蕭縝握住她的手腕：“我不是笑你無知?！?/br>
    佟穗不信：“那你笑什么？”

    蕭縝沒解釋，指腹在她細膩的腕子上蹭了兩下，給她講起書來。見后面還有一串復雜的字，他索性叫佟穗坐到炕上，他直接一邊給她念一邊給她釋意。

    講完一篇，他摸摸喉結：“渴了?！?/br>
    佟穗立即下炕去給他舀水。

    蕭縝喝完，再指指嘴唇。

    佟穗：“餓了？”

    不能吧，才吃過午飯沒多久。

    蕭縝卻是將她拉到懷里，低頭親了下來。

    .

    年輕兒郎氣血足，蕭縝在家里養了五六日的傷，便又恢復了之前的生龍活虎。

    傷好了，就該去城里接佟穗外祖父一家了。

    靈水村到縣城有四十多里地，趕車要走一上午。

    為了避開晌午最熱的那一段，村里的雞剛剛打鳴天還沒全亮，佟穗與蕭縝便起來了，一個去套騾車，一個去熱昨日剩下的煎菜餅。

    蕭穆從房里出來，對佟穗道：“趕路辛苦，你們打倆雞蛋做湯就餅吃?！?/br>
    后院的母雞都下蛋了，現在蕭家的雞蛋攢起來還挺快的，既然老爺子發話，佟穗就去西屋拿了兩個雞蛋。

    餅熱好了，湯也盛了出來，夫妻倆坐在一邊吃，老爺子坐在對面看著。

    佟穗之前問過老爺子要不要也吃點，老爺子沒用。

    夫妻倆快吃完時，老爺子從袖子里取出一個錢袋子，放在蕭縝那邊：“初八小滿生辰，咱們給她過成了那樣，這次去城里，你好好補償補償她，去外祖父家的時候也別空著手?！?/br>
    佟穗急道：“祖父，您……”

    蕭穆擺擺手：“祖父不是偏心你，不管放在什么地方，有功的人就該賞，你去囚龍嶺是冒著性命危險去的，那你過生辰祖父肯定要多給你點，這是現在家里不景氣，不然祖父給你的更多?！?/br>
    旁邊蕭縝直接將錢袋子收好，堵住了佟穗更多推辭。

    吃好了，佟穗還想收拾碗筷，老爺子攔住了，叫他們盡快出發。

    佟穗只好抱著一本留著路上看的書，挨著蕭縝坐上了騾車。

    等到靈水村的村人們吃上早飯時，佟穗夫妻已經趕了一半的路。

    佟穗靠著蕭縝的背，正好借他擋了陽光，遇到不懂的轉身就能問他。

    走著走著，蕭縝忽然道：“后面的，是不是宋先生？”

    佟穗驚訝地往后看，果然看到有人騎著騾子跑過來，騾背上的男人一身布衣頭戴方巾，面色白皙，眉目儒雅俊朗。

    竟然真的是宋瀾。

    宋瀾顯然也認出了佟穗，放慢速度靠過來。

    佟穗隨手將書塞到裙擺下，笑著與他打招呼：“先生也要進城嗎？”

    宋瀾：“是啊，有陣子沒去拜訪故友了，你們這是？”

    佟穗解釋道：“去城里買點東西，順便去探望我外祖父?！?/br>
    他們此行，對外祖父家的街坊有一番說辭，回到桃花溝對村人們自然會有另一番解釋。

    第075章

    “我這行了一路也有些累了, 賢伉儷可否請我到車上小坐片刻？”宋瀾笑著問，溫文爾雅。

    佟穗當然要請了，蕭縝也及時停了騾車。

    宋瀾下了騾子。

    蕭縝走過來, 要幫忙將騾子拴在車尾。

    宋瀾看著他, 痛惜道：“我也聽說了靈水村囚龍嶺剿匪一戰, 四公子之事, 還請節哀?！?/br>
    蕭縝垂著眼道：“我們兄弟的命都是從戰場上撿回來的, 現在他為了守護一村老小而死, 值了?！?/br>
    宋瀾：“宋某不才, 為四公子等義士寫了一篇祭文, 方才去靈水村祭奠時交給了孫里正, 好叫此事落于筆墨傳頌下去, 讓靈水村后世子孫也都能記得這些熱血先輩的義舉?！?/br>
    蕭縝鄭重朝他行禮：“晚輩代四弟他們謝過先生?！?/br>
    宋瀾拍拍他的肩膀，撩起衣擺上了騾車, 坐在車尾這頭，斜對著佟穗。

    既然提到了囚龍嶺, 佟穗也露出哀容來。

    蕭縝拴好宋瀾的騾子, 繼續坐在前面趕車。

    騾車徐徐地朝前走著, 宋瀾問佟穗：“阿滿剛剛是在看書嗎？”

    佟穗有些尷尬道：“路途太久, 家里又有藏書, 我便拿了一本打發時間，叫先生見笑了?！?/br>
    說完，她取出掩在裙擺下的《論語》。

    就當是做賊心虛吧, 出門在外佟穗可不敢看《史記》。

    宋瀾接過來，見書里有些陳年注釋, 猜到是蕭家祖輩所留，一邊把書還給佟穗一邊道：“好學而惜時如金, 我早就說過，你要是男兒，我定能讓桃花溝也出一位進士?！?/br>
    佟穗瞄眼背后的夫君，臉紅道：“先生快別這么說，路人聽了要笑的?！?/br>
    蕭縝：“哪里有路人？先生也沒夸錯，你確實聰慧?！?/br>
    佟穗：“……”

    雙方分享了這段時間兩村的新鮮事，聊了約莫兩刻鐘，宋瀾重新騎上他借來的騾子跑著趕路了。

    等人走遠，蕭縝問佟穗：“宋先生在縣城有故交？”

    佟穗道：“確實有一位，當年就是那人帶著宋先生去我們村尋找住處的，只是后來就再也沒見過了，但宋先生每隔一段時間都會進趟城，有時候還會在城里短住一二日?！?/br>
    蕭縝嗯了聲。

    佟穗緊張道：“你該不會是懷疑宋先生猜到了，要去城里告密？”

    用母親的話講，宋先生是一只老狐貍，老狐貍自然能堪破普通村人看不出的秘密。

    蕭縝：“按理說不至于，揭發咱們對他沒有任何好處，我只是習慣謹慎了，所以問問?！?/br>
    佟穗也覺得宋瀾沒道理巴結官府，他真是那種人，便會一直留在官場與貪官權貴們同流合污。

    只是這事干系太大，佟穗還是很不放心，靠近衛城城門時，她低聲對蕭縝道：“直接去我外祖父家吧，我真不需要買什么禮物?！?/br>
    蕭縝：“就算你不著急買禮物，我第一次陪你去探望他們，總不好空著手?！?/br>
    鎮上也有賣酒賣茶的，但都不及城里的東西好，來城里探親，送禮也得更講究。

    在這件事上，佟穗做不了他的主。

    到了城門前，夫妻倆都下了車，老老實實地排隊。

    佟穗暗暗觀察進出城門的商旅百姓，那么多人，大多數都是滄桑滿面，歡聲笑語者少。

    進城還要交錢，夫妻倆加一輛騾車，居然就花去五個銅板。

    蕭縝看出身邊姑娘眼中的不舍，重新上車后，他疑惑問：“你沒進過城？”

    佟穗：“沒有，城里離我們桃花溝有六十多里地，來回一趟太麻煩了，小時候都是外祖父他們得了空趕車來看我們，前幾年他們更是住在我們家，自己都不回城。你呢，經常來嗎？”

    蕭縝：“少時每年都能來幾次，打完仗回來，只偶爾進城賣些野味兒?！?/br>
    佟穗：“那你對城里應該也挺熟了?！?/br>
    蕭縝笑了笑。

    他先帶著佟穗去了城里商鋪林立的一條街，街上人來人往的不好趕車，蕭縝又花了幾個錢將車停在一處空曠場地，有人專門做幫人看車的生意。

    停好車，蕭縝牽著佟穗往街里面走。

    他那么高，佟穗確實被襯成了一個初次進城需要大人牽著的小姑娘。

    各種各樣的鋪子，佟穗看得眼花繚亂，忽然，在經過一家茶寮時，佟穗拉住了蕭縝。

    蕭縝順著她的視線看向茶寮，認出了單獨坐在一桌怡然飲茶的宋瀾。

    在宋瀾發現他們之前，蕭縝牽著佟穗走了，猜測道：“宋先生應該是進城來打聽消息的?！?/br>
    佟穗：“什么消息？”

    蕭縝指了指天上。

    祖父讓他們在周家住一晚明天再回去，便是讓他找時間也來街上探聽一二。

    朝廷究竟是自此走向覆滅還是仍有生機，再聰明的人也得根據蛛絲馬跡來推斷，而不是空口得出結論。

    宋瀾是有才之人，蟄伏山野就是在等機會，自然也需要掌握京城的消息，再提前做好準備。

    .

    蕭縝在縣里名氣最大的酒家買了兩壇酒，又買了兩包茶葉四斤干果，這才帶著佟穗取回騾車，奔著周家的“泰安堂”而去。

    臨近晌午，街上的行人不多，然而夫妻倆拐到泰安堂所在的巷子時，卻瞧見前面一處鋪面外圍了好多百姓。

    佟穗抬頭，看見那家鋪子門前懸掛的匾額，正是泰安堂。

    不用她催，蕭縝甩了騾子一鞭，加快速度。

    被人群擁堵的泰安堂里，一個身穿綢緞、面白如紙的富家公子正氣若游絲地靠坐在一張春凳上，偶爾咳嗽一聲證明他還活著。春凳旁邊站著一個胖管事，趾高氣揚地看著他們帶來的五六個壯丁在醫館里一陣翻找打砸。

    佟穗的外祖父周景春、舅舅周元白、表哥周獻站在一旁，三個從醫的清瘦郎中，根本無力阻攔。

    街坊們想幫忙，卻是敢怒不敢言。

    壇壇罐罐的已經砸得差不多了，胖管事哼了一聲，叫壯丁們停手，對周景春道：“老爺子，七日前我家少爺風寒咳嗽來你這里看病，是你親自給他號的脈抓的藥，這你都認的，現在我家少爺吃了你的藥病入膏肓，眼瞅著要不行了，你說你們周家該不該賠？”

    周景春忍著怒氣道：“老夫的藥就算治不好他的風寒，也絕不會讓他病成這樣，況且我為他號過脈，他根本……”

    胖管事：“放屁！你看我家少爺的臉都白成啥樣了，站都站不起來，你還敢說他沒事？明明是你醫術不精坑人害命。廢話少說，現在給你們兩條路，要么咱們去縣衙里請知縣老爺做主，要么你們把桂姑娘許給我們少爺做妾室沖喜，你們自己選吧！”

    周獻冷笑：“癡人說夢?！?/br>