江珩沖曹木青拱了拱手，“多謝都漕?！?/br>
    曹木青“噯”了聲，表示不必客氣。復又道：“我聽聞令千金遭遇不測……”見江珩臉上一黯，也不便再說其他，不勝唏噓地拍了拍江珩的肩膀，“江侯節哀吧?！毖粤T拱手別過了。

    江珩站在院子里，五月的天氣已經愈發熱了，但想起巳巳，心頭就一陣陣發涼。當初江李兩家結親，曹木青的夫人是大媒，這回說不準一轉頭，又給李嚴兩家牽線搭橋去了。

    橫豎人不在了，多少氣都爭不得了，江珩嘆息著吩咐小廝上車里取錢，自己邁進了正衙大門。

    大堂東側的戟架前，擺著一張闊大的書案，一位通判并幾個小吏正匯總賬務，登記造冊。一抬頭，見江珩進來，忙站起身揖手叫了聲“江侯”。

    江珩和幽州坐堂的官員有些交集，早前還和那通判一桌上吃過酒，這時候人家為撫諭使辦差，自然要客套兩句，便頷首道了一聲孫判辛苦。

    孫通判答得一本正經，“為國效力，怎敢言辛苦。江侯此來……”

    江珩示意小廝把錢袋奉上，一頭對孫通判道：“幽州受災，我等自然要略盡綿力。這是府里籌集的四十兩銀子，權作賑濟災民之用吧?！?/br>
    孫通判聞言，眉頭幾不可見地微挑了下，令人收下銀錠登了冊子，掖著兩手道：“江侯家里遭逢變故，想來家用也吃緊，自顧尚且不暇，還如此憂心城內百姓，實在難為江侯了?！?/br>
    江珩原本還沉浸于嫡女離世的悲傷里，乍然聽見孫通判這番話，一時竟糊涂了，遲疑著問：“那么孫判……城里公侯們，各捐了多少？”

    孫通判扭頭瞥了下募本，“升王三百兩，東昌郡公二百兩，其余各府大抵是一百兩上下?！?/br>
    這下江珩懵了，半天終于反應過來，自己是被曹木青帶到溝里去了。

    曹夫人和李夫人交好，永安侯府退親扣留了聘金，這件事想必很令他們不滿。如今謊報賑濟的數額，誆騙他出手，叫人說起來天災面前如此吝嗇，堂堂的開國侯，所捐銀兩竟還不如一個小吏。

    然而登了公賬的數額不好更改，車上又只帶了五十兩，江珩又氣又恨，只不好做在臉上。

    這廂正懊惱，大門上有效用通傳，說使君回來了。

    江珩朝門上望去，見一架龍虎輿停在階前，隨行的軍士擺好腳踏，上前打起了垂簾，車里的人彎腰跨出來，大日頭照著一身紫色綾羅圓領袍衫，襯得面色愈發剔透。

    大約因為身體有不足的緣故，這么熱的天，依舊端嚴地穿著白紗中單。素銀的蹀躞帶束出細而挺拔的身腰，人雖有些清瘦，但絕不萎頓，遠遠看見江珩，含笑拱了拱手。

    第11章 你的功績有我一半。

    江珩忙還了一禮，拿捏著官場上的語調，再結合眼下幽州的境況，憂心忡忡地說：“遭了這樣的天災，朝中一接奏報，官家就立刻派遣使君前往幽州主持賑災。聽聞使君這三天三夜都不曾好好合過眼，實在是辛苦使君了?！?/br>
    魏國公是帝裔貴胄，說話反倒不像官場上那些人拿腔拿調。他的平和，是一種胸有成竹的氣度，因人很儒雅，連語氣都比一般人溫和。

    “我遙領幽州刺史，幽州地界上出了災情，賑災我當仁不讓。江侯是今日才回幽州吧？城里整頓了三日，已經比先前好多了，你要是早兩日回來，只怕不能打馬入城?！彼f話的時候，總是含著一點淺淺的笑意，一面行來，一面比了比手，“我正好有事要與江侯商議，可巧江侯來了，那就請內衙說話吧?！?/br>
    江珩道好，掖著手略退了一步，待他走過面前，這才快步跟上去。

    要說與這位公爺的交集，其實平時甚少，雖然同朝為官，但爵與爵之間也有壁壘。好比他們這些立功或姻親受封的爵位，和正統公爵是不一樣的，魏國公的父親故梁忠獻王與當今圣上是親兄弟，像他們這種拐了十八道彎的外戚，無論身家還是地位，都無法與之相提并論。

    只是人家和煦，并不因身份尊貴自覺高人一等，來往不多的點頭之交，認真對坐下來交談，言辭動作也十分謙遜克己。

    他身邊的侍從上了清茶，兩下里坐定了，魏國公方道：“我不常來幽州，刺史之職不過掛了個虛銜，前兩日賑災有府尹協辦，城里的官糧調度倒還順利。前日上京給了示下，在南城開辦孤獨園，收留受災的百姓，各處人員匯集起來，對糧草藥材的需求便更多了，以目前城中的儲備來看，恐怕杯水車薪，還需從就近的州府調度。江侯權知幽州軍府事，看看從府軍中抽調哪軍人馬往濮陽接應合適？或是軍中官倉有富余的，支應上兩日，先解了燃眉之急要緊?！?/br>
    江珩哦了聲，“請使君放心，這件事交給我去辦。樺林有個小倉，是作盧龍軍軍需后備所用的，容我和統領商議商議，先開啟小倉應急，支撐個三五日不在話下?！?/br>
    魏國公滿意了，笑著說：“我們侍衛司和盧龍軍分屬兩軍，有些話不好開口直說，還需有個人從中斡旋才好。我想來想去，只有江侯是合適的人選，那就有勞江侯跑一趟了?！?/br>
    江珩忙賠笑，“本就是為朝廷分憂，江某職責所在，沒有不盡心的道理?！闭f罷嘆了口氣，“原本這些事，不該勞煩使君開口，我回來就該直去軍中的，無奈家下出了事，我這腦子里昏昏沉沉的，一時什么都顧不上了?！?/br>
    他滿面愁容，一副天塌地陷的樣子，倒叫對面的魏國公有些疑惑。

    “江侯家里遇上了什么難處？倘或有我能效力的地方，還請江侯不要客氣?！?/br>
    雖說只是一句客套話，卻也讓江珩大為感激了一番，嘴里應承著多謝使君了，一面垂頭喪氣地說：“是家下小女……這回地動，小女不幸……罹難了。家里頭正忙著辦喪儀，公務上難免疏忽……”

    魏國公聽后，對他的際遇深表同情，道了聲“江侯節哀”。又想起地動那天，曾經有位開國侯府千金是經他手送往上京的，便隨口問了句：“我記得江侯府上有三位姑娘，不知遇難的是哪一位？”

    說起這個，江珩心里難免痛惜，雖說子女們都是他的骨rou，但嫡庶還是有區別的，且巳巳又是他的第一女，頭回當爹的喜悅，他到現在還記得。結果養了十六年，養到最后一場空，他禁不住眼眶發紅，垂下眼緩和了心情才道：“出事的是我長女，可憐上年她母親剛過身，不想今年又遇上這樣的事……”

    他說完，忍不住掩面而泣，對面的魏國公沉默下來，半晌沒有再說話。

    官場上談私事也是點到即止，主要是神志昏昏，比如賑災款項大不如人，應該也是能夠得到體諒的。

    江珩很快收住了淚，卷著袖子掖了掖眼睛，“我失態了，還請使君見諒?！?/br>
    魏國公很是通情達理，和聲說不礙的，“江侯痛失愛女，這份心境我能理解。人死不能復生，江侯還是應當振作些，千萬不可傷情過甚，傷了自己的身子?！鳖D了頓又問，“令愛是在地動中遇難的嗎？當時躲避不及，沒能跑出屋子？”

    江珩垂首扣著膝頭說是，“想來地動的時候慌了神，想起要跑，已經來不及了?！?/br>
    魏國公點了點頭，“實在令人扼腕。這回的天災是百年難得一遇，周邊郡縣也受了波及，許多人一時不知怎么應對，錯過了避險的時機，總是天命難違，江侯看開些吧?！?/br>
    江珩頷首，勉強笑了笑，“使君公務繁忙，我還同使君提及我的私事，是我欠妥了。使君先前交代的事，我這就去辦，無論如何家事總不及城中百姓溫飽要緊，等我和盧龍軍指揮議定了，立刻派人回官衙通稟使君?！?/br>
    魏國公道好，站起身相送，江珩道了聲留步，腳下匆匆往門上去了。

    待江珩的背影去遠，那雙笑意盈盈的眼睛才逐漸涼下來，轉身吩咐侍從：“具我的拜帖，往舒國公府去一趟，問舒國公與夫人安好，另外求證夫人，永安侯嫡女是否安全送達府上?！?/br>
    侍從道是，領了命快步出去承辦了。

    ***

    那廂舒國公府后院，云畔正教梅芬制韓魏公濃梅香。

    這味香的配料很多，最先的預備，大抵是把丁香、郁金、麝香等研成末。

    兩個人坐在窗前，也不假女使之手，各自抱著一只石臼，杵碾得當當作響。

    窗外的風吹拂進來，這個時節已經漸漸填充進一點悶熱，撲在臉上泛起熱潮來。兩個女孩子換上了輕便的襦裙，細紗半臂的荷葉袖因風蕩漾，不時互相探看石臼中粉末的細碎程度，要是還不合乎標準，便更加耐心地研磨。閨中的春花秋月，就在那細碎的當當聲中慢慢流淌過去。

    “幽州瓦市每隔五日才有一次，聽說上京沒有這樣的限制，阿姐出去逛過嗎？”

    梅芬的安于現狀，簡直有些令人難以理解，搖著頭說沒有，“瓦市上人多，亂糟糟的，迎面走來不知根底，萬一是壞人怎么辦？”

    云畔失笑，“上京是天子腳下，滿城都有巡守的禁軍，哪里來那么多的壞人。我前日經過瓦市，看見外面熱鬧得很呢，哪天等jiejie高興了，咱們出去走走？”

    可梅芬卻直搖頭，“又沒有什么要緊事，出去做什么?！?/br>
    云畔道：“出去買些小玩意兒呀，比如香料什么的?！?/br>
    “家里什么都有，”梅芬毫不猶豫地回絕了，“就算缺了哪一味，派人出去采買就是了，何必親自跑一趟?！?/br>
    云畔是受姨母囑托，有意引梅芬出去，照著姨母的話說，“如今年月，哪有躲在深閨不見人的”，梅芬卻像落地生根了似的，從未邁出過府門，連上京貴女的春宴她都沒有參加過一回。

    這可急壞了明夫人，須知公侯家的嫡女不是好當的，大多人以為只要尊養著，受用著就是一生，其實錯了。

    上京也好，幽州也好，貴女們從生下來就擔著看不見的責任。到了十來歲開始參加那些筵宴并不是為了湊熱鬧，而是借此結識更多官宦家的女眷。

    勛貴有圈子，將來的郎子大抵也都門第相當。上京的公侯之家像一張大網，拽起來相互勾連，除了男人們官場上的把臂周旋，更靠夫人們家常的經營。

    真是你的功績有我一半，哪個男人不盼著自己能娶個掌得了家、能助自己一臂之力的夫人？像梅芬這種只會躲在自己小院里看書制香的姑娘，并不是男人們的首選。當初定了魏國公，全是因為已故平遙大長公主和魏國公祖母胡太夫人有交情，但天長日久，梅芬足不出戶，不善交際的毛病顯露出來，要不是因為早就定下不好反悔，以魏國公現在的行情，是無論如何不可能聘梅芬為妻的。

    所以得盡量讓梅芬活動起來，明夫人想了好些辦法，想叫她出去看看外頭的世界，看看自己的不足之處，結果都是徒勞。如今云畔來了，明夫人又寄予厚望，但愿有了云畔做伴，梅芬能鮮活起來，誰知任云畔怎么相邀，梅芬照舊是那樣遲遲地、油鹽不進，倒讓云畔也有些擔憂起來，她這個與世隔絕的模樣，確實有些不正常。

    “要不然多帶幾個人，咱們坐馬車出去，jiejie不愿意下車，就隔著窗戶朝外看看?！?/br>
    云畔不動聲色地游說，一邊取了臘茶末點茶，待調勻后加進麝香，復扭頭望著梅芬一笑，“我來上京，其實怪想出去逛逛的，但又不好意思麻煩別人，只有求阿姐領我去了?！?/br>
    梅芬還是很為難，囁嚅著：“我自己都沒去過，哪能領你去呢……”這個話題似乎是不愿意再繼續了，把手里研好的各色香料末子依次加進茶湯里，然后接過女使遞來的蜜，小心翼翼舀出一匙來往里頭添加，邊加邊問，“這么多夠不夠？還要再添些嗎？”

    云畔沒有辦法，終究不好逼她，想著來日方長，便專心調香去了。

    纖細潔白的一雙柔荑，盥洗過后來揉捏香餅，掐出甲蓋大小的一錠放在掌心搓成蜜丸，再一一放進砂罐里。那一轉腕的風韻，居然看得梅芬好艷羨，嘖嘖說：“這香經了meimei的手，顯見地更香了?！?/br>
    云畔瞇著眼睛笑起來，“阿姐這是夸我吶！”

    梅芬點頭不迭，又道：“我早前沒制過這種香，要窨藏多久才能取出來？”

    云畔說至少一個月，“藏得愈久愈香。到時候拿云母石或銀葉襯托著來燒，周紫芝曾形容它，‘恍然如身在孤山，雪后園林’，可見這香有多妙?！?/br>
    所以就沖著如此沁人的描繪，也得勉強按捺一個月再開封。

    兩個人小心翼翼將砂罐搬進柜中，仔細關上了柜門，回過身來時，看見向序從門上進來，梅芬咦了聲，“哥哥今日沒去國子監？”

    向序換了身牙白嵌柳色鑲滾的襕袍，人也爽朗如翠竹一樣，笑著說：“都快晌午了，自然是下職了?！边呎f邊將手里的書遞給云畔，“聽說你們在制香，我正好得了兩本香譜，特意給你們送過來?！?/br>
    云畔翻開看了兩頁，訝然贊嘆：“都是早前失傳的方子啊，果然是好書！”

    梅芬的脾氣常有古怪之處，墨守成規慣了，不肯接受新的事物。譬如她制香，荀令十里香和鵝梨帳中香翻來覆去地制，從未想過嘗試制一制別的香，因此向序的香譜對她來說毫無用武之地。

    不過云畔先前說逛瓦市的事，她雖然不去，卻也放在心上，恰好向序來了，便借花獻佛推諉過去，“巳巳剛來上京，還沒出去游玩過，哥哥要是得閑，就帶她出去逛逛吧?！?/br>
    第12章 天也清了，草木也深濃了……

    向序大概從來不懂得拒絕別人，聽梅芬這么說，自然就應承了，“我下半晌正好有空，巳巳想出去，這就預備預備吧，我過會兒來接你?！?/br>
    云畔覺得很無奈，她的本意是勸梅芬出去，哪里是自己要逛，便拽著梅芬的手撒嬌：“jiejie一起去吧，我一個人多冷清呀?！?/br>
    梅芬知道她的用意，只管裝傻，“哪里就冷清了，不是還有大哥哥嗎。哥哥每天去國子監都要經過瓦市，你想買什么，只管和哥哥說，他知道店家開在哪里?！?/br>
    云畔愁了眉，“可我想讓jiejie陪著?！?/br>
    梅芬任她輕搖，人像水波一樣跟著搖曳，“我就不去了，外頭太陽大，曬在身上多難受……還是讓哥哥陪你去吧，你不是說要制廣寒香嗎，家里怕是沒有木樨花了，正好出去采買?！?/br>
    向序聽她們你來我往半日，大概也聽出來了，云畔多半是受了阿娘的托付，有意勸梅芬出門走動，便也隨口勸了一句，“你們就在車內坐著，想要什么，我在外頭替你們采買，曬不著太陽的?！?/br>
    可是梅芬的耐性好像快用完了，起先還笑著，后來索性拉下了臉，轉過身去嘟囔起來：“我不想去，你們非拉上我做什么！”

    眼見著要生氣，云畔也不好再強求她，怏怏收回手道：“那算了，既然阿姐不去，我就在屋子里看書吧?！?/br>
    梅芬大概是覺得不好意思了，剛才那個態度讓云畔下不來臺，忙又打了一回圓場，“meimei別生我的氣，實在是我怕見生人，并不是真的不愿意陪你。你來上京，不能像我一樣平白困在院子里，應該出去逛逛的?！?/br>
    所以道理她全都懂，就是自己狠不下心邁過那道門檻。

    向序深知道她的毛病，轉而對云畔道：“上京的瓦市很熱鬧，錯過了要后悔的。七十二樓有各色美食，尤其甜食最出名，我請meimei吃蜜浮酥柰花吧?！?/br>
    世上很多事可以等閑視之，唯有美食不可辜負。云畔一聽這話就不猶豫了，轉頭對梅芬笑道：“那我先去嘗嘗，要是好吃，給jiejie也帶一盞回來?！?/br>
    于是興興頭頭出了滋蘭苑，在院門上和向序打招呼，說：“大哥哥稍等我片刻，我回去換件衣裳就來?！?/br>
    將要入夏的時候，園子里樹木郁郁蔥蔥，唯有院門前收拾得干凈，大片陽光傾瀉下來，把她泡進了蜜甕里。她瞇著眼，仰臉望著他，那臉頰明凈可愛，有種孩子般天真的味道。

    向序的心微微趔趄了下，自己雖覺得奇怪，還是神色如常地點了點頭。她和女使相攜著，興高采烈跑向一捧雪，他目送她走進春深處，少女的靈動是最美的詩，在這醇香的時節，暈染得天也清了，草木也深濃了。

    深深吸了口氣，他欣然笑起來。轉頭望望這園中的景致，他常年忙于讀書，好像錯過了很多醉人的風景……

    那廂云畔和檎丹一陣風般跑進院子里，明夫人給她配了兩名貼身的女使，一個叫鳴珂，一個叫箬蘭，原本在廊廡底下翻曬線香，見她們急匆匆進來，唉喲了聲笑道：“我的小娘子，這是怎么了，高興得這樣？”

    云畔說：“大哥哥要帶我去瓦市?！币幻嫘M屏風后解了領上繡帶，轉頭喚鳴珂，“快取件衣裳來我換上，先前制香，沾了點蜜在裙子上，這會兒還有一個漬呢?！?/br>
    鳴珂忙道是，從柜子里捧出一套鶯兒黃的薄紗大袖衫來，里頭配上晴山的袔子和百迭裙，邊伺候她換上邊道：“娘子平日穿得過于素凈了，難得出去游玩，換鮮亮一些的吧?！?/br>
    收拾完了又推到鏡前梳妝，綰了個玲瓏的發髻，簪了兩朵白玉茉莉花小簪頭，最后在眉心貼個漂亮的花鈿，這么一打扮，一個嬌俏的美人就立現了。