是能等陳國公重新有了嫡子,自己這頭再有動靜,那么對孩子也多了一重保障。

    孩子的話題不去討論,反正夫婦兩個早就達成了共識,各自把符咒收好,便有一搭沒一搭地商討朝中的近況。

    李臣簡道：“楚國公今日已經返回上京了,官家將京畿周邊的鐵騎軍交由他掌管，另遙領豐州團練使，至此我們三人軍職相當，分不出伯仲來了?！?/br>
    云畔忖了忖道：“我不懂政務,但覺得三人要是勢均力敵，能互相制衡,倒也是好事?！?/br>
    李臣簡頷首,“是這話,暫且誰也不能耐誰何,反倒可以相安無事……明晚大哥哥在梁宅園子設宴，為三哥接風洗塵,我可能要晚些回來?！?/br>
    云畔嗯了聲，“多帶兩個身手好些的護衛吧?！?/br>
    他知道她擔心什么，只道：“他才剛回上京,暫且不會下黑手，否則這嫌疑一下子就落到他身上，他也不是傻子?！鳖D了頓又望向她,“你知道向序任敷文閣侍制了么？今日朝堂上晤對，狠狠嶄露了頭角，連官家都夸他少年英特，將來必有一番大作為?！?/br>
    云畔點了點頭，“我上回聽梅表姐說了，沒想到他入仕這樣順利，一下子就授以從四品。早前暫居在姨母家時，只知道他愛讀書，整日在國子監習學，也不怎么過問家里的事?！?/br>
    “他在國子監時，協助龍圖閣大學士修復了很多古籍，官家跟前露過臉，官家還贊嘆他們父子一文一武，社稷棟梁呢?！崩畛己喡鼞?，眼波在她臉上流轉，復又道，“今日聽姨丈說，向序和余參政家的千金，婚事不成了?！?/br>
    云畔茫然啊了聲，“我已經好長時間沒去拜訪姨母了，沒想到竟出了這樣的變故。為什么呢，原本不是好好的么，兩家還連著親呢?！?/br>
    李臣簡搖了搖頭，“姨丈只說向序主意大，不知是怎么和余家小娘子商談的，原先定好八月十八過禮，推到了年下。昨日余家婉拒了這門婚事，姨丈問過向序，他還是不大上心的模樣，想是一開始就對這門婚事沒什么興致吧?！?/br>
    云畔倒聽得悵然，喃喃說：“真可惜，念姿的脾氣那么好，和大哥哥正相配。早前聽見姨母說兩家要定親，我還很為他們高興來著……”

    可是李臣簡卻不說話了，只是微微一笑，低頭抿了口香飲。

    這些年身處這樣的環境，早就讓他習慣了掌控一切，譬如向序曾陪著云畔逛瓦市，街邊上吃蜜浮酥柰花的事，他都知道。原本覺得不過是表兄妹之間的情分，表兄關心一下表妹，不是什么了不起的事，但三朝回門那日他和自己閑談，字里行間不經意流露出來對云畔的關心，卻讓他不得不留了一份心。

    看看她，她照舊淡然得很，除了替別人抱憾，好像也沒有其他的情緒。他只知道向序對她應當是有情的，但卻不知道她對向序如何。

    如果當初沒有太后的亂點鴛鴦譜，也許她和向序會是一對吧！他也看得出向序是個重情的人，不過讀書人的感情內斂，不太善于表達，表面上的親情掩藏住了更多更深沉的情感，但越是沉默，便越雋永。

    心里不適，雖然他也不知道自己在不適什么，就是聽說向序的婚事告吹了，忽然便產生了一種奇怪的威脅感。他很不喜歡這種感覺，和政事上的明槍暗箭不一樣，這種威脅讓他心神不寧。他知道大可不必，但就是想留意她的每一次蹙眉，每一次微笑。他擔心提及向序，她的神情會有改變……如果真有改變，自己也不知如何是好。

    他輕輕嘆息，臉上還要裝得從容，“實在沒有緣分，也勉強不得，現在的年月，定親退親都不是什么稀奇事了?！?/br>
    云畔并未察覺他有什么異樣，嘴里喃喃道：“等得了空，我去瞧瞧姨母吧！大哥哥的婚事擱置了，梅表姐和趙觀察倒很順利，聽說明年開春就要辦喜事了吶?！?/br>
    他含糊應了聲，心里的不自在也掩藏得很好。不過晚間躺在床上又忍不住思量，不知向序同她表達過愛慕之情沒有，自己現在很介意這個，又不好相問，害怕要是貿然提起，會引得她恥笑。

    云畔只當他還在為朝中的事煩惱，睡眼惺忪下伸手拍了拍他，“再愁也得睡覺啊?！?/br>
    他沒有應她，只是朝她靠過去，輕聲喚她：“夫人……”

    云畔閉著眼睛，噯了一聲。

    他不死心，又喚她：“巳巳……”

    她說：“怎么了？”睜開眼睛望向他，“公爺今日不尋常，是遇見什么事了嗎？”

    他覺得自己好像有些失態了，只道沒有，隔了一會兒又忍不住問她：“嫁給我這么長時候，你可曾后悔過？”

    云畔一怔，睡意也被他嚇沒了，“做什么這么問？難道你后悔了么？”

    他說從未，“但我擔心你跟了我，心里有委屈?！?/br>
    其實他話未說透，他所謂的委屈，是擔心那道指婚讓她別無選擇，違背了自己的初心。而云畔的理解，最大的委屈莫過于要將他分給別人。

    有些話她不敢說，若是平心而論，她甚至不希望他參與到這場爭斗中來。輸了有性命之虞，僥幸贏了，皇帝三宮六院是天經地義。到了那時怎么辦，鳳冠霞帔，無邊寂寞，贏了輸了，對她來說都不是最好的選擇。

    “人活于世，哪有不受委屈的?！彼降卣f，復又添了一句，“反正嫁給公爺，我一點都不委屈，至于將來還會遇到多少事，會不會委屈，那就留待將來你再問我，好不好？”

    她真是個體人意的好姑娘，他聽了她的話，懸著的心放了下來，也發現自己好像庸人自擾了，不由自嘲地笑了笑，替她蓋好被子，說睡吧。

    ***

    梁宅園子，上京名流聚會，大抵都選在這里。

    雖說三位國公明爭暗斗，大家心里都有數，但場面上兄友弟恭，卻是從來不可少的。陳國公做東，設宴為楚國公接風，這也是向外傳遞堂兄弟三人一團和睦的信號。就算傳到官家耳朵里，也沒有什么可詬病，向來兄弟鬩墻不是好事，兄弟友愛，總是長輩愿意看到的吧！