晌午薄煙漸消，一輛馬車緩緩停在江府府前，青衣婢女下廂，隨之一對粗布衣裳的夫妻相攜而下，領著人進府，剛過大門，擦過灑掃仆人，不覺間一聲呼喚叫住了那領首婢女。

    “宜蘭?！?/br>
    淡輕日光穿過綠竹，斑駁光影落在小徑卵石，繁茂竹林后，纖薄身板著著一襲月白長衫，江宿抬手撩起竹葉，緩步靠近。

    他蒼白臉頰有了些許血色，纖長眼睫壓著黝黑眼眸，頎長身形帶著難得的溫雅氣度，隨著而來掀起一股淡淡甜香的熏風，輕言：“昨日未見你，是去了何處？”

    他唇色紅潤，說起話卻像含了一片肥沃花瓣，既清又啞。

    “是你啊?！鼻埔妬砣耸墙?，宜蘭微微笑起，想著管家囑咐的，道：“柳管家讓我到附近鎮子尋兩戶人家，我找了一天一宿，是方才才回來的。不過你來的正是時候，就勞煩你幫我照看一下這兩位客人，我去去就回?！?/br>
    含情似的眉眼夾著低垂笑意，被微微垂下的纖長眼睫遮蔽的瞳孔隨著甘甜笑意輕輕閉上，他笑著點首，熹微晨光下的肌膚白凈潤光，似顆晶瑩剔透的荔枝，浸潤甜汁。

    見他同意，宜蘭這才放心，只忍著急意，匆匆離去。

    瞬間，堂前林園周遭并無他人蹤影，江宿返身，墨染發絲垂在臉側，眸子帶著夏日清幽涼意，臉上卻掛著和煦笑意，他微微點頭，似再尋常不過的交談般，言道。

    “二位知其來意否？”

    “柳管家，人帶來了?！?/br>
    站在堂前，清菡整理著衣裳，只一聲呼喚，她理了理衣袖，聽入門之聲，忙得掛起笑臉，轉身迎接。

    “回來了?！彼摤撔γ?，入門三人，目光在稍后入門的大娘老漢間徘徊，似略感疑惑，她笑意微斂，不覺言道：“怎么就兩個人？”

    “是這樣的?！币颂m走到旁邊，解釋道：“本來是兩戶的，但那一家人時運不好，在年初就全都病死了，只剩下一個兒子欠下一屁股債跑了。本想打聽問問真假，可要趕著時辰回來交差就沒管那戶了。吶，這兩位就是管家你說的姓任的那戶?！?/br>
    聽著宜蘭介紹，清菡推過宜蘭瞧那老夫妻面相，兩人穿著粗布麻衣，佃戶出身，面頰黧黑，精神頗足。

    她不著痕跡的上下打量，笑意不減的走上前去，便道：“是任老夫妻吧，用過飯了沒有？坐，坐?！?/br>
    應著清菡招呼，夫妻兩含蓄微笑，順應坐在了客座之上，宜蘭見此端茶而來，將冒著熱氣的兩杯茶盞擱在方幾上，客道了兩句，清菡繼道：“府上丫環一路上應該都跟你們說了吧？今個將你們老夫妻找來，就是想讓你們認認人?！?/br>
    那老頭一只眼渙散，頭上戴著幘巾，聽了這話，忙得開口。

    “是阿凈吧？我家阿凈不會犯事了吧？”

    “犯不著事?！鼻遢諉懵?，輕道：“我們江府家大業大，做的都是正經買賣，你們阿凈要是到我們府上做事，雖算不上光宗耀祖，好處定是少不了的。只是不知你們獨子任凈，長個什么樣?！?/br>
    “他呀，呃……”那婆子遲疑了下，似想不起了，眼睛極快地看了眼老伴，說：“我們兒子阿凈，長得秀氣，比十里八鄉的姑娘還要俊，個高，肩闊，身子薄，笑起來就跟吃了蜜桃一樣……”

    老頭奪過話，道：“他要是在府上，管家姑娘您就讓他出來，讓我們夫妻瞧瞧，半年不見，不知他瘦了沒有……”

    老婆兒擠過老伴，道：“他這好半年不來個信，嚇得俺們都去報了官。府上這么氣派，他要是不記得娘爹了，我可記得他臉頰有一顆芝麻大的黑痣……”

    “俺們去官府問了七八次，次次都說沒信，他要是愿意留在府上做事也成，家里的活用不著他cao心，只是家里沒錢使，他現在老大不小了，卻也沒有說親事……”

    “我們阿凈性子好得很，管家您要是見了準喜歡，只不過他失蹤好些天，在府上謀事了怎么也不跟老婆子來個信？”

    “怕是出事了？他要是有事，您就……”

    兩人東一句西一句，清菡笑呵呵聽著也像那么回事，她抬手起身，靠近了幾步，招呼著人，說：“別急別急，咱慢慢說。二老還餓著吧，府上已備下薄酒素菜，咱們邊吃邊聊，順便也把你們兒子叫來?！?/br>
    “好，好?！壁s忙同意，兩老人起身，臉上只掛著殷切地笑，熱貼地真像他們兒子似的。

    期間宜蘭走了回來，低聲同清菡言語。沒人盯著兩人，老頭略帶責怪地拉了下老婆兒。

    “你怎么把咱兒子的事也說了？”

    老婆子笑著，不免道：“有這么個兒子，我心里也高興?！?/br>