第八十三章

    番外二

    #83·巧媛

    【一】

    章和七年，冬月初，子時?三刻。

    天地如洪荒初辟，唯晉王府零零落落的燈火與這片深沉混沌相抗衡。

    守衛早已退至院外?，夜幕籠罩下的大公子院靜謐得僅剩呼吸聲。

    等當值的嬤嬤進入耳房歇息，九歲的巧媛奉命將洗漱用水端至后院倒掉。

    一步步踩在積雪未清的小道上，足底如踩玉屑般嚓嚓有聲?？v然小臉凍得通紅，仍莫名興奮。

    “慢著！”

    正當她手捧空銅盆，從另一頭繞行，后方忽而傳出一喝止聲。

    巧媛心跳驟停，僵硬地轉動脖子，只見回廊暗處立著一名小少年，年約十三四，眉目如畫，身披灰色貂裘，內里一身素凈寢衣……竟是?晉王府大公子宋思勉！

    她驚得忘了行禮，顫聲道：“天寒地凍的……您為何溜出來了？”

    “噓！”宋思勉眸子浮著些許迷離，“你，從廊下走，不許踏壞那片雪，不許……聲張！”

    “是?！是?！”

    巧媛惶恐告退，腦子亂哄哄的。

    她本是?謝家家生子，后因謝姨娘屢次從娘家調派人手入王府，她從謝家大小姐的粗使丫頭搖身變成了晉王長子院內的小侍婢，負責給老?嬤嬤打下手。

    其時?宋思勉作為儲君候選人入駐皇子書院，巧媛雖居于他的院落，卻極少碰見，何曾料想他會游蕩在雪夜之下？

    放好洗漱用具后，她于心不忍，往手爐里添了幾塊碳。

    她不曉得宋思勉為何掩人耳目從臥室行出，興許是?為賞雪，興許是?為別的。

    夜靜更深，寒風凜冽，作為下人，給主子一丁點呵護，亦屬分內之事，不算僭越吧？

    重返原地，朱漆柱子旁冷冷清清，已無?人影。

    巧媛四下張望，匆匆踏出廊外?，忽聞頭頂一聲抱怨，“說好的，從廊下走?！?/br>
    茫然抬頭，但見宋思勉不知?何時?已坐到廊上曲頂處，她登時?嚇得面無?人色：“大公子！可?別摔著了！”

    “生怕別人聽不見？回來做什么？”

    巧媛戰戰兢兢高舉雙手：“這個，給、給您?！?/br>
    “我不冷，”宋思勉淡漠嗓音隱隱滋生暖意，“你叫什么？”

    “回大公子，小的喚名巧媛?！?/br>
    “謝家來的丫頭？我在舅舅那兒見過你?！?/br>
    得到肯定答案后，宋思勉語氣摻雜三分嘆息：“拿上來吧！”

    廊頂之高，小丫頭如何能攀爬？巧媛懇求：“請容小的去取梯子?！?/br>
    “等你找到竹梯、笨手笨腳爬上來，手爐都涼了！”

    宋思勉如玉雕琢的面容泛起了一絲淺笑，順著瓦面往下滑，俯身去接銅手爐。

    然而，不論九歲的小女娃如何高舉雙臂，無?論檐上少年如何探臂去勾，終歸差了兩尺。

    巧媛本想試著拋給他，又恐他在屋檐上接不牢，砸出聲響事小，失足滑倒事大，遂努力向?上跳。

    來回折騰，宋思勉已沒耐心，索性從翻身躍下，一把奪過她手上之物：“快去睡覺，別擾了小爺賞雪?！?/br>
    巧媛被無?意間劃過的涼意激得一哆嗦。

    ——還說“不冷”，明擺著凍僵了好吧？

    再細嗅風中冽氣，她皺眉：“您該不會……？”

    “少廢話，敢往外?說，看我不收拾你！”宋思勉下意識裹緊貂裘。

    顯而易見，衣袍內藏了酒。

    若是?其他王府小丫鬟，或許垂首哈腰告退，裝作毫不知?情，緘口不談；但巧媛深知?謝家上下對這位表少爺寄予厚望，恨不得時?時?刻刻捧在手心，當下鼓起勇氣，小聲再勸：“請務必保重貴體?！?/br>
    宋思勉確實喝了酒，飄飄然使他未及多想便興沖沖奔出房外?看雪。如今被冷風一吹，微微清醒，已無?貪戀雪景之意?？?被一人小鬼大的丫頭屢屢相勸，面子多少掛不住。

    “滾?！?/br>
    他一改溫雅之態，教巧媛心里發?怵，不由自?主倒退兩步。

    可?下一刻，她小身板挺得直直的：“深夜風涼，不親眼看著您回房，小的放不下心?！?/br>
    “才多大的人兒！啰里八嗦的言辭倒是?一套套的！”宋思勉陡然警惕，“舅舅派你來盯我？”

    巧媛失笑：“小人何德何能？”

    “那是?！若真?如此，舅舅起碼會尋個圓滑的丫頭?！?/br>
    “婢子粗鄙，懇請大公子恕罪?！?/br>
    “罷了！沒勁兒！”宋思勉轉身步向?臥房。

    巧媛唯恐他躲在屋里偷喝，提裙追上：“容小的替您把酒放回地窖?！?/br>
    “吃了熊心豹子膽？爺明兒就讓姨娘將你攆回謝家……不！不必臟了謝家的地兒！”

    巧媛從出生起注定成謝家婢，稍稍懂事后，所做每件事皆為維護謝氏家族利益，包括此時?此刻對宋思勉的百般阻撓。

    她自?知?談不上多聰慧，忠心和誠意卻是?滿滿的，乍聽大公子連退路都不給她留，說不定還要?連累爹娘，頓時?委屈落淚。

    “還敢哭？”宋思勉俊俏面龐漫過薄怒、窘迫、惻隱，隨即轉為捉弄，低笑道，“成??！要?不……你把酒喝了，小爺饒你一回?！?/br>
    他邊說邊從衣帶上取下酒囊。

    巧媛不及細想，雙手接了，笨拙拔開塞子，仰頭而飲。辛辣之氣如一團烈火，燒得她舌喉胃連串熾灼。

    皺眉喝了幾口，嗆得面紅耳赤，忍不住咳出聲，“咳咳……”

    宋思勉急了，丟下手爐，一手箍著她的背，一手死死捂她的嘴：“找死??！敢把人招來，我、我……”

    弱光下，懷中小女娃淚目盡是?憋屈與無?助。

    “逗你玩兒的！”宋思勉怕她逞強，喝光他好不容易偷來的酒，急忙奪回，兩三下全灌入口中。

    他年紀尚輕，酒量好不到哪里去，喝急了照樣嗆得一陣猛咳。

    耳聽老?嬤嬤的屋子隱約有聲響，他慌忙抖開貂裘，將小丫頭一裹，半抱半拖將她強行拽到回廊拐角暗處。

    所幸更深雪氣重，老?嬤嬤只靜聽一會兒，覺萬籟俱寂，重新躺下。

    巧媛不勝酒力，暈乎乎地靠在宋思勉身上，全然忘了尊別之別；宋思勉久未獲溫暖，酒后渾渾噩噩，下意識探臂圈住這莽撞小妮子。

    此前并?不熟悉的主仆二人，于大雪初停的寒夜，傻乎乎坐在空寂廊角，相互依偎。

    無?關風月，唯剩孤獨之人在陰錯陽差下的慰籍。

    被巧媛呆頭呆腦問及為何不回房睡，宋思勉笑意平添幾許落寞：“睡不著，煩?！?/br>
    “哦?！鼻涉禄杌璩脸翍艘宦?。

    “你不問我為什么？”

    “哦，為什么呀？”

    “因為……今兒是?我孿生弟弟的忌日，且三弟給父王捎了信，說身在東海，無?動身回京過年的計劃?！?/br>
    巧媛心下騰起的喜悅驅散酒勁，立時?從貂裘內抽身而退：“二公子離世多年，望您勿再憂傷。至于三公子不歸，難道……不值得高興？”

    宋思勉睨了她一眼：“眾所周知?，這于我日后承襲爵位是?件好事，可?我心里不好受?！?/br>
    這回，巧媛主動問了“為什么”。

    她入王府時?，三公子已離京，雖聽過晉王厚此薄彼或兄弟相爭的傳聞，卻不曾親眼目睹。

    “我跟三弟的不親近，非出于不睦，而是?……外?公和舅舅授意?！?/br>
    宋思勉懶懶靠向?廊柱，轉頭見巧媛紅撲撲的臉蛋冒著驚奇，他心頭堆疊多時?的煩思隨酒意宣泄。

    “我打小沒了娘，從沒見識過她的美麗、溫柔、高貴，待我記事時?，血脈相連的胞弟已夭折，繼母實則待我不薄。

    “年幼時?的種種忘得差不多，可?我失足落水那一回倒有印象。我清楚記得，自?己很想摸一摸廣池里游動的金色錦鯉，試圖搶在老?嬤嬤前沖去抓的興奮……

    “那會兒，嬤嬤、乳母、丫鬟們紛紛跳入水中，偏偏沒一個會水，衹能陪我撲騰。是?王妃急匆匆奔來……我的記憶中還保留了她驚慌失措，把襁褓之中的三弟交至丫鬟手里的一幕。

    “她滑入水里，撈起我又救了其他人。按理說，王妃之尊，完全無?須親自?下場，可?她沒有絲毫猶豫，奮不顧身……我小時?候不懂，長大才理解，此舉發?自?本能，善良的本能?！?/br>
    巧媛亦曾聽聞此事，但在謝家人眼中，晉王妃救表少爺的善舉，純屬拉攏人心。他們更懷疑，全是?傅氏一手策劃。

    宋思勉續道：“她雖出自?武林名門，本人卻不會武功，兼之產后虛弱，更因我染了風寒，這些年身子骨始終不見好，又為府上事務和三弟cao勞。

    “我縱明白來龍去脈，可?舅舅反復告誡我，別與他們母子過分親近。我只得仍遵照謝家人之意，表面客客氣氣，背地里處處提防。八年了……大抵讓她寒心了吧？

    “如今，她已離逝兩載有余，我欠的一句道謝，永遠沒法出口，連替她看護三弟長大的機會也被剝奪了。偌大王府空蕩蕩的，上無?主母，下無?幼弟，父王和我空享這一府錦繡，心中難免遺憾?！?/br>
    “大公子……”巧媛本頭昏腦脹，再聽他絮絮叨叨講了一通，更是?云里霧里，詞不達意地勸解，“您別難過，王爺有姨娘陪著，您有小的陪著?！?/br>
    宋思勉沒全醉，伸出指頭戳她腦門：“你這小丫頭！亂想什么呢！”

    “……？”

    巧媛疑心自?己隨時?隨地睡著，趕緊趁未有失態之舉前哀求他回房。

    搖搖晃晃，醉態可?掬。

    宋思勉縈繞多時?的愁苦散了大半，加上耐不住寒冷，爽快離開。

    巧媛目送他步向?臥房方向?，才跌跌撞撞返回后院居所，沒來得及褪下冬衣，徑直掀開被子，鉆入被窩。

    入夢前，唇齒殘留的火辣辣提醒她，他們似乎……共飲過同一酒囊？

    【二】

    章和十一年，宋思勉結束皇子書院的課程，搬回晉王府長住。

    豆蔻年華的巧媛出落得亭亭玉立，已從侍奉老?嬤嬤的使喚丫頭，提拔為世子院的主事丫鬟，負責掌管宋思勉的服飾、湯沐、巾櫛、玩物等。