自那日匆匆忙忙地跟著齊讓去了龍首山，母子倆便再不曾見過面，回到皇城雖也有幾日，齊子元卻只是遣人去慈安殿送了些東西，以養傷為借口一直不曾上門探望——他還不知道要怎么面對周太后，不管是周濟桓突如其來的死，還是自己占據的這具身體那見不得光的身世。

    但終究是不可能一直逃避的。

    因著周太后不喜熱鬧，便取消了生辰這日的宴筵，改為了去凈塵寺奉香——發生了如此多的事端后，周太后還愿意去這凈塵寺，齊子元其實是意外的，但他承諾在先，更重要的是，除此之外也不知道自己還能為周太后做些什么。

    凈塵寺在都城城郊的山里，路途不算遙遠，卻也要耗費些時辰。去奉香總不好到的太晚，因而天還未亮，齊子元就被任勞任怨的陳敬從睡夢中叫醒。

    好不容易休養了幾日驀地又過回了這種天不亮就起床的日子，齊子元分外不適，耷拉著眼皮在床榻邊坐了許久才終于找回了一點意識，一邊打著呵欠，一邊朝著陳敬問道：“朕那幅字裱好了嗎？”

    “自是裱好了的，”陳敬說著，從書案上拿過一個細長的盒子，“奴婢正打算拿給陛下看看呢?！?/br>
    “看就算了，那字寫成什么德行朕心里有數，”齊子元抽了抽鼻子，語氣無奈，“原想著在行宮這幾日讓皇兄抽空指點一下，結果傷了手臂，只能從過往的字里挑這么一幅，也不知道母后會不會嫌棄?！?/br>
    “奴婢不怎么識字也看得出來陛下的字跡進步極大，連太傅都近段時日都不再逼著陛下練字了，”陳敬將盒子收好，示意身后的內侍將梳洗用的東西端進來，“這字是陛下的心意，太后不僅不會嫌棄，一定會喜歡的很?！?/br>
    “喜不喜歡的……”齊子元輕輕搖了搖頭，“朕只希望她能開心點就好了?！?/br>
    作為齊子元的貼身內侍，陳敬對他的心思了解的很，聞言立時開口道：“瞧見陛下太后就會開心了?！?/br>
    “這皇城里的事兒若是這么簡單就好了，”齊子元撇了撇嘴，伸了個懶腰，“朕還是先洗漱吧?！?/br>
    用微涼的水洗了臉，齊子元整個清醒了不少，換上了尚衣局送來的新衣，還專門替自己選了一支青玉的簪子，站在銅鏡前仔仔細細地察看。

    “還是難得見到陛下這么在意自己的衣飾，”陳敬將齊子元挑選的玉佩替他佩戴好，直起身子將人整個打量了一遍，“這衣料還是太后先前定下的，陛下穿著果然合適?！?/br>
    “朕也是想著這個，才專門選了這身，”齊子元低著頭檢查了一下衣襟，又問道，“皇兄回來了嗎？”

    “剛奴婢得了信，說是太上皇決定直接從行宮去凈塵寺，”陳敬回道，“就不回皇城了?！?/br>
    “這樣也好，依著現在的形勢，就是回來了也不好再同車出發，”齊子元說著話，垂下眼簾，聲音也低了幾分，“算起來，都好幾天沒見到皇兄了，今天也不知道能不能有機會好好說幾句話?！?/br>
    “太上皇雖不同去凈塵寺，總還是要一同從凈塵寺回皇城的，”眼見齊子元有些失落，陳敬也不由感慨，“奴婢也希望此事早些過去……陛下這幾日雖然難得清閑，卻還是不如在行宮里和太上皇一起的時候自在?！?/br>
    “皇兄在的時候，朕總是心安的，”最后理了理衣擺，齊子元借著銅鏡將自己從上到下打量了一遍，“走吧?！?/br>
    馬車正候在仁明殿外，接上齊子元后，在皇城里轉了一圈，來到了慈安殿。

    齊子元下了馬車，還沒來得及整理衣袍上的褶皺，就看見周太后扶著侍女的手緩緩走了出來。

    回想起來也不算很多日未見，齊子元卻莫名涌起了一股生疏感，直到看著周太后走到近前，目光一如往日般溫和卻又含了幾分關切，才回過神一般行了一禮：“母后?！?/br>
    “瞧見皇兒氣色還不錯，哀家也就放心了，”周太后抬眸，將齊子元從上到下地打量了一遍，“傷可好些了？”

    “本就不妨事，現下也快愈合了，”齊子元說著話，語氣里帶了歉意，“是兒臣不好，這幾日沒去探望母后，還平白讓您擔心?！?/br>
    “哀家現下身體康健，本也用不著天天探望，”周太后伸出手，替齊子元理了理衣襟，“皇兒的心思哀家都明白?！?/br>
    聽見周太后這么說，齊子元喉頭不自覺哽了哽，深吸了一口氣后才露出一點笑容，伸手扶住周太后的手臂：“兒臣扶您上馬車?！?/br>
    周太后也彎了眼睛，輕輕點頭：“好?！?/br>
    不管是周太后還是齊子元都不喜歡太大的排場，因而這次去奉香，除了貼身的近侍和隨行的宿衛，文武朝臣又或者是宗親的親眷都未得同行，只選了輛寬敞的馬車，母子二人同乘。

    扶著周太后落了座，又從陳敬手里接過了路上要用的茶盞吃食，一應安排妥當后，齊子元才終于也坐了下來。

    馬車緩緩地啟動，一時間耳邊只剩下了車輪碾過青石磚路面發出的聲響，時隔數日，母子二人再次單獨共處一個空間，卻一時無言。

    齊子元其實有很多話想說，卻又不知道該不該開口，畢竟直到現在他都還不知道，對于周濟桓之死，周太后到底是個什么態度，總怕自己冒然開口反倒打破此刻的安寧。

    最后到底是周太后先開了口。

    她半靠在車壁上，目光穿過半敞的車簾，一眨不眨地看著車窗外路過的街巷，語氣感慨：“算起來，哀家有好多年沒走過這都城的路了，外面的街巷也早不是哀家記憶里的了?！?/br>