事情總要給個說法，想必那頭也等急了。好在眼下天氣暖和，自己身子也受得住，李臣簡便下了令，說去小貨行街。

    漁陽縣主在時，在臨近東華門的一個坊院里置辦了一處小小的房產，供江珩上朝的日子作休憩之用。后來漁陽縣主過世，這片小宅子也不得翻建，年末開國侯府就要舉家搬到上京來了，重新置業，公賬上吃緊，要是帶著煙橋和三個孩子住進這里，小小的門頭又不足矣支撐起開國侯府的牌匾……

    江珩背靠著夕陽，正在院里踱步發愁，忽然聽見門上小廝回稟，說魏國公到了，精神頓時一震，忙迎了出去。

    趕到門上，彼此客套一番把人引進涼亭里來，江珩有些局促地說：“小宅子簡陋得很，讓公爺見笑了?！?/br>
    李臣簡并不是個能伸不能屈的人，看看這宅院，小雖小了點，但絕不寒酸，便笑道：“這是江侯一人居住的別業，我看雅致得很，何來簡陋一說。江侯也別再拿官稱稱呼我了，就叫我忌浮吧，彼此隨意些才好說話?！?/br>
    江珩連連道好，總算品咂出了一點身為岳丈的快樂。兩下里坐定了，仆從也奉上了茶，他開始追問巳巳的近況和想法，末了難堪地笑了笑，“這爹爹讓我當的……實在沒滋味得很啊?！?/br>
    對面的貴婿依舊波瀾不驚，一句“家家有本難念的經”，替江珩挽回了不少顏面。略頓了下又道：“我聽取了小娘子的意思，幽州距離上京太遠，迎親往返得走上二百里，我這身子江侯是知道的，只恐不能勝任，所以還要請江侯見諒?！?/br>
    江珩頓時有些失望，拿距離和身子說事，確實難以反駁。要是再不依不饒，倒顯得他這岳父不近人情似的，看來這條路也走不通了，巳巳這個嫡長女，往后就誠如沒有了。

    他的頹色掩藏不住，全浮在了臉上，李臣簡說話先留三分，不過是為了將他的氣性壓到最低。眼見差不多了，方拿出了解決的法子，曼聲道：“江侯稍安勿躁，小娘子還是顧念父女之情的，呈稟了舒國公及夫人，婚宴當日請江侯移駕舒國公府上，受我們的大禮。江侯也不必擔心外人閑話，滿上京都知道我身子積弱，不在幽州辦宴，是大人們體諒小輩們的難處，日后說起來也是長輩德厚，不會有人編排江侯半句的?！?/br>
    江珩有些遲疑了，“在舒國公府上受你們大禮……這也太隨意了些?！?/br>
    李臣簡抬起眼來，微揚的鳳眸帶著一星笑意，“那么江侯可來得及趕在大婚之前，置辦起一個侯府？若是來得及，在新府上辦筵也是可以的?！?/br>
    簡直是強人所難，江珩結巴了下，“這……這是萬萬來不及的?！辈还鈦聿患?，上回看好的宅子又坐地起價，如今這筆錢還得靠變賣莊子湊數，里頭一進一出沒有兩三個月下不來，他們成親就在眼前了，就是快馬加鞭也趕不上。

    既然來不及，就只能退而求其次，對面的人好言游說著：“江侯和舒國公夫人雖有些嫌隙，但畢竟是自己人，就算為了小娘子，將就這一回也不折損什么?！?/br>
    這件事確實得好好斟酌斟酌，非要巳巳回幽州出閣，也是為了成全體面，如果實在爭取不來，換種途徑也不失為一個好辦法。幽州和上京的官場到底是相通的，婚宴在上京辦，回頭幽州補開兩桌酒宴酬謝賓朋，面子也就掙回來了。

    這么一想，臉色終于轉晴了，江珩笑道：“是我欠思量了，確實應當為你們多做考慮。兩地相距委實過遠，這么熱的天，我也舍不得巳巳在花轎內坐上一整夜。橫豎你們都議定了，我看就這么辦吧，待我回去說一聲……”

    “江侯?！崩畛己喓鋈淮驍嗔怂脑?，“府上如今當家的只有江侯一人，江侯回去還要知會誰呢？小娘子出門，拜別父親和姨丈姨母足矣，至于那位庶母，沒有必要，也不應當在場?！?/br>
    江珩愣住了，面前的人雖然照樣和風細雨，嗓音也依舊溫軟，但細微處添了看不見的鋒芒，只這幾句話，就令人禁不住心頭一顫。

    他開始思量，是不是自己真的有些糊涂了，怎么會在這個節骨眼上還想著回去告知妾室。大約因為縣主走后，自己事事倚重煙橋，有時候難免混淆，果真拿她當正室夫人對待了。

    一時不察的失言，在別人看來卻很荒誕，江珩窒住了口，舔了舔干澀的嘴唇道：“我是說巳巳那三個弟妹……”

    李臣簡笑了笑，“庶出的弟妹，其實大可不必帶到婚宴上來。畢竟是在人家府上辦宴，舒國公和夫人若是不相邀，江侯還是獨自前往吧，在小娘子心里，最親的只有江侯一人罷了?！?/br>
    江珩張了張嘴，忽然感到一陣愧疚和心酸，自己這些年對這位嫡女實在沒有用過太多的心。反倒是雪畔，當初煙橋進門時已經懷了她，正因為是抗爭婚姻的產物，自己對雪畔的寵愛，要比對云畔多得多。

    終究是自己愧對長女，如今她要出閣了，嫁了人就是別人家的人，自己這個父親還能為她做些什么？不過是給她一個不鬧心的婚宴，告別這不甚愉快的少年時光吧！

    “你的意思，我都明白了?！苯衿搅似叫木w道，“這回只有我一個人，我要親自送我的巳巳出門?！?/br>
    李臣簡終于等來他這句話，懸著的心也放了下來，“既然如此，我就不叨擾江侯了?！边呎f邊站起身一揖，“江侯若有什么用得上忌浮的地方，也請不要客氣，只管打發人來吩咐?！?/br>
    這話是出于對未過門妻子的尊重，雖然不準備當真招來什么麻煩，場面上的圓融還是需要的。

    和不決斷的人說話，是件很累人的事，今天忙碌了一整天，確實乏了，登車還是由辟邪攙上去的。臨別又拱手作揖，客套相讓再三，方踏著暮色返回國公府。

    ***

    又是五日朝會，這段時間江珩像個尋常父親一樣，開始著手籌劃孩子的婚事，每日的公務忙完后就細細地琢磨，應當給巳巳預備多少嫁妝，才能讓她在公爵府上不受人排擠。

    “要不然……把宕山的那排鋪子盤出去？”他低著頭邊走邊思量，一五一十地掰著手指頭，“少說也能換個千兒八百兩，再加上先前東昌郡公府的聘禮，能湊出個……二千兩？”

    一個不擅掌家的男人，對那點內賬真是怎么盤算都盤算不清。

    他在前面走著，走得太慢，身后不時有同僚趕上來，也同他打招呼：“江侯，聽說令愛出閣的日子定下了？”

    江珩噯了聲，由衷地笑著，“就在下月初六?！?/br>
    有人說那可是個好日子，不嫌事大地又追問：“是在上京cao辦呀，還是回幽州cao辦？”

    這下子江珩也好說話了，揚眉吐氣道：“我家與舒國公府合辦。幽州的老宅距離上京太遠了，一來一回二百里，新婚夜都耗在了路上。小女平時嬌弱，夏天又極為怕熱，我們商議過后，還是借舒國公府邸辦事，日后再回幽州好好擺上兩桌，款待未及赴京的親朋?！?/br>
    他說得很詳細，力求讓大家知道，干戈早就化為玉帛了。這回可是一切為著孩子啊，總算替他撈回了一點為人父者應有的體面。

    當然也有好事者專程追問舒國公，究竟有沒有這回事，舒國公自然不會戳穿他，哦了聲，“有的、有的?！?/br>
    江珩心里是安然的，復又夾著笏板低頭算計，“還有那二十兩黃金……”

    當然不管怎么算，總不及銀子堆在自己面前時算得清爽。

    五日過后又是休沐，那天散了朝，一早就趕回了幽州，到家的時候太陽還在天上。

    柳氏迎他進了門，嘴里絮絮說著：“我盼了郎主好幾日，總算把郎主盼回來了……你去找魏國公了嗎？魏國公是個什么主張呀？”

    江珩灌了口涼茶，拿手巾擦了把臉方道：“婚宴不回來辦?！?/br>
    柳氏愣了下，心道都找上魏國公了，怎么還是這樣結果？看來那位郎子著實沒將岳丈放在眼里啊，否則就算敷衍，也得敷衍上兩句吧！

    不過瞧瞧他，似乎沒怎么放在心上，想是這五天從憤恨到妥協，已經把火性全磨滅了。

    “算了，牛不喝水強摁頭，也不是個方兒?！彼p嘆了口氣道：“小娘子眼里沒有這個家了，咱們熱臉貼冷屁股，人家更不拿我們放在眼里。郎主也別生氣，譬如那天地動她果然死了，又怎么樣呢。自己的女兒不貼心，總不好指望郎子替你著想?！?/br>
    江珩面上依舊淡淡的，搖著蒲扇道：“雖不在幽州辦，但請我去舒國公府上主持?！毖哉Z間甚至有三分得意。

    柳氏一怔，眨著眼睛訝然：“天底下哪有這樣的事，堂堂侯府的嫡長女不在自己家里出閣，跑到人家嫁人去了，傳出去豈不叫人笑話？”

    她是一心盼著云畔能在幽州辦喜事的，漁陽縣主死后，家里一直沒有起筵的名頭，自己掌家掌得怎么樣，也沒個人知道。外人只說她妾代女君之職，她急于要替自己正名，好讓那些人領教她的能干。結果指望好的事又落空了，反倒連江珩都要上人家家里受禮去……這么說來竟是賠了夫人又折兵，愈發地不上算起來。

    還有一樁，柳氏站在邊上問：“舒國公夫人那么潑辣的性子，能容咱們登門？”

    江珩垂下了眼，漠然道：“你們都不必去，原就是借著人家府邸辦事，還拖家帶口全數登門，叫人說起來不好聽?！?/br>
    這是她始料未及，柳氏簡直有些傻眼，“不……不是……既然借人家府邸，辦自己家的事，咱們怎么不能出席？”

    這就是小婦見識淺薄了，她以為偌大的舒國公府是賃鋪，當真能夠借用嗎？

    江珩有些不耐煩，擰眉道：“說是借辦，實則是我受邀上那里送巳巳出閣罷了，喜宴從頭到尾都是舒國公夫婦cao持，你怎么不懂其中的道理？”說著別開了臉，壓著膝頭道，“上回和長姐鬧得那模樣，她敢請你，你倒敢登門？還是安生在家吧，等這樁婚事辦完了，其他再從長計議?！?/br>
    柳氏無話可說了，為自己不平了半晌，最后問：“那雪畔他們呢？雖說是庶出的弟妹，好歹是一根藤上下來的，小娘子不會連弟妹都不認了吧？”

    “還要把雪畔雨畔和覓兒送到人家府上，看人面色、受人冷眼？”江珩提高了嗓門，伸出食指朝門外指點，“人家是巳巳的姨母，和三個孩子拐著十八道彎呢，你就算要讓孩子見世面，也不該挑在這個時候?！?/br>
    “那……那……”柳氏搜腸刮肚，把江珩的兩個jiejie都搬了出來，“兩位姑母怎么辦？侄女成婚，總不能跑到人家府上道賀去吧！”

    江珩聽了，胡亂擺了兩下手，“她們嫁的都不是什么值得夸口的人家，依著我說，不去也罷?！毕肓讼胗痔砩弦痪?，“回頭在莊樓擺上兩桌，到時候請她們補一杯喜酒，意思到了就成了?！?/br>
    柳氏茫然了，喃喃說：“這么辦，可是要淪為全幽州的笑柄了……”

    提起這個江珩就惱恨，高聲道：“笑柄？我早就成為兩地的笑柄了，你不知道嗎？”

    他從來沒有發過這么大的火，這一聲，把柳氏都給吼得呆住了。

    所有的怨氣積攢起來，總有要決堤的一天，她是內宅婦人，一輩子就那么大一片天地，哪里知道外頭的境況。男人要在官場上行走，要立世為人，但凡有半點錯漏，要遭多少人的冷眼，她知不知道？

    為了巳巳那件事，弄得朝中人人恥笑，就連官家都聽說了他府上的奇事，那日問起魏國公的婚事，還特意叮囑了一句，讓他好生善待江侯嫡女，其中包含著怎樣的意味，還用得著細說嗎？

    唉，真是提了就來氣，雖然內宅之事用不上宰牛刀，男人們也都有過偏愛美妾的經歷，但被朝野上下矚目，總不是什么光彩的事。這會兒是真懷念縣主在時的年月啊，簡單庸碌地活著，好過將身上種種弊病，無限放大在眾人眼前。

    可是怎么辦呢，他不是不知道柳氏的毛病，當面一套背后一套，眼皮子淺、會算計、愛貪小便宜……但這些毛病不足以讓他狠下心來懲治她。畢竟十幾年的光陰，她陪他度過了多少個郁郁不得志的日夜。自己是可憐的，柳氏則是可悲的，到最后這筆糊涂賬混作一團，已經說不清誰是誰非了。

    這頭的柳氏呢，驚愕之余腦子轉得飛快，自己催促著他去找了魏國公，最后商議出這么一個結果來，想必其中的過程愉快不到哪里去。

    這回她是真的有些怕了，不怕別的，只怕江珩對她的感情由濃轉淡。于是她無聲地哭起來，就是那種梨花帶雨卻不見抽泣的模樣，她知道，這樣最能擊中男人的心。

    “原是我錯了……”她輕聲說，“是我忘了自己的身份，拿小娘子當自己女兒一般，竟還想著親手送她出門?！?/br>
    江珩抬了抬眼，看見的就是那樣一副雨打梨花的情景。

    她嘴里平靜地說著，眼里的淚珠卻大顆大顆地掉落下來，“我原想著，她沒了親娘，總要有個替她遞紗扇，蓋蓋頭的人……沒想到是我充人形，忘了分寸?！?/br>
    江珩忽然又有些不落忍了，蹙眉道：“好好的，你哭什么?！?/br>
    柳氏低下頭，抬起袖子掖了掖眼睛，眼眶里還含著淚水，臉上卻掛起了一個委曲求全的笑，嗐了聲道：“正是的，小娘子成婚，既然還愿意認郎主這個爹爹，那也是樁好事，我有什么可哭的呢……”說著又落下淚來，囁嚅著，“我只是心疼郎主，自己的女兒出閣，竟要在人家府上辦喜事，弄得寄人籬下一般?！?/br>
    這短短兩句話，確實又戳中了江珩的心事。

    誰能知道表面上歡歡喜喜地聲稱合辦，背后飽含了無盡的委屈。女兒是他的骨rou，魏國公也是江家正經的郎子，他舒國公算個什么，如今竟賽過了自己這個親爹。江家一口飯一口湯地把孩子養到這么大，難道還不及向家夫婦這一個多月的噓寒問暖嗎？

    可世上的事偏偏這么古怪，親爹錯不得半點，否則就有人站在公親的立場上口誅筆伐你，讓你淪為上京的笑談。

    現在還有誰心疼他呢，無非煙橋一個罷了。

    江珩忽然軟下了心腸，伸手替她擦了擦眼淚，“好了，你的心我知道，可事已至此，沒有旁的辦法，只有屈就這一回，才能保全體面了?！?/br>
    柳氏柔順地點了點頭，在他身旁坐了下來。

    略一思量，又問：“那小娘子的妝奩，郎主打算怎么料理？”

    江珩長出了口氣，“不過盡我所能吧。先前東昌郡公家的聘金上頭再添置一些，湊上個兩千兩，送去也就是了?！?/br>
    柳氏聽了有些為難，猶豫了下才道：“東昌郡公的聘金是五百兩白銀，并黃金二十兩，折算到一起，也還有千把兩的空缺呢。眼下家里進項有限，除了莊上的收成，就指著鋪面的租子。早前女君在時，上房一個吃醉了酒的嬤嬤曾說過，府里一年能得兩三千兩進項，竟不知怎么，女君走后只剩下了七八百兩……”

    她話沒有說透，但江珩已經聽出來了，“你是說縣主離世前，把那些看不見的產業全給了巳巳？”

    “唉……”柳氏蹙著眉笑了笑，“女君思慮得很周全，畢竟女兒是要嫁出去的，又不好掌娘家的權，女君的東西不給小娘子，難道還給覓兒嗎?！币娊窕秀?，借機又道，“其實當日得知小娘子還活著，偏不去找你，我心里就明白是怎么回事了，左不過翅膀硬了，離了家也能活。那舒國公和夫人做什么一心維護小娘子？還不是瞧著小娘子手里有那些產業嗎！”

    這么一說，又好像有些道理，以江珩的認識，明夫人只見過巳巳幾回而已，怎么就生出這樣匪夷所思的護犢之情來，如今想來恍然大悟，世上果真沒有無緣無故的愛。

    然而事已至此，終究沒有辦法，怪自己教女無方吧。

    他垂下了腦袋，柳氏見狀便道：“咱們肚子里明白就成了，小娘子總是郎主的女兒，郎主也不必因這個煩惱。眼下要給小娘子添妝奩，依我說，盡了咱們的意思就行了。雪畔的年紀不小了，過上一年半載得議親，還有雨畔和覓兒，眼見著都長起來……年下又要搬府入上京……細想想要花費的地方多了，郎主哪里知道我的難處?！?/br>
    反正就是當家當出了一身的功勞，好比巧婦做出了無米之炊，開國侯府能支撐到今日，全賴她省吃儉用善于經營。

    江珩這才想起，上回快馬加鞭趕到家，他們娘四個中晌吃白粥，當時沒覺得什么，現在想來竟是因為節儉？好好的一個公侯府邸，何至于弄成這樣！

    可惜不當家的人，問了賬也是一頭霧水，他忖了忖道：“不拘怎么，先把這件事辦妥要緊。我已經想好了，將宕山的鋪面和上京那個別業賣了，作籌建府邸之用，七拼八湊的也差不多了?！?/br>
    柳氏道是，半晌咬了咬唇試探道：“那小娘子的嫁妝，就籌個一千兩吧！剩下再拿二三百兩置辦些床褥用具什么的，又喜興，看著排場又大，打發人從我們這里浩浩蕩蕩運送出去，也好讓幽州的人瞧瞧，堵住他們的嘴?！?/br>
    江珩覺得倒也可行，便頷首，“就這么辦吧，快些預備起來，只剩十來日了?！?/br>
    柳氏應了聲是，“我想著，還是通知姑母們一聲吧，畢竟小娘子是郎主的嫡長女，姑母們也一直將她放在心上。且二meimei府上恰好離幽州不遠，明年官家換了坐朝的日子，她也要隨彭郎子搬到上京去的?！?/br>
    江珩不愿意料理那些瑣碎，站起身隨意抬了下手指，便負手踱出去了。

    柳氏看著他的背影，臉上悲苦的神情一瞬褪盡，吩咐一旁侍立的孔嬤嬤道：“找牙郎來，把沉香發賣了?！?/br>
    孔嬤嬤有些疑惑，“姨娘是怕這丫頭嘴不嚴？”

    “終究是云畔屋子里的人，雖調理得聽了我的話，年下搬到上京后，萬一云畔要追究地動那天的事，只要拿住了沉香逼她說出實情，這事就穿幫了?！绷相f，“還是發賣了吧，就說她偷了房里的東西，賣得遠遠的，這輩子最好入不得上京，這事就沒個對證了?！?/br>
    至于那兩人送到莊子上的婆子，當日就算知道壓死的是木香，時隔幾月無憑無據也說不清。算來算去只有沉香一個隱患，只要把她料理妥當，搬到上京也不必懸心。

    ***

    江珩一連在家休息了三日，第四日要返回上京，柳氏把該預備的陪嫁都預備起來，拿大紅大綠的綢帶捆綁上，裝了滿滿六車，就停在府門前的直道上。

    這回她也跟著往上京去，不是去登舒國公府的門，是去江珩二meimei的府上。她經營了這些年，和這兩位小姑子交情深得很，江奉珠和江奉玉比起那位高高在上的縣主嫂子來，和她反倒更親厚。

    馬車搖晃著，從清晨走到下半晌，這回不必負荊請罪，因此也不覺得燥熱。柳氏坐在車內，還有閑心挑起窗上簾子，看一看外面曬得發白的官道和遠處的群山。