顧運點了點頭，“原來是這樣?！?/br>
    “再者，司指揮權勢過盛，如日中天，能被圣上這么提拔起來，絕對不是個簡單人物。貿然攀上去，卻叫人看低了?！?/br>
    說到底就是，有點關系，但不多，經年沒有聯系，從前連面都沒見過。

    這么一看，他們這里一豁老臉攀關系，人那里真不一定給面子。

    挺玄的。

    難怪老太太憂慮。

    顧運腦子想了想，說道：“依我的看法，那位指揮使大人未必會做絕。原因有兩個，其一，司徒大人那條瀆職罪，究竟不是什么了不得的能撤職貶謫的大罪，抄家滅門更是遠遠談不上，就算眼下被刑拘起來，最多也不過十天半個月一定會有個說法；二則，我猜測，司指揮此舉主要目的在于立威，那一下又是收監又是關押，已經達到了敲山震虎的目的。眼下祖父過去，再借由祖母身份承情求情，更該合了對方心意?！?/br>
    “只怕叫那廝借坡下驢了！”顧運一句話總結。

    老太太原聽她說得句句在理，頭頭是道，懸著的心都略定了一二，叫她最后一句話一出口，一口茶水好懸沒嗆出來。

    郝嬤嬤連忙幫著撫背，一邊哎呦嗔了一眼顧運，“姑娘哪里聽來的這些村話，可得改了?！?/br>
    老太太平了息，一邊嘆，“這小冤家，養成這樣如何是好?！?/br>
    郝嬤嬤發笑。

    顧運裝作沒聽見。

    顧永昌去了平殷，顧運開始算日子，按她猜的，這事不難解決，絕對不會拖著超過五天，還有一個原因就是，因著要過年了。

    朝廷都準備著封印放假，各地方瞅著都開始交接整理各種雜事只等著開年再來處理。

    這件拿來給那位司大人立威的小案件，如果押到明年，那就會變了性質。

    顧運猜得果然沒錯，到第四天，顧永昌就回來了，面貌精神看著都好。

    果然老太太一問，說是解決了，司徒忻已經放出來，司指揮“酌情處理”從輕處罰，最后領軍棍三十，罰俸祿半年。

    老太太直說阿彌陀佛：“總算人沒事，別的就都無礙?！?/br>
    回過心情來，年已經到了，家里熱熱鬧鬧起來，文氏那里忙碌得不可開交，一大家子的吃穿住行管著，各項管事都等著回話，又要預備起各家親戚朋友的年禮。

    一日下來有半日不得閑。

    姑娘們反倒清閑。

    顧青璞趁著空不是繡手帕就是繡荷包，顧纖云就在一旁練字，顧存珠怕冷，身體又差些，多數時候待在屋子里，畫畫九九消寒圖，要不就丫鬟陪著玩兒解悶。

    老太太的偏心府里人看得見，明面上誰都也不會說。

    她把顧運帶在自己院子里，拿自己的嫁妝私產出來，教她如何管人，管事。

    文氏再好，也只是嫡母，不苛待庶女就是盡了本分，她自然有好東西也是給自己親生的三個孩子，大姑娘當年她是親自教的。

    剩下幾個都是庶出，生她們的姨娘們有些原本就是下人出身，有些是窮人家出身，一沒私產，二沒見識沒學識，自然教不得小姐們。

    一般庶出女兒，在家這么富貴地養上幾年，到了年紀，議個親給些銀子嫁出去，這都算好的，可誰也都知道，這樣出門子的，姑娘將來的日子，一半要看天爺，一半要看姑爺。

    誰叫無母族籌劃幫襯，命也，這就是嫡庶的差別。

    老太太好不容易得一個中意可心的姑娘，自然舍不得。

    舍不得，就要教，就要捧著東西給她兜底。

    她拿出遠郊的田莊出來，地契，房契通通往案桌上一擺，顧運就坐在跟前兒。

    老太太不緊不慢回憶著：“這些，都是當年我嫁過來之后，你爺慢慢給我置辦的，我嫁妝里多數田產，都在中州?！敝兄菥褪窍葧r叫的中平州。

    她先教顧運看契，怎么置契，怎么換契，看完后繼續說：“這莊子大小三進，田地二十畝，莊頭姓王，明后兩天他過來，我帶你認認人，你先學著看賬，與那莊頭說話，明年開春，天氣暖和起來，再讓你爺領你過去親自看看?！?/br>
    顧運嘿嘿笑了下，說：“給我管了？”

    老太太哼氣，“可不就給你了，翻過年，也十四歲了，整日還傻玩，日后不被人糊弄?！?/br>
    顧運哼得還大聲些，眉眼上挑飛揚，“我還能被人糊弄？誰啊，這么厲害?！?/br>
    老太太連著郝嬤嬤兩個心腹丫鬟，都捧著肚子笑得不行。

    “聽郝嬤嬤給你講講，正經學學看人管事，見的多了，你就不怕糊弄了。這還只是個田莊，左不過些產出收成，瞧著天氣賞飯吃，偏差不會太大。日后給你個鋪子，里面的門道才是多呢?？傊?，一步步來?！?/br>
    一片疼愛之心把顧運感動得淚汪汪，抱著老太太撒癡。

    榮慶院里樂做一團。

    外頭幾個丫鬟聽著心里不免想，真真是各人命數自有天定，都是一樣的小姐，里面那個得了老太太的眼，好東西一樣一樣給，親生的娘親都不過如此了，以后的親事只怕會更上心，九姑娘這福氣，除了已經出嫁了的大姑娘，她是這滿府里頭一份，這福氣，別個羨慕都羨慕不來。

    轉日，老太太口中說的王莊頭就到了。不止王莊頭，另還有四五個別的莊頭，老太太帶著顧運在身邊，聽他們回話，一邊看賬。

    獨到王莊頭時，叫他到顧運跟前行了禮，賬本也交她手上。

    王莊頭登時明白過來，也不敢欺負顧運年紀小，一口一個小姐叫得恭敬，一面亦也暗暗觀察。

    卻見這玲瓏剔透仙童一般品貌的小姐，并不是個內秀羞澀的性格，反而眼神清而明，氣質穩而淡，端的是叫人不敢小視。

    怪道能讓老太太給私產。

    這樣的手把手教導，只要不是個傻子都能學點什么，顧運這種性情開闊別樣自我不怕人的，自然更不在話下。

    第九章

    今冬大寒，鵝毛般的大雪是下了又下，各位莊頭管事時回話時，免不得說起來，都道比往年難過不少，天冷難捱，京城這邊竟都還算好的，各村也有凍死的老人小孩，聽說靖州禹州那邊更甚，成片成片的災民。

    顧運這些每日待在家里的小姐，都知道入冬來，炭價漲了，米價上也漲了。

    老太太心慈，把今年的地租減了一成，嘆聲說：“剩下些錢，買件襖子穿罷，只盼開春萬物復蘇，到時得個好收成?！?/br>
    莊頭們感恩戴德，又說替那些佃戶給老太太磕頭。到下午，老太太才將人都打發回去了。

    原本這些人她是早不見了的，每次不過叫郝嬤嬤去說兩句，回頭再看賬，眼下是為了顧運，怕有人見她年紀小，表面恭敬心里反而不尊重，生出別的歪心思。

    顧運哪能不明白，這整個下午就待在老太太這邊的暖閣學看賬本。

    凡遇見不懂的對方，提一句，郝嬤嬤就能在一旁幫她解惑。

    翌日，顧運剛起來，才用過朝食，正漱口洗手，周姨娘就進來了。

    顧運笑問：“姨娘這會兒過來，吃過早飯沒有？”

    周姨娘挨著暖炕邊兒坐了一點，才開口：“我在太太那吃了過來的，你不用急。過來是跟你說件事，方才太太身旁的李mama去回話，說門房那邊報你舅舅過來了，太太讓我去見見，姨娘想你也有兩年沒見過你舅舅，上回還說想過去玩兒，現下正碰上，可要去見見？”

    顧運忙點頭，一面拿手帕擦擦嘴，“去！我跟姨娘一起去?！?/br>
    周姨娘臉上帶笑，“急什么，怎么還跟個小孩似的，叫她們給你換好衣裳?！?/br>
    顧運此時身上穿的是件半舊的杏色紋金葉對襟短襖，下面一件水白紋的百迭裙，頭上耳上還什么都沒戴，光溜溜，只顯得脖頸一片細膩的瓷白，羊脂白玉似的，與烏黑的頭發一映襯只覺著肌膚微微生潤光。

    到底太素凈，并不是見客的打扮，別說見客，就是尋常，她們姑娘小姐也不是這樣。

    周姨娘就猜到姑娘真的是才睡起來不多時，一時也無了話。

    顧運連聲叫兩個丫頭，黃杏，澄心連忙過去打扮起來，發髻上別上簪子，耳上戴上一對金鑲綠松石的耳墜。

    澄心從衣柜里頭拿出一套衣裳來給人換上，說：“今冬新做的這幾套，這套還沒上過身呢，今兒穿正好?！?/br>
    換好衣裳，掛上禁步等綴件，最后把手串手鐲一樣樣套在腕子上。

    等捯收拾捯飭好，兩刻鐘都快過去，顧運拉著周姨娘趕緊出了門。

    自有mama在一旁，領著她們去二門外，周家舅舅正在花廳里等著，已有人奉上茶水。

    外頭幾個小丫頭忙叫著“九姑娘，周姨娘?！?/br>
    隨即打起簾子。

    顧運一進去，就看見個年輕勁瘦的青年，年紀與顧承庭相仿，二十來歲上下，正是周姨娘的同胞兄弟，顧運的親舅舅，周海橋。

    兩三年沒見，顧運也一眼認出來，立刻揚著一張笑臉喚人：“舅舅！”

    周海橋聽外頭聲音早就站了起來，一見顧運叫她，就笑起來，看著周姨娘直叫：“阿姐！”

    又看著顧運，朗聲道：“外甥女長大了好些！”

    周姨娘倒看著弟弟也長高了，如今更像個大人，細細打量，拉著他坐下，嘴里說：“她長身體呢，一年一個樣，家里可都還好，爹娘還好？”

    “都好都好！爹娘叫我給你帶話，叫你別記掛他們，只把外甥女帶好了就是，家里一應什么都不缺?！?/br>
    顧運嘻嘻笑了笑，仰著臉故意問：“姥姥姥爺可說想我了沒有？”

    “怎么沒有？日日念叨呢！”周海橋笑說。

    顧運就道： “真的呀，那舅舅回去了跟姥姥姥爺說，等春日天氣暖和了，我去看他們！”

    周姨娘罵了一句，“小精怪，少作些幺蛾子吧?！?/br>
    周海橋并沒把外甥女一個孩子的話當真，轉而跟周姨娘你說起話來，“阿姐，你上回讓娘去寺里求的平安福我給你帶來了，還有一塊記名鎖，都在佛前供奉過的?！边呎f，邊從身前拿著用布包著的東西，翻開。

    周姨娘一瞧，嗔道：“怎么多一塊金鎖，又叫爹娘破費，姑娘她哪里缺這些東西，還是拿回去吧?！?/br>
    周海橋道：“少一件多一件都不妨事，這是爹娘的心意，沒有拿回去的道理?！?/br>
    周姨娘心里也明白，既送了過來，這金鎖她爹娘是斷然不會再收回去，便只嘆了一聲，伸手撿日金鎖，親自給顧運戴在脖子上，平安福也給她拿著，叫她回去，讓丫鬟放在床頭掛著。

    顧運乖乖應好，又說謝謝舅舅，“回頭替我跟姥姥姥爺問好，就說我想他們了?！?/br>
    兩人陪坐一上午，周海橋看著時辰，怕給jiejie添事，起身說要走，周姨娘對著弟弟肩膀拍了一下，“急什么，年下老爺太太那邊都忙，不得空見人，但留了飯，讓我和姑娘作陪?！?/br>
    周海橋聽到如此說，方才留下。

    差不多到點，就有婆子上來問傳不傳飯，周姨娘略一點頭，“擺上來吧?！?/br>
    很快，兩個小丫鬟提著大食盒，一盤一盤往外端菜，雞鴨魚rou樣樣都有，做成上好的精致菜碼，熱氣騰騰，一時間，屋內飯菜香氣撲鼻。

    周姨娘沒叫下人伺候，打發去了外廳。

    三人細細用了一頓飯。

    飯畢，漱口凈手。

    周海橋瞧著只覺得官宦之家禮儀規矩，樁樁樣樣，都叫他們開眼界。

    午時過后，周海橋起身告辭，周姨娘顧運跟著婆子往外送了幾步，

    文氏早讓人備下半車到吃的用的，一同裝好了車，周姨娘交代幾句，看著馬車走。

    送走了人，叫嬤嬤把顧運送回去，周姨娘自己轉身往文氏那里回話去了。