學院淪陷的消息在短短幾天內便傳遍了西洲大陸。

    皇帝早在得到消息的第一天就派出了精銳部隊，前往學院尋找兩位皇子的下落，此時雖然還沒有結果，但眾人早已默認兩位殿下兇多吉少的事實。連皇后都開始頻繁地出入皇帝的寢殿，皇室的打算不言而喻——

    而在這個關頭，皇太子卻攜著那位傳說中的賢者回歸了。

    端坐在王位上的亞斯林皇帝，在聽到侍從帶來的消息時，若有所思地垂下了眼睛。

    “父皇?！?/br>
    皇太子從門外走了進來。

    少年身姿筆挺，尚未成年，卻已經生出不輸于成年人的沉穩氣質?？v使是方從那煉獄一般的學院回歸，面上也未浮現出半點懼色。此時，那雙雪青色的眼睛正定定地望向皇帝，目光堅定而明亮。

    “請您給予兒臣調查此次學院事件始末的權限?！?/br>
    亞斯林皇帝抬起眼睛，久違地，重新審視了一遍眼前的少年。

    一年過去，凱瑟又長高了不少。幾近成年，少年眉眼間的輪廓與他年輕時的模樣愈發相似。但那雙眼睛，只有那雙眼睛是不同的——凱瑟的眼睛，時至如今，仍然干凈清澈得，讓人不敢置信。

    他在這樣的年紀，早已是個滿手鮮血的殺人犯了。

    指尖輕輕叩在扶手上，亞斯林皇帝瞇起眼睛，沉聲問道：“為什么？”

    言簡意賅，聽不出喜怒的語氣卻足夠讓聞者不寒而栗。

    凱瑟保持著行禮的動作。他沒有即刻回答，心中也十分明白。在亞斯林皇帝的角度，這件事到底比不上那一次托北爾福的巡查。于皇室而言，既兇險、又無法得到什么值得的收獲，并沒有平白讓他這顆棋子前去冒險的必要。

    但，如果，他能夠查出玫瑰與巴赫家族的關聯呢？

    作者有話要說：

    第60章 異變篇（8） ·

    巴赫家的后花園里, 曾經種有大片的實驗性玫瑰。

    在覲見亞斯林皇帝之前，凱瑟向宮人打聽了托北爾福目前的狀況。果不其然，作為疑似培育地的巴赫領地, 眼下的狀況并不樂觀。玫瑰的香氣將城中的大部分居民都侵蝕魔化了，為數不多的幸存者則在巴赫公爵與士兵的護送下, 遷移到了相對安全的郊外。

    至于那座后花園——沒有人提到, 凱瑟也相當識趣地沒有再追問下去。

    玫瑰的副作用，巴赫大公顯然是不知情的。來自阿爾維蒂和奧菲莉娜的情報中提到，這是奧克德因為察覺奧菲莉娜的靈魂被替換、一氣之下獨自謀劃的滅世計劃。

    他與潛伏在學院中的異神教勢力暗中聯絡，假借籠絡學院的由頭, 讓巴赫大公批準了在自家后花園里進行這樣的研究。

    畢竟對巴赫大公來說, 只用一座后花園就能拉進和學院的關系, 那可是件相當劃算的美事。

    眼下凱瑟回來得晚了，能夠證明玫瑰出自巴赫家的證據，恐怕也被銷毀得差不多了。但是, 在他手中，還剩下一個線索。

    凱瑟沉吟片刻, 揮手召來了侍從。

    “因為?！?/br>
    “只有兒臣能夠證明，這并非天災，而是人為的意外?！?/br>
    在學院之外的塵世，人們尚未得知這場異變發生的原因。

    只有關于玫瑰蠱惑人心的傳說, 在民間流傳著，亦真亦假。雖然有民眾小規模地發起燒毀玫瑰的運動，但尚未得到官方的指引, 其作用只能說是聊勝于無。

    而凱瑟心中已有結論。

    剩下的, 就是搜集證據、建立足夠可靠的邏輯，來揭發奧克德的罪行……

    模樣恭順的侍從從殿外緩步而入, 手中捧著一個木制的小盒。待他行至皇帝面前，才抬起手，咔噠一聲，打開了盒扣。

    躺在木盒內的，是一塊破碎的布料。

    看起來有些陳舊泛黃，但凡是貴族，都能認出其價格不菲的原料。由金色的絲線繡出花朵的形狀，縱使多年不見天日，也依然熠熠生輝，令人目眩。

    亞斯林皇帝的眉尾抬了抬。

    “說來慚愧?！?/br>
    凱瑟說著，走上前去，單膝跪下。將掌心放在胸口，少年作出懊悔的神情：

    “兒臣在托北爾福巡查時，曾發現一具死去多年的女尸?！?/br>
    “由于太過蹊蹺，我本想暗中調查，到水落石出之后再稟告父皇您的。不過，沒想到在查清楚之前，發生了這樣的事情……”

    少年語意未盡，意味深長地掃視了一番周圍?；实垭S即察覺到他的意思，揮手屏退了其他侍從。

    本就寂靜的宮殿在遣退眾人后，變得落針可聞。面對亞斯林皇帝審視的目光，凱瑟斂了神色，站起身，一本正經道：

    “實不相瞞，兒臣懷疑這是巴赫家族的手筆?！?/br>
    亞斯林皇帝不見喜怒的臉上，終于浮現出了一絲算是饒有興趣的神色：“哦？”

    “那具女尸——是在巴赫家的后花園發現的?！?/br>
    凱瑟說著，釋放了一個簡單的魔法。躺在木盒中的布料漂浮起來，像是為了讓他能夠看得更加明晰，布塊搖搖晃晃地在皇帝眼前落定展開。

    “兒臣一直有個疑問，是關于近年來一直稱病不見人的公爵夫人，克勞斯蒂亞·巴赫……”

    “以及、這塊名貴的布料上的玫瑰花香。您嗅到了嗎？”

    在凱瑟把這片碎布從井中帶出之后，其上的玫瑰香氣一直未曾散去。雖然在之前就讓阿爾維蒂進行了無害化處理，但此時此刻，再聞到這股花香，凱瑟還是無法控制地加快了心跳。

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