司徒忻再次合手躬了一禮，只道：“不敢不敢，司大人只管問，下官但凡所知，必定知無不言言無不盡?！?/br>
    “那便好?！彼净该C似隨手翻起一個公文本，緩緩開口：“日前，你抽調營下二十余人，只寫了公差，離營三日，卻不知道具體是哪樣公差，還是悉數告知，本官也好一一記錄在冊?！?/br>
    司徒忻心內一咯噔。

    “司徒大人，可記起來了？”

    司桓肅散漫坐在高椅之上，手上閑適翻弄著無關緊的公文本，那聲音分明不緊不慢，卻每一個字如釘子一般直捶入人心臟。

    司徒忻方才意會過來，這司桓肅是新官上任三把火，他就是那枚出頭的椽子，正經拿他開刀給別人看呢！

    真是大意了！

    但此時刀已經架在脖子上，是一句多余的廢話都不敢說，司徒忻心中苦笑。

    略忖了忖，只好將整件事情和盤托出，希望這位大人看在他也是為了惠民之事的份上，能夠從輕處罰。

    “原是平殷下處有一處地段，前些時日發生了泥流崩山，將進入平殷一段路全然堵住。下官有一好友路過途經此處，發現村民過往行路不便，就請下官幫忙，調派些人手過去，將路段通了，故而才有了此事?！?/br>
    直到他說完，司桓肅那里半日未曾開口，只是耷拉著眼皮，手指節咚、咚、咚一下下敲在桌沿上。

    終于，不知道過去多久，司桓肅倏地一笑，然后聲音響起：“你說的本官自會派人去查證，在此之前你已然犯了職權濫用之罪，那修橋通路之事應當由平殷縣縣官衙門負責，既然越了職，也不能說全然無辜了。來人，將司徒大人先行收押入監，容后再判！另外二十個無故擅離職守的，每人領三十杖刑，罰俸一個月?！?/br>
    司徒忻臉上已然失去顏色，一片灰蒙，混沌地被兩個稽查使帶了走。

    —

    另一頭，顧家祖孫三人平安入京，歸了家。

    老爺子腿傷不便，只有請了假，好在月已過了半旬，還有幾日功夫便要閉朝，衙門跟著放年假，也就不妨事。

    文氏這里又把林大夫來請過來，替老爺子仔細看過傷口，也說無大礙，只細心將養個十天半月就能好。

    顧運到家后，她屋子里的丫鬟伺候著把她從上到下從里到外狠狠清洗了一通，香膏脂膏抹勻臉上身上，連頭發都沒放過，細細用一種椰子油柔順過。

    弄完這些，顧運懶懶躺在軟榻上，黃杏一旁用包著巾子的長形黃銅爐給她烘頭發。

    顧運與她們說話：“我在平殷買了些小玩意兒回來，有三份，里頭放了千子的，你們看著別弄混，拿去分給五姐七姐和十二meimei?！?/br>
    另一個丫鬟，叫澄心的，忙“哎”地應了一聲。

    她手上正在擺弄帶回來的行李，那些穿過得衣裳睡的被子之類的讓小丫頭拿去清洗，擺用的那些器具玩物分門別類一一擦拭好收拾起來。

    等都請點完畢，確認沒有遺漏后，才去拿顧運那三份禮物，出門，往幾個姑娘屋里送去了。

    七姑娘顧纖云那里，澄心送東西去時，她正坐在暖炕上和她姨娘說話。

    翠姨娘原是顧家的家生子，在長相上有幾分出挑，后來被顧元彥收了房，生了孩子后，才抬了妾室份位。

    此時靠在半舊的靛青色松花大迎枕上，聽著澄心腳步聲走遠了，才撇了撇嘴巴，滿嘴說：“通一個九姑娘，人還沒長大，滿屋子你們幾個姊妹沒一個能抵得過她，老爺子對她縱著，親自領著去玩兒，老太太也慣著，你們誰有這份殊榮？我是看著的，這九姑娘，打小就是個賊精，賴在榮慶院里頭，來來回回，一日一日，時間久了，都被她攏住了。先前幾次，她戴的那些金釵鳳簪，項圈手鐲，還有珍珠寶石的耳鐺，又漂亮又襯人，我看的清清兒的，沒一樣是你們姑娘份例里的東西，你們幾個都沒有，獨她有，不是老太太私下給的，能是哪里來的？”

    越說心里越發酸妒起來，不免用指甲戳了戳顧纖云的額頭，恨恨道：“你是個不中用的，連照著葫蘆學畫瓢也學不會半點，都是庶出，你哪里比她不上？妄說你還有個親兄弟，理當比她強才是！你倒好，你看老爺子老太太哪個記得住你，翻過年你就滿十六，眼看要議人家，太太面上佛爺似的人，未必會真心替你考慮，我們家姑娘多，公中能拿出五百銀子做嫁妝了不得了，你又不會說話，老太太跟前沒情分，自然有好處也沒你的份！姨娘我倒有心給你些，可沒那個本事。所以我叫你，私下你也該為自己籌謀打算一番才是?！?/br>
    顧纖云半垂著眼眸，手指頭已經將手帕絞成了團，半晌，才蚊囁似的說：“我沒她那樣的膽量，沒她那樣的寬闊敞亮的心性，自然比不上她?！?/br>
    恨得翠姨娘狠狠往她手臂上掐了一下，低聲罵：“我怎么生了你這么一個沒氣性的，叫人壓在頭上連屁也不敢放一個，以后有你的苦日子！”

    顧纖云白著一張臉，“姨娘有法子，倒是教教我，否則何苦來?！?/br>
    翠姨娘灌了一口茶，繼續說道：“我是恨你跟個傻子似的！”

    邊說邊指著桌上澄心剛剛送來的一套香木雕的木作，一盒十二個，正是十二生肖，非常精巧可愛。

    “這么些不值錢的東西就把你籠絡住了，回頭還真待人掏心掏肺，沒個成算，以后有什么好的能輪到你頭上，都被那些個撿走了，姨娘說這一番，還不是為叫你自己多生個心眼子！

    再一個，眼下最緊要的一件，是你的親事，五姑娘只比你大幾個月，兩人前后腳相看，好的可別讓別人都挑走了?！?/br>
    顧纖云到底是個姑娘，聽這話就羞臊得滿臉通紅，“姨娘快別說了，這些自有老太太、太太做主，我一個姑娘能知道什么?！?/br>
    “行了，知道你上不得高臺盤，這事我在太太那替你留著心，你自己心里有數就好，我先回去了，你也歇息吧?！?/br>
    翠姨娘說完走了，剩下顧纖云一個人壓著重重心事，一夜沒睡安穩。

    第七章

    澄心送了東西回來，與顧運回話，說：“三位姑娘都收了，說多謝姑娘惦記，現在晚了就算了，明日再過來說話?！?/br>
    顧運今日回來，都知道她舟車勞頓幾日，并不會沒眼色這會兒就過來。

    “我去時五姑娘正在屋里頭寫字，七姑娘屋里翠姨娘在呢，兩人坐一處說話，十二姑娘和幾個丫頭玩兒?！?/br>
    顧運頭發晾干，也沒梳起來，就讓丫鬟編了兩條粗辮子垂在身前。

    “姑娘別起來了，待會兒又冷了?！秉S杏一邊說著，一邊給顧運到了杯溫水過去。

    顧運潤了喉，說：“我也睡不著，桌上有書，你撿本過來我看看吧?！?/br>
    澄心就說：“仔細傷眼睛，姑娘不過打發時間，不如玩會子九連環魯班鎖？”

    “懶得玩?！鳖欉\擺擺手，“把燈火多點兩盞就是了?！?/br>
    丫頭無法，只好給她拿了書，又多添幾根蠟燭照上燈罩子，放在近處的桌臺上。

    顧運一看書，丫鬟腳步聲就放輕聲了。屋里一會兒就沒了動靜，安靜起來，連偶爾的翻書聲都聽得清楚。

    忽地那外頭就聽見細細碎碎的響動，今晚上是澄心值夜，顧運撂下書，使她去外頭看看。

    澄心哪用得著她說，已經打著簾子出去，約摸過了一刻鐘才進來。

    顧運問：“是怎么了？”

    澄心道：“院兒里沒事，是外頭的事，我使個小丫頭問去了，說著急忙慌的什么人，門敲得砰砰響，騎著馬過來的，找咱們老太爺的，現人已經被領去了外院書房，正經有什么事，誰都不知道?！?/br>
    顧運披了衣裳要起來，澄心連忙過去勸：“姑娘這會兒起來做什么，一會兒內院就落鎖了?！?/br>
    顧運失笑，“想什么呢，我不出去，再說這會兒怪冷的，不過想起來寫幾個字?！?/br>
    澄心先就先去把碳盆撥了撥，又加了些新炭進去，然后去桌上鋪紙研墨，顧運伏在桌子上寫了一張紙。

    又分心想著外面有什么事，這時候騎馬趕夜路過來，那事怕沒有十分急也有八分急。

    寒夜稍長，消磨了會兒時間，顧運才終于睡下了。

    翌日一早，睡飽了覺起來，吃過朝食，剛寫了一會兒字，顧青璞，顧纖云，顧存珠就一起過來了。

    顧青璞好奇問：“一大早你寫什么呢？我還以為你這個冬天都不拿筆了呢?！?/br>
    十一歲的顧存珠聽了都笑。

    這話先前是顧運自己說的，原是顧青璞要一本經書供奉祈福，就約著顧運和顧纖云一起，說三人一起更顯誠意。

    顧運因著自己活了兩輩子的來歷，平時去寺里廟里心里都不自在，哪里還會上趕著做這些抄經誦經的事，趕忙拒了，說自己手怕冷。

    顧青璞這是捏著她的話笑她。

    顧運不在意，在家里除了讀讀書寫寫字聊聊天，也沒別的事可干。

    “是這幾日的出去的見聞，我記下來?！鳖欉\說。這也是她的習慣了，出門機會少，每每出去一回，回來就寫點什么，就跟寫日記一樣。

    過實話，這也是無聊鬧的。

    四姐妹說話坐了半日，就又散了各自回去。

    顧運自個兒往老太太那里去。

    來打聽昨兒晚上的事的，她細細問了，老太太也沒瞞著，都告訴了她。

    “你祖父好心辦了壞事，這會兒把別人連累，急得一晚上沒睡，他倒是寧可被下獄的是自己，也不顧自己腿還傷著杵著拐棍，一大早上飯也沒吃叫你父親送他過去了，這事若是不解決，咱們家這個年只怕都過得不安生?！?/br>
    顧運真是聽得心頭一跳，這還是她在大啟朝活了十三年，第一次聽見身邊人被下牢獄的事。

    這不是說她天真不知事，反而就是太清楚了。顧家在大啟朝不說是多么的豪門貴族，確實正經也是官宦世家，從她祖父祖母上面都是做官的。

    這樣的家庭是仕的階層，來往親眷朋友皆是一般出身，平素來往都是體體面面，禮儀俱全，哪會輕易就出事，不說不可能，只能說非常少見。

    結果就因為祖父借人一隊差兵來做了點事，就被緝押問審了？

    “那位稽查司指揮使，御前紅人，都知道他的脾性，嫉惡如仇，睚眥必報，眼里不容沙，被他捉住把柄，只怕是不好善了?！?/br>
    說得顧運一顆心提起來，擰著眉毛，“那祖父去能解決嗎？”

    老太太沉沉說：“不管成不成，你祖父都必須去這一趟。司徒忻是遭了無妄之災，事因你祖父起，若不能把司徒忻撈出來，顧家怕是要和司徒家就此結仇了?！?/br>
    “那位指揮使這樣的小題大做，必不可能是真的閑得慌，該是有什么目的吧？再不就是和司徒家結過私仇伺機報復，咱們是不是要搞清楚他想什么，才好對癥下藥?！鳖欉\直接說。

    不然懵懂著就這么上去一通瞎求，有什么用？

    “一向說你比別個機靈聰明，倒沒白夸你?！崩咸罅四箢欉\的臉蛋。

    “司指揮使是圣上的人，如今，圣上對梧州，齊州，襄州軍權握不住，控制不住，故而頻頻有所動作。正趕上平殷發現礦藏，按照劃分平殷是梧州治下，位置上卻離京城更近，這正是個機會，司指揮就被被派去了平殷，主管地礦開采運用之事……”

    話聽到一半，顧運就大概明白過來是怎么回事了，祖父的好友司徒忻原是在梧州任職，代表的就是那邊人。

    她就說好端端的人說抓就抓，原來是兩方的博弈，人家正等著抓你小辮子呢！

    這樣的最煩人，就不是因為那件事本身，想使勁兒都不好使。

    “祖父可有什么好法子了嗎？”

    老太太嘆了一口氣，說：“少不得要厚著臉皮去求一求了?！?/br>
    顧運不解地“唔？”了一聲。

    厚著臉皮的前提是有那個臉，別人愿意給那個臉，“難道我們家和那位司指揮，有什么交情嗎?！?/br>
    顧運純粹是嘴巴比腦子快，這么想就這么問了。

    老太太卻只看了一眼郝嬤嬤，須臾，故意怪嗔說道：“真真是，腦瓜子怎么生的，誰比她聰明？我說一句話，她十句也猜到了?！?/br>
    郝嬤嬤跟著笑，“然老太太可不是最喜歡聰明的，不然怎么就把九姑娘當個寶貝?！?/br>
    第八章

    顧運這會兒想起來剛才老太太說的是司指揮使，司姓可不常見，老太太就是姓司，看老太太那意思，這絕對不是巧合了。

    她好奇心越發上來，不禁問：“祖母，我記得您說過，您是中平州司家出身，那位指揮室大人也姓司，莫非是與您有什么親緣關系不成？”

    老太太看了她一眼，講道：“是中平州司家沒錯，不過到了我父親那里早已經分出來許久，跟主□□邊并不大聯系，關系不親了。只是到底同出一脈，有些親緣關系在。不過司家早已式微，我又是多年的外嫁女，這關系若細論，也早已經遠了。若不是此回連累別人，怎么也不好拿出來說的?！?/br>