留在原地的人望遠許久，等整支隊伍消失在目所能及之處, 吳王才收回目光，與身邊人嘆：“說是長大了，身量高出我半個頭去，說話卻還是這樣沒忌諱?！?/br>
    這是做人家長的客套話，外人是萬萬不能順著說的。

    夏竹低笑道：“大人者，不失其赤子之心者也。秦王厚德?！?/br>
    *

    姬無拂獨自出行數日，自覺與此前無二，路過哪門哪戶的驛站，里面的驛長已然陸陸續續地換上了官宦子出身的衛士。新的旅程甚至要比吳王同行時更加順利，沿途的州縣的官吏面對姬無拂的要求從無二話，順從得不得了。

    大周的官員面對皇帝是妾臣，但是面對皇子是要稍微保留兩分矜持的。來時路上官吏面對吳王就稍有兩分自矜，而今竟然都拋卻了，大有仍由姬無拂作威作福的意思。

    姬無拂并不高興，夜間與繡虎抱怨：“他們肯定是看我年輕，隨便糊弄我，真是叫人煩心?！比绻皇潜缓惯€好，煩躁的是她能看出這份敷衍，卻挑不出錯。

    繡虎看見的卻不一樣：“我看這些押衙們，是害怕大王年輕?！?/br>
    姬無拂盤膝坐在榻上，手下有一搭沒一搭地戳著新鮮瓜果，只當繡虎是說漂亮話哄自己：“一個兩個笑得比路邊野花還燦爛，這怎么可能是害怕。再說了，誰會怕年輕的，都是怕老道的人?！?/br>
    繡虎道：“一路走來，吳王看出不少弊病，但都按下不表。唯一遭了殃的就是犯到大王面前的陸氏，他們當然是會擔心的。我看押衙都是很小心謹慎地侍奉呢?！?/br>
    吳王見識廣博，事端見得多了，便不足為奇，面對往來的官吏也能心平氣和地說話。但姬無拂不同，初出茅廬的少年人脾性最難琢磨，少年意氣上頭，手下力道就失了把握。

    她下手或輕或重無妨，背后有人掃尾，可底層的小官小吏一旦和她碰上，就沒有下次機會了。

    再者，吳王是外封懷山州，那懷山州是南邊的邊境，在地方官吏看來，這和流放也沒差別了。姬無拂則不同，她是要回京面圣的親王，但凡往皇帝跟前漏上兩句話，足以斷去前途。

    “你說的也是，我們之后少在城中停留，盡快入淮南道吧?！奔o拂聽了繡虎的勸說，又升起不忍心，覺得縣令等人也很不易，縣令本就是極其忙碌的職位，現在又要專門抽出時間來安頓游歷各處的親王。

    “淮南道？”

    某驛長放緩手中給馬兒喂草的動作，“我們這兒離淮南道可遠著，過了腳下劍南便是山南道，此后直去河南道新都，往淮南道可是繞了遠路了?！?/br>
    姬無拂輿圖背得比驛長順溜，自是曉得的，但她就是想往淮南道走：“我聽說那兒有俞大娘的船房，她家造的船能載萬石，船上除過貨物，還能載數百人吃穿用住，與陸上種植瓜果菜蔬……我聽了很是好奇，想去看看?！?/br>
    “秦王想看，那是俞家船的榮幸。只是此前新都來使傳召，秦王已經拖延兩月了，這一去淮南坐船，就得下江南道，可不是幾個月能回來的，一不小心這一年就晃悠過去了?！蹦丑A長顯然見多識廣，知道的事兒不止一點半點。

    姬無拂就喜歡這樣的人，讓驛長放下手中的活計，坐下和自己一起用午膳，順帶說一說船的事：“新都又不缺我一個，我也是怕你們為難，這才順帶和你交代一下。你也不用勸我了，我是非去不可的。吃過飯我就繼續趕路，你就只管把握的行蹤往上報?？倸w這事怪不得你們?！?/br>
    各地驛長陸陸續續地在用府衛頂替庶民，劍南道偏遠，本是不該這么快輪到換人的，正是兵部尚書考量到秦王打小就愛鬧騰，特意先將這邊的驛長換了。既然換了人，上頭自然特意交代過，要著重關注親王的行蹤。不為其它，主要就是cao心安危。

    誰不知道秦王是皇帝中年得子，稍有差池，后果不堪設想。

    姬無拂這頭先說了，某驛長不好再勸，嘆氣道：“水上的事是把不準的，還是陸地上走得安心，秦王便是想看船，也不必非去坐船?！蹦丑A長心頭最同情俞大娘。

    “我此去不光要坐船，還要去望海州，再下廣州瞧一眼大食人?！奔o拂將計劃好的行程簡單說了，放下竹筷起身就走，“反正我已經和你說了，你就照著往上面報吧?！?/br>
    姬無拂不聽驛長挽留的廢話，口哨一吹，馬兒跟著跑出來。禁衛們這些日子也習慣了秦王的脫跳，見她一馬當先出驛站，迅速整隊跟上。

    十息內，驛站里已經沒了秦王的身影，只有馬蹄踏起的飛揚塵土。

    走得遠了，繡虎驅馬湊近姬無拂身側問：“剛才那個驛長，大王認識？”

    “想不認識都不成的?！奔o拂無奈攤手，“你也見過的，她是熙熙阿姊麾下一員，從前在玄武門外守門的。她無緣無故來這山腳旮旯做驛長，我是不信的，肯定是大兄或者熙熙阿姊有事等著我呢?！?/br>
    繡虎便道：“萬一是有緊要的事……”

    “可別了，我的阿姊們你還不曉得么，有事不瞞著我已是很體恤我了，不可能找到我門前幫著辦事的?！奔o拂拋開這個話題，俯身握緊韁繩，雙腿夾緊馬腹，駕馬飛快從人群中躍出。

    如果姬無拂沒記錯的話，尤熙熙該有三十九歲了，正是獨當一面的最好年紀。尤熙熙的親信在嶺南，說明她本人必定不遠。鼎城鬧出的叛軍終究讓皇帝對吳家人失了信重，不久之后，駐守南詔國的主將大概就要換成尤熙熙。

    姬若水那副身板，肯定是不會跟著尤熙熙長途跋涉的……吧？

    姬無拂一心要趁著消息傳入新都之前進淮南道，經常拉著當地的獵人山人問詢近道、小路，偏離官道的次數多了，驛站也拿不準姬無拂的動向。

    天曉得某個驛長數著日子等了大半個月也沒能見到秦王駕臨，那份輾轉反側的煎熬，直到聽到人安全的消息才勉強松氣。

    姬無拂是不知道自己給下面的人帶去的麻煩的，因她的行蹤不再可以預測，各地的官吏也戰戰兢兢地維持了好幾個月的假象，一直持續到姬無拂進入別地的確切消息傳來。

    人有張良計，我有過墻梯。姬無拂偶爾也會帶人殺個回馬槍，不為別的，就是大半夜餓了，想起某地方吃過的美食來，非得連夜奔馳再吃一會不可。

    鳳子龍孫耍起無賴，地方官吏面上一點兒辦法都沒有，私下寫了無數奏疏向皇帝隱晦告狀。

    這樣的奏疏，皇帝是懶得批復的，在冬婳手中就剔除了?；臻嗟畈欢鄷r就積起一箱子彈劾秦王的奏疏，且日益增多。宋王管著戶部的事宜，常常出入徽猷殿，她是過來人，偶然撞見冬婳收拾奏疏，當即就猜出了那一堆的來處：“肯定是四娘在外頭玩的興起，看著數目，一定玩得高興了?！?/br>
    冬婳對姬無拂也有日久生情的偏心：“秦王長在宮廷，突然到了外面，自然有許多看不慣的地方?！?/br>
    “母親，我瞧瞧四娘這些天都作甚了！”宋王先向御案前用夕食的皇帝的知會一聲，得了允許便興致勃勃地湊上來，一卷卷揭開看，不時發出指點，“這些州官真清閑，當真忙碌無暇怎會有空去看四娘一頓吃了幾個菜。這幾個縣令就很不知好歹，四娘逛逛山林、旁聽縣衙斷案而已，這也要專門寫一書來告狀?！?/br>
    冬婳聽得無可奈何，仍由宋王翻看，在旁笑道：“三娘當年所作所為歷歷在目，還在舊殿擺著。當年秦王也翻看過?！?/br>
    宋王臉皮厚不怕說：“姊妹嘛，本就是相似的?！?/br>
    第228章

    米倉會生蟲鼠, 大周境內也不是全然安全。即便是大周的主人、皇帝的女兒出行，也是要考慮路途上的安危的。

    官道有當地官府年年維護，尋常匪類也不敢往官道上犯渾, 可誰讓姬無拂心生逆反, 就是不樂意照著好生生的通天大道走，非得走點羊腸小道。

    人在河邊走, 哪有不濕鞋。

    姬無拂既然不想被人摸清行蹤, 自然不能再日日停留在驛站和城內, 留宿在野外的次數增多, 夜路是避無可避。大部分的時間里她的運氣都很不錯，既沒撞上野獸, 也沒碰見野人, 只有極少數的一回, 她一騎當先在曠野上跑馬，不留神就沖進山賊老家。當時，其她禁軍要顧及行囊, 大半落在后面，少數圍護在她四周。

    黃昏之際，山賊窩在山林間, 等的就是路過的肥羊。

    而無辜的富家娘子——姬無拂依仗目力認清叢林中的絆馬繩，登時拉緊韁繩放緩速度, 在林前及時轉彎，收住馬步。老練的禁軍校尉感受到不詳的氣息，舉手勒令其余禁軍停步備戰。

    沒有眼力見的山賊是活不長久的，禁軍身上的精良裝備打眼就能看出區別, 折沖府的尋常府兵資糧自備，能用得上如眼前這只小隊人馬身上熠熠生輝的鐵甲, 出身必定不凡。

    單單這些馬匹，就是一筆高價。

    有一小賊低聲問身邊人：“她們穿的都是鐵甲？”

    滿臉胡須的老賊悄悄站起身：“長點心眼吧，那是明光甲，別和她們糾纏，立刻走！”

    另一邊，校尉已然抽出羽箭，彎弓如滿月，箭矢流星般扎入叢林可藏人的角落。不知動向的箭未必能射中賊寇，卻能詐出兩個驚慌失措的賊人。

    校尉再搭弓，兩箭齊發，中二山賊肩部、腹部。其余人手中各備兵刃，圍在姬無拂周身。校尉遠遠打量了倒地痛呼的賊人的穿著打扮，著實松了口氣：“應該只是周圍的山賊，安全起見這條路走不得，我們換路?！?/br>
    聞言，滿輿圖隨便找路的姬無拂默默點頭，乖巧地跟著校尉回去與衛隊會和。

    人少時姬無拂還曉得收斂，身邊三百人一聚齊，心里的想法就管不住了：“那群山匪一看就好打發，人也不多，不如我們把他們端了，再繼續走啊?！?/br>
    校尉和旅帥對上眼無聲交流，后者選擇出門去找臨近村莊的平民問問更妥帖的路，而校尉留在火堆邊苦苦講道理：“別的都能依著大王，只一點，絕不能拿自己的安危開玩笑。此地山脈眾多，山中到底隱藏了多少人手無可估量，大王如若一心剿匪，便該通知當地府衙，以備不測，絕不能輕易動刀兵啊。臨出門前，吳王如何囑咐，妾一人死不足惜，大王若稍有閃失，妾一家老小都不足以贖罪?！备鶕嗄杲涷?，賣可憐的講法，對秦王最有效。

    校尉是秦王親事府的人，算是姬無拂的心腹親信，她說的話，姬無拂總要聽進去七分：“好吧好吧，我不去就是了……可就這樣仍由山賊在此地為非作歹也是不成的，等到下一處驛站，我再修書一封送往州府與新都，提醒當地刺史率府兵剿匪吧?！?/br>
    姬無拂在這片地界放浪好些天了，校尉日日提心吊膽，今日才遇見意外已是幸運，她是再不能繼續放任姬了。于是校尉趁熱打鐵，繼續勸說：“春日江河解凍，想來不多時大船就要啟程，大王想要趕上看船，必須得加快腳步了，官道最平穩，往后我們就走官道吧?！?/br>
    親王想坐船，就不能只是她一人上船，衛隊、吃穿用住的侍從、乃至于這三百匹馬，都是不能輕易落下的。依照校尉來看，姬無拂不一定能坐上船，但是眼下用來吸引姬無拂的注意卻很好用。

    姬無拂果真被說服了：“那就依照你的安排吧?！?/br>
    *

    姬無拂答應了就會好好地做，后三日也沒再隨意下車騎馬四處溜達，而是安心坐在車里看了三日的書。奈何書帶的不夠多，大半都是先前看過的，反反復復看得多了，人就有些坐不住。

    尋常小地方是不大有書籍販賣的，一輩子也沒見過一卷書籍的庶民大有人在。姬無拂開口要書，自然就要往地方官吏、富紳家中去尋。

    富紳也不傻，平白得來向上結交的機會，肯定是用心準備、好好把握。耗時三日，特地聯系三親六故整理出一整屋的書卷，再給秦王下帖子，請人過府一敘。

    姬無拂在校尉不贊同的目光下，得意地讓繡虎拿出幾匹棉布、絹布。數年過去，棉花這種好物自是越來越多的人去種植，棉花和棉布的價格不再如當時一樣有價無市，但在這偏遠地方，依舊是稀罕物。

    再說，這可是秦王拿出來的東西，有秦王的名頭在，就是一碗水，那也是天上醴泉。

    富紳用心備下宴席，又把家里的年輕孩子收拾地有模有樣，家中老小整整齊齊地在宅門外迎接秦王。

    姬無拂背著手，擺出親和的面孔，夸了夸富紳女兒的詩，吃了半盞茶，就往書屋里面走。富紳便推著受夸獎的女兒上前引路，讓小娘子給姬無拂介紹屋內書卷。在姬無拂露出兩分不耐時，富紳又及時退場，將空間留給貴人。

    梨木架上整齊擺放的大都是竹簡，紙張在這年頭貴得很，又不如竹簡保存長久。書卷大都是祖上一代代傳下來的，姬無拂還真翻到了一冊孤本。

    捏著孤本，姬無拂和小娘子說閑話，問起周圍的山水景致，一問一答間，不免提到臨近的山脈和匪徒：“你可知道此去百里外的那處銅里山，孤當日從那兒路過，就撞上一伙山賊?！?/br>
    人小娘子看著年紀小，卻有幾分見識：“知道的，城中商賈農戶出入，多有受為難的。我聽人說過，后來就多了條‘山規’，要過路先留財，五貨留一，就讓人平安通過?！?/br>
    “這倒是新奇?！奔o拂面上表現出好奇模樣，實則咬牙。

    大周收田租四十稅一，立國之初商賈更是不收稅，后來也不過添了關市稅。反倒是山賊守在路邊做起買賣，都敢要兩成。

    小娘子見姬無拂有興趣，便往下說：“自我懂事起，這兒就有山賊的傳聞了，聽家中大人說過，山賊狡猾，州縣的押衙們查起來，山賊便混跡在良民、流民中，等事態平息，便又是山賊了?！?/br>
    姬無拂略略點頭：“我一路上來，隱約聽見城中庶民說起州府的什么僧尼……這地界上，還有佛廟？”

    “有的，不少人都信奉著呢，大都是求死后、或是來世?！蹦昙o尚小的娘子不能理解成人對死后世界的執著，很是不以為意。

    姬無拂道：“那確實是沒甚意思，有那份財帛去助益來世，不如現實積德?！?/br>
    離開富紳宅院前，姬無拂托小娘子謄抄孤本，再以絹布、棉布作為報酬。富紳萬般推脫不得，便讓女兒收下，而后熱情地送秦王出門。

    匪患嚴重，第一要查的就是當地的官府，從富紳家出來，姬無拂便往縣衙旁觀縣令辦公事。姬無拂進門就問縣令縣內戶口數目，成丁數量，以及往年稅收。

    今年夏收多在五六月，她是等不來及了，只能先問問去年。

    縣令大抵是沒見過這樣上門查賬的，愣了片刻，才一一答上數目。

    縣中人丁多少，貧富強弱，蟲霜旱澇，年收耗實等事必須由縣令親自注定，龐雜的事宜是每個大周縣令的基本工作。

    姬無拂令人拿著往年賬簿來看了，確認無誤，便指著賬簿中明顯少于別縣的應授之田，問道：“這幾年里，授田比之從前差了這么多，可我見城中庶民也不多，這田地都往何處去了？”

    縣令長揖后，回答：“此地多出軍戶，不少田地都被授予有功的軍士，再有就是州中有一香火鼎盛的寺院，頗受百姓推崇，不論貴賤，競相獻田入寺?！?/br>
    現今比起開國之初，人口翻了兩倍有余，田地不足，均田也要打折扣。而勛爵貴族與文武官員到了一定的品級，就會被授予免稅的大片永業田。除此以外，還有一處是沒有被規范在稅法內的，就是僧侶。

    寺廟受信徒供奉，名下的田地又免稅，不少大戶便趁此與寺廟聯合躲避稅賦。

    如果縣令沒有與寺廟同流合污的話，這事確實怪不得縣令。

    第229章

    姬無拂在縣里停留三日, 觀察縣衙內外形狀，眼見大體沒有差錯，也就高高抬手, 不再直白地與人計較。漫長旅途的見聞, 已經讓她明白，這個縣里的百姓過得尚可, 不能如數授田的原因太多, 最主要的是縣中田地不足。

    不是縣令不想, 而是這片地方確實翻不出那么多的田地來授予庶民了。

    立國之初民力凋敝, 土地富余而無人耕種，如今不但人數翻倍, 授田的人也增加了女丁, 各地豪強又多吃多占, 流民愈眾，民生太苦宗教就要占據一席之地。

    大多數的宗教給予人幾分慰藉之余，肖想的依然是信徒的財帛田地。

    此地的縣令能如實告訴她難處, 至少說明人大概率沒和寺院沆瀣一氣，已經算是不錯了。

    離開縣城后，姬無拂的心情rou眼可見的低落, 校尉見了就安慰：“人嘛，總是喜歡榮華富貴、長長久久, 這是人性，食色性也?！?/br>