這會兒一見他，尤勝天降神佛再生父母一般，忙慌慌迎上去，“桓兄弟真是叫我好等！”

    熟料奚桓卻不似上回那般熱絡，笑意淡淡地走到上首落座，呷了口茶，適才看他，“真是對不住，后頭有些事，耽擱住了，叫衛兄久等。衛兄這般發急，是有什么要緊事？”

    廳里掛著簾子，天光稍暗，衛嘉的面皮卻紅得耀眼，神色支支吾吾，“真是叫我不好意思開這個口，實在無法，又只得開口。上回從桓兄弟這里借去的三千寶鈔，嗨，只怪我不當心，那日揣在身上，竟不留神遺失出來，叫雪水給化了！我在家懊惱了好幾日，實是等著銀子用，只好腆著臉，又來問桓兄弟借一些支應?！?/br>
    說話便由懷里討出借據來，推到奚桓面前，“喏，我連借據都寫好了?！?/br>
    奚桓端起茶來，盅口里斜眼一笑，“不打緊的，寶鈔化了，還有票號在，我使人到錢莊補了，再給衛兄拿來一樣的?！?/br>
    “這……”衛嘉臉上益發紅，拖著長長的音，一時扯不出別的謊來。

    正發急，奚桓倏地將茶盅一擱，磕出個冷冰冰的聲兒，笑顏結了凍，“實話告訴衛兄，三千兩銀子不是小數目，就是我姑媽上年出嫁，我也不過陪了她兩千現銀，咱們有交情，我借給你，卻也不得不謹慎些。我使人打聽了，說是你借我的銀子去賭錢，好沒天理的事情，借三千銀子去豪賭，還輸得精光！”

    說著，冷笑一聲，眼往他臉上乜兮兮脧來，“俗話說救急不救窮，何況是這么個無底的深坑。我奚桓的錢，也不是天上掉下來的，你如今還要來管我借三千？我還怕我前頭那三千你還不上呢！如今情歸情賬，錢歸錢賬，我前頭那三千，你先還我，利息我也不要你的，只要本金，省得你這樣賭下去，我的銀子豈不是跟著打了水漂？”

    衛嘉見他倏忽變臉，驚駭不已，又想他所言有理，愈發有些抬不起頭來。這廂坐在椅上，踞蹐思忖半日，見小廝拿了上回那張借據來，十分心慌，忙央告奚桓，“桓兄弟，有話好商量嘛，我若有銀子還，這會子也不會來問你借，你說是不是這個理？”

    “我不管你這些道理，我只曉得我的那三千，你務必三日內給我還上，如若不然，咱們順天府打官司！”

    好話說了半日，仍不中用，奚桓仍舊要那三千銀子，只限三日之期。衛嘉悔過不及，臊眉耷眼走到街上，腦子混混沌沌，分不清個東南西北，只顧沒頭亂走，真正有家不敢回。

    誰知陡地哪里鉆出個人來，將他一把揪到胡同里，抬眼一瞧，正是那陳大，怒目咧嘴地瞪他，“好啊，我說上你府上去，門上人說你不在家，原來躲到這里來了。你倒會躲，可我有法子找你，你滿大街去打聽打聽，我陳大手底下可有沒有收不回的賬！”

    歪眼一瞧，他身后還圍著五六個身強力壯的打手。衛嘉被撳在墻上，腳離地三寸，唬得心驚膽戰，忙握他的腕子，“有話好說、有話好說，我何嘗躲什么？不過是出來逛逛?！?/br>
    陳大一把丟下他，抱著臂冷笑不跌，“你就是躲我也不怕，說，什么時候還錢？”

    “還什么錢？”衛嘉理理長襟，兩眼又焦又疑，“上回不是跟我爹說好了，那些銀子三年還清嗎？這會兒你又催什么？”

    “那是先前的一萬！你前幾日欠下的一千七百兩呢，怎么算？我可沒應準了你這一千七也是三年還清。明白告訴你，趙國舅還等著這一千七過年呢，你想拖可拖不得，叫他老人家滿府上下怎么開銷？”

    衛嘉登時一個頭兩個大，悔得腸子發青，連連拱手央求，“給條生路吧，千萬別往我家里去催，這一千七，我年前一定想法子還上，你們若上我家去催，恐怕就只能將我這條命抵給你了！”

    “哼，你這條命才值幾個錢？”陳大垂了臂，與左右相笑，雙目發狠落回身前，“十二月前務必把這銀子還上，十二月里趙國舅還等著銀子辦年貨呢。你也別打量可以躲得了我，我時時派人盯著你呢，告訴你，凡欠我陳大銀子的，別說京城，就是天涯海角我也能把他找回來?！?/br>
    那衛嘉心里嚇得沒主意，對著陳大千恩萬謝，辭回家里。先是他父親遣人來問有沒有借到錢，他百般推脫，只說奚桓借了，還得去錢莊兌寶鈔，等功夫才去拿。

    第二日又是奚桓使小廝上門催債，他仍是千萬央求著寬限幾日。外頭又還有個陳大，日日催逼。焦頭爛額之際，衛嘉只恨不得找根繩子懸在梁上，一頭掛死，大家清凈。

    第67章 .  紗窗恨（三）   “真是叫姑媽愛也愛不過……

    雪覆綠瓦, 螭吻向風，冰雪十月，蒼樹折凍。眼前年關不過兩個月, 各門戶皆是喜掛眉稍, 笑結唇角，行色匆匆忙著采辦年貨。那大門戶里，自然也忙著收租收物, 再往各出送禮分派。

    獨這衛家，所收田租五六百, 連年節下都有些吃緊，何況填順天府的虧空，哪里來的心思大cao大辦？那衛朝良氣極了，將衛嘉叫到跟前來，又罵一遭：

    “你說你借了銀子來，如何我到今番還沒瞧見影子？或是你哄我, 或是你又拿去賭輸個干凈？！好好好、這個年索性就別過了, 闔家找來繩子, 一齊吊死了為上！或者, 我把你肚子的里腸子扯出來，先將你個孽障勒死！”

    衛嘉忙不迭跪下央求, 一把鼻涕一把淚, 只恨不得把頭磕落在地上。幸而太太下人們一陣勸, 好歹給攔了下拉。

    這廂逃出命去, 催頹回房，誰知又有個范紗霧在榻上哭個不住，“如今大嫂嫂與弟妹都明理暗里地挑刺罵我，說是娶了我, 弄得如今家中接應不上。我倒好笑了，我花了你家幾個錢？你拿我的嫁妝去賭就罷了，還掏澄出這么大個窟窿，反倒都怨我規勸不好爺們兒，不賢德。你倒肯聽勸呀，你這樣的，我縱一千一萬個賢德，也約束不住，除了吃喝，凡事不會！瞧瞧我周圍這些小姐奶奶，jiejie雖嫁了個老不死，到底不缺銀子使，表姑媽雖與婆母脾氣不合，可表姑夫，卻是一等一的人才，就我命苦，嫁了你這樣一個酒囊飯袋子！”

    罵得衛嘉急了，抬手要打，她卻不怕了，反站起來，腦袋直往他胸口上撞，“你打死我、你打死我！橫豎這日子也過不下去了，打死了倒干凈，省得處處受人奚落！”

    衛嘉跟她講不清，氣涌如山拔腿走到書房去，悶坐半日，倏聽小廝來報，奚桓使人過來說話。他正欲躲出去，誰知廊下瞧見北果被人領著來，避之不及，只好招呼進書房說話。

    按說上回奚桓給了三日之期還債，衛嘉還不出，幾面無可開交，險些愁壞了心腸，恨不得挖個雪坑趟進去，永世不見人為好。眼前見北果逼上門來，只得百分客氣地待他，又是請茶招待，又是請人落坐。

    又連番說下許多話，“你回去與桓兄弟講，銀子我定是要還的，借據在他手上，我還肯抵賴不成？只是眼下臨近年關，家中愈發艱難，實在是無法，請他再寬些日子。實話與你說了吧，如今我外頭也有人催債呢，我縱有一條命，也不知先抵給誰好?！?/br>
    北果揣著奚桓交代的事情來，心中暗笑不止，面上假惺惺替他發起愁，“我來了這幾回，也曉得大官人的艱難。嗨，我一個做下人的，回回來，大官人回回都拿我當上賓待，我心里感激大官人，少不得，要替大官人出個主意，興許不盡能免了欠我們爺的債，噯，保不齊我們爺還能另添二三千銀子與大官人，也未可知！”

    聞言，衛嘉剎那來了精神，忙把他由下座請到上首來，“什么法子？你且說與我聽?！?/br>
    “是這么回事，我們爺心頭揣著件煩難事，前頭叫我尋人去替他辦，我一時還真找不著這么個合適的人。耽誤至今，爺益發愁起來，對我說，若能辦好這個事，還要賞我銀子娶媳婦。大官人若能辦了這事，少不得，我在爺跟前說說情，免了大官人那三千的債，再另借三千與您?！?/br>
    “哎呀，什么事情你倒是說啊，急死人了！”

    “這是要緊的事情，我可不好輕易說?！北惫首鳛殡y地擺擺袖，“這事情，說大不大說小不小，卻一要大官人舍得，二要大官人不怕得罪人，我只問大官人敢不敢做，若敢，我去回我們爺，再請大官人過去商議?！?/br>
    一番話說得衛嘉心里振一振，轉頭又想，到如今這境地，再難辦的事情，無非是殺人放火，他有個順天府當差的爹，有甚可怕？索性將心腸一硬，一拳捶案，“敢！什么不得了的事情，如今我這境地，還有什么可怕的？！”

    “大官人果然有膽識，您在家聽信，我這就回去稟報爺?！?/br>
    不一時，北果歸府走到蓮花顛，告訴奚桓衛嘉的話。奚桓在榻上吃一甌鮑螺吃茶，賞了他兩個點心，打發去了。

    花綢盤腿在對面坐著，放下半塊玫瑰酥餅，拍拍手上的渣，“衛嘉應下了是好，他那樣一個賭徒，有什么舍不得的？只是單煜晗那邊，還不知要怎樣叫他上鉤好呢?！?/br>
    奚桓將咬了大半的鮑螺塞進她嘴里，聽著她嚼得聲音酥酥的，他便笑，“我已想過了，年節后，為著面上過得去，他一準兒要來咱們家拜年，屆時，你聽我的，這樣辦……”

    他抻腰湊過去，附耳說了半天，逐漸將花綢說得笑意盈盈，回眸嗔他，“你哪里弄來這些東西？”

    “我自有法子嘛?！鞭苫父呱钅獪y地收回眼，瞥見她鼓囊著腮，便笑嘻嘻招來，“碧喬胡同里，這玩意兒多的是。到時候問月見辦一些來，便宜得很?！?/br>
    商議定了，花綢叫擺飯，二人吃過午飯，無甚消遣，說是往園中踏雪折梅?；ňI換上灰鼠鑲滾桃粉短襖，扎著銀紅羽緞裙，奚桓又翻出來一頂灰兔毛暖帽替她圍在額上，上頭灰撲撲的眼色襯得笑臉雪白，下頭衣裳又映著桃色，又戴著副粉碧璽墜珥，益發桃紅杏艷，眼如春水。

    出門前，花綢吩咐椿娘，“你把炭熄了，出去逛吧，若冷了，我與桓兒往他屋子去?！?/br>
    椿娘笑嘻嘻揀了個包袱皮裝幾條花綢做的絹子，“我去盧家瞧瞧蓮心，正好把姑娘給韞倩姑娘做的絹子捎過去?！?/br>
    “也好，你替我問問她好不好，我過兩日去瞧她。你套了車去，坐轎子恐怕轎夫腳下打滑?！?/br>
    各自出門，走到園中，四處皆玉雪靡靡，冰晶世界?；ňI穿著小羊皮靴，腳下踩的咯吱咯吱響，像撓在人身上的癢癢，聽得她咯咯笑。

    奚桓只恐她摔著，一路托著她的腕子，花綢不要，掙了幾掙，“叫人瞧見?！?/br>
    “瞧見就瞧見好了，”奚桓死活不放，仍舊托著，“愛瞎想的就瞎想，愛嚼舌根也讓他只管嚼去，我看哪個敢到你我跟前來嘀咕，那就是不要命。橫豎咱們是兩耳清風，雙目雪白，聽不見，也瞧不見?！?/br>
    “你倒真似個出塵的仙翁?！?/br>
    花綢白他一眼，把手垂下，鉆到他袖口里，叫他握著，“我預備著給你姑奶奶你爹捎帶些過年的東西去，雖說就是他們兩個人，也該熱熱鬧鬧過的好，異鄉又怕你爹吃不慣，我使人捎些臘rou熏鹿過去，你姑奶奶慣愛吃這些?！?/br>
    “你想得周到，我就想不到這些瑣碎?！?/br>
    走到二門前頭，黃洋洋開了一片臘梅，花綢折了幾枝，抱在懷內，像抱了滿懷爛漫璀璨的“明年”。

    而年尾的風凜凜吹往南，褪去強悍，似一把溫柔的刀，輕輕宰割著皮膚，磋磨人病瘦。

    往武昌一行因奚甯病倒，暫阻開封，在此耽誤了半月之久。原是住在驛館內，不想那府臺王大人從哪里聽見奚甯走到了此處，忙帶著人到驛館拜見。聽見奚甯病中，千求萬勸，將奚甯一行由驛館挪至他府上小住，請大夫吃藥，闔家侍奉，十分周到。

    這日奚甯見好，特請他到屋里來謝，“這些日原不該叨擾王大人，如今既已叨擾，還累得府上老太爺老夫人連同夫人連番探望，奚某心上十分感激。眼下我已病愈，不好再耽擱行程，預備后日啟程，還望大人不要告訴老太爺老夫人，省得風雪里，老人家還要來送?！?/br>
    那王大人見他如此客氣，只把四肢不知如何安放，忙在下頭作揖拱手，“大人這是哪里話？大人是長官，下官能招待大人，實乃下官之幸，何來叨擾一說？下官斗膽勸勸大人，這病剛見好，不好長途跋涉的，此往武昌，也就一月路程，大人多歇些時日，年下也趕得到?！?/br>
    正說話，奚緞云忽然打簾子走進來，一見屋里有生男，忙要避忌，把腳抽回去。奚甯卻在椅上朝她招手，“這是王大人，見得的，不妨事，咱們在人家家中叨擾數日，你也應來謝他一謝?！?/br>
    奚緞云便捉裙進來，那王大人見其風姿綽約，不敢越禮，謹慎地避開眼，躬腰作揖。奚緞云亦福身還禮，“多謝王大人款待，夫人為人熱絡周到，請也代我們謝過?！?/br>
    “不敢不敢，”王大人倒也耳聞奚甯這段故事，因此頗有些尷尬，不知道怎么稱呼她好，想一想，拱手道：“夫人太客氣了。夫人快請坐，我這里正勸大人遲些日子啟程，等身子大安了也不晚。大人眼前雖然見好，到底還有病色，倘或路上又染了風雪，如何是好？還請夫人也勸一勸?！?/br>
    奚緞云瞧一眼奚甯，對著王大人婉約一笑，“大人都勸不住，我哪里又能勸得??？況且打擾了府上這些日，著實不好意思，等我們到了，再差人給大人保平安?！?/br>
    那王大人見勸不住，只得嘆一嘆，又與奚甯寒暄幾句，方告辭出去。

    人前腳走，后腳奚緞云就板起臉來，走到屏風后頭榻上倒茶吃，不理奚甯。奚甯攏攏大氅，追進去，“你瞧，方才還十分講理，這會兒又生氣了，我是哪里得罪了你，你說出來，也好叫我改啊?！?/br>
    “你并沒有哪里得罪我，”奚緞云乜他一眼，滿大不高興，“你得罪你自家的身子，與我何干呢？”

    屋里沒別人，只有一片晴光與暖意踅入窗，奚甯尚有余病，沒有戴冠，單用一根玉笄挽了半個髻，眉宇中淡淡僝僽，笑顏便如一片晚林間搖曳的風。

    他坐在她身后，拉著法氅的衣襟將她裹在懷里，歪著臉看她，“我已好了，大男人這點余病算得了什么？你方才跟外人說話那般懂事，怎么跟我就耍起脾氣來？咱們到了武昌，安定下來，我答應你，在住處歇息幾日，不問公事，這可行？”

    沉默中，空氣里似有活潑的氣泡，一個個絢爛地綻放在陽光里，終于綻出奚緞云的一個笑，但她馬上斂了，斜著冷眼看他半張臉，“真的？”

    “真的?！鞭慑父吒叩貟炱鸫浇?，將她轉過來親一親。

    正親得難分難舍，忽聞腳步聲，二人立時分坐兩邊，好不正經地等著人踅進屏風。原來是紅藕，手里拿著封信遞給奚緞云，“太太，是家中的信，姑娘寫的，又捎了一箱衣裳來，還有三支老參，叫給老爺吃，也有老爺的幾件襖?！?/br>
    奚緞云乍驚乍喜，一頭拆信，看一眼奚甯，“我還說咱們的信去了，還得下月才得回信呢，想不到這樣快?！?/br>
    “meimei記掛你，自然使人快快送來?！?/br>
    稍刻看完信，奚緞云又挪到案上寫了封回信，使紅藕帶出去后，自家在案上笑得合不攏嘴。茜紗窗外靜無人，只有她支頤著一張臉，裊娜腰肢，媚媚孜孜。

    情正濃，興轉佳，奚甯病了這些日，無福消受，眼前見好了，便有些心猿意馬，仿佛有一縷熱血，由下而上地將他的頭腦襲擊，驅使他上去拉她，“回屋歇會兒?！?/br>
    “歇什么呀，人家才睡起來?！鞭删勗票凰е?，行至廊下，走到偏房前，猜到他意欲何為，便動了壞心，要逗逗他，緊抱著廊柱子不撒手，“我不睡了，睡多了夜里睡不著?！?/br>
    奚甯以為她還沒明白，便低聲熱氣地在耳邊哄一哄，“不睡，就進屋趟會兒?！?/br>
    “躺什么??？不躺了不躺了，趟久了骨頭酸?！?/br>
    院中亦無人，只有滿院雪光，奚甯大膽地偏著腦袋親她的臉，恍然瞧見她一雙眼笑如月牙，一霎懂了，她是故意逗他呢。他倏地發起狠來，掰了她的手臂，攔腰掮在肩上，推開門，一鼓作氣地扔進帳。

    奚緞云在床上捧著肚子笑個不住，“我的好大人，你病還沒好全呢，行不行呀？可千萬別逞強啊?！?/br>
    “誰逞強？”奚甯婑媠的眼一瞪，似有千軍萬馬踏沙而來，滾滾兇悍地，踏過她每一寸柔軟的肌膚。是他的手，撫過她的臉，拇指在唇上輕輕摩挲，將朱砂碾軋成了爛紅欲滴，“我病了這些日子，把你都耽誤了?！?/br>
    再往下，便剝開了她。奚緞云嘻嘻的笑聲逐漸成了婉轉的哼鳴，丁舌上交咂，丹唇上撕磨，貼得嚴絲合縫地把他一雙眼睛望住，“那你趕緊好了，一夜都不要耽誤我?！?/br>
    奚甯便毫不客氣地闖入某些秘地里，來來往往的糾葛里，將她翻轉，俯下去貼著她荏弱的背脊，在她耳邊笑，“你不是說躺得骨頭酸？咱們不躺著了?！?/br>
    在血脈與心跳的蓬勃里，一番顛簸勝過長路坎坷，終點的天堂總在秾情里若隱若現，迂回婉轉，快抵達，一霎又遙遠，比屋外的太陽更磨人，比風雪更暴劣。

    熱夢之后，天晴無雪，亭臺軒榭，循跡煙霞，松風小樓忙忙碌碌，彩衣旋出，華緞再入。

    這時節，各官宦家均收了下頭田莊上孝敬的東西，自然趕著送一送，東西雖不值錢，要緊的是心意。奚甯雖不在家，誰敢忘了不成？各家來來往往送來不少東西，馮照妝招呼不贏，找來花綢一道接應。

    花綢卻在榻上懶懶地推，“哪里好呀二嫂嫂，這時節不比從前了，如今我已不是這家里的人，不好管得太寬的?！?/br>
    “哪里不好？”馮照妝一屁股落在榻上，揮絹子推了茶，一額焦躁，“你雖嫁了人，可如今在家住著，就當是幫襯幫襯我，每日上門的人太多，我實在有些周旋不過來。喏，昨兒接了帖子，我險些忙忘了，今日下晌是趙大人家的夫人來，一會兒又是錢大人家的夫人到，我今日還得打點送回娘家的禮呢，趙夫人我來招呼，錢大人的夫人，請你去廳上應酬應酬?！?/br>
    見她不吃茶，椿娘又端來一碗熱騰騰的牛奶，“不是姑娘不愿意幫忙，只怕單家曉得了，又嘮叨說‘自家不回，專替人家cao心人家的事情?！?/br>
    馮照妝索性一揮絹子，手搭在膝上，“meimei也別瞞我，我知道的，你這會兒正叫人想法子使單家寫休書，還能怕他們嘀咕什么？這些年，你與姑媽的為人，我是知道的，姑媽又與大哥哥……是吧？往后你退回來，只管在家住著，既然長久在家住著，總要替我出出力嘛，是不是這個理？”

    聽她這口氣，花綢安心下來，便從榻上歪起，走到妝臺前坐著，“二嫂嫂且去辦送娘家的禮就是，錢夫人到了，我去應酬，我這里先換身衣裳?！?/br>
    “好好好，你快著些啊，說話就到的?！?/br>
    人一去，椿娘便到身后為其挽發，撿起篦子來一縷一縷細梳，“聽二太太這意思，往后咱們就是長長久久在家住著，也不防事?！?/br>
    花綢對鏡一笑，“二嫂嫂這個人么，就是有些市儈嘴碎，人倒是沒什么大壞處，只是如今大哥哥不在家，她是個貪財的性子，二哥哥又是手散的毛病，我難免得想法子插進去看著，免得大哥哥仕途上沒什么，家里倒先敗完了，否則還樂得清閑呢，懶怠管這些事情?！?/br>
    梳妝完，趕上那錢夫人到，花綢到廳上客套應酬一番。那錢夫人送來一籠肥肥的兔子，據說是田莊上的人打的野趣，城里倒少見?；ňI歡歡喜喜收下，派人捉了兩只送到喬家，又捉了兩只裝在籠子里，往盧家去送。

    這廂走到韞倩屋里，見韞倩還是個平平的肚子，好笑起來，“我還當一個多月過去，你這肚子得隆得老高，卻還是這樣平，別是身子不好吧，請大夫來瞧過沒有？”

    韞倩興高采烈地拉她榻上坐，使蓮心張羅了一堆瓜子點心，瀹了花茶來，低低對她道：“大夫說我太瘦了，不大顯，如今是近三個月，盧正元只道是兩個月，不顯出來正好不是？”

    脧巡一眼，屋里屋外不見外人，花綢適才安心，“可與兆庵說了？”

    “還沒有，”韞倩摸摸肚子，悵然一笑，“自打你們老爺去后，他也忙得很，一時不得空來。這兩日他使人帶話，說是織霞鋪里要送東西孝敬老主顧，他屆時拿了東西送來，就能見一見，我再問問他?！?/br>