卻說這邊，晏茹一直呆在三間屋子中，雖吃穿較往日好了十倍不止，但不免心頭郁郁，整日懶懶躺在床上不動彈。這日，她聽院子外頭吵吵鬧鬧，問丫頭：“外頭生了什么事兒？”

    丫頭回道：“二奶奶院子一個小丫頭不見了，正滿府地找?！币蛑忸^吵囔了一夜，晏茹睡得晚，次日醒來，叫了幾遍都沒人進屋伺候，只得自個兒起身。她披了件外衣，朝門外看了看，忽聽兩個小丫頭在廊下抱怨。

    一人嘟囔說：“外頭正熱鬧，二奶奶說找著人給十兩銀子。他們都去了，只留我兩個伺候，整日關在這院子里，都悶死了?！绷硪蝗苏f：“你小聲些，叫屋里那個聽了，可了不得?！?/br>
    一人又說：“怕什么？她是個窯子頭的，肚子里是不是二爺的都不曉得就將人接進府，老太太好糊涂?！绷硪蝗嘶氐溃骸斑@也是沒法子的事，我瞧老太太自有打算?！?/br>
    一人又說：“什么打算？我瞧著是疾病亂投醫，府上一個懷胎的都沒，這會兒來了個，可不得當個寶?！?/br>
    另一個道：“只這幾月罷了，我兩忍忍便過了。我聽人說，她mama將人賣了錢，早卷包袱跑了，應是留著生下來滴血驗親罷，要不是二爺的，那可就好玩了?！倍宋πΦ赜终f起其他來。

    晏茹聽罷，只覺渾身入了冰窖，她靠在門上，扶著肚子，此時被富貴沖昏的腦子才清醒過來，她忙回屋收拾了細軟，跌跌撞撞往外頭跑。

    因著院子丫頭去的看熱鬧去了，兩個丫頭又躲閑，一時讓她出了門去。

    晏茹挑著偏僻的地兒走，只她大著肚子，也走不快，又整日沒進食水，餓得她手腳發軟，在山石旁歇腳。

    歇了回。忽而聽一丫頭喊：“你是誰？在這兒作甚？”晏茹回身望去，只見眾婆子小廝抬著各色箱籠匆匆往外走，幾個丫頭婆子遠遠地簇擁著個人來。

    晏茹的料想是府上二奶奶，又想起彩云所說的一番話，腦子空空的，手忙將包袱掩了。

    李婠見這大著肚子的人也十分意外，她總覺有幾分面熟，又想不起人來。一旁的丫頭又問了遍，晏茹道：“我是二爺的姨娘?！?/br>
    李婠愣在當地，問：“肚里的是？”晏茹道：“自是二爺的兒子?！崩願龆肫疬@人，問：“什么日子有的？”晏茹說了個日子，回：“莫約是那日子有的?！?/br>
    李婠一聽，一時只覺分外可笑，她抑制不住地笑起來，眼中含淚，拍手道：“瞞得好、瞞得好、不愧是你陳子興、不愧是陳家——”說罷走了。

    晏茹見她臉上似悲似怒，狀若癲狂，忙退到山石后縮頭縮腦地看了半響，心內說：不若混在他們中間出府，只又怕被人識破，正猶豫間，人已走了。

    忽而遠遠地又聽見有人叫她，晏茹認出是那兩個背著她嚼舌根的丫頭來尋，慌忙跑開，半響后，東西南北都聽著不少人聲。

    晏茹去無可去，心說：這胎兒不能留了。于是爬到山石上，眼一閉就跳了下去。

    待丫頭找著她時，只見血嘩嘩地從兩腿間流出，晏茹倒地上不醒人事。那丫頭嚇得三魂去了七魄，一面哭，一面扶著人叫大夫。

    晏茹只覺腹內如刀絞，疼得她生死不知，面色慘白，道：“肚子、好疼——”

    這面賀婦人聽李婠砸了老太太佛堂，匆匆去看視，伺候湯藥。還不待歇腳，又有彩云急匆匆進屋來道：“不好了，晏姨娘中途遇見二奶奶，孩子沒了?！?/br>
    賀夫人聞言一驚，手一個不穩，將藥碗摔了一地，恨道：“這個孽障——真要絕了我陳家血脈不成——”

    老太太被這聲響驚醒，眼睛半閉，問：“孩子？什么孩子——”賀夫人哭道：“老祖宗，茹姐兒懷的孩子沒了?！崩咸偷刈プ≠R夫人手臂，大張著眼，問：“你、說什么？”

    彩云道：“晏姨娘半道遇著二奶奶，不知怎地，孩子沒了?！痹捯魟偮?，只見老太太氣得一下厥了過去，道：“毒婦——這個毒婦——”

    第98章

    卻說這邊, 李婠剛出府，便有一眾商人等送來帖子，言語懇切，邀李婠入府歇腳。李婠婉拒了, 在外頭賃了個的院子協暫住了幾日, 又尋中人買了個宅子安置, 這宅子系前朝官員的家宅, 因小輩中已無人在朝, 因而舉家回鄉去, 因而掛在了中人處，前后鄰家都是讀書人, 到也清凈。

    如此過了七八日，期間有公主、老內相命小侍來看視, 其余接待之事不必多說。這日, 李婠洗了手臉, 披了外衣，來至廊下瞧丫頭婆子收拾。春慧見李婠眼下青黑, 道：“才恰恰將屋子收拾出來，廚房那邊還冷鍋冷灶的?！?/br>
    李婠點頭, 抬頭又見風和日麗，說：“尋本書來, 我在外頭歇歇?！庇谑谴夯廴旆繉ち吮緯?，又令兩個婆子抬了椅子來。而后又見李婠半響也沒翻動一頁, 也多說，只捧了茶來。李婠道：“我瞧著西邊園子寥落得厲害, 百寶柜里頭拿五十兩請了匠人去修修?！贝夯垲I命去了。

    看了一回書，忽而有婆子來報：“太太叫了兩個mama來?！庇谑莾蓚€執事媳婦進了院子來, 給李婠磕了個頭，喚道：“請二奶奶安?！崩願宦?，冷笑一聲，將書合上置在一旁，冷笑道：“我是你們哪門子奶奶？”

    一人勸道：“奶奶這是何苦來？老太太縱有不對，也不該賭氣出府來，叫外頭人笑話?！币蝗擞值溃骸疤叶私幽棠袒馗??！崩願枺骸暗蛊媪?，賀夫人叫你們來的？”

    兩個mama互相望了望，道：“二老爺聽老太太病了，從青州轉道，昨日進了京里，聽二奶奶與老太太起了口角離府，即命我二人請奶奶回府去給老太太磕頭認錯，這事便過了?！?/br>
    李婠心中火氣尤盛，當即問：“認什么錯？我又何錯之有？”那兩mama吶吶不敢言語，見李婠如此只得回府，次日，兩執事媳婦捧了封休書來，也不多呆，將休書給了李婠，匆匆走了。李婠展開一看，覷見上頭‘無子’‘善妒’幾字，冷笑一聲，命春慧收了。

    這廂，老太太自那日氣得連日臥病在床，終日大哭大罵，一會子叫著要把李婠拉出去打死，一會子又叫著要將人休了，好容易消停，又犯起頭疼來，沒個歇的時候，賀夫人在側伺候湯藥，整日點燈燒蠟地熬著，連帶院子一眾丫頭婆子也不能歇。

    二老爺嘆了不知幾回，又勸了不知幾回，這日見老太太精神好些，能起身吃些粥飯了，道：“母親，婠姐兒那日出了府，在外頭也徒惹人笑話，我遣人叫她回來給你磕頭認錯?！?/br>
    話音剛落，老太太便砸了粥碗，罵道：“哪個都不許去！那毒婦砸了我佛堂，又害了我曾孫兒，若在我跟前我定叫人拉出去打死，快快休了她——”

    正巧，那兩個執事媳婦又來回話，將李婠言行說了，二老爺見兩面勸不住，嘆了聲：“終究無緣?！表樍死咸囊?。

    卻說這邊，陳昌在南河辦了差事，半路打聽到廣親王寶架回京，便轉道豫西尋了門路投在了廣親王名下。

    如今宣平太子故去多年，圣人圣體欠安，即命眾親王入京聽遣。這廣親王乃圣上第三子，封地在正在豫西一帶，多有舉善薦賢之舉。親王見其人品才學不凡，如此將人收至羽下，令其一道回京。

    即進了京，聽人報，二老爺回了。因而還不及接風洗塵，陳昌一路先去給二老爺請了安，又往老太太處來。

    老太太久不見陳昌，還不待陳昌說話，便招人上前細看了番，又問一路行事，陳昌一一回了。老太太忙命人擺飯，道：“這兒天也黑盡了，先用飯?！?/br>
    陳昌忙道：“這時辰老祖宗怕吃過，不好勞動，我回屋吃?！崩咸朐缭缁匚萑タ赐菋D人，拉下臉，囁嚅了下嘴，只道：“也罷，你媽早早盼你回，一早候在我這兒，只見著時辰晚了才回去，先去和你媽說說話?！标惒允穷I命。他退出屋，徑直給賀夫人請安。

    賀夫人見了人，又是一陣看，一陣問，話畢，賀夫人道：“可用膳了？”陳昌道：“路上趕，吃了幾個胡餅糕子，太太歇下罷，我回屋吃?！?/br>
    賀夫人一聽這話，猛地變了臉色，心內說：好阿，那老太婆好算盤，那院里早人去樓空，平白讓我戳破擔事兒。

    心思幾轉，只得將前頭李婠如何砸了佛堂，惹老太太生氣的事掐頭去尾的說了，又道：“中間兩人生了什么事，外人也曉不得，余下一個在家的姑子從頭看到尾。只怕還是那姑子進了讒言?！?/br>
    陳昌勃然大怒，因說：“打哪兒冒出來的老禿子！終日在家挑唆，待我明日拿了，直接送衙門去刮了她！”說著，呼喝丫頭拿來衣裳，匆匆要走。

    賀夫人忙喚住他：“你要往哪兒去！”陳昌道：“接她回來?！辟R夫人又急又氣，道：“老爺早給那婦人送了休書去，如今你是你，她是她，兩不相干，你去了做甚！”

    陳昌只覺自個兒在夢中，一時醒來，暴跳如雷，他額角青筋冒起，道：“荒唐！我屋里女人被休了，我到最后一個曉得！當真可笑！我沒說話，哪個能越過我去休她！”說罷，一掀簾子，出屋去了。

    賀夫人亦來至廊下，拉住他，哭道：“你往哪兒去？要離了這家不成？為個婦人不要父母了？”

    陳昌道：“她一個婦人在外頭，沒男人撐著門戶，讓我如何安心？”賀夫人一聽，心灰了半邊道：“我在這府里頭明里暗里受了老太太多少嫌棄，就為著你，你又如何安心？”

    陳昌頓住腳，問道：“何不隨父親一道離得遠遠的？”賀夫人道：“你在這兒，我又能去哪兒？”陳昌道：“我往后也不在這兒了，你也離了這兒罷?！边@話一出，賀夫人直跌腳坐地上，哭得肝腸寸斷。

    陳昌一面走，一面喚人牽馬，一面命三七去打聽李婠落腳處。還未至儀門，穿堂前頭一女子嬌嬌柔柔、眉眼低順繞過屏風來，渾身抖著，顫巍巍趴地上一拜：“二爺?！?/br>
    陳昌皺眉，只當瞧不見，腳步不停，忽而遠遠有人問了聲：“你要往哪里去？”陳昌抬頭，只見一大群丫頭婆子提了燈籠，將門攔了，擁著老太太立在臺階上。

    老太太沉著臉道：“她是我給抬的一房妾，我叫她來給你磕個頭，今兒開臉伺候你，你還不叫她起來？”陳昌聽了心煩，弄這些沒頭沒尾、亂七八糟的事兒，怕那婦人知了心里亂想，喝命：“攆出去！”幾個婆子忙要將人拖走。

    老太太問：“你不問是哪個？”陳昌道：“管她哪個！還不拖走？”晏茹自知大禍臨頭，怕得瑟瑟發抖，拉住他袍腳，抬頭喚道：“二爺饒命——”

    陳昌就著燈火一看，才見著是晏茹，心中又是驚，又是怒，一腳將人踢開，冷笑道：“倒是好！別家抬人都尋良家子，我家倒反過來抬了個婊子來?！?/br>
    老太太捶胸頓足：“她被那毒婦推到在地，才流了你孩兒，你要如此狠心？為那婦人爹媽不要，孩子也不要？”說罷，又哭那沒見過面的孩兒，老太太真傷心起來了，無論真假，那孩兒總是個想頭，如今也沒了。

    陳昌冷笑道：“這又哪兒冒出來的孩子，叫我喜當爹？你們是生怕我頭上不長綠草，不做那烏龜王八！”

    晏茹尖叫一聲，膝行到老太太腳下，咚咚往地上磕頭，哭道：“老太太救我、如今孩子沒了，二爺連自個兒孩子也不認了，二爺好狠的心——”

    老太太一聽，心中猶豫，只一面是她金孫子，一面是個婊子，聽哪個的想也不用想，遂后不管三七二十一，回手打在晏茹臉上，罵道：“作死的娼婦！安敢騙我！”只命人將晏茹一盡首飾衣裳扒了，一面要請衙役上門，治她個詐欺取財之罪。

    晏茹又是哭，又是尖叫，老太太一面命人道：“還不快快將她嘴堵咯——”一面叫住陳昌：“你莫惱！她生的不是你孩兒，抬個能生的還不簡單，那妖孽不能生，你就不怕日后沒個人給你繼承香火，到陰間做孤魂野鬼？”

    陳昌道：“什勞子香火？生前哪管得了身后事?！碧崮_又要走。老太太一聽，氣得頭疼起來，又叫人去攔，眾丫頭婆子慌慌張張，一會兒請大夫，一會兒攔人。

    正鬧著，二老爺氣吁吁疾步過來，見亂糟糟一團，腦子生疼，還不待說話。老太太弓著腰，喉間嗬嗬，臉上落下淚來，道：“你養的好兒子，為個女人，什么都不要了，爹媽不要了，孩子不要了，功名前程都不要了——”

    二老爺便喝道：“孽子孽子！還不快快向你祖母認錯！”陳昌半跪地上，道：“等我接了她回來，定給老祖宗賠罪！”

    二老爺見了，一面罵，一面要打陳昌。不妨一直哭著的賀夫人怪叫了聲：“哪個敢打我兒子——”爬起要攔。丫頭婆子忙又拉又勸，老太太哭道：“你要去找她回來，我只當沒你這個孫兒?！标惒蛳碌厣?，面朝下，聽著賀夫人維護之語，老太太傷心之語，亦流出淚來，一語未發，磕了三個頭出了儀門。

    這廂三七打聽到李婠住處，忙來回。陳昌行至廳下，陳昌打馬來了巷子里，令三七叫門，不多時一小廝出來，見了人，只說：“二爺回罷，奶奶下了死令，陳家人一概不準放進去?！比咭宦?，上前和他歪扯一番，軟話硬話都說了，那小廝只搖頭。

    三七道：“二爺，天色也晚了，要不明日再來？”陳昌打馬繞了宅子一圈，忽見宅子左面墻下長著顆榆樹，便道：“你將馬牽回去，明兒早來接?！闭f罷，攀著樹過了墻頭。

    第99章

    接上一回說道, 陳昌翻墻過去，進了處花園。此時黑燈瞎火，只余樹蔭重重。陳昌轉了幾圈也才尋著正屋，他打開門, 挨身進去。

    陳昌腳步不輕不重, 值夜的丫頭沒醒, 正呼呼大睡, 他徑直往床邊走, 輕輕掀了床幔, 只見暖被半掀開，里頭沒人。

    俄而四周亮起。陳昌回身一看, 卻見李婠點了燈火，烏發亂挽著, 面上還沒散去驚慌。陳昌一見, 便知她把自個兒當賊人, 被嚇著了，忙道：“我今兒才回京, 來接你回府?！?/br>
    李婠冷冷看著他，不應聲。值夜的丫頭聽了動靜醒來, 點了盞燈來看查，李婠命她回去, 只當沒瞧見陳昌這人，照舊回床睡下。

    陳昌忙不迭地上前, 將話一一說了，又道：“我來接你回府?！崩願粦?。

    陳昌摸不透她是如何想的, 說：“你心里如何想的，你對我說?！币膊粦?。陳昌把她抱將起來, 正待再問，不妨察覺胸襟濕了小塊兒，低頭一看，卻見這婦人把臉扭著，不嗚咽，光見雙眼止不住流淚珠兒。

    慌得陳昌又問：“莫哭，你心里如何想的，對我說?！卑腠懞?，李婠道：“你我如今兩不相干，你是我什么人，我要同你說?！?/br>
    陳昌一聽此言就變了臉，又發作不得，半響悶聲道：“你別拿話刺我?！袄願溃骸澳敲嬗心愀改搁L輩，有你嬌兒美妾，來這兒尋什么刺？”

    陳昌道：“哪兒有什么嬌兒美妾，那窯姐眼貪著富貴胡亂掰扯的，指望我當個綠王八！”李婠側過身不看他，冷笑：“橫豎都你說的罷?！?/br>
    陳昌心里后悔，道：“我是跳進黃河也洗不清了?！庇值溃骸澳阈乓埠?，不信也罷，自打娶了你，我就只你一個人了?！?/br>
    李婠不聽，趕他走，陳昌自是不去，正歪纏著，只聽陳昌腹中饑鳴一聲。陳昌因說：“早趕晚趕進京里，又在府里鬧了場，還沒點東西下肚?！毕蛲鈫玖寺?，吩咐：”備些酒飯?！蹦茄绢^猶猶豫豫，眼瞧著李婠，立住腳。

    陳昌當場黑了臉，道：“難不成使喚不動你?！蹦茄绢^忙往外走。李婠見了，道：“逞威風別處去，在這兒顯什么能耐?！标惒宦?，那股氣又散了，癟癟地坐了會兒。李婠趕他走，他也不吱聲。

    不多時，丫頭端了飯菜來，他坐在外頭吃了。又命了端了水，洗過手臉，往床上去。李婠只覺這人“打不動，罵不走，說不通?！庇忠娝采先?。問：“你做甚么？”

    陳昌回身脫了衣裳，和李婠求歡。李婠氣笑了，推他：“你又鬧甚么？”悶不吭聲的。陳昌整個伏在她身上，親她脖子，說：“五十步笑百步，誰也別說誰。你不高興了，也是個悶油瓶兒，半點不帶響的?！?/br>
    李婠又道：“你家一紙休書休了我。我兩不過是陌路生人，我又能和個生人說什么?！标惒謭滩徽J，說：“那休書不算數?！?/br>
    過了會兒，陳昌又問：“我這次不來，是不是你也不會去找我？”李婠嘆道：“你想著我兩還是夫妻，但在我看來，我兩真真已是陌路了?！标惒犃T，心中大慟，又不想李婠瞧出來。

    次日，陳昌早起了去衙門，李婠正睡著，忽而聽有人驚呼：“家里進賊了？”李婠起身繞過屏風一看，才見屋里箱柜都被打開，里頭衣物亂亂的，李婠起身往書案一瞧，果真不見了那休書，一時啼笑皆非。

    如此過了幾日，這天陳昌下了衙，打從正午大街走過，一小廝上前報：“廣清王遣使者送了幾盆芍藥來，老爺叫二爺速速回去?！标惒宦?，當即命三七給李婠遞話，調轉頭回了府。

    陳昌在大廳接見了使者，才送那使者出了府，回身便見二老爺立在芍藥旁細細看著。陳昌上前行了禮，二老爺道：“到真以為你為個女人要將陳家拋下了?！?/br>
    陳昌道：“老爺何出此言，這陳家里里外外本就是我的，哪有拋下一說？”二老爺一聽，便罵：“大言不慚！”想訓他，也不知從何說起，這話是自個兒和賀夫人打小與陳昌說的。

    二老爺嘆了聲，說起旁的來：“昨兒你媽說，你那羅家的姑母才來過，她家英妙是個好的，羅公也有意將妙姐兒許配給你，如今你院子也沒個人伺候，不如抬了她進府來？”

    陳昌笑了兩聲，說道：“倒是打得一手好算盤。羅公官位雖高，只底下子嗣大都窮奢極惡，往日有我家趕著送金送銀的，到過得去，這會子‘由奢入儉難'，要反過來要吸血，想也不用想！”

    二老爺背著手左右走了兩回，又看了看那芍藥，嘆道：“朝廷之事我不說你，陳家幾代獨你在官場闖出些名頭，你只管行事罷。你那后院是如何想的？總不能沒個人伺候?！?/br>
    陳昌道：“她與祖母、太太合不來，我想著老爺此去將母親帶上，送老太太回梁州去?！?/br>
    二老爺一聽，氣得吹鼓子瞪眼，道：“你倒是個‘孝順兒’！為個女人連親媽也不要了！”而后思忖半響，妥協道：“老太太與你媽那面我會與她們說，去看看你媽和老太太去?！?/br>
    陳昌拱了拱手，先看過賀夫人。賀夫人一見人就哭，罵了一回，陳昌聽過，徑直往老太太院子去，不妨永哥兒也帶了幾個婆子往這邊來。

    永哥兒老遠見著陳昌，匆匆來行了個禮：“二哥?！标惒c點頭，側開身，眼瞧著他掀簾子進了屋。

    陳昌立在窗下，不多時，聽得永哥兒背了段論語，老太太連說了幾個好字，只把永哥兒夸得天上有地下無的，半響又道：“日后莫學你二哥，為了個女人把偌大家業都丟了?！庇栏鐑嘿u乖道：“日后我都聽祖母的?！?/br>
    陳昌頓住腳，思忖半響，轉角尋了個丫頭問：“永哥兒近日都來老太太這邊？”