頭回便指點胡景“要給門房孝敬錢，來日才會放他進門?！倍赜终f“去了少不了院中丫環端茶遞水，又要些茶水費、跑腿錢?！比赜盅浴爸髯幽棠躺磉吶艘崆按螯c，來日才會與他好話?！狈N種由頭，回回要錢。

    胡景知這高門大戶里頭腌臜事多，回回忍了，只求她早些通稟。卻不想，柳mama見他每每能拿出銀錢來，只當他油水多，恨不得將他吸骨抽髓。

    最后，柳mama找了由頭，謊稱她去問了她家姑娘，交了贖身銀兩便放人，直叫胡景將贖身錢直接給她。

    胡景進進出出幾回，皆被柳mama拿捏，回回不得見人。最后一次任他前后思量，左右權衡，但無奈沒有門路，只得給了。誰知一給，柳mama便不見了人影。

    三七聽這緣由涉及了二奶奶的奶媽子，便不開腔了，將才將說的“送佛送到西”拋到腦后，拿眼瞅著陳昌。

    陳昌聽后，也不言是否對錯，欲將人留與李婠處置，道：“我家夫人去了莊子散心，你便與我們一道去罷?！焙斑B連道謝。后三七與胡景同騎，三人徑直往城郊去了。

    卻說這邊，今兒早李娟、李妍、李姝三人來了莊子上。李婠得了消息，帶了丫鬟婆子等在院門。

    三人帶著一大車溫補藥材、食材來，挨個兒下了轎，見著人便拉著她手瞧，看著她手上傷口，便要落淚。一旁的丫鬟婆子忙勸慰，幾人也知不是說話地兒，隨著進了里屋，下人自去整理了藥材不提。

    待坐下，春慧奉上茶水，李婠道：“你們且下去罷，留我們說說話?！贝夯埸c頭，領著幾個小丫頭下去了。

    待人一走，李妍忍不住淚意：“小妹，苦了你了?！崩罹?、李姝也在旁垂淚。李婠眼中也含著淚珠兒，拿帕子擦了，笑道：“怎一見我便掉眼淚？”

    李妍哭道：“果真是個沒心沒肺的，現下人家都欺負到頭上了，還在這傻笑?！崩铈驳溃骸笆忠矀蛇@樣了，不知失了多少血。照我說就不該依，你今兒便同我們回去，那愚昧地兒，有甚待頭？”

    李娟道：“又在說胡話，這哪合規矩?！崩铈溃骸耙幘匾幘?，你眼里心里都是規矩，沒見著小妹受委屈？”李姝一說上了火，李娟百口莫辯，只說：“我哪能沒見？”

    李婠忙勸道：“怎青急白臉的，原先是我兩吵，現下又是你兩吵了？”李姝氣沖沖地說：“她那規矩大過天的性子，與她說不道一處?！?/br>
    李婠道：“若真的大過天，我今日怕是見不著她?！?/br>
    李婠一說，李姝不吭聲了。李婠還想在再勸，李妍道：“自你與二jiejie離了家，兩人時不時便要拌拌嘴，這倒更親近了?！崩罹?、李姝齊道：“我兩一點也不親近?！?/br>
    李姝笑道：“你瞧，不是又合好了嗎？”四人說說笑笑一大半天。到了午時，一起用完了午膳，一小丫頭來報，道是二爺來了。

    李姝現是看陳家人不順眼，諷刺道：“這才說了幾句，倒是我們來得不巧了?！崩願c吩咐那小丫頭：“且讓二爺在正屋坐坐?！崩罹甑溃骸皠e了，我看咱們走罷，沒得讓這家人嫌我家沒規矩?！?/br>
    李妍起身笑道：“你兩人別整日陰陽怪氣的說話了，倒是讓我打起圓場來了?！闭f罷，與李婠說道：“我們三便從后門去了罷。老祖宗、大太太、二太太、幾位哥哥老爺俱都惦念著你，托我們帶了滿大車藥來，又帶話來，叫你有空回去坐坐，受了委屈自有他們在?！?/br>
    李婠道：“他們真這般說的？”李娟道：“那能有假，祖母不時念叨著你?！崩願聊税腠?，冷笑道：“果真應了那句老話‘遠的香，近的臭’?！?/br>
    李妍三人見她言語有怨，心中暗自皺眉，只時機不當，不好刨根問到底，只說了句“你勿要多想”后，幾人依依不舍拜別。

    這里陳昌進了院子，見廊檐下站著春慧幾個丫鬟。幾個丫鬟也見了人，一人忙轉身進屋稟報了。陳昌問道：“怎不進屋伺候？”春慧回道：“稟二爺，幾位姑娘來看望，現正在里頭?！标惒c頭，道：“我去別處逛逛?！?/br>
    他正轉頭要走，一丫鬟出來，叫住他：“二爺，姑娘請您進去?！标惒M了屋，見一小丫鬟正收拾小幾上幾杯茶水，笑道：“幾位姨姐怎不多坐坐？”李婠道：“話說完了就走了?！?/br>
    陳昌又見李婠神色落寞，眼望向窗外幾支紅梅處，似有心事，于是挨著她坐下，笑問：“可是誰惹了你不高興？”

    李婠輕輕斜看他一眼，一面起身，一面說道：“哪有人惹我?！标惒娝鹕?，伸手欲要拉她，又恐她覺得他不尊重她，放下手，順勢拿起茶碗喝了口。

    陳昌接著說道：“我這到有樁事要與你說?！崩願娝嫔险?，問是何事，陳昌便把書生胡景之事一一說了。

    李婠愣怔住，她原先做的夢中確也有這一遭，只她也遺忘了是何年何月、誰人會來，沒成想這般早。

    李婠細細聽了，問：“那書生在何處？”陳昌回道：“正在院外候著?！崩願c點頭，吩咐人請人進屋來。

    陳昌見了說道：“打發秋靈去認認人便是了，哪要你見來見去?！崩願溃骸拔矣性捯獑??！闭f罷，也不理他了，喚一小丫鬟去請人進來。陳昌見她言語敷衍，心中憋悶，心中極不喜他人將李婠看了去，沉聲叫了人來立了面屏風。

    李婠平生最厭煩這些困著女子的禮法，見了這面屏風，加之她方才郁郁，心中冷笑：我是姑娘時見不得人，現下嫁了人，還見不得人？見了面便損了清白，看了一眼便不尊禮法，怎不直接將男男女女自此劃開？像是鳥兒與魚兒，一在天上，一在水中，各過各的，豈不兩廂便宜？

    她也不知在胡亂想些甚，只如此一想，她面上更冷了三分，冷聲叫人把屏風撤了。

    那兩小丫鬟才將小心翼翼抬來了扇紫竹屏風，聽李婠一吩咐，又見陳昌沒言語，左右為難了，沒有動作。

    陳昌端起茶碗的手一頓，臉也陰沉下來。他遂也不發話，自個兒心中慪氣，胡亂猜想：她什么意思？莫不是聽了人千里來尋，覺得人家有情有義了。心中越想，越發慪氣，面上陰沉得滴水。

    李婠見兩小丫頭立在原地，又聽外頭已經引了人進來，嘆了口氣，揮手讓兩丫鬟下去了。

    胡景見了屏風后兩影子拱了拱手。李婠道：“先生有禮了，請坐?！庇置说股喜鑱?。

    胡景有禮地接過，放在桌上，又起話頭從頭到尾細細說了一遍，后從懷中取出戶籍、路引來，一小丫鬟接了呈給李婠。

    李婠仔細瞧了，遞給陳昌驗看。

    陳昌見著她遞來的戶籍路引，不知怎地，又高興了起來，也不計較剛那起子事了。他驗看后，便又命一小丫鬟遞了回去。此事一來太小、二來他也不喜插手，陳昌索性撂開手，不開腔也不動作。

    李婠想了想，隔著屏風說道：“此來山高水長，我也知曉其中不易。按理，應即刻讓你二人相認。只秋靈是我家人，沒有來個人，便不明不白叫她出去的理?！?/br>
    胡景忙起身，拱手回道：“當如此、當如此，還請二奶奶開開恩典?！?/br>
    李婠道：“有幾處疑慮讓我再三思量?！焙暗溃骸靶∩桓移鄄m?！?/br>
    李婠問：“她五年入了府，怎地那時不見你動作？又怎地現今尋來了？”

    胡景一臉慚愧：“一則家母有命，莫敢不從；二則家無余產，心有力而力不足?，F今——”他頓了頓：“現今家母已仙去，我便賣了田地，湊足盤纏尋到梁州來了?！?/br>
    李婠聽后表了哀思，有些許感概，心說：廬陵距此山高水遠，他千里迢迢尋來，倒當得“情義”二字。

    李婠又問：“萬一她已許了人家呢？”胡景回道：“若她已為人婦，那贖身銀子便給她做嫁妝，若她不愿與我歸去，也隨她去?！?/br>
    李婠默了默，叫來跟前伺候的一小丫鬟，命她領人下去吃茶稍作歇息，又叫了春慧去請秋靈去，一面又命人叫來柳mama。

    陳昌見她有瑣事打理，也不多呆，自去了書房不提。

    第36章

    卻說這邊, 夏菱見窗外天黑沉下來，給李婠送來一小手爐，一面勸了李婠進暖閣去，一面又叫人送個腳爐來。

    李婠坐了, 笑道：“還未冬至便這么大動干戈, 真到了寒冬臘月的, 可怎地是好？”夏菱回道：“這幾日本該注意著些, 照我說, 那熏籠、火盆也該支起來了?！?/br>
    李婠又笑：“那可得熱死我?！毕牧饷υ诘厣吓蘖巳? 說道：“什么死不死的，姑娘也不忌忌嘴?！币幻嬲f, 她想起才剛進屋時，見著個落魄書生, 心中疑竇, 正想問問, 這時，一小丫頭打簾子領著柳mama進屋, 她見狀，把話咽了回去。

    柳mama得了信趕過來了, 一見李婠便笑著請安：“姑娘好，我日日記掛姑娘, 只人老了，比不得夏菱幾個細致周到, 到甚少來姑娘面前晃蕩?！?/br>
    李婠道：“mama不必多禮?！焙笞屓税醽砝C凳讓她坐在下首，又叫小丫鬟到了茶水來。

    柳mama接過, 她心中做賊心虛，一面喝茶, 一面拿眼悄悄瞧李婠臉色。喝完茶，她見李婠態度客氣，心中松懈了幾分，說道：“本該來照顧姑娘的，現下到來這兒吃起茶了。姑娘可是有要事找我？”

    李婠說道：“可巧，今日來了位書生，說了樁尋人之事，到是與你有幾分牽扯，便尋你來問問?！?/br>
    柳mama面上一僵，心中直跳，她怕人端倪來，忙定了定心神笑著回道：“這幾日我都在屋里，也沒出來走動，可不曾聽過甚書生不書生的，怕是哪個沒眼子的胡說?！?/br>
    李婠沒接這話，轉頭與夏菱說：“你去叫三七打發人尋那日的門房去，且讓他把人帶來?！毕牧馕戳⒓磩幼?，問道：“姑娘說的哪日是哪日？尋個門房又作甚？”

    李婠聞言一笑：“瞧我，倒是忘了與你說這通因果了?！闭f罷，又說了前因后果。夏菱聽后忙去辦了。

    柳mama眼巴巴地見夏菱出去，額上冷汗直冒，等人打簾子出去了也沒吐出半個字。她這邊正想著對策，又見個小丫環梅兒打簾進屋，送來幾疊厚厚的書信，說是外頭幾位管事送上的。

    李婠接了書信，一面命人送上筆墨來，一面叫梅兒給柳mama倒茶。梅兒高聲應了聲，喜笑顏開退下去，提了個大茶壺來，斟滿一杯遞給柳mama，笑道：“柳mama，您就著茶暖暖手?！?/br>
    柳mama勉強笑了笑，接過茶碗，她心不在焉地，手上也沒個勁兒，一時不注意，連碗帶茶全灑在自個兒身上了。

    “哎喲！”梅兒驚叫一聲，忙撿了茶碗，慌慌張張取下帕子去擦，說道：“柳mama快擦擦，天兒冷，莫凍病了?！?/br>
    李婠才將看信，聽了動靜說道：“mama快下去換身衣裳罷?！绷鴐ama忙擺手：“不礙事、不礙事，莫要耽誤了姑娘正事?！崩願氐溃骸耙粊硪换匾惨簧贂r日，您先去換身衣裳罷?！庇纸忻穬悍鏊氯?。

    梅兒忙摻著柳mama回了她自個兒屋里。柳mama進屋便把門鎖了，顧不上去換衣裳，忙去麥麩枕頭里取出張欠條來，只左右翻翻也不知藏哪處，后頭索性換了衣裳，直接藏在自個兒身上。

    她心說：若那起子人來指認我，我便說他們血口噴人，那日前也沒個往來人瞧見，況且一個小門房，一個外頭人，姑娘怎么也會給我留幾分顏面。

    這時，外頭梅兒高聲喊道：“柳mama，您可換好了？”柳mama捂了捂身上揣著的銀兩，也高聲回道：“好了好了，就來?！?/br>
    兩人一并回了暖閣，正碰著幾個丫頭手里捧著一色的紅漆金絲大木盒在門口候著，夏菱正打簾出了屋。

    梅兒見夏菱回了，心頭失落，強笑著叫了聲，“夏菱姐?！北闩芰?。她心頭暗惱，若自個兒小心些，倒能多在姑娘面前露露臉了。

    夏菱見梅兒見了她扭頭便走，喊道：“你這小蹄子，怎急急忙忙的，見我扭頭就走？”梅兒回頭道：“我忙著澆花呢?！毕牧庖姞钜膊还芩?，與柳mama道：“柳mama見笑了?？煺堖M罷，剛姑娘還在念叨您?！绷鴐ama連忙應聲，進去了。

    幾個小丫鬟捧了盒子立在當地，柳mama忙上前掀開盒蓋，夏菱一碗碗端了放在炕桌上。

    李婠點了幾個菜，命人置上小幾與矮凳給柳mama，柳mama現下哪吃得下飯，連忙推拒，夏菱拉著柳mama往矮凳上一放，又取來雙紅木筷子給她，道：“天大地大吃飯最大，mama先把那些個兒瑣事放下，用些飯才是正理?！?/br>
    柳mama見她兩人這般行事，放下心來，心說：姑娘心中還是敬著我幾分，便是那事揭露了，怕也不是大事。

    夏菱一面笑著布菜，一面心中也暢快，只因這柳mama早些一直仗著自個兒是姑娘奶媽子對她們吆五喝六，現今她成了姑娘左膀右臂，對方有了把柄，心中自有幾分高興。

    飯后，也不見人來，一小丫鬟捧了兩盞清茶來，柳mama見李婠也未去午睡，尋了些閑話與李婠說。她夾雜著私心，所說十有八九是李婠小時候的趣事，李婠細細聽著，不時插上一兩句。

    莫約小半個時辰后，夏菱進屋回稟：“姑娘，人來了?！崩願溃骸盁┱坢ama去認認人罷?！绷鴐ama心頭有了底氣，含笑去了。

    不多時，夏菱與柳mama進屋。夏菱說道：“那門房說托的便是柳mama?！绷鴐ama面露難色：“姑娘，我未曾見過那人?！?/br>
    李婠見柳mama抵死不認，問道：“胡先生怎么說?！毕牧饣氐溃骸耙舱埩怂デ屏?，也說確是柳mama拿了他銀子?！崩願謫枺骸爸車捎腥艘娭?？”夏菱搖頭。

    柳mama忙在一旁叫道：“姑娘，我的確未見過他二人，指不定是那門房喪心病狂，伙同那書生來害我，姑娘若不信，硬說我貪了銀錢，只管去我房內搜去！”

    夏菱聞言悄悄橫了柳mama一眼，心說：才將才回了屋，現下便要人去搜，說沒有鬼，也沒人信。

    李婠也知這一遭，她想了想，說道：“現下雙方各執一詞，也沒個人證物證，進了死胡同了?！绷鴐ama聽此連連點頭。

    李婠笑了笑，與夏菱說道：“這案子自家倒是斷不了，去請官差來罷?！毕牧饷Α罢O”地應答一聲，轉身要走。

    柳mama聽此言駭得面無血色，一面扯著夏菱袖子不讓人走，一面急道：“姑娘，不過是一樁小事，哪值得費這般功夫?！?/br>
    李婠輕聲問道：“七八百兩銀錢是小事？”

    柳mama一急，脫口而出道：“分明才五十兩銀子！”說罷，她反應過來說漏了嘴，忙把嘴捂上。李婠似笑非笑瞧著人：“你怎么知道是五十兩的？”柳mama說不出話來。

    夏菱扯出柳mama攥著的衣裳道：“好啊，拿了人錢還背著牛皮不認贓！”

    柳mama忙跪下求饒，她半字不言正事，只一把鼻涕一把淚地嗚嗚哭道：“姑娘，現今我只說些掏心窩子的話，老爺太太去得早，我是早些年間太太放您身邊的，我來時，您小小一團，我心里愛得不行。您又是喝了我的奶水長大，我自個兒心底是把您當成我半個兒，不曾做過半分對不住您的事，否則，直叫我天打五雷轟！”

    夏菱一旁冷道：“倒是發起毒誓來了，你怎不起誓自個兒從未見過人？許多事原先我是不當說的，既然您提起這一茬，我也不吐不快了。老太太提了您在姑娘身邊，難不成這府里沒給您半個銅子兒？您何必說些舊情來架著姑娘，往日里您拿捏我們，我們敬著您是姑娘奶媽子不敢說，現今倒是要說個痛快！”

    “你管著姑娘妝匣財籠，釵釧盥沐時，哪樣不是少一缺二的？發給小丫頭們的月錢哪次不是要求著催著？又有哪次能全到我們手上？更不用說平日里給姑娘吃的喝的穿的，你又哪樣沒扣著些去？”

    柳mama不答話，只哭著，慢慢地想著她親侄兒，假嚎變成了真哭。她嚎自己命苦，她早年喪夫，親兒早夭，侄子是她預備下摔盆子的，可現今她侄兒被人引著染了賭癮欠了賭坊百兩銀子，拿不出錢來，被追債人砍了兩個手指頭。

    柳mama是左求右求，左拆右挪的，才湊足了五十兩銀錢，加上從那書生那兒騙回來的五十兩，將將夠還了賭債。

    夏菱又道：“您也別來這一套了，倒蹬鼻子上臉了，別指望著姑娘憐貧惜老，放你一馬?！?/br>
    李婠見人哭倒在地，耳邊全是哭嚎聲，道：“柳mama莫哭了?！绷鴐ama聽此，慢慢止住了啼哭，一面拿袖子擦眼淚，一面瞅著人。

    李婠嘆了口氣，閉了閉眼，做了決斷：“那五十兩銀子當是我報您的恩情，您拿去用，日后您便住這莊子上、自便罷?！?/br>
    柳mama一聽，怔住了：“姑娘，您真要攆了我到莊子上？”她這下又哭了：“我半截身子入土的人了，也沒多少時日，賣到府上便那日起，便想著老死府上，姑娘難不成連這點臉面都不給？”

    李婠回道：“你為你侄兒貪人錢財、滿嘴謊言時，可想給我留臉面了？”

    柳mama不理這個，把亂七八糟地話都說了出來，一句說“姑娘沒良心，身邊人都這般薄待?！绷硪痪湔f“要去告訴家里老太太去，讓老太太給申冤?！敝凰笥铱藓恳膊灰娎願闹饕?，最后見李婠出去了，才止了哭。