遠方宮墻角樓上，那名老者微微嘆了一口氣，伸手一招，將青劍收回劍鞘，滿臉遺憾道，“差之毫厘，失之千里啊?！?/br>
    角樓下，那些禁衛眼神狂熱地望向老者，敬如神明！

    剛才那一劍，簡直是神乎其神，哪來還是凡人能做得到的，就連禁衛軍統領晁牙看得也是兩眼發直，狂咽口水，隔了好一會兒才回過神來，收回目光，緊緊攥著金剛棍，對其余屬下輕喝道，“刺客還沒死，全城搜捕，必須要抓住他……他們！”

    “喏！”黑壓壓的禁衛軍齊聲應道，隨即奔行而去。

    皇城之下，申小甲艱難地爬了起來，懷里的大白饅頭不經意間掉出來一個，正欲伸手拾撿起來，忽地嘴巴一張，狂噴一口鮮血，剛好灑在了大白饅頭上，雙耳微動，聽見一陣急促整齊的腳步聲從皇城內傳出，當即不再猶豫，撲通一聲，鉆進了宮城外的樹林里，消失在漆黑如墨的夜色之中。

    翌日清晨，皇城根下的某個小房間里，四四方方的八仙桌前，那名身穿蟒袍，須發花白的老者坐在主位，半瞇著眼睛。

    分坐兩側的大太監劉洗和禁衛軍統領晁牙也瞇著眼睛，看上去精神有些不大好，似乎一宿未眠。

    與老者相對而坐的“啞巴”卻是饒有興趣地盯著桌上茶杯，嘴角含著莫名的笑意。

    許久之后，大太監劉洗沉沉一嘆，輕聲說道，“太后震怒?！?/br>
    禁衛軍統領晁牙輕哼一聲，冷冷道，“昨兒個御書房起了一把火，陛下很不高興?！?/br>
    “啞巴”依舊微微笑著，淡淡地說了一句，“朱拾死了，長公主非常難過?！?/br>
    待到三人開口之后，蟒袍老者這才緩緩睜開雙眼，看了看“啞巴”，聲音有些滄桑地說道，“你別說話，不吉利！更何況，這兩件事八竿子打不到一處……”

    “啞巴”輕笑一聲，大有深意地說了一句好的，便閉口不言。

    禁衛軍統領晁牙沉默了片刻，低頭說道，“我中了調虎離山之計，昨天闖進宮里的應該是三名刺客?！?/br>
    大太監劉洗沉聲問道，“和你交手的是誰？”

    一想起那名滑溜的刺客，晁牙心中便煩躁不已，抓了抓額前的頭發，從牙縫里擠出三個字，“不知道?！?/br>
    “啞巴”又是輕笑一聲，表情玩味地盯著晁牙，什么話都沒有說。

    劉洗皺了皺眉，有些厭惡地瞪了“啞巴”一眼，側臉看向晁牙，追問道，“看不出一點來歷嗎？”

    “是個瞎子，”晁牙想了想，一臉嚴肅地答道，“武功很高，輕功很好，人品很差?！?/br>
    蟒袍老者微微一笑，“京都之中倒還真有這么一位瞎子……可是，你確定那人是瞎子嗎？”

    晁牙點了點頭，語氣堅定地說道，“他肯定是瞎子，不然也不會在宮里像個沒頭的蒼蠅一樣亂撞，從西華門到延平門，再到宣武門，逛了一整夜?！?/br>
    蟒袍老者捋了捋花白的胡子，淡然道，“那他就是個瞎子?！?/br>
    “啞巴”咳了兩聲，欲言又止。

    大太監劉洗表情忽然變得異常難看，寒聲道，“是該收拾一下這些江湖宵小了……城外來了很多這樣的雜碎，正好一網打盡，永絕后患?！?/br>
    晁牙哼了一聲，譏笑道，“你的口氣倒是挺大，一個瞎子已經這般難以對付，昨晚其余兩人也不簡單，你還想把城外的人都拉進來，是不是有些太盲目自信了？”

    “啞巴”抿了抿嘴唇，剛想插嘴一句，卻瞧見了蟒袍老者的眼神，立時又垂下了腦袋，繼續盯著桌上的茶杯發呆。

    蟒袍老者沉吟許久，忽然道，“也不是不可以自信一次?！?/br>
    晁牙怔了怔，忽地想到什么，低聲問道，“唐國使團？”

    劉洗陰笑道，“使團已經在乙十三巷了，但女帝明日才會來到京都?！?/br>
    蟒袍老者長嘆一聲，凝望門外天邊，不輕不重地吐出一句，“那把劍也很近了?！?/br>
    晁牙神情一肅，緊皺眉頭道，“不是約在中秋嗎？”

    “我昨晚出了一劍，”蟒袍老者眼簾低垂道，“他等不及了?！?/br>
    晁牙沉著臉道，“但我中秋之后便要去西北，這兩日多半要將手中的兵權交給新來的，世間若是太緊，不好布置啊?！?/br>
    劉洗冷笑一聲，“大鳴湖案子的調查今日就會有個結果，那小子能不能接替你還得兩說，你想做什么，盡管去做?！?/br>
    晁牙不以為然地撇了撇嘴，“陛下也要我今日給出個結果?！?/br>
    “啞巴”忽地抬起頭，再也忍不住了，插話道，“饅頭??！衣角??！一石二鳥??！”

    劉洗擰著眉毛，實在搞不懂“啞巴”話里的意思，冷然問道，“什么饅頭？”

    “啞巴”鄙夷地看了劉洗一眼，在身前比劃一下，解釋道，“白面饅頭，這么大個兒……”

    蟒袍老者斜眼看向“啞巴”，又是嘆了一口氣，一臉陰郁道，“都讓你別說話了，怎么就是不聽呢……饅頭和衣角，我都一并送到金鑾殿了，原本信心滿滿，現在被你這張開了光的嘴說出來，也不知道還能不能有效果?！?/br>
    晁牙摳了摳腦門道，“這個饅頭我知道……先前有禁衛在宣武門外撿到了一個染血的饅頭，許是刺客遺落的，可這衣角從何而來？”

    蟒袍老者端起桌上的茶杯，淺淺抿了一口，輕輕吐出三個字，“勇信殿?！?/br>