“哥哥你說，是不是很有意思，很好玩？”惠存小心翼翼捧著，由衷地贊嘆，“真沒想到，阿嫂竟有這樣一雙巧手。想來她一定是個有趣的人，往后咱們家可熱鬧了，連阿娘都說她做得好呢?！?/br>
    他聽了半天，有些不解，“哪個阿嫂？”

    惠存說：“還有哪個阿嫂，當然是哥哥的夫人呀?！?/br>
    哥哥的夫人？他想了想，才知道她說的是江云畔。不過這小小的核桃確實做得很好，石膏里頭調和的顏色鮮煥，有欣欣向榮之感?？磥砘荽媸呛芟矚g這位阿嫂的，人家還未過門，她就已經充滿期待了。

    “公子，”這時辟邪進來，站在臺階前叉著手向上回稟，“馬車已經準備妥當了，只等公子出門?！?/br>
    他道好，舉步下了廊廡，一面問拜帖是否送達舒國公府上。

    辟邪說是，“已經打發長松送過去了，回頭等長松回來，就知道小娘子得不得空了?！?/br>
    他點了點頭，想起那個白雪紅梅的核桃屋子，倒也覺得有意思。女孩子閨中的日子，說清閑很清閑，但要是有了可堪一玩的消遣，大概也會忙得很吧！

    登上車輦往侍衛司去，今日不用上朝，衙門里的公務還是需要處置的。兩地相距不算太遠，兩柱香時候就到了官衙前。辟邪卷起竹簾，搬來腳凳，他撩袍下了車，進門便見陳國公在堂上坐著，他堆出了個笑臉，“大哥的兵練完了？”

    陳國公唔了聲，“天太熱，五更就點兵了，早些cao練完，好早些回來?！笨纯窗干细?，笑道，“你這卯點得可真夠晚的，我在這里等了你好半天了，你現在才來?！?/br>
    他還是不緊不慢的樣子，坐在那里盥了手，有閑心取茶碾末。見陳國公站著，便抬眼笑了笑，“大哥坐吧，我得了上好的綠霧，點與大哥嘗嘗?！?/br>
    他總是這樣，一身和官場格格不入的閑情逸致。陳國公無奈，只得在另一邊坐下來，看他取出束口兔毫盞，加入茶粉注水。那只白潔的手捏著茶筅篩打，豆綠色的濃汁逐漸起了乳霧，云氣暾暾地，茶香也隨之飄散出來。

    陳國公垂眼看著，心思卻不在這里，低聲道：“官家有意改革上京禁衛，早前的侍衛親軍司和殿前司，幾乎掌管著京畿及皇城所有班直?，F如今形勢曖昧不明，侍衛司劃分成了馬軍都指揮使司和步軍都指揮使司，我那里也弄出個殿前都指揮使司來。衙門一多，掌權的人就多，兵權一削再削，不知什么時候，就要在你我頭上開刀了?！?/br>
    他卻并不顯得焦急，七湯過后將盞放在陳國公面前，那乳霧澎湃，如積雪浮浪，他比了下手，“大哥吃茶?！?/br>
    陳國公將建盞端起來，輕輕抿了口，舌尖上醇味彌散，帶著一點朦朧的惆悵，不由嘆了聲好茶。

    對座的人舒展著眉目，捋了捋袖子，正色道，“官家的新政意在分權，如今衙門里多出好些生面孔，都是從別處抽調出來的散階。我的意思是，眼下風聲鶴唳，局勢對你我未必壞，李氏嫡傳的子弟只有我們三人，手握重權本來就是大忌，侍衛司和殿前司被劃分了，天德軍目下尚且沒有動靜，三哥比我們更惴惴。大哥不防看開些，諸班直最壞也不過如此，比起天德軍瓜分三成劃入平盧軍，咱們這點變動，不過是小巫見大巫?！?/br>
    陳國公聽他這么說，心里倒安定下來，細想確實是這個道理，官家提防每一個人，他們在上京的因為便于管轄還好一些，遠在豐州的楚國公李禹簡，卻更應當提心吊膽。

    他們這堂兄弟三個，并沒有出現三足鼎立的狀況，李禹簡的父親雍王本來就是個不好打交道的人，李禹簡也隨他父親一樣，驍勇但桀驁，和陳國公明爭暗斗了好些年。李臣簡呢，年紀最小，小時候就追著大哥哥跑，到了這么大年紀，雖說封了爵，執掌了官衙，也還是唯大哥哥之命是從，因此兄弟三個里，只有李臣簡和陳國公最親厚。

    是啊，萬事不可cao之過急，他們急，自然有人比他們更急。兩司的大權被瓜分了，他們還有閑工夫坐在這里喝茶，傳出去，似乎也可以暫且穩定官家那顆無處安放的心。

    既然公事毋需多談，那就談談私事。陳國公想起昨夜他把江珩送進雅閣后，自己便離開了，后來他們談論些什么，自己并不知情，便追問李臣簡，“江侯來，可和你說了什么？我和他提起筵是你起的，看他很有見一見你的意思，想必又是為了那樁婚事吧？”

    李臣簡點了點頭，“所以今日我要去舒國公府上拜會，聽一聽江家小娘子的看法?！?/br>
    陳國公笑起來，“六禮都過了，只等親迎，你還管人家叫小娘子？”

    他有些不好意思了，赧然說：“不叫小娘子，還能叫什么？”想了想哦了聲，“對了，她的閨名叫巳巳，聽著很是靈動，對吧？”

    陳國公簡直忍不住想笑話他，一個沒見識過女人的漢子，對那未過門的妻子真是滿含著向往和熱愛。

    唉，這樣的感情真難得，想當初自己也曾對夫人一腔赤城，可惜夫人是最矜重的那等大家閨秀，放到場面上力壓四方，但就過日子而言，未免無趣了些。天長日久，感情漸漸消退，最后剩下的，也只有對正室夫人的敬仰和尊重了。

    說起靈動，倒又想起一樁來，陳國公笑著說：“聽說你那位小娘子，如今成了上京的紅人，我前日回家，看見靜存正擺弄一個核桃屋子，說是開國侯家小娘子送給每位貴女的小禮。靜存喜歡得什么似的，直說忌浮哥哥娶了位好夫人，等下月你們成了親，她還要去你府上借住兩日，跟著阿嫂做乾坤核桃?！?/br>
    李臣簡聽了一笑，“這樣很好，讓她們在閨中做伴，日子過起來才不無聊?！?/br>
    可陳國公直和他打趣，“你眼下是這樣說，等將來夫人果真被她們纏住了，只怕你又要生悶氣，吃meimei們的醋?！?/br>
    兄弟兩個聊這些家常，只要不摻雜政事，就是最快樂的時光。

    陳國公又略坐了會兒方起身告辭，他送到門前，轉回身時見長松從外面跑進來，喘著大氣說：“公子，拜帖送到了，小娘子說恭候公子大駕?！?/br>
    他頷首說好，重入衙門處置公務，一上午忙得很，待一切安排妥當，日已中天了。

    衙門里有現成的飯食，他寥寥用了兩口，便讓小廝備車趕往舒國公府。眼下時節暑氣正盛，早些去，把話說完了，不耽誤姑娘午睡。

    其實再三見她，本來是不相宜的，當初與舒國公嫡女定親，印象中似乎只有下聘那日來過一回，后來的兩三年他一直在息州任團練使，也似乎找不到任何需要登門的理由。倒是如今這門婚事，牽扯的家務事多了些，見了舒國公夫人還需先陳情，再三地說自己冒昧了，這么大熱的天，來貴府上叨擾。

    這么個霽月光風的人，做不成郎子，做外甥女婿也是極好的，明夫人笑著說：“這是哪里話，總是我那沒氣性的妹婿找上了你，否則哪里要麻煩你來調停?！?/br>
    說著將人往內院引，前院和后院之間有道木柞回廊，交界處的亭子做得很雅致，拿直欞移門和竹簾隔出一個小小的茶室，正適合用來會客說話。

    他走上木廊，遠遠便看見有個身影站在亭子前，穿著海天霞的高腰襦裙，胸前霜地色的裙帶隨著微風柔曼地飄拂著，任何時候都是沉靜無波的樣子。及到面前，也照例不見半點怯懦之色，穩穩向他納福，叫了聲“魏公爺”。

    他還了一禮，說：“驚擾小娘子清凈了?！?/br>
    云畔欠了欠身，“公爺客氣，請室內說話?！币幻孀尩揭慌?，攙扶明夫人進來。

    明夫人最是知情識趣，這個時候哪里會在跟前點眼，笑著推脫：“前頭還有些瑣事要處置，我就不相陪了?！边呎f邊沖侍立的檎丹擠擠眼，檎丹立時會意了，忙扶著明夫人的胳膊退出了茶室。

    這下子就剩兩個人了，彼此都有些不自在，對望一眼后，各自調開了視線。

    所幸云畔端穩，并不會因此失了體統，坦然比手請魏國公坐，替他斟了一杯早就備好的果茶，雙手捧杯敬獻到他面前，“公爺請喝茶?！?/br>
    他微點了點頭，“多謝?！?/br>
    兩個人就這么對坐著，彼此間充斥著莫名的尷尬。

    最后還是李臣簡先開口，斟酌道：“今日來拜會小娘子，是因為我昨夜見過了令尊。令尊和我說起舉辦婚宴的事，聽他話頭是想在幽州cao辦，但小娘子不回開國侯府，設宴便師出無名，因此托付我，來問過小娘子的意思?！?/br>
    終究是把主意打到了他的頭上，其實云畔早就料到柳氏不會坐以待斃，必定鼓動爹爹再作最后一搏。

    家里那些腌臜事，家里處置不好，竟還要鬧到人家跟前，實在掃臉得很。

    云畔也怨怪爹爹沒有主張，反正日后自己是要和眼前這人過日子的，便也沒有什么諱言的，權衡了下道：“貴府上過六禮，是在舒國公府，原就沒和開國侯府有任何牽扯，那么婚宴就不該在幽州辦。我的事，公爺面前不需隱瞞，當日我被拒之門外，明明一腳就能回家的，卻轉了那么大一個圈子，投奔到姨母這里，難道我就沒有怨恨么？半月前，姨丈在三出闕前一通大罵，倒是將我爹爹罵得登門了，但他把來意說得清清楚楚，就是不要我回去，一應請姨母為我做主，如今又要接我，這是什么道理？”

    她說得有些急了，氣涌如山，微捺的唇角能夠看出她的委屈。

    大概是察覺自己有些失態了，忙又正了正臉色，平下心緒道：“我母親上年過世了，想必公爺也聽說了，家里如今全由一位姨娘做主，倘或我回去，姨母便不能插手了，屆時又會聽憑那位姨娘弄出什么笑話來，我連想都不敢想。成婚是人生大事，我并不愿意讓外人替我cao持，倘或失了禮數，公爺面前也交代不過去。所以公爺請替我轉達爹爹，我不打算在開國侯府出閣，一則爹爹公事繁冗，不忍心再為爹爹多添煩惱，二則幽州離上京百里，天氣又炎熱，兩地輾轉勞民傷財，大大地不上算?！?/br>
    她這樣說，已經很明確地表明自己的心思與立場了，魏國公聽后道好，“小娘子的意思我都明白了，江侯那里由我轉告，小娘子不必煩心。不過有一樁，我想與你商議，江侯終究是你父親，人又健在，要是婚事徹底繞開了他，只怕他臉上過不去。那個家你不想回便不回，但也不能放任不管，江侯要是被那婦人徹底調唆壞了，將來少不得帶累你的名聲，到時候再去收拾，就為時過晚了?！?/br>
    云畔靜靜聽他陳述他的看法，自己意氣用事的時候，需要這樣一個能夠及時給她提醒的人。

    細想想，也確實無奈，父女之間血脈相連，哪里說斷就能斷。開國侯府如今已經成了兩地的笑談，要是不整治，任由它這么爛下去，遲早會毀在柳氏手上。

    自己確實不能做得太絕，若是徹底和爹爹斷了來往，以后再插手侯府的事就難了。那個家是阿娘千辛萬苦創立起來的，好歹守住它，讓它門楣不倒，也不枉阿娘cao勞一場。

    “是我欠思量，讓公爺見笑了?！彼t著臉低下了頭，“你說得對，爹爹對我有養育之恩，倘或果真繞開他，外頭傳起來也不好聽?！?/br>
    一個能采納良言的人，總是聰明且心胸開闊的。他微微笑了笑，“那么小娘子有什么良策？”

    云畔略思量了下道：“侯府有那位姨娘在，我不便回去，容我問過姨丈姨母的意思，要是他們答應，就請爹爹來這里送我出閣吧?！?/br>
    這確實算得上是個兩全的好主意，既將侯府那個妾室及庶弟妹摒除在外，又顧全了江珩的體面。

    這是兩人頭一回正式解決一件事，能夠順暢地交流，彼此有商有量，讓人很有旗鼓相當之感。各自懷著各自的理解，然后坦蕩地說出來，錯漏之處加以更正，言之有理便順勢推敲，這樣的開端，對一場不知前途的婚姻來說，不算太壞。

    靜坐著對飲，上京的午后雖炎熱，卻有微風習習吹進茶室。

    矮桌上供著的粗陶花瓶里，插著一高一矮兩支荷花，被風一吹，花苞輕輕顫動起來。

    第26章 看不見的刀。

    魏國公走后,云畔將這件事呈稟了舒國公及明夫人，“我仔細思量了，覺得只有這樣,才能勉強顧一顧我爹爹的體面。不過這也是我的小孩兒念頭,不敢隨意定奪,所以稟報姨丈姨母,想聽聽二位大人的意思?！?/br>
    舒國公撫著膝頭,對這建議還是很贊同的,“到底他是你爹爹,老話怎么說來著,天下無不是之父母，他喪了德行，你卻不能全然不顧父女之情。況且忌浮和他同朝為官，只要上朝,他們兩人就斜對面站著，翁婿兩個弄得鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的,也不是辦法。咱們雖恨你爹爹糊涂,但他離了那婢妾腦子也還算清醒,我看就依著你的意思辦吧，到時候讓他受你們一個大禮,日后見了面也好說話?！?/br>
    明夫人則有些不情愿，嘟囔著說：“主意都打到魏國公身上去了，八成又受了那小婦的調唆。好在魏國公不是斤斤計較的人,要是換了旁人，連帶著都要輕視你。一個父親，不為自己的女兒考慮,一心只想著自己的好處前程，真是白活了那么大歲數！”

    “好了好了……”舒國公也來勸解她，“就看著孩子的面子吧！這是一輩子的大事，圖個吉利不好嗎？這回咱們是給足了他體面，他要是再矯情，那就由得他去。橫豎忌浮面前咱們交代得過去，就是姨丈姨母能為他們盡的心了?！?/br>
    明夫人聽了，這才略微緩和下來。抬起手替云畔捋捋鬢邊垂落的發，說：“那些先不論，眼下有一樁要緊事要辦，把你阿娘的靈位請回上京來。你爹爹愿不愿意出席隨他的意，你阿娘是萬萬不能落下的?！?/br>
    云畔說是，“阿娘早前留給我的房產里頭，有花景街的一處別院，這些年一直雇人看守著，只是我沒去過，不知道是個什么樣子。倘或可行，修整修整把阿娘的靈位供奉在那里，日后我去祭奠方便些。明年他們都要搬到上京來了，把阿娘一個人扔在幽州的宅子里，我也不忍心?！?/br>
    明夫人點了點頭，復又道：“那處宅子我知道，原是孫美人進宮前借住的園子，小巧玲瓏，格局好得很。那家家主因舉家搬到許州去了，因此才售賣，你阿娘買下后一直閑置著，上回我去蠻王園子經過那里，遠遠看見打理得不錯?！?/br>
    云畔笑道：“那就好，不過靈位要進去，總得再歸置歸置，還要勞煩姨母替我請幾個人，把屋子和花園再修葺一番?！?/br>
    這點不是難事，國公府上小廝男仆多得是，點幾個過去支應，再請幾個泥瓦匠就成了。

    一切商定之后，云畔向舒國公和明夫人福下去，“多謝姨丈姨母成全了，我原想著這個念頭有些荒唐，不知怎么向姨丈姨母開口呢?！?/br>
    舒國公擺了擺手，“你思慮得周全，這點和你母親很像?！?/br>
    明夫人想起meimei，心里就難受，“你阿娘早前在閨中，誰不夸她聰明靈巧！她能持家、擅經營，長公主府里一應產業問她，她全知道?？上菢右粋€能干人兒，唯獨看你爹爹看走了眼，想來是因為你外祖父走得早，她是遺腹子，并不知道男人究竟是什么樣兒，因此遇見了一個，那人千般萬般對她好，她就鬼迷了心竅。這一輸可真輸了一輩子，到如今還連累得你，要經受那些坎坷?！?/br>
    好在能夠徹底從那個家脫離出來了，女人嫁人誠如第二回投胎，好不好誰也不敢下定論，就是瞧著門第高，郎子人品好，至于婚后的酸甜苦辣，全看自己怎么調和。

    他們的相處，明夫人看在眼里，曾悄悄和舒國公提起過，不說將來如何恩愛，相敬如賓總是能做到的。

    舒國公也認同，“忌浮這人，我暗中觀察了好幾年，他有成算，通計謀，穩得住大局，也拿捏得準人心，說句僭越的話，或者將來大有可為也不一定。巳巳跟了他，不說旁的，一個誥命夫人是少不了的。只可惜了我們梅兒，這門親事退了，滿上京都知道她有病，往后可怎么辦，好好的大姑娘，一輩子就窩在家里頭了？”

    明夫人也愁得很，想起梅芬腦瓜子就疼。她自己倒是很高興，替巳巳張羅，嘴里時時哼著小曲兒……總是沒緣分吧，強扭的瓜不甜，說不定這門婚不成，她心里的石頭落了地，就此好起來了也不一定。

    明夫人又問云畔：“魏國公想是還等你的消息吧？你們也真是的，果然有這個想法，當著姨丈姨母的面說就是了，何必要去兜那個圈子?！?/br>
    云畔抿唇一笑道：“魏公爺也覺得這樣要求，于姨丈和姨母來說太過失禮了，我索性請他先回去，等一切商定了，再打發人告知他?！?/br>
    明夫人算是徹底妥協了，“既這么，就派人去吧！你爹爹八成等得脖子都長了，這回給他一個臺階，就看他下不下。倘或不下，你自此就打定了主意，一輩子別認他?！?/br>
    云畔說是，“我也是這樣想頭?！睆陀窒蚴鎳兔鞣蛉思{了福，“姨丈姨母，那我就先告退了?！毖粤T從上房退出來，帶著檎丹回了一捧雪。

    姨母對她的照顧可說入微，分派女使婆子之外，還另預備了兩名小廝，作為采買跑腿之用?；氐皆鹤永锖?，她就讓人往二門外傳了話，待一切都料理妥當了才回身坐下。

    檎丹笑著說：“娘子和國公爺，真有幾分夫唱婦隨的意思。要是咱們夫人在天上瞧見了，心里不知多高興呢?！?/br>
    云畔發窘，作勢打了她一下，“你又混說，看叫人聽見了笑話！”

    屋子里伺候的鳴珂和箬蘭也一味打趣，“只有咱們幾個在，誰還會笑話小娘子！認真說，小娘子能得一段好姻緣，咱們也跟著高興，早前我們倆雖不在娘子身邊伺候，沒有親身經歷過，單只是聽說，就替娘子捏了一把汗。往后苦盡甘來，小娘子順順遂遂的，也填補了往日的艱難。夫妻同心多要緊吶，不說旁人，就說咱們府里夫人和公爺，做什么事都有個商議，不知能省多少心力！”

    那倒也是，云畔在家那會兒，是看著阿娘如何一個人扛過來的。爹爹只知道春花秋月，家里的用度開銷、人情往來，他是一概不問的，才苦得阿娘生了重病還要料理家務?，F在想起來，阿娘這么早過世終是傷心過甚、積勞成疾，爹爹什么也沒做，可他就是那把看不見的刀。

    母親的婚姻是前車之鑒，因此云畔格外注重郎子的品性和手段，那個魏國公的談吐和思慮，她細細考量過，目前來說無可挑剔，只是不知道將來怎么樣。

    反正她的所求很簡單，即便不能琴瑟和鳴，至少找個不會拖累自己的，就已經是天大的福氣了。

    ***

    向家的小廝氣喘吁吁到了魏國公府門上，站在門廊前打探：“請問小哥，魏公爺可在府上？”

    門房上的人走出來，不知是不是受了家主的熏陶，比起一般人家門房要客氣得多，和顏悅色道：“公爺赴監察御史的宴去了，暫且不在家。貴府家主是哪一位？等我們公爺回來，好向我們公爺稟報?！?/br>
    小廝說：“我是舒國公府上的，奉了我們云娘子之命，來給魏公爺傳句話。我們小娘子說，一切都已經和郎主及夫人商議妥了，請公爺按著先前議定的行事?！?/br>
    門房上的一聽不敢怠慢，立刻招手喚人來，急急吩咐：“趕緊的，上王察院府上跑一趟，找辟邪，一字不漏把話傳到?！?/br>
    真不愧有個統管侍衛司的家主，就連底下人辦事都風風火火半點不耽擱。門房剛把話說完，臺階前就跑來一騎快馬，然后聽令的躍身上馬抖韁揚鞭一氣呵成，還沒等人看明白就沒了蹤影。小廝不由目瞪口呆，就算八百里加急也不過如此吧！

    監察御史家距離魏國公府確實有段距離，一個在城東，一個在城南，避開御街穿小巷，跑了兩盞茶才到人家府上。

    彼時辟邪正在院子里站班，那頭王察院和公爺談事，他百無聊賴地站在芭蕉樹前看螞蟻搬家，正看得出神，察院家的仆從帶著自家小子從院門上進來。簡直像傳達機密一樣，小子俯在他腦袋邊上咬耳朵：“云娘子說了，與舒國公及夫人已經商定，請公子按照先前說好的行事?！?/br>
    沒頭沒腦的一句話，辟邪卻聽明白了，點頭應了打發他先回去，等魏國公議完事出來，上前叫了聲公子，把話原原本本復述了一遍，復又問：“今日天色不早了，公子是先行回府，還是即刻拜會江侯？”