明夫人震驚過后，終于定下神來，咬著槽牙道：“好啊，主意竟打到咱們頭上來了，枉我們往日那樣器重他。想讓我梅芬入他何家門，憑他也配！他那父親不過是個開國子，連給咱們公府提鞋都不稱頭，生出個會作歪詩的小王八，青天白日做起大頭夢來。我女兒養在深宅里，他尚且要借故來作賤，倘或真和他結了親，豈不是連小命都交代了！”

    云畔聽明夫人這樣說，總算長出了一口氣。

    自己往常是閨閣里的姑娘，話不能說得太過，姨母也只當她聽了梅芬胡謅，不會拿她的話當真。如今她出了閣，是可獨當一面的人了，話到了這里便有了份量，自然要審慎對待。

    明夫人見她哭了，卷了手絹來替她掖淚，直說：“好孩子，難為你一心為你表姐，大喜的日子不作興掉眼淚的。你放心，從今往后我一定防著何嘯，他要是果真敢上門提親，我即刻命人打斷他的狗腿?！闭f著自己哭起來，“沒想到，竟是我們害了梅芬，要是早早相信她的話，也不會弄得現在這樣?！?/br>
    好在為時未晚。

    八寶一直在廊廡那頭候著消息，云畔打發檎丹過去給她傳話，一切交代完，檎丹又仔細叮囑：“我們夫人說了，倘或梅娘子有什么要緊事，只管上魏國公府找她。外頭二門上的是姚嬤嬤的男人，當差的都是自己人，不要顧忌在人家府上，就不敢大膽說話?！?/br>
    八寶道好，千恩萬謝地去了。

    來了舒國公府大半日，已經日影西斜，回門的禮過完了，也到了告辭的時候。

    李臣簡攜云畔出門，回身向長輩們拱手，“后日班樓的家宴，恭候父親和姨丈姨母大駕?！?/br>
    眾人都說好，看著一對璧人同坐進與內，郎才女貌那樣般配，世間的美好被他們占了一半。

    舒國公拿手肘頂了江珩一下，大約是在說如此佳女佳婿，你這老小子要是再犯渾，平地走路也該摔死你。

    小廝趕著馬車，慢慢地跑動起來，出了東榆林巷，一路往蠻王園子方向去。

    今日回門，見了父親和姨丈姨母，卻還有頂重要的人沒有出席，云畔心里惦記著，該帶郎子去給阿娘上一柱香了。

    第37章 乳糖真雪。

    那個小別業,云畔也只來過一回，上次是靈位剛迎到上京時候，她和姨母一道來祭拜過。

    原本阿娘已經入了江家祠堂,靈位上也僅僅只是寫著“江門明氏夫人”,她曾經設想過阿娘面對一屋子不相熟,不親厚的江家人時,是怎么樣一種煢煢孑立的悲涼情景?，F在好了,到上京來了,雖不能到祖父祖母身邊去,總算重回從小長大的這座城,阿娘心里應當是高興的。

    龍虎與停在桂園之外，從車上下來，一眼就見修葺一新的白墻黛瓦和翹腳飛檐。那是一座頗有江南風格的建筑，禁中孫美人是橫塘人,入宮前曾在這里住了大半年，到如今這屋子還保留著原來的風貌,與上京木柞為主的宅邸相比,多了份婉約清華的氣象。

    看守宅子的仆婦到門上相迎,欠身道萬福,然后比手在前引路，“香燭紙錢都預備好了,請公爺與夫人入內敬香?！?/br>
    云畔走進廳堂里，上首案上擺放著阿娘的靈位，即便人去了一年多,也還是讓她忍不住潸然淚下。

    仆婦點燃線香，交到她和李臣簡手上，兩個人拈香長揖,雙雙跪在錦墊上叩拜。

    拜下去，便伏在墊子上抽泣起來，那瘦窄的身形有伶仃之感，他不知道應當怎么安慰她，只是探過手去，輕拍了拍她的脊背。

    好半晌她才止住哭，直起身子向上回稟，說：“阿娘，我大前日成親了，今日在姨母家回門，才從姨母府上出來，帶著新郎子，來給阿娘上柱香?！?/br>
    身邊的新郎子呢，很有女婿見丈母娘的鄭重其事，兩手加眉行禮，“小婿忌浮，請岳母大人安?！?/br>
    如果阿娘還活著，見了這樣情景不知是怎樣感想，一定含笑看著，受了女婿一禮甚至有些靦腆，仔細地叮囑上兩句，說千萬要善待我的巳巳。

    可惜阿娘不能說話，但她應當也很喜歡，至少找見一個不錯的郎子，細究起淵源來，也許小時候還見過。

    李臣簡是個審慎人，并不因岳母不在世了，行過禮后就敷衍了事。他像尋常拜見高堂一樣，虔心向亡故的岳母表明了一番心跡，說請岳母大人放心，“有我在一日，便保巳巳一日富貴平安。也請岳母大人在天之靈降福我與巳巳，保佑我們夫妻和敬，白頭到老?！?/br>
    白頭到老這個詞，常聽人恭賀新婚時用上，聽得多了似乎沒有什么稀奇，但細細品咂起來，卻又有另一種溫情的況味。

    該是多大的造化，才能真正做到那四個字啊。如今新婚燕爾，將來老夫老妻，想起白發蒼蒼并肩而立的樣子，倒也頗讓人心生向往。

    線香插進了香爐里，從前廳退出來，站在園子里四望，東邊有翠竹，西邊有薔薇，東南角一顆桂花樹長得又高又大，姿態娉婷地招展出坊墻。

    太陽從屋角沉下去，天邊浮起連綿的紅霞，一棱一棱地，像密匝的魚鱗。他轉過頭來問她，“回去路過南橋瓦市，夫人可有什么要采買的嗎？”

    云畔搖了搖頭，“姨母給我準備的陪嫁里頭什么都有，知道我愛制墨，連松煙都給我預備好了。只是我從沒在晚間逛過瓦市，咱們經過的時候走得慢一些，我單是看看，就已經很高興了?！?/br>
    他道好，陪她重新返回堂內向母親辭行。反正這里離公府不算太遠，只要她想祭拜，隨時可以過來。

    重新登上馬車，讓辟邪駕轅，順著一路璀璨燈海緩緩行入繁華深處。

    上京的瓦市，是筆墨難以描繪的，它端莊又冶艷，含蓄又風情，它是貧戶眼中的銷金窟，貴人眼中的風雅回憶，詞人低吟淺唱下不敗的英雄夢想。

    云畔靠在車窗前向外張望，喃喃說：“這夜里的燈市真好看?！?/br>
    燈也有多種多樣，譬如有金銀裝飾的宮燈，也有把果子挖空了，拿燭火熏出香氣的果燈。只是這種燈壽命奇短，通常只能燃一晚，第二日便棄之，不可再用了。

    馬車緩慢經過，云畔仔細瞧著，忽然生出一種想法來，轉頭對他說：“我的手作鋪子里，將來可以做出那種帶香的油蠟。譬如把丁香、白茶等研成粉末，添進融化的蠟油里，再將蠟油澆注進準備好的模子，待它凝固后燃燒，就能帶出熏香一般的氣味，你說怎么樣？”

    她的腦子時刻在運轉，任何一點觸動，都能引發她一連串的暢想。

    李臣簡說好，抬手擋在唇前輕咳了一聲，“若是需要上好的香料，我認得朔方轉運使，可以托他替我運送些外埠的奇香來，以助你生意興隆。不過……”他復又一笑，“如今百姓照夜多用油燈，能賞玩蠟燭的多是勛貴女眷，看來你只能做大買賣，沒法薄利多銷?！?/br>
    云畔答得很認真，“可以想想辦法，若是能把香料添進燈油，手上有些小錢的姑娘也可以買來點在閨房里。成本高的，自有成本高的玩法，乾坤核桃里用金絲金箔做成的物件妝點，價格當然翻倍。尋常人家的姑娘要玩，用料可以簡單些，仍舊是石膏石色，從頭到尾十個大錢就能做成了。倘或實在沒那個閑錢，隔壁還有茶房，可以進去品兩盞香飲子，看兩本書，蟬鳴柳靜的盛夏，如此消磨也很高雅?！?/br>
    像他這樣掌管著京中禁衛的公侯，將時間用在聽女孩子說什么核桃蠟燭上，好像有點大材小用了?？伤褪呛苷嬲\地傾聽著，適時也說一說自己的想法，有他捧場，云畔便覺得那小鋪子真的可以順利開起來，甚至閉上眼睛，就能看見賓客盈門的紅火。

    有商有量籌劃未來的生財之道，是件快樂的事。云畔想自己的天性里有很大一部分隨了阿娘，阿娘即便經營著侯府，外頭也非常妥善地運轉著自己手上錢財，經年累月慢慢積累起來，待病重彌留之前交到她手上，除卻田地之外，另積攢了二十萬兩。

    也多虧得爹爹不過問家里賬務，就算柳氏背后催促，照樣沒能讓他壯膽在阿娘跟前開口。柳氏呢，小小的妾室，在當家主母手里并沒有不被發賣的特權，只要她有半點不妥叫阿娘拿住把柄，保管她在侯府待不下去。因此阿娘在世期間，她頂多也只是覬覦，不敢有任何輕舉妄動。

    馬車前行，走到一處勾欄院前了，看見打扮得花紅柳綠的粉頭小姐們，挽著畫帛與男客們相擁走進堂內，甚至有人做出浪蕩樣子，吊著一顆櫻桃放在兩人之間，邊走邊去咬那櫻桃，然后毫無意外地兩張嘴撞到一起……

    她看得發窘，卻還是饒有興趣，倒是邊上的李臣簡不聲不響放下了竹簾，垂著眼說：“外頭烏煙瘴氣，不能再看了?！?/br>
    云畔覺得納罕，如今年月并不像以前那樣守舊，再說男人官場上應酬，光顧這種地方的也不少。

    遂偏頭問他，“公爺沒有進過勾欄嗎？”

    他正襟危坐著，薄氈仔細地搭在腿上，一副不可褻瀆的模樣，正色說：“我只入酒樓，不進勾欄?！?/br>
    這也算俗世中的一股清流了，堅守著自己的底線，不與官場中那些人同流合污，周旋只在酒桌上，大可不必在床笫間。

    作為女人來說，得知自己的郎子從來不去風月場所，倒也是一件很慰心的事。到底夫妻間總有親近的時候，眠花宿柳的，對彼此的身子都不好。

    她坐不住，又開始探頭探腦，這片勾欄一座連著一座，走出去好遠了，前頭應當都是做正經營生的了吧！

    可又不好意思自己伸手去卷簾，便巴巴望著他說：“公爺，看不見外頭，我頭暈犯惡心了?！?/br>
    他失笑，知道她的小九九，鳳眼一轉道：“看來與內地方狹小，下回得換一架更大些的車了?！闭f罷將簾子打了起來。

    云畔抿唇微笑，卻也隱約窺出了一點他的野心，龍虎與是皇親國戚專用的，比起平常的馬車來已經夠大了，若是再大，那又該是怎樣的等級呢？

    調轉視線朝外望去，不見勾欄就少了那種放肆的曖昧，前頭酒樓腳店連綿，看見一個臨街而設，茅草蓋頂的小攤，長桌上放著一個巨大的冰鑒，邊上是各色的蜜乳和果碎。

    他命辟邪停車，轉頭問她：“夫人愛吃乳糖真雪嗎？這里的小食上京有名，你若是喜歡，就買一盞嘗嘗吧！”

    云畔是最經不得美食誘惑的，當即說好，“要多多的乳糖?！?/br>
    他點了點頭，自己掀了腿上薄毯下車去買，云畔坐在車內看著，那高挑的身形與錦衣華服，站在小攤前實在格格不入。大約是頭一回相見的印象太深了，他就該是那種不食人間煙火的樣子，君子自矜，下車替內眷采買小吃，真是想都不敢想。

    正胡思亂想著，他折返回來，將一盞冷食放到她手里。所謂的乳糖真雪，就是刨得極細極細的冰碎上淋了厚厚的酥油和糖漿，拿小銀匙挖著吃。厚重甜膩的澆頭里混合了碎冰，酥油從先前的凝固到遇熱融化，在舌尖流淌開來，那股甜香，叫人欲罷不能。

    “噯，好吃！”她由衷地贊嘆，“就是小了點，吃完可以再來一盞么？”

    他卻說不成，“就吃這一盞吧，不可貪涼?！?/br>
    云畔還想打個商量，他先截斷了她的話，“夫人忘了昨晚的事？原本連這盞都不該讓你吃的?！?/br>
    云畔愣了下，昨晚的事？昨晚圓房么？在他看來圓房之后身子虛，不宜受涼，自己倒是全忘了。經他一提，頓時紅了臉，手上的乳糖真雪也不怎么香了，愁悶地把這盞吃完，便拿手巾掖了嘴，說還是回家吧。

    他將建盞還了回去，仍舊登車坐回她對面，馬車走了一程經過梁宅園子，正遇上一幫官員把臂進門。起先他倒沒在意，但見云畔目光灼灼一臉肅容，他遲疑了下，問怎么了，“里頭有夫人相熟的人嗎？”

    云畔盯著人群里的何嘯，心道果真是個偽君子，場面上和風細雨半點不出紕漏，誰知道人后那樣處心積慮。

    “公爺和洛陽才子何嘯相熟嗎？”

    李臣簡順著她的視線望過去，淡聲道不熟，“我從武，很少做文章，無需結交那些風流才子……怎么，夫人也仰慕他的錦繡文章么？我有個好友任幽州防御使，他同何嘯好像有些交情，可以托他求來墨寶?！?/br>
    云畔聽了，臉上浮起一點鄙薄的神情來，“公爺誤會了，我非但不仰慕他，甚至還十分憎惡他?！?/br>
    李臣簡遲疑了下，“這話從何說起？何嘯不是姨丈的外甥么，你們在舒國公府上見過面？他唐突你了？”

    問到最后一句，便有了些隱約的怒氣。大男人和姑娘家過不去只是人品低劣，但若是明知巳巳和他有婚約而刻意為難，那就是罪該萬死了。

    云畔也不知應當怎么說，似乎梅芬的事不該告訴他的，但見那何嘯在上京混得如魚得水，她又覺得心里氣不過。掂量了再三，還是將內情透露給了他。

    他聽后并不顯得有多驚訝，“人分兩面，向陽有多光明，背陰就有多晦暗。這件事并不難辦，只要姨丈和姨母防備著他，梅娘子在深閨中，他也不能將她怎么樣?！?/br>
    云畔嘆了口氣，“就怕他不肯放過梅表姐，要是使詐放出什么風聲去，徹底敗壞了表姐的名聲，那縱是姨丈有鐵腕，也免不得要吃啞巴虧?！?/br>
    “名聲？”那兩個字在他舌尖上盤桓，半晌微微一笑道，“越是靠著名聲招搖撞騙的人，才越是舍不得名聲?！?/br>
    他點到即止，沒有再說下去，可云畔卻聽出了他話里的意思。

    梅芬的閨閣名聲雖重要，但何嘯洛陽才子的美譽卻是他打通仕途的關鍵。女孩子在閨閣里，縱是個和離的、被休棄的都有人要，但男人若是斯文掃地，那一輩子的前程就全毀了，會做幾句詩，也只有去秦樓楚館替人填寫yin詞罷了。

    云畔起先心里還懸著，但到了這里便忽然踏實下來，自己若是想替梅芬反擊，也不是毫無辦法。如今就看那個何嘯怎么樣吧，要是他就此不再打梅芬的主意，向姨丈姨母坦誠自己小時候的惡行，這件事就過去了。但他若是有恃無恐繼續欺負梅芬，那就讓他身敗名裂，在這上京再也呆不下去。

    她有了對策，一副成竹在胸的模樣，稚嫩的臉龐肅穆得可愛。

    他微微仰起唇，“夫人已經有了打算？”

    云畔挪動一下身子，并未正面回答他，“反正我已經將實情全告訴姨母了，何嘯想在姨母面前討便宜，是萬萬不能的了?！?/br>
    既然她自己有法子解決，他便不管了，只是告訴她一聲，“若是需要我伸援手，你直接知會我就是了?！?/br>
    云畔道好，不到處置不了的地步，自然不需要麻煩他。

    馬車穿過了整條瓦市的街道，前面的燈火也逐漸變得稀疏，照得道旁樹影憧憧。辟邪輕輕策了下馬臀，頂馬跑動起來，不久便到了公府門前。先前隨行的人早就打發回府了，因此打簾就見姚嬤嬤和檎丹在門廊上候著。

    一行人簇擁著她回到續晝，她站在鏡前摘了耳上的墜子，一面囑咐檎丹：“打發個人，上王妃院里通稟一聲，就說我們回來了，時候不早了，明日再去請安?！?/br>
    檎丹領命出去傳話了，姚嬤嬤命人將食案搬到內間來，掖著手道：“夫人和公爺這時候回來，想必去了桂園，還沒進暮食吧？奴婢這里簡單預備了幾樣，夜里便將就著吃點吧！”

    云畔看了一眼，是蓮花rou餅及裹蒸、素粥，恰好都是她喜歡的。

    見了吃食，心里就高興起來，連那個何嘯也不能影響她的心情。自己脫了罩衣，崴身坐到食案前，也沒忘了另一個人，吩咐新撥到續晝來伺候的女使綠檀：“瞧瞧公爺換好衣裳沒有，若換好了，請他到內室來用飯?！?/br>
    第38章 “窈窕君子”

    綠檀道是,卻行退到外間去傳話，人還沒來，云畔便坐在那里調整碗筷擺放的位置。

    對于閨中的審美,她常在細微處有自己的見識,筷子擱在青瓷碟子上,筷首只能超出碟子邊沿一寸,三只餐盤不能筆直放成一道線,須得聚攏起來擺成規則的三角。

    姚嬤嬤掖手站在一旁看著,低聲道：“明日東上閤門副使的夫人要來府上拜會,夫人要是不愿見,就稱病推脫了吧！或是讓我出去會她一會，看看她到底有什么事，非挑在這時候來麻煩夫人?！?/br>
    云畔搖了搖頭，“到底是我嫡親的姑母,既然找上門來，不拘怎么總要見一次的。否則壞話傳起來快得很,后日上京便會流傳出我不尊長輩的謠言。再說能躲得了一時,躲不了一世,明年官家單日坐朝,她必定會隨姑丈入上京，到時候近在眉睫,她若是隔三差五來遞個拜帖，我也不耐煩連著應付她，索性一次了結了的好。她要是實心來恭賀我大婚,有個姑母的樣兒，我自然敬重她，常來常往也無不可?？伤菓阎康?存了什么歪心思，那就別怪我不留情面，見了這一回，將來一輩子別再登我的門?！?/br>
    她就是這樣決斷的性子，別人對她好，她滴水之恩涌泉相報，但別人若是算計她，那她也不縱著小人放肆，自然狠殺她一回。

    姚嬤嬤聽她這么說，心里便泰然了，果然她的脾氣和自家小娘子大不一樣，要是自家小娘子遇上這樣一位姑母，恐怕面嫩不好處置，姑母說什么便是什么了。不像云娘子，大有殺伐決斷的心，好親戚不嫌多，壞親戚一個也登不上門，如此才能不受禍害，獨善其身。

    姚嬤嬤道是，“那明日就先見了再說，縱是夫人姑母，量她在公爵府上也不敢造次?！?/br>