蔣家嫡子有四，蔣大爺蔣佑明、蔣二爺蔣佑昌、蔣六爺蔣佑方、蔣八爺蔣佑升——可是除了蔣家自己人，外人沒有幾個人知道蔣佑升的存在的，就連蔣呂氏身邊，都幾乎看不見蔣佑升的影子，蔣佑升這個本該受盡萬千寵愛的嫡出幼子，就這樣無聲無息的在蔣家西隅一所遍植玉蘭花的院子里住著。

    院子里細紋的理石鋪出供人行走的窄路，余下的地方都是細砂鋪成，飾著各式的彩石，木雕的十二生肖形態各異的各臥其位，余下連一根多余的雜草都沒有，蔣佑升就這樣被珍愛著，也被遺忘著。

    閔四娘穿著白色的月華裙走在這條干凈窄路上，造訪了這一片蔣家的世外桃園，一個梳著垂髫髻年約十歲的孩童，端正在坐在路的中間，專注的玩著地上的黑白石子，黑子十二顆、白字十二顆，每一顆的距離都要相等，每一顆都要整齊歸位。

    閔四娘蹲了下來，拿走了其中的一顆石子，孩童愣住了，抬眼看了眼閔四娘，向她伸出了手，又把臉轉了過去。

    “說謝謝我就給你?！?/br>
    孩童像是沒聽見她說的話一樣，一徑的伸著手。

    “叫施嬤嬤來，她來了我就還你?！?/br>
    孩童還是不說話。

    “八爺，您在和誰說話呢？”屋子里出來了一個穿著洗得干干凈凈的藍布衣裳，頭發梳得溜光的婦人，婦人年約四十的樣子，眉目清秀異常，舉止嫻雅端莊，若是換上一身光鮮的衣服，也是美貌貴婦。

    婦人看見閔四娘之后，警惕了起來，“您是哪屋的奶奶？”

    “我是六奶奶?！?/br>
    “原來是六奶奶?！眿D人臉上重新掛起了輕松的笑，“六爺有日子沒來了，聽說是新娶了六奶奶，是個標致人兒，今日一見，果然如此?！?/br>
    “六爺分不開身帶我來看八弟，我就自己過來了?！?/br>
    “您身邊的人呢？”

    “知道八弟怕人多，我怎么會前護后擁的來嚇他?！?/br>
    “果然是個精細人?！眱蓚€人聊著天，施嬤嬤沒想過要給身為主子的閔四娘行禮，閔四娘也似未有所覺一般。

    “還我?！倍自诘厣系男『⒄玖似饋?，手還是伸著，明明是跟閔四娘要東西，卻不肯抬頭。

    “好，我還你?！遍h四娘伸出手，手心里是黑色的石子。

    施嬤嬤表情復雜地看了她一眼，“八爺，六奶奶和你玩呢，你別跟她生氣?！?/br>
    那個坐在地上擺石子，衣著普通的男孩，竟然是嫡幼子蔣佑升。

    “八弟，我和你玩呢?！?/br>
    蔣佑升還是不說話，專注的低頭玩自己的石子。

    “六奶奶請進屋喝茶，六爺還要再玩一柱香才會進屋，一年到頭雷打不動?！笔邒哒f道，她做了個請的手勢，請閔四娘進屋。

    屋子是竹屋，竹做得羅漢榻，竹做得桌椅板凳，看起來頗有歸隱田園的意味，施嬤嬤請閔四娘坐到正對著小徑的窗前，那里有一個竹桌，兩個凳子，桌上擺了青花瓷的茶具。

    “八弟這里，果然雅致?！?/br>
    “那孩子愛干凈，我倒覺得清冷?！笔邒咭灾魅酥搜h四娘分賓主落坐，倒了一杯清水給閔四娘，“這里沒有茶，只有清水待客了?！?/br>
    “所謂君子之交淡如水，清水足夠了?！遍h四娘拿起那一盅清水，一飲而盡。

    “你究竟是誰？”施嬤嬤放下了水壺，“你到底是人是鬼？”

    “是人也是鬼，不甘心的鬼?！?/br>
    施嬤嬤上上下下打量了閔四娘許久，“果然是二奶奶回來了?！?/br>
    “叫我四娘吧，二奶奶……早死了?！?/br>
    “當年二奶奶每次來看八爺，都會拿小石子逗著他說話，那個時候還無人知道八爺有病，是二奶奶……”

    “當年的二奶奶太多嘴多舌了?！?/br>
    “若不是二奶奶，八爺也不會清靜這么多年，太太當初求神拜佛的，找了無數人來，折騰了幾年，不折騰了，也就不理會八爺了，只當沒生過八爺，如今八爺十四了，長得跟十歲的孩子一樣，太太怕是都忘了八爺什么模樣了?！?/br>
    “這樣也好，不是嗎？”閔四娘說道，“只是這些年過去了，施嬤嬤未何還不動手？”

    “二……四娘你什么意思？”

    “若非是為了報仇，堂堂前大理寺卿家的長子長媳，又怎么會淪落到蔣家為仆？”

    “你……”

    “別忘了，我做過鬼?！笔Y至先表面上是一派正氣，暗地里心狠手黑，凡是有敢于出頭與他做對的，通通都沒有好下場，陳家算是與他纏斗時日久的，方家……只比陳家慘，方家男丁滿門死絕，女子全被充入教坊為官妓，受不了的早早自盡，活下來的茍且偷生，施嬤嬤卻不知道因何逃了出來，混入蔣家做了奶娘。

    這事本來是極機密的事，卻瞞不過曾經做過孤魂野鬼的閔四娘。

    “我原想殺了蔣至先夫妻報仇的，只是他們虧心事做盡，貪生怕死，就連兒女孝敬的吃食都萬分小心，身邊非心腹不能接近，我又想害了他們的嫡幼子也算是報了仇，卻未曾想到，這孩子也是個……”

    “所以你就蝸居蔣家貪生怕死把你方家的血海深仇忘得一干二凈？你可還記得你還有一個女兒？小小年紀就入教坊，如今她年已十六，怕是……”

    “我……我偷偷去看過她，她如今是京城名伎，琴棋書畫樣樣皆精，卻是個賣藝不賣身的……”

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