“本王倒是不愿意，”齊子元放下茶盞，手臂環在胸前，“現下章桂這枚棋子已然用不上了，本王不乖乖回嶺南，難道要去都城負荊請罪嗎？”

    “老夫和一眾同僚苦心籌謀多年，自然不會只有章桂一枚棋子，”方笠溫聲道，“比如當下我們要去投奔的暉州總管蔣桉?！?/br>
    “暉州，”齊子元皺起眉來，“我們不是要去嶺南？”

    “老夫自然也想去嶺南，只是老夫南越舊臣的身份多有不便，成事之前恐難返舊土，”方笠衣服還濕著，面上卻仍笑著，語氣和緩卻又不容置疑，“就只能委屈陛下陪我們奔波這一趟了?！?/br>
    齊子元瞇起眼睛，難以置信地開口：“你們這是要挾持本王？”

    “若陛下愿意配合，我等自然也會尊重陛下，又何談挾持一說，”方笠說著話，拿起桌上的茶壺給自己添了盞茶，而后淺淺喝了一口，“陛下身份尊貴，有我等護衛您的安危，也好過落入旁人之手，不是嗎？”

    眼瞧著對方老神在在的樣子，齊子元抬手掀翻了面前的桌案，怒氣沖沖道：“你們這是拿本王當傻子嗎？”

    “陛下息怒，這船上畢竟不是只有老夫自己，若是鬧起來……”方笠緩緩道，“您的護衛們不在身邊，老夫可不敢保證您的安危?！?/br>
    “你……”

    齊子元話只說了一半，就被一陣急促的腳步聲打斷，跟著有一道刻意壓低的聲音從門外傳了進來：“方先生，大事不好了，不知道從哪冒出來一艘梁軍的樓船，馬上就要追上我們了！”

    “梁軍的樓船不是都在郢城水域內，怎么會來追我們？”方笠臉上的從容散了個干凈，剛要起身出門，余光瞥見了安坐在對面顯得莫名冷靜的齊子元，“是你？”

    齊子元輕輕挑眉，神色自若地回視他的目光：“什么是我？”

    “這船上除了你，都是我多年的同僚和心腹……怪不得你能那么容易就甩掉那些護衛，”方笠沉著臉，“實際是派了他們一直在暗中監測我們的行蹤而后傳遞給梁軍？”

    “把你們的行蹤透露給梁軍我又能落下什么好處？”被如此盯著，齊子元面上卻依舊平和，甚至聳了聳肩，“更何況我又不會未卜先知，怎么知道章桂就一定會大??？”

    方笠瞇了瞇眼，剛要再說話，聽見船艙外的在暴雨聲中依然清晰的紛亂立時改了主意，拉開房門對守在門口的人吩咐道：“把他帶到外面去！”

    船艙外亂成了一片，昏暗的江面上越來越近的樓船帶來巨大的威壓，讓這些隱姓埋名安養多年的南越遺民們都慌了手腳，直到方笠帶著齊子元出現在甲板上，他們才宛若找到主心骨一般稍稍松了口氣，自覺地讓出了一條前往船頭的路。

    “停船，”方笠一路帶著齊子元來到船頭，對著身邊的侍從吩咐道，“掌起燈來，讓他們看清宜王殿下的臉?！?/br>
    暴雨如注，只這么幾步路，齊子元渾身上下就濕了個通透，浸濕的布料貼在身上，帶著秋天的涼意，讓他不自覺地打了個寒顫，回過身看向方笠：“這就是方先生說的尊重我？”

    “形勢緊迫，老夫也是沒辦法?！?/br>
    方笠說著話，朝身邊示意了一下，立刻有人拔出刀，用閃著寒光的刀鋒對著齊子元，迫使他不得不向后退了幾步。

    “陛下當下腳下，若是不小心掉到江里，可是撐不到樓船上的人來救的，”方笠又開了口，“要老夫說，陛下還是配合一點，讓這樓船讓開前路，放我們離開這里，老夫可以保證陛下的安危?！?/br>
    齊子元回頭看了一眼，發現自己幾乎已經站到了船頭邊緣，只要稍稍再退一步，就會跌入江水中，不由握緊了拳頭，轉回視線看向方笠：方先生怕是把我想得太重要了，這船是江陵來的，又怎么可能認識我是誰？”

    “江陵人不認得，給他們傳遞消息的陛下的護衛總該認得，”方笠仰著頭看向已經到了近前的樓船上探出頭的人影，“想來陛下若是出了什么問題，他們也承擔不起?！?/br>
    “都這種時候了，也難為你還叫我陛下，”齊子元輕輕笑了一聲，他抬手抹了一把臉上的雨水，順著朝那樓船上看了一眼，“剛方先生想要我和他們說……讓他們讓出前路，放你們離開，不然我今日要小命不保？”

    方笠環起手臂，借著侍從撐起的燈盞，看著幾步之外的齊子元，總覺得在這一瞬，眼前的少年似乎有哪里不太一樣了，卻還是接話道：“陛下明白就好?！?/br>
    “把你們放了？那你猜，我明明已經傳信給了皇兄，只要等著他安排人來收拾章桂就好，為什么還要孤身一人坐上你們這艘賊船？”眼見方笠變了臉色，齊子元面上的笑容愈發燦爛，“南越都亡國了二十多年，你們這群蠢貨都還沒死心，若今日把你們放了，還不知道日后會給皇兄留下多大的麻煩?！?/br>
    方笠難以置信：“你和永安帝不是……”

    “你想說皇兄不是搶了我的皇位，我怎么還要幫他？你們尚且能為了一個早久亡了的國家苦心籌謀了這么多年，”齊子元說著話，深深吸了一口氣，“我好歹也曾是這天下的主人，自是該守護這大梁的萬里河山！”

    樓船上已經架起了黑壓壓的弩箭，只要一聲令下，這條船上的所有人都將葬命在這暴雨中的淇江上，方笠再也偽裝不下去，劈手奪過身邊人手里的刀，嘶聲道：“那你是不想要這條命了嗎？”