明玉尋了六部那卷，看了好一會，等他最后一字落筆，才問道，“三爺約摸是任職什么？”

    齊琛想了片刻，“興許是員外郎?！?/br>
    明玉擰眉，“如今三爺的虛職已有四品，這……才五品?！?/br>
    齊琛淡笑，放了筆走到她前頭，挪了椅子坐下，“虛職不過是掛個名，即便想有建樹也無從下手。實職不同，況且官品雖比不過，卻都是好差事?！?/br>
    明玉輕嘆，“妾身不懂，不過三爺喜歡便去做吧。只是呀，我方才瞧了一眼，工部……似乎更好?！?/br>
    齊琛問道，“為何？”

    明玉輕咳一聲，才說道，“太苦了?！?/br>
    齊琛驀地笑了笑，明玉又道，“而且員外郎的話，掌經營興造之眾務……”見他笑，不由抿了抿嘴，“三爺別笑話妾身，您說您從未受過什么苦，怕日后東奔西跑，累著您?！?/br>
    齊琛摸摸她的臉，“我明白。只是身在其位謀其職。還得看圣上如何任權，我們無需多想?！?/br>
    他只知，在皇權至上，倚賴皇權而生的大家族，個人利益極為渺小，根本不會有人注意。家族利益才最為重要。圣上越是寵愛齊桉，就越不可能讓齊家任職高官，否則父親也不會空有虛名，自己也早早得了個四品虛職。如今肯讓他出任仕途，給的官不能太小，否則齊家面子上過不去，可也不會太大。

    吏部是六部之首，齊承山進宮時也想著讓他去吏部，可皇帝一開口，便說戶部工部最適宜，一句話全打發了。

    明玉低頭，“妾身想的太簡單了，也沒見識?！?/br>
    齊琛笑笑，“心意已知，安心做個官太太，外頭的事有我?！?/br>
    明玉抬眸看他，見他目光定定，微點了頭，“嗯?！?/br>
    午后，齊琛隨孟氏進宮去見齊桉，至傍晚才歸。

    離七月還有二十幾日的光景，齊琛已少外出，多是秦先生親自過來。秦先生離去，齊琛也是練字看書，如今字已拿得出手了，只是還不算好看，只能說是工整。雖然仍是無暇說話，但知曉他在府里，明玉也安心。

    她不去驚擾，偏孟平璋仍舊常過來。明玉總覺孟平璋為人矛盾，明明之前自視甚高，瞧不起旁人，如今又一副知己好友的模樣。聽見他來訪的消息，便覺頭疼。只是齊琛不喜她接近，她也少露面。

    今日正陪齊琛在書房里，給他磨好墨，鋪平紙張，聽見小廝敲門，立在外頭問安，明玉還以為是孟平璋又來了。聽了后才知道是齊承山讓齊琛出去，讓他過去聽教。

    因離七月仍有些日子，明玉倒沒往任職那面想。送他出了院子，便回書房等他。

    水桃收拾桌面時瞧見那鋪滿字的宣紙，細細一看，笑道，“小姐，三爺的字越發好看了?！?/br>
    明玉淡笑，每日苦練，總要有些成效，否則豈非太愚鈍了。若是她此時才嫁進齊家，定是瞧不出齊琛非本尊，一言一行，已看不出端倪。

    齊琛并未去太久，半個時辰后回來，見明玉坐在那繡花，提手抽線，認真得很。

    聽見水桃喚了聲“姑爺”，她才回了神，抬頭笑看他，“三爺?！?/br>
    齊琛坐在前頭，才道，“方才父親去了宮里，得了旨意，皇上已賞了官職?！?/br>
    明玉微微一咽，“三爺您說?！?/br>
    “任鄧州知州，七月十七赴任?！?/br>
    明玉愣了愣，水桃已是嘴快，訝異，“那不就是外放？做不得京官？”

    話落，便被明玉瞪了一眼，“主子的事是你能非議的么？去尋姚嬤嬤領三個耳光子?！?/br>
    水桃甚是委屈，可明玉俊眼又瞪，不敢吱聲，乖乖領罰去了。

    明玉不知鄧州在何處，也不知為何京官變外放，可這是圣上的旨意，齊琛心里定是不好受的，她怎能再插一刀。握了他的手笑道，“三爺只管好好做，什么京官地方官，都無差別?！?/br>
    齊琛聽她這般說，忍不住反握她的手，“我與你說真話，免得你擔心。這知州雖是從五品，可鄧州乃肥沃之地，離邊城甚遠，去了那，不比在京城任個員外郎差。而且外任后再回朝廷，再獲提拔的不少，說白了，不過是讓我到外頭歷練一番，擔得起重擔了，再委以重任?！?/br>
    澄江府是燕國有名的上府，納糧三十萬石以上，在它下轄的鄧州，也比一般的中府下府都好。說去那做知州，除了官階上沒京官好聽，日子必定是滋潤的。倒也不算是虧待了他。況且他之前并無什么建樹，圣上也不好偏幫。

    明玉的心總算是好受了些，眨眨明眸大眼，“三爺的意思是，其實是圣上厚愛您，才這般做？而非……”

    后頭的話沒說，否則就是揣度圣意，罪名不輕。齊琛點了點頭，“圣上考慮的比任何人都周全?！币娝嫔鲜茄陲棽蛔〉臍g喜，才知曉她方才真的強忍的厲害，倒還反過來安慰他，擁她入懷，輕撫她的背，“莫擔心，外派兩年，有了政績，回來便不會被人念叨不過是靠著齊家勢力攀爬高位，這位置也坐的更心安、更穩，方有底氣?！?/br>
    明玉也是開心，“嗯?！?/br>
    “圣上早早下旨，便是讓我好好準備，好及早赴任?！?/br>
    明玉離了他溫暖的懷，笑道，“妾身這就去收拾東西?！?/br>
    齊琛拉住她，“還有一事?！?/br>
    明玉笑意清淺，“三爺您且說就是?！?/br>
    “母親說，鄧州太遠，你身子又不大好，不愿你舟車勞頓，日后要做主母的人，想讓你在家多學些東西?！?/br>
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