季夫人喝了，忙道：“可別又敬了，不然沒個尾、怕是要喝到天荒地老?！北娙诵χ鴳?，席間說些趣事兒，十分松快。正此時，下人來報，道六姑娘來了。李嫦大喜，道：“原道她惹惱了老太太，請了沒想她會來，沒成想竟又來了?！闭f著，起身相迎。

    李嫦引著李婠上前，丫鬟婆子忙添凳子、碗筷，李嫦見了吩咐道：“再添兩個菜?！崩願騼晌惶卸Y，道：“向伯母請罪，我來遲了?！奔臼闲Φ溃骸安贿t，能來我這兒心里便高興了?！?/br>
    李嫦道：“這事兒還得怨我，今兒以為老太太不準，沒去叫你，快些坐?！崩铈荒蜔┞犓齻兡E講話，倒了杯酒道：“快別怨來怨去了，直言快語些，小妹便自罰三杯罷?！逼溆嗳艘渤鲅再澇?。李婠遂接過喝了三杯，眾人叫好。

    方坐定，又有丫鬟來報，季氏笑道：“今兒個怕不是喜鵲盈門，加二連三的有人來道喜，快快說來?！蹦腔胤A的丫鬟喜道：“稟夫人，大老爺回了?！?/br>
    季氏吃了一驚，問：“你說甚？”丫鬟又重說了一遍：“夫人，大老爺回了?！奔臼厦媛峨y色，何夫人道：“大嫂快去接接罷?！崩铈弦矂瘢骸皨?，去迎迎老爺罷，這兒有我呢?！?/br>
    季夫人心里暗道，莫不是出了事，幾日前接到書信還說不能回，但面上不好表露，道：“那今日我便失禮一回，見諒了?！北娙藬[手道：“沒甚講究這么多?！奔臼献吆蟛痪?，何夫人也道：“我也乏了，先行離去，你們小孩家家多聚聚，日后怕是也難見了?！闭f罷走了。

    席上皆默然。如今李嫦，李娟，李姝三人親事已定，李姝、李婠也快及笄，程韶儀剛離了父母，到那時一別，天南地北，怕也沒了相見之時。李妍性情纖弱，此時道：“真是應了那句老話，天下無不散的宴席?！?/br>
    李婠道：“即是如此，何不及時行樂？況也有一語，離為再遇，所失凡逢，日后雖說不在一處了，但在遠也遠不過天邊去?！闭f罷，又接了一句俏皮話：“jiejie們若寄信，我便來看你們，只要別惱我壞了你和姐夫的神仙日子便是了?！贝搜砸怀?，其余姐妹紛紛羞惱道：“哪里來的胡話，好不知羞?！薄翱炜斓贡谱屗??！崩願趾攘撕脦妆?。氣氛又活絡起來。

    李姝此時提議道：“吃吃喝喝也沒甚意思，不若再叫上喜鵲，桂姐兒她們幾個，擊鼓傳花，到了誰家誰便講個笑話?！北娙朔Q好。

    李嫦遣了一婆子去折一支桂花，又命一人擊鼓。鼓聲響起，花枝在眾人手中亂飛，突然，鼓聲戛然而止，幾人一看，到了李嫦手里。

    李嫦笑道：“怎地是我，難不成是我今個兒運好？”李姝道：“二jiejie是運好，但莫要磨磨唧唧，快快講來罷?！?/br>
    李嫦道：“急甚，這便講?！彼煨斓纴恚涸捳f在古時候，有一學者名侯白，好學有捷才，性情滑稽。一次，侯白遇到楊素，楊素問侯白：現有一大坑，幾百尺深，你若跳進去，可有甚法子出來？侯白道：我倒不需要旁的，只需一根針便好?！北娙撕闷孀穯?，要針作甚。

    李嫦笑道：“侯白答曰：用針在腦袋上扎一個洞，把頭腦中水放出來，放滿一坑，便可浮水上來了?！北娙舜笮ζ饋?。李嫦接著說道：“還沒完呢。楊素問：腦子中哪有這么多的水？【1】”

    這兒李嫦賣了關子，“你們猜猜候白怎答的？”眾人好奇追問，“怎答的？”

    李嫦笑道：“侯白道：要是腦子里沒有這么多水，那為何要跳進那深坑里去？”眾人聞言又是一陣大笑。

    第10章

    卻說這邊，季氏半道上得知大老爺回府，離了席間去迎，還未到角門，至抄手游廊上便與人相逢了。

    李自成幾人風塵仆仆，眼袋青黑，發須散亂，隨行一二小廝更是不堪。季氏見后，驚道：“老爺？”李自成緩下步子，道：“回房說，你且安排些吃食來。另也晚了，別驚擾了他人?！奔臼宵c頭應是，后吩咐丫鬟婆子燒熱水、備飯食。

    李自成回了院子，長舒一口氣。稍作歇息后，洗浴用飯，事畢，躺下歇息了。季氏見此，輕手輕腳放下床幔，熄了燭火，到偏房歇息了。到半夜三更天，李自成驚醒，外屋守夜丫鬟忙點了燭火，行禮問道：“老爺，可是要喝茶？”季氏匆匆披衣進來，揮退丫鬟，親自到了杯茶水遞過去，輕聲問道：“老爺可是夢驚了？”

    李自成擺手，接過茶水喝干凈，問道：“倩娘，府上還有多少銀錢?！奔臼洗篌@，忙問：“這是怎地了，一回來邊做此言語?！崩钭猿擅銖姷溃骸盁o事，你且說說?！?/br>
    季氏見他臉色難看，回道：“抽上了各處地租稅收、莊子鋪子現錢，合起上來，怕有兩萬四千兩左右。這一年用得多些，老爺補缺打點上下，三個丫頭嫁妝，外加各府走動、親戚往來、府上采買，便只剩這些了。老爺，這是怎地了?！崩钭猿蔁o言。

    季氏眼中焦急，道：“老爺，半月前才見你書信，上寫道暫且不回，今日又這般回來，偏偏一句話不說，讓人如何是好?！崩钭猿捎謫柕溃骸澳?、那些莊子鋪子賣了，合起來多少銀錢?！奔臼险f道：“現今有兩個莊子，幾處茶樓酒樓、與幾千畝的永業田，全賣了怕不是有三四十萬銀子?！边@夜，金頤院燈火亮了一夜。

    次日，老太太正在用膳，聽夏嬤嬤來報，大老爺來請安，抬抬眼皮道：“前半月不還說在任上，今兒又大清早的到了門口，這一個個的都不讓人省心，讓他進罷?！闭f罷，放下筷子，幾個婆子有眼色地撤了桌碗，一一退下了。老太太接過帕子擦擦手，示意一旁的春杏把茶碗放桌上。

    一小丫鬟打簾子，夏嬤嬤引著大老爺李自成進屋。李自成悶頭就跪：“兒恭叩金安，兒不孝，多日不能在跟前侍奉?！崩咸€穩坐著：“起罷，這般說話也難受?！?/br>
    李自成沒起，磕頭：“孩兒不孝?！毕膵邒咭姶?，忙帶了屋里諸位丫鬟婆子出去，掩上門窗，派兩個婆子守著。老太太見此也是一驚，問道：“怎這般作態？”李自成聞言淌下兩行淚，一一說了。

    幾月前，他打點上下，謀補了陵南府漕司此缺，主管漕運之事，兢兢業業，不敢懈怠，不想，只過一月，陵南府突逢大雨，沖垮河堤，下流幾處村莊被淹。趁此時，陵南府太守周祿上奏圣人，謊報災情，申報賑災，言稱全府百姓十之八九流離失所，尸橫遍野，朝野震動。圣人仁慈，下撥百萬兩銀錢救災。

    雖有百萬兩之巨，但層層剝利，到手甚少。周祿遂以“荒糧”為名，奏請于陵南府開行“捐監”，使富人繳納糧食入倉，酬以國子監“監生”之名，圣人恩準。不料周祿伙同陵南府上下官員沆瀣一氣，不收粟米，該收白銀，貪污甚巨。

    陵南府官員黃道生不忍見百姓受苦、民生凋零，遂秘密上奏朝廷，不想事發，黃道生被周祿吊死。朝廷接到密報，派巡撫王昌明暗查。

    不料，王昌明此人亦是貪得無厭之背，反過來勒索周祿等人，索要銀錢五百萬兩，不給便要告發全府。

    老太太聽至此，道：“如此，干你何事？我便不信，兢兢業業地當差的，反而被貪得無厭的拿捏住?！闭f完，她撇了眼李自成，又道：“你這般作態，莫不是幫了那黃道生，狗賊周祿容不下你？”

    李自成聞言以袖蒙面，羞愧不已，說道：“太太，是我糊涂。妄讀圣賢書，闖下大禍。那周祿吊死黃道生，又受王昌明勒索，仍不肯拿出錢來，只叫余下的人出錢，若不然，便將我幾人要上交朝廷——”

    上交朝廷？老太太聽完便知他所說，手一揮，茶碗啪摔在地上，罵道：“好、不愧是我的好大兒——靠著祖上的錢財吃喝也罷了，如今竟還與同僚貪污，當初府上打點上下，為你謀劃差事，沒成想、你不光宗耀祖也罷了，還干起這些勾當——錢呢？那王昌明不是要錢麼，難不成項上人頭都不保了，你還死死的攥著那幾兩銀錢？”

    李自成哭道：“太太，我所得不過十萬兩，如今卻要奉上五十萬，我哪兒拿得出？”老太太呵斥道：“哭——你還有臉哭——你拿不出來便找你媽我？我一婦道人家，哪有銀錢？莫不是還指望我這老婆子的私房錢？”

    李自成求道：“太太，是我不孝，若此事只涉及我一人，我即刻便去跳黃河也不連累他人，只此事一旦事發，李家便大禍臨頭了，輕則抄家流放、重則全家人頭落地——”

    老太太道：“家門不幸、真真家門不幸——”她閉目。片刻后，她長嘆一口氣，強抑制怒氣與他分說：“原先我的嫁妝分了四份，一份予了秀兒，她雖不是我親生的，也在我身邊長大，也算是全了母子情份，另外的給了你和自仁，剩下是自德的，他走得早，我便替婠姐兒存了起來，婠姐兒娘那份嫁妝早被她舅舅要回去，看樣子是討不回來了，這些你都知曉。如今我也只剩兩萬兩棺材本與些古董字畫，你且拿去救急罷?！?/br>
    李自成含淚，道：“太太——”老太太道：“別叫我——你若是稚童要討糖吃，我二話不說便給你，可如今要整整四十萬兩雪花銀，你就是叫破天、我也沒法子，只恨你爹去得早，沒好好教你。且去與你弟弟商議，看看這府里的莊子、鋪子、田地，該賣的、賣了罷?！?/br>
    李自成羞愧難當，但只得以實情相告：“太太，周祿限我等半月拿出現銀來，且不說這半月能否把田地鋪子折現，便是短日里賤賣了，也怕填不上虧空。況且、若要人知曉了，要是此事泄漏……”

    老太太聞言xiele一口氣，活似老了十歲：“那怎辦？難道李府幾代根基竟要毀于你我手上了麼？”李自成眼中滑過不忍，但復又硬起心腸，他道：“太太，回程路上遇見陳家二房名勝兄，他言道，可助李家一臂之力，借三十萬兩銀錢周轉，再賣個莊子鋪子湊湊，總是夠的。這便也動不了家里根基?！?/br>
    老太太道：“商人重利，我家與他家不過有幾分面子情，現如今，三十萬兩，說借就借、陳家怕不是開善堂的?！?/br>
    李自成低聲道：“太太英明，只他有一子，家里預給他尋個士族貴女?！焙笏奔毖a充道：“他那兒子我見過，相貌堂堂、舉止不俗，又在大儒名下進學，是個上進的。只身份低些，是商戶人家，但陳家經商已滿三代，他定會下場考取功名?！?/br>
    老太太左右思量，閉了閉眼，道：“便如此罷，明日我去和何氏說說?！庇纸又溃骸拔遗c你沒甚好說的，過了這檻兒，以后堂堂正正做人、踏踏實實做事罷?！崩钭猿珊瑴I應是，磕了三個頭，恭敬退下了。

    又過一日，這早上露珠還掛在綠葉上，園子里騰起些許霧氣。大房丫鬟望月打著哈欠穿過二門，往大廚房去，半路遇見二房杏兒，打了聲招呼。杏兒見她臉色倦怠，問道：“怎地倦容滿面的，可是昨晚沒睡好?！?/br>
    望月道：“快別提了，前日夜里大老爺回，半夜驚醒，便沒在睡下。昨夜也如此，半夜說有要事出府，便匆匆出府了。主子小姐到可白日里補眠，我們可不得歇息，一直撐了兩日，勞累辛苦，阿彌陀佛，下輩子可別讓我投身成奴才了?！毙觾旱溃骸翱墒浅隽松醮笫?？否則怎會如此?！?/br>
    望月瞥了她一眼，知她在打聽，遂說道：“這我便不知了，若真有大事輪不著與下人說嘴，只是——”杏兒問道：“只是怎地？”望月說道：“只是大老爺回來時，我悄悄抬頭瞧了一眼，看老爺他臉色不好?！毙觾盒睦锇底赃艘豢?，心說，這可真是廢話。

    兩人說著，便到了大廚房，掀簾進去，立在正屋門口處。這處熱氣朝天，十幾層的蒸籠壘在灶上、成堆的食材堆在側屋，廚娘們麻利的切菜、炒菜，十幾個小丫頭在燒火洗菜，做些雜物。

    管事mama姓孔，見著人來忙遞上兩個祥云白鶴紅木四層盒子，一個給了望月說道：“前兒日子多虧姑娘提點，叫多做些補人的，遂熬了一個黃芪枸杞鴿子湯替了往日的瓜皮蛋花湯，若主子有個甚不滿，還勞煩姑娘與我等說說?！?/br>
    又把另一個盒子給了杏兒：“二太太昨日道小菜不爽口，特地腌制碟脆藕，用的的是北邊的法子，還請杏兒姑娘美言幾句?！眱扇私恿撕凶硬榭春簏c頭，說了幾句場面話。

    孔mama這廂又捧出兩碗雞湯，“現如今天兒也寒了，二位姑娘喝了暖暖身子再走罷?！蓖?、杏兒接過湯碗，溫度正好，遂喝了，后道謝離開。

    望月與杏兒各提盒子在岔道上作別。杏兒徑直回了沉香榭，幾個小丫鬟此時正抬桌擺碗，此時見望月，一人忙上前接過食盒，杏兒道：“仔細些，務忘把那疊脆藕擺前面?！睅讉€小丫鬟點頭。

    此間何氏正于鏡前梳妝事畢，杏兒進屋輕聲道：“太太，可要用早膳了？”何氏點頭。杏兒邊伺候何氏，邊輕聲把打聽到的說出，何氏問道：“便沒了？”杏兒點頭。何氏道：“倒是瞞得嚴實?！?/br>
    只自古越是大事發生，越是悄無聲息。何氏正吃著，一婆子來報，道是老太太有請，何氏心說，可不來了嗎？

    第11章

    話說這頭，何氏被老太太叫去，何氏進正廳后請安：“請母親金安?！崩咸c頭：“坐罷?！毖诀咂抛臃钌喜杷笸讼?，只留夏嬤嬤一人在屋里伺候。

    何氏又問及老太太身體，膳食，態度懇切，盡顯孝心。老太太不喜聽這些虛言，直言道：“如今姝姐兒也大了，該議親了，你可有人選?！焙问闲Φ溃骸拔乙舱畲耸?，原想著與大太太商議，她見識多些，與各府太太交好，給嫦姐兒幾個挑的皆是好人家，遂欲請她尋個好夫婿?！?/br>
    老太太道：“如今我這兒有一上好人選，你可愿聽聽?！焙问闲Φ溃骸澳强墒窍彩乱粯?，大太太與我都可不用瞎忙活，母親說的定是一上佳人選?！?/br>
    老太太端起茶盞喝了一口：“這人相貌堂堂、身材偉岸、學識上佳，如今拜在大儒王啟下進學，是個好的，只身份低了些，但家中豪富、來年也要下場考科舉?！?/br>
    何氏心道，聽著倒有幾分耳熟，遂問道：“真是一上佳人選，只是不知姓甚名誰？”老太太回道：“這人指不定你也見過，便是陳府二房獨子，陳昌?！?/br>
    聽此名，何氏心頭大震，拒絕之詞脫口而出：“母親，此人絕非良配——”話還未說完，老太太問道：“怎地，你嫌商人位低？”

    何氏忙道：“母親，絕無此意，請聽我細細言說。年前，陳家議親，上門者絡繹不絕，不乏士族貴女，遂與度支郎中石家次女定親。陳昌不滿，直言欲娶兩表妹，若要進門則要尊那二女為正，與家中大鬧一場，這親事也作罷了?，F如今冰人止步，只些不明尊卑的小門小戶上門。那家子人表面看著鮮花錦簇、光鮮亮麗，但他家爺們兒善于鉆研，妾氏成群，主母苛刻，上下尊卑不分，家風不正，實乃狼巢虎xue?！?/br>
    老太太聽后，深吸一口氣，道：“竟如此不堪？”何氏點頭道：“定是有jian讒小人在母親耳邊進獻讒言，說了些半真半假的話?！崩咸牶?，右手撐面，擺擺手，讓她退下。季氏遂恭敬退下了。

    待人一走，老太太怒不可遏，將手中佛珠串兒砸去，道：“去——去把那孽障給我叫我來——我到要問問他，這些年讀的是什么圣賢書，竟做出如此毒事來——”夏嬤嬤慌忙出門尋人。

    半響后，她匆匆進屋回話，道是大老爺一早有要事出府去了。聽此言，老太太氣急攻心，眼前一黑。夏嬤嬤大叫：“老太太——”后又與幾個丫鬟婆子扶著人到軟榻上躺著。

    李婠正來請安，剛進院門便見安喜院下人四下亂跑亂嚷，亂做一團，一丫頭眼尖，跑過來道：“六姑娘、不好了，老太太暈倒了?！崩願惑@，先去看了老太太，見她面色微微發白，但尚有氣息，后點了兩人去請大夫，又遣丫頭去請人來。

    何氏前腳走，還沒跨入院子，后腳便有一小丫頭來報，道是老太太暈過去了，這可了不得，何氏忙吩咐：“速去衙門請二老爺?！焙筅s去安喜院。季氏、李康榮、程韶儀、并著李嫦、李娟、李妍、李姝幾個姐妹得了消息，也匆匆往安喜院趕。

    老太太微睜眼，見小輩皆在床前，便說道：“無礙，只氣急了，別圍著我，天天不干正事的?！北娙艘娎咸褋?，大喜，李婠道：“祖母，別憂心我們，快快歇息?！边@時，一丫鬟帶著大夫前來，診脈后，李康榮與大夫同出去，兩人面露焦急，大夫擺手，“并無大礙，只氣急攻心，方暈了，老太太身子一向強健，待吃兩副藥、臥床休養即可，只切記，勿要在違逆她?！闭f畢，復與下人開藥去了。

    眾人等藥時，老太太又幾次趕他們走，正此時，二老爺李自德匆匆趕來，道：“怎病了？”李康寧道：“大夫道是急火攻心，并無大礙?！崩钭缘曼c頭，又去瞧了老太太。眾人候著老太太喝完藥，才各自離去，只留李婠坐在矮凳上守著。李婠心道，當真是牽一發而動全身，自打那莊子鋪子送來，便與夢中皆不相同了，為何夢中竟無此事。

    半刻鐘后老太太睜開眼，李婠道：“祖母可覺好些了？可要喝水？”老太太眼中含淚，哽咽道：“我夢見你父親了?！崩願勓砸汇?，道：“定是祖母想念父親了?！崩咸溃骸安?、是我對不起他?！崩願裎浚骸白婺肝鹨嘞?，且歇歇罷?！?/br>
    這廂，李自德今日告假，左右衙門里也無要事，遂與何氏回了院子。他見何氏在軟榻上眉頭緊鎖，問道：“怎又愁眉苦臉的？可是寧哥兒又惹你煩了?！?/br>
    何氏聽他說起寧哥兒，又愁了一分：“現如今我也不想其他，只兩個兒女讓我cao心罷。寧哥兒自打連姐兒走后，渾似變了一個人，我也不提了。今兒你猜怎么著，前日大老爺夜里才回，今兒老太太便叫我去，說是要給姝姐兒找個夫婿，陳家二房獨子?！?/br>
    李自德撫須道：“那小子看著高大，弓馬嫻熟，舉止不凡，倒也是門好親事?！焙问习櫭?，復有把見聞說了遍：“只怕兩者有甚聯系?！崩钭缘碌溃骸拔鸲嘞?，且給姝姐兒相看他人罷。只要我說不行，就算是天王老子來了，也不行。若是老太太真的昏了頭，硬要因著些糟五糟六的私心亂點鴛鴦譜，大不了便離府單過去?！?/br>
    何氏聞言一笑，也道：“對、若是害了姝姐兒，我也拼了，我、我一根繩子吊死在門口，看誰敢——”李自德哈哈哈大笑。

    只說這邊，老太太打發人四處尋李自成，幾日沒消息。正此時，卻有一陳府婆子攜帖子上門求見老太太。老太太正頭疼，只叫夏嬤嬤接見。

    夏嬤嬤出了院門，便見一人身穿青色祥云綢緞，臉上掛笑的婆子帶著幾個穿紅著綠的丫頭，忙帶著去了偏廳，又奉上茶水果子。

    方坐定，夏嬤嬤道：“失禮了，這廂老太太正歇息，不能來見客。若有要事，便說與我罷，我定當如實傳達?！蹦瞧抛訑[手：“嗨，哪兒的話，我哪兒是客，只是一奴才央子，老太太尊貴，您來見我便是開恩了?！?/br>
    夏嬤嬤一時也不知她說的是正話還是反話，遂沒開口，那婆子又道：“再說，我兩家也快成了親家，不管那些俗禮?！毕膵邒唠[隱覺得不對，忙問道：“這話又從何說起？”

    那婆子道：“我奉陳府二太太之名，前來問問哪日上門納采問名好，前些個兒家里二爺才去獵了只大雁回來，正養在府上?！?/br>
    夏嬤嬤笑得勉強，疑心自己聽錯，又問了遍，那婆子道：“便是納采問名之事，本來太太想著擇日不如撞日，就今日讓二爺拎著大雁上門的。只二爺今日不得空，所以遣我來問問，挑個雙方適宜日子?！?/br>
    夏嬤嬤雖知內情，也倒吸一口涼氣，說道：“可我家姑娘們年未及笄、這——”那婆子笑道：“我知，還差一兩個月，年齡也不妨事兒，京里面十五便可嫁人，只這邊想留姑娘一年，才遵循舊歷?！毕膵邒咧挥X與這人說不通，語氣生硬道：“mama且回罷，此事我定當轉告?！蹦瞧抛舆@會兒識眼色的走了。

    待人一走，夏嬤嬤坐不住，連忙回稟了老太太。老太太閉眼道：“我知了?！焙舐氐溃骸扒胰緤銉簛?，我有要事與她要說?！毕膵邒咧湟?，苦道：“老太太，婠姐兒可是您看著長大的嫡親孫女兒?！?/br>
    老太太狠下心腸：“手心手背都是rou、若選了姝姐兒、二房兩個必定不肯善罷甘休，那一根筋的犟種、怕是要鬧翻天，指不定到時人頭都保不住，去罷——”

    李婠近幾日，閑來無事，便找了幾本姐妹送來的雜書，院里看書寫注。見夏嬤嬤來，說是老太太找，忙與她同去。

    她行禮后坐下，見老太太愁眉不展、似有心事，遂問道：“祖母可是有煩心事？”老太太道：“萬事無憂，只憂心你親事?！毕膵邒咴谝慌詭颓唬骸袄咸袀€意中人選，特叫你來瞅瞅?！闭f罷，遞過來一畫軸。

    李婠打開，只見畫上人負手而立，身姿挺拔，她見后便收了起來。老太太問道：“如何？此人相貌、學識皆不錯、只身世差了些，也不乏是個如意郎君?！崩願氐溃骸拔矣^此人畫像，倒是十分俊朗，只是不太和我眼緣?！崩咸樕行┎缓?。

    一旁的夏嬤嬤忙道：“姑娘，眼緣甚的懸之又懸，且不可當真?！崩願值溃骸吧洗稳ニ页匝?、回來便病了，怕是我與他家無緣?！毕膵邒哂值溃骸肮媚镌趺幢M說些孩子話?！崩願[隱覺得不對，便說：“嬤嬤？今兒您是怎么了？”夏嬤嬤不言。

    老太太開口：“婠姐兒，你便嫁過去罷?！崩願唤?，怎地老太太也似是變了一人，她又道：“祖母，我不喜這人，也不喜他家?！?/br>
    老太太閉目，手不停撥著佛珠兒，道：“回去罷，三日后陳家上門納采?！?/br>
    李婠僵楞片刻，后起身跪下俯身：“恕婠兒不孝，不敢從命。我不喜那人，決不會嫁他，祖母若是執意如此，便讓我絞了頭發作姑子去罷?！崩咸]眼道：“你便去罷，走了正好讓姝姐兒嫁過去?！?/br>
    李婠聞言一怔，憶起夢中不見影兒的三處莊鋪，前日大老爺回府，老太太勿地暈倒，又到今日嫁娶之事，電石火光間突然明白了。

    半響后，她面無表情地直起身，直直看向老太太，輕聲道：“怎地？李家男兒都絕了種麼？”夏嬤嬤大驚：“姑娘，怎說出這般瘋話來？又關李家爺們兒們什么事？他們自有他們的擔當?！?/br>
    李婠又道：“擔當？您別提些沒影兒的事，惹人笑話——若有擔當，大伯父怎會遇事便跑、全丟給家里妻兒老母，若有擔當，寧哥兒怎會整日醉生夢死、不問世事？一出了事便要拿女子抵禍，怎地幾個爺們兒是李家人，我們便不是麼？”

    老太太閉了閉眼，“我知你心里有怨，但事已至此，已無回天之力。李家養你到大，也該是你回報之日了?！庇牶笫氯绾?，且聽下回分解。

    第12章

    接著上回說道，為保李府周全，老太太只得忍痛將李婠許給陳昌，遣了李婠回海棠苑待嫁，也是怕了她胡來，又下令院里眾人好生看著，若是主子有個萬一，便拿他們處置。