“滴酥拿冰渥著呢，小娘子盡快食用為宜?！蹦情e漢復又叉手行了一禮，快步跑開了。

    八寶將食盒提進去，笑著說：“云娘子真是時時惦記著您呢，想是又在瓦市上監工新鋪子，得了好吃的，想著送來給娘子嘗嘗?！?/br>
    梅芬舒展著眉目道：“她倒是待我像親jiejie一樣，可惜以前她在幽州，要是早早來了上京，那我小時候就有伴了?！?/br>
    不過現在也挺好，兩下里惦念著，幫襯著，還時常送些果子點心來，已經讓她覺得很暖心了。

    揭開食盒的蓋子瞧，每家酒樓運送這些需要冰鎮的食物，都有特制的一種器皿，就像上下兩層的寶船，上層是小食，下層鋪著冰屑。要是到了嚴冬送熱菜呢，就在底下灌上熱水，也能保證上層的菜色不會冷卻。

    那蚫螺滴酥，做得很是精美，五彩的顏色一圈圈纏繞上來，真像一只只豐腴的螺。

    正因為精美，數量就不能多，區區四個，拿修剪好的竹葉襯托著，顯得別致，且物以稀為貴。

    梅芬和云畔一樣，喜歡這種甜甜的小食，也因為滴酥容易融化，自然要先吃它。于是小心翼翼托起來，一口一個，梁宅園子的手藝和別家還不一樣，奶酥里加了橘汁，那濃香充斥口鼻，四個全吃了也不覺得膩。

    待吃完了，要了杯清茶漱口，至于那些牡丹餅，便賞了幾個女使，讓她們拿去吃了。

    靜謐的午后時光，深宅內院過起來悠閑得很，竹簾子放下來，門也半掩上，主子歇午覺，女使們就有了空閑，可以挪到后廊上納涼吃果子。

    梅芬蓋上薄被，枕著蟬鳴入睡，起先睡得好好的，不知怎么越睡越熱，心頭像攢著一盆火似的，把被子掀開扔在一旁，也不覺得有任何緩解。

    燥熱難耐，卻昏昏噩噩睜不開眼，不光是熱，還夾帶著某種陌生的渴望，從心底里生出藤蔓來，一直向上延伸，沖破她的靈識，一舉沖進腦子里。周圍起了迷霧，漸漸迷霧轉變成紅色，仿佛對面烈焰滔天，把空氣都浸染了。

    她還在混沌里掙扎，忽然夠到了一條臂膀，一個人……她像抓住了救命稻草一樣，雙臂奮力地攀上去，那個人是涼的，能解她心頭的燥熱。她深深嘆了口氣，忽然覺得滿足異常，心里的那團火無窮無盡地燒，迷霧里的人撫摸她的頭發，她任他施為，像只溫順的貓……

    她在很久之前曾經養過一只雪里拖槍，可惜那貍奴后來跑了，到現在都讓她覺得很遺憾。

    ***

    明夫人那廂終于辦妥了江珩過定的事，宰相夫人出來把消息告訴她，“一應都很順利，女家說了，用不著大肆cao辦，到底不是頭婚，太過張揚了臉上過不去。等擇個吉日，換了婚書就把人抬到府上，到時候要好的親友同僚擺上幾桌酒席，讓人知道有這門親事，就成了?！?/br>
    明夫人連連道好，和高夫人說了好些客氣話，感謝她辛苦一場。

    高夫人擺擺手，“咱們多少年的交情了，還用得著說這些！”一面感嘆，“你和巳巳是真不容易，要不是逼到這個份兒上，哪里用得上你們出面求這門親?！?/br>
    明夫人從來不愛落話頭在人家嘴上，只是輕描淡寫著，“月引已經不在了，江侯一個人也孤寂得很，偌大的府邸總要有個像樣的人來撐門庭，不光是為江侯，更是為著巳巳著想?！?/br>
    高夫人很贊同，“妾室當道，確實不是辦法，明年舉家搬入上京，督查的眼睛可多著呢，萬一哪里不留神被言官彈劾，告到官家面前，那幾輩子的老臉就顧不成了?！?/br>
    明夫人說可不是，彼此又客套一番，和宰相夫人道了別，返回自己府上。

    到家先去瞧瞧梅芬，如今她也愛過問一下外頭的事了，這樣很好，須得一點點讓她了解繁文縟節和人情往來，將來有朝一日踏出后院，不至于摸不著頭腦。

    順著木廊子往前，直通滋蘭苑后廊，兩個女使正坐在廊下納涼，看見她來，忙站起身納福。

    明夫人問：“娘子歇下了？”

    八寶說是，“睡了有陣子了?！?/br>
    明夫人嗯了聲，接過仆婦手里的果盤進了上房。

    繞過一架屏風，前面就是梅芬的內寢，剛抬起頭來，打眼竟然看見一個小廝打扮的人跪在梅芬榻前，兩個人摟抱成一團。

    簡直是晴天霹靂，明夫人手里的果盤“哐”地一聲砸在地上，聲嘶力竭大吼起來：“你們在做什么！”

    第47章 和他相依為命。

    也就是這么一聲,把梅芬從迷茫中拖拽出來。她一怔，腦子瞬間清醒，卻見自己抱著個陌生的男人,嚇得尖叫起來。

    明夫人氣得腦子都發懵了,沖上前對準這小廝就是幾巴掌,“殺千刀的雜種,你究竟在做什么！”

    在場的人都被這突來的變故嚇傻了,兩個女使“咚”地跪下來,茫然看著榻上瑟瑟發抖的梅芬,實在不明白究竟出了什么事。

    很快,巴掌便毫不容情地落到了她們臉上，“你們是死的，讓你們伺候，怎么連生人進了院子都不知道！”

    八寶和團圓捂住了臉哭起來,“先前娘子賞了我們牡丹餅，我們瞧娘子歇下了,就上后廊上……”

    “你們倒會受用,連宅院都看不好,養著你們有何用！”明夫人狠狠啐了一口,轉過頭來瞪著那個小廝，“來人,把這個殺千刀的種子給我捆了！”

    外面立刻應聲進來幾個婆子，上來便將那小廝綁了個結實。那小廝倒也不掙，只是哀聲求告著：“夫人……我和小娘子是兩情相悅,求夫人成全我們吧！”

    榻上糊涂著的梅芬忽然驚醒過來，她不可思議地望著這張陌生的臉，倉惶道：“你說什么？我根本不認識你,你究竟是什么人！”

    明夫人只覺腦袋都要炸開了，又氣又恨，險些痛哭出來。

    她千珍萬愛的女兒，怎么會和一個家仆廝混在一起！蒼天啊，是自己看不透這女兒嗎？她說不認得這個人，可先前明明兩個人摟作一團，也瞧不出她有半點的不情愿啊。

    “你不認識他，他是怎么進你閨房的？既然是生人，你為什么不叫，就任他……”明夫人直跺腳，“家門不幸！家門不幸！”抬手指向那個小廝，“把這該殺的賊拖出去填井，不許他再多活一日！”

    然而這種殺人的事，內宅的婦人哪里敢做。正猶豫不決的時候，舒國公聞訊趕了進來，看見女兒院子里亂作了一團，進門腿顫身搖幾乎站也站不住，白著臉問：“這是怎么了？到底怎么回事？”

    明夫人哭得說不出話來，指著榻上捂臉嗚咽的梅芬，那手指之用力，恨不得一下子戳死她算了。

    “你去問問她！我清清白白的人家，怎么養出這么個不知廉恥的東西來，青天白日和這賊配軍摟抱在一處……”真是恨透了心腸，狠狠抽了自己一巴掌，“我這張臉，往后可往哪兒擱??！”

    舒國公轉頭看向那小廝，認出來他竟是向家遠房的親戚，叫向允，因家里遭難才投奔到府里來的。自己當初看他可憐，留他在前頭幫工，也行護院之職，沒想到最后居然弄得后院失火，真是好心不得好報，天菩薩不長眼！

    他怒極了，上前抓起人，當著面門就是兩拳，“不要命的混賬王八，老子打死你！”

    向允被打得滿臉血，依舊還是那一句：“郎主，我與小娘子兩情相悅，求郎主成全?！?/br>
    梅芬赤足從榻上蹦了下來，尖叫道：“你胡說！胡說！我不認得你，你別想來陷害我！”轉而去求告明夫人，“阿娘，你相信我吧阿娘，真不是你想的那樣，我那時在歇覺，根本不知道有人進來了?！?/br>
    可向允卻否認，哀聲說：“梅芬，事到如今，你就認了吧！今日要不是你給我傳話，說夫人有事出門了，我哪里敢貿然潛進后院來。你為我退了與魏國公的婚約，我心里也認定了今生非你不娶，為什么到了這時候你還不敢和郎主及夫人交代實情呢。我雖窮，但日后我就算做牛做馬也會養活你，你不用怕，就和二位大人說明白了吧?！?/br>
    明夫人氣得眼前發昏，捂著額頭跌坐在圈椅里，“好啊……真好，竟是又來一個江珩。你這小畜生，窮得棺材板兒漏水，想哄了高門顯貴的小娘子憑此發家，打量我不知道你的算盤？”

    可向允一萬個不承認，“夫人，我絕沒有這樣的心思，我只要梅芬這個人。要是我有半句不實，甘愿受天打五雷轟，求郎主和夫人明鑒?！?/br>
    誰知就在這時候，梅芬忽然一頭撞向了桌角，好在八寶攔阻及時，卻還是撞得血流如注，人也崴倒下來。

    明夫人跺腳大哭：“你這討債的鬼，竟是要急死我了！”上去替她按住傷口，慌忙傳郎中進來。

    院子里如今亂做了一團，舒國公心力交瘁。定了定神，知道這件事不宜宣揚出去，便拖拽豬狗一樣把向允拖到了前院，腦子里翻來覆去地琢磨，這件事該怎么料理才好。

    家門不幸，出了這樣丑事，向序眼看要結親，要是讓余家得知了，恐怕再也不愿意將女兒嫁到這里來，那豈不是毀了向序的姻緣嗎。要是捂著鼻子認下，又比吃了屎更惡心，好好的公府嫡女配了家仆，竟還不如當初月引配江珩，至少江珩有功名在身，大小不論是個四方館使。

    如今再看這小子，因挨了揍，鼻青臉腫狼狽不堪，真是愈發入不得舒國公的眼。老將征戰一生，唯獨在女兒的事上束手無策，已經讓他感受到垂垂老矣的危機。

    “你……”他艱難地咽了口唾沫，“梅芬是絕不可能跟你的，你就死了這條心吧。如今給你兩條路，要么收拾東西滾蛋，滾到天涯海角去，別讓我再看見你。要么今日就死在這里，回頭扔到亂葬崗，讓野狗生吃了你。如今世道，無辜枉死的人多了，何況你還是死有余辜，你可想仔細了，究竟挑選哪一條路?！?/br>
    向允不死心，“郎主，我和梅芬……”

    “住嘴！”舒國公恨聲喝住了他，“小娘子的閨名也是你這下賤東西能叫的！你一口一個兩情相悅，她卻并不認，我公府高門大戶，絕不可能和你這破落戶結親，你可聽好了，別叫我動了殺心，否則弄死你，比弄死一只螞蟻還容易?！?/br>
    向允有些退縮了，支吾了下道：“郎主，或者您再問問梅……小娘子的意思。我對她當真是一片赤誠啊，太陽當頭照著，能照見我的心，我要是有半句假話，叫我立時死在這里?！?/br>
    舒國公哼笑了一聲，“父母之命媒妁之言，哪里有她自己做主的時候？你也不用賭咒發誓，對付你這種恩將仇報的畜牲，用不著麻煩老天爺，我這就能要了你的狗命。我已經再三問過你了，你不走，是不是？那好，既然如此，這輩子都不要走了?！毖粤T大喝一聲，“來人！”

    邊上的人都往前邁了一步，“聽令?！?/br>
    可沒等他下令，向允就服了軟，連連說：“郎主，別……我走，我這就走?！?/br>
    舒國公給左右的人使了個眼色，示意解開他身上的麻繩，在他手忙腳亂正欲奪門的時候，又叫了聲“站著”。

    “我舒國公府是怎樣的門頭，想必你也知道，今天的事要是從你嘴里吐露半個字出去，可小心你老子娘和你meimei的性命?！?/br>
    向允頹然道是，臨走復又向上磕了個頭，方才一瘸一拐走出公府大門。

    外面日頭正旸，曬得人連眼睛都睜不開，他穿了幾條小巷，走到拐角處，才見先前那個閑漢候在那里。

    拿眼一瞟，就知道成事了，那閑漢嘿嘿笑著，壓聲道：“暖玉溫香親近個夠，你也不虧。只是……沒親近過了頭吧？”

    向允道：“當然，那是公府千金，這還只是摟摟抱抱就成了這模樣，要是再過火些，襠下好物件豈不是保不住了?！边呎f邊瞧瞧他手上，“銀票帶來了？”

    閑漢從懷里掏出一張票據，當風揚了揚。

    他一把奪了過來，帶著懊惱的口吻說：“真是人為財死鳥為食亡，我今日做了這樣傷天害理的事，將來死了要下十八層地獄。舒國公待我不薄，要不是沒有后悔藥吃，我真恨不得沒接這個買賣?！?/br>
    閑漢笑著說：“得了得了，別占了便宜還賣乖，你在舒國公府每月才二兩紋銀，這里可有一百兩，抵得上你好幾年的進項。拿了錢，只管贖你那煙翠小姐去吧，遠遠走開了，從此上京的事再不和你相干?！?/br>
    向允卻還是罵罵咧咧，也不知是在罵背后主使的人，還是罵自己財迷心竅。

    他又一瘸一拐走了，閑漢看著他遠去的身影，輕蔑地呸了一聲。

    回身往桑家瓦子跑去，那里的街道旁停了一架馬車，他跑到車前恭敬地叉手行了一禮，“公子，事都辦妥了?！?/br>
    車內的人嗯了聲，語調里隱隱帶著笑意，“眼下舒國公府，必定是亂了套了?！?/br>
    閑漢嘿嘿笑了兩聲，“公子現在去提親，正解了舒國公的燃眉之急，恐怕闔家上下都要對公子感恩戴德呢?！?/br>
    車內的人卻說不急，“且再等幾日，現在急吼吼登門，人家也不是傻子?！?/br>
    只是有些好笑，那天假山后堵住了她的去路，說了那番話，她以為稟報父母就萬事大吉了，卻不想后頭還有厲害的在等著她。十一年不得至親的信任，一定很痛苦，以后的十一年，甚至二十一年、三十一年繼續如此，更會讓人生不如死吧！

    沒有一個人信她，最后只能和他相依為命，即便明夫人再不可一世，除了他，又有誰能托付女兒終身呢。到時候自然低下高貴的頭顱，舒國公府，還不是要屈服于區區的開國子府！

    至于梅芬這小玩意兒，真是得了顏色就要開染房，她滿以為云開霧散了，居然敢邁出家門，在大門外轉上兩圈。如此看來女人不能太過放任，須得有個嚼子把她們套上，她們才知道自己應當怎么活著，什么叫恪守女德，什么叫大門不出二門不邁。

    ***

    那廂的明夫人，愁得不知怎么才好，她先從滋蘭苑的女使頭上開刀，把八寶和團圓傳了來，叫她們跪在堂上聽訓。

    “這件事、這個人，你們以往究竟知不知道？”

    八寶和團圓才挨了打，臉上墳起來老高，捂著臉頰對望了一眼，紛紛搖頭。

    “還敢隱瞞？”明夫人氣得抄起了一旁的竹板，不問情由就是一通抽打，“你們日日伴在娘子身邊，她見過什么人，說過什么話，你們竟會不知道？打量我好糊弄，在我跟前弄鬼……就是因為有你們這些不長進的，才調唆壞了娘子……我打死你們！打死你們！”

    明夫人氣不過，自己的女兒不能這樣教訓，只好拿女使撒氣。她實在是滿心的難過，自打上回云畔和她說了那些，自己對梅芬是道不盡的愧疚，總覺得自己沒有盡到做母親的責任，才讓孩子受了這些年的委屈。這一切的頭頭是道，明明很有可信度，為什么后來竟變得這樣？梅芬在她眼里一直是個老實孩子，她總覺得她不會騙人的，沒想到居然在她眼皮子底下私會外男，這一切的一切，怎么能不叫她肝膽俱裂！

    一旁的向序見母親責打女使，只好上前阻攔，“阿娘，你也給人辯解的機會啊，這么胡亂一頓懲處，便是有話也說不出來了?！?/br>
    明夫人被勸住了，這才扔下了手里竹板，指著她們道：“說，要是再敢含糊，就打死在這里！”

    八寶連連磕頭，痛哭流涕道：“夫人，我們日夜陪在小娘子身邊，當真沒有發現小娘子與誰有糾葛。小娘子的脾氣您是知道的，見了外人就要躲，哪里會和前院的人有牽扯?！?/br>
    明夫人怒斥：“還敢嘴硬！先前可是我親眼撞見的，光天化日之下都闖進后院來了，你們竟說不知道？”

    向序聽了這半日，實在是一腦門子官司，理都理不清。

    “阿娘，何不聽聽梅芬究竟是怎么說的，或者里頭有內情呢?！?/br>
    明夫人說起這個就氣哭了，“你去問她，她死活不開口，我但凡拿她有半點辦法，還用得著拷問女使嗎！”

    梅芬這脾氣，也實在沒人能奈她何，向序是男人，后院的事向來不過問，如今也分不清誰是誰非，只是氣惱地說了句：“meimei好與不好，我養她一輩子！”說完便拂袖而去了。

    明夫人跌坐在圈椅里，哭得昏天黑地，這輩子除了爹娘亡故，就沒有一件事令她這樣絕望過。丟人??！這種事真是丟人得說都說不出，她可以接受梅芬不嫁人，就如向序說的，養她一輩子也無怨無悔，可卻不能接受她嘴上貞潔烈女，背后和家仆廝混。

    天下男子千千萬，挑個什么人不好，偏要挑那等腌臜潑才……想起這個，頭暈得愈發厲害，她撐住額頭閉上了眼睛，只恨自己不能立時死了，要是死了，就不必面對這樣糟心的局面了。

    八寶這時候想起了救命稻草，“夫人，命人傳話給云娘子吧……”