蕭縝：“護城也不是嘴上說說就能護的，咱們兩家綁在一起，禍福同享，沒道理只讓岳父舅父他們跟著當差冒險?！?/br>
    佟穗說不過他：“那我明早先問問我娘，她們都習慣自己洗衣做飯了，未必喜歡家里多出陌生人，倘若她們不肯收，咱們就只給家里這邊買?！?/br>
    蕭縝：“我去說，我比你孝順，岳母肯定聽我的?！?/br>
    佟穗：“……”

    吃過餅，潑了水漱了口，蕭縝來跟佟穗算剛剛分太清的帳。

    這樣的姿勢，佟穗心慌：“先說說話?！?/br>
    蕭縝：“你說?！?/br>
    佟穗：“怎么買人啊，我沒辦過?！?/br>
    蕭縝：“明天去問三弟妹，她應該懂，你們倆做主就好，別讓二嬸攙和?！?/br>
    他言語簡練，心思都在別處，試著將她往下壓。

    兵臨城下，佟穗緊緊抱住他的肩膀，腦海里閃過箭矢穿過他頭頂紅果子的一幕，又問：“上午在南營，你怎么那么膽大，就不怕我射歪了？”

    當時她真的驚到了，只是沒時間猶豫拒絕。

    這是個正經問題，蕭縝想了想，看著她涂了胭脂般的側臉道：“甜言蜜語哄你的話，我該說你我夫妻情堅，我愿意把這條命托付給你?！?/br>
    佟穗：“……”

    蕭縝接著道：“事實是，我跟祖父一樣見識過你的箭法，相信你能射中，即便你射歪了，我也能及時避開?！?/br>
    佟穗唇角上揚，更喜歡這個說法。

    .

    前面的東廂房，賀氏坐在炕頭，蕭守義進來了多久，她就幽怨地瞪了他多久。

    蕭守義先收拾過自己，關好門再坐到妻子身邊，低聲問：“是為了老二做了副指揮，還是為了爹讓老二媳婦去采選下人？”

    賀氏臉色更差了。

    蕭守義明白了，這兩層都有。

    之前父親讓老二媳婦管家，其實家里沒什么事可管，如今自家開始效仿大戶做派，內宅女主人也有了實權。

    蕭守義先說內宅管家：“管家需要行事公允之人，你愛貪小便宜，還容易偏心玉蟬他們，這些爹心里明鏡似的，而老二媳婦雖然年輕，家事外事都能擔得住，這事你得服?！?/br>
    賀氏嘴說不過佟穗，打更打不過，不服也得服，她最氣的是丈夫這邊：“你做二叔的，正是年富力強的年紀，老子做指揮兒子做副指揮，天經地義，放誰家都會這么辦，怎么爹就那么偏心老二呢？這不是明擺著要打你的臉嗎，讓外人說你做叔父的不如侄子！”

    蕭守義嘆口氣，看著妻子道：“論武藝，我確實不比老二差什么，戰場上殺敵也當得起爹給我的千戶職位，可副指揮要協助咱爹管好六千多兵馬，要知人善任還要精通兵法顧全大局，戰場形勢千變萬化更需要臨危不亂的心境，這些老二就是比我強，老三老五服他，我做叔父的也服他?！?/br>
    有多大的本事就攬多大的差事，蕭守義很清楚自己的能耐。

    他不怕死，敢帶兵沖鋒在最前面，可他勇而無謀，不如老二胸有韜略。

    那幾年打仗，他跟大哥被分在一處，三個子侄分在一處，他沒瞧見老二在戰場上的表現，孩子們回來后，老三講了很多，隨便拎出來一件都是他這個叔父做不到的。

    “別氣了，一家人，我有本事也好，老二哥幾個有本事也好，最后都是為了這個家，只要把衛縣守住，一家人都跟著吃香喝辣，什么也不會虧到你，對不對？”

    賀氏別著臉，憋屈道：“面子虧了也是虧，爹連試試的機會都不給我，我當真沒管好家，他再讓老二媳婦管家不行嗎，一點面子都不給咱們倆?！?/br>
    蕭守義：“現在全城的百姓都在盯著咱們，但凡咱們犯一點錯都會被外面笑話，爹還要管著軍營，家里當然怎么省心怎么安排?！?/br>
    賀氏依然板著臉。

    蕭守義只好拿出看家本領，將悶悶不樂的妻子拉進被窩。

    第101章

    十月初九。

    雖然家里要添置專門的燒火婆子了, 人真正買進來之前，今日還是由佟穗三妯娌做飯。

    天還黑著，佟穗一醒, 蕭縝跟著起來了。

    他就是這樣, 基本不睡懶覺, 佟穗也不勸了, 隨他做自己的事去。

    穿好衣裳, 簡單洗漱過后, 佟穗提著燈出了小跨院。

    林凝芳幾乎同時從對面的西跨院那邊走了出來, 而柳初還是起得最早, 已經在廚房了。

    早飯有餅跟粥這兩樣, 煮粥最為簡單, 交給不是太擅長廚事的林凝芳，佟穗與柳初揉面搟餅。

    廚房里點著燈, 關上門，三妯娌一邊說話一邊做著事, 和睦如一家三姐妹。

    佟穗笑道：“祖父要給家里添些下人, 快的話, 今天可能是咱們回村前最后一次做飯了?！?/br>
    必須勤快的時候大家都是勤快人, 家里條件變好了可以輕松些, 自然也值得高興。

    柳初面露驚訝，林凝芳只是笑了笑，大概昨晚也從蕭延那里聽說了。

    佟穗先給柳初講要添哪些下人, 再扭頭向林凝芳取經：“弟妹，這里有什么門道嗎？你教教我, 光靠我自己的話肯定要出錯?！?/br>
    林凝芳側坐在灶膛邊上，既方便看火又能陪她們說話。

    林家乃是京城的望族, 無論林老做丞相之前還是之后，家里都是奴仆成群，林凝芳從小耳濡目染長輩們如何管家，十三歲后也開始專門學過打理內宅，佟穗問她還真是問對了。

    林凝芳很愿意指點兩位嫂子，道：“各地都有牙行，咱們先派人去趟牙行，告訴那邊家里需要哪類下人，牙行便會挑選符合條件的人送過來讓咱們相看?！?/br>
    “相看的時候，一要觀察對方品行如何，是老實本分還是油嘴滑舌，二要查驗他們的本事，譬如燒火婆子，最重要的是廚房里的功夫，不能光聽她說，得讓她真正做幾樣吃食，做的又快又好吃手腳還干凈，這樣的才能用?！?/br>
    “除了這兩樣，也得問清楚他們的來歷，是如何落到牙行的，只有來歷清白、自己愿意且牙行那邊能拿出合規的字據擔保，咱們才能用，不然后面會有一堆的麻煩，或是其父母家人找過來要人，或是他們自己尋思著逃跑?！?/br>
    柳初嘆道：“哪有人真的情愿去別家當下人呢，都是過不下去了才走上這條路?！?/br>
    林凝芳：“是啊，有的是家里窮主動賣兒賣女的，有的是失了父母被親人或是隨便什么人賣給牙行的，全都身不由己，不過如果能遇到一戶和善的人家，靠著雙手掙份月例，又有房屋棲身能得溫飽，未必不是一件幸事?！?/br>
    全都是命，有的子女被父母視如珍寶，有的子女被父母虐待不如沒有。有的下人遇到和善之家衣食無憂，有的下人遇到無德的主家，輕則受辱，重則喪命，一切都沒個定數，真的就只能看命。

    現在蕭家要買人，林凝芳不想兩位嫂子有良心上的負擔，便只挑下人遇到好主家的例子講。

    其實佟穗、柳初都懂，村里被爹娘賣出去的女兒還少嗎，兒子也有被賣去當學徒苦力的。

    有富人就會有窮人，有主子就會有丫鬟，千百年來的世道如此，非她們能改變。

    她們能做的，就是做個和善的主人家。

    林凝芳繼續道：“人選好了，來歷都沒問題，最后就是與牙行、下人簽訂賣身文書，再拿去官府蓋章交稅。契書上會有一條試用三日的補充，如果主家在三日內發現下人有問題，可以退回牙行，重新選人?！?/br>
    佟穗：“聽著是記住了，可牙行真的把人帶過來，你們還是陪著我一起選吧，我怕一緊張就忘了?！?/br>
    林凝芳點點頭。

    柳初笑道：“我不懂，陪你們看個熱鬧?！?/br>
    用過早飯，老爺子等人先走了，蕭縝陪著佟穗去了一趟東院，與佟、周兩家商量添置下人的事。

    蕭縝果然用他的孝心說服了岳母、舅母。

    忙完這事，他便去了軍營。

    佟穗對負責巡城的父親道：“爹你等會兒，我去換身衣裳，咱們一起出門?！?/br>
    佟有余：“我巡城，你去干啥？”

    佟穗：“我認認路，順便去趟牙行?！?/br>
    雖說可以派人去牙行把管事的叫過來，佟穗還是想親眼瞧瞧牙行里面的運作。

    佟有余：“行，快去吧?！?/br>
    佟穗回到東院，看見賀氏、蕭玉蟬站在院子里聊著天，早飯時老爺子當眾把采選下人的事交給了佟穗，自那后賀氏看佟穗的眼神就一直不太和氣。

    佟穗該怎樣還是怎樣，對賀氏道：“二嬸，我要去趟牙行，今日可能會有客人登門，家里就勞您與姑母看著了?！?/br>
    賀氏：“牙行在哪你知道嗎，年紀輕輕的小媳婦，長了一張漂亮臉蛋，出門也不怕惹事?！?/br>
    佟穗：“我跟我爹一起去?！?/br>
    家里現在就阿福阿真兩個丫頭，都是容貌清秀的姑娘，單獨去牙行也不放心。

    蕭縝倒是提過由他去牙行跑一趟叫那邊的人過來，佟穗有自己的心思，便沒讓他多繞一回路。

    簡簡單單一句話，把賀氏堵沒聲了。

    佟穗轉身要去東跨院換衣裳，蕭玉蟬見了，急著道：“二嫂，我跟你一起去！”

    新宅子她已經前前后后逛了好幾遍，再無任何新鮮之感，與其在家里悶著，不如跟著二嫂出門。

    佟穗倒是高興能多個伴，提醒她道：“我騎騾子?！?/br>
    蕭玉蟬笑道：“我也會騎?！?/br>
    本來是不會的，后來見佟穗跟著二哥學騎騾，她也跟著學了。

    佟穗指指她的裙子：“去換一條馬面裙?！?/br>
    蕭玉蟬立即跑進了西廂房。

    賀氏跟了進來，瞪著女兒道：“剛剛還在跟我一起埋怨老爺子偏心，這會兒就跟她好上了，你該不會跟你五弟一樣，只會嘴上哄我，其實也偏著那邊吧？”

    蕭玉蟬打開衣櫥，一邊挑裙子一邊道：“娘可別冤枉我，我當然跟您最親了，巴不得您來當這個家，我還能跟著占些便宜，但二嫂當家我也服氣，她不是會偷拿公賬銀子的人。再說了，我跟她出門也是為了自己高興，又不是去幫她做事?！?/br>
    賀氏上下打量一遍女兒，哼道：“以前咱們住在村里，沒那么多講究，你滿大街亂跑也沒人說啥，現在不一樣了，你可是衛城軍指揮家唯一的孫女，說不定能在城里的大戶之家挑門好婚事，最好入鄉隨俗，多跟你三嫂學學，少跟著你二嫂拋頭露面?！?/br>
    蕭玉蟬只覺得好笑：“三嫂出身高貴，還不是嫁給我哥了，在咱家的地位還不如桃花溝出來的二嫂。城里那些大戶就更不用說了，以前再厲害，現在都得仰仗咱們家的庇佑，他們真想娶我，便該想方設法地來討好我，又想娶又要對我管東管西指手畫腳，做夢呢?！?/br>
    賀氏：“……”

    蕭玉蟬脫了裙子再換上一條馬面裙，得意地在親娘面前轉了一圈：“我就是要拋頭露面，就是要讓街上百姓羨慕我有個做指揮的祖父，娘你自己說說，講究重要還是我自己舒服開心重要？”

    說完，她腳步輕快地跑了出去。

    賀氏先是氣，氣著氣著又笑了。

    想她年輕的時候，也是不將規矩放在眼里，她看上蕭家的男人，便敢攔在對方面前搭訕，這才有了后來的好日子。

    .

    佟有余再出門的時候，身邊就多了一對兒如花似玉的姑嫂倆，后面才是兩個跟著巡街的衙役。

    所過之處，百姓們都要瞧上幾眼。

    佟有余先尷尬了，對女兒道：“要不，你們回去換身男裝？”