劉嬸拿衣衫緊緊捂著唇，虛弱的聲音悶悶傳來：“小王，你別過來，離我三丈，拿錦帕捂好口鼻，我，我怕是不行了……”

    沈靈書下意識后退幾步，端凝著劉嬸的神色，眼神虛無，面色紅燙，莫不是染上了瘟疫？

    劉嬸神色很痛苦，又似乎帶著解脫，往日里精氣神倍足的嗓門也有氣無力：“小王，我實在是惦記著他爹，我，我出城的時候途徑了幾個乞丐，他們朝我走得近，問我要錢，我拼命跑，可越跑身子越虛，我怕是被傳染上了?！?/br>
    “劉嬸，您別怕，明日一早我便去請大夫，你這就是普通的風熱，一定會沒事的！”

    劉嬸搖頭：“我自己的身子我知道。等我死后，我屋內灶臺底下埋著一個箱子，有我這些年積攢的一些體己錢，還有他爹寄過來的貫錢，你，咳咳……你替我把小妹送到安濟坊，交給坊主幾年的貫錢，剩下的給小妹，待她及笄后，日子就看她自己的造化了……”

    “劉嬸，您別說傻話??！”

    劉嬸沒有再答她，只勉強站起了身子，緩緩朝自己的家走去。

    她走得緩慢，痛苦，宛如行將就木的耄耋。

    沈靈書看得觸目驚心，捂著口鼻的帕子驟然松落，掉在了地上。

    里屋內，采茵穿著披風走出來，語氣惺忪：“姑娘，怎么了？”

    沈靈書脊背一涼，頓時驚呼道：“別過來！”

    采茵懵然道：“姑娘？”

    沈靈書剛和劉嬸接觸過，她沒見過這場瘟疫中傳染的人，可剛剛劉嬸的樣子實在讓她害怕，雖然她退了三丈，可她不敢賭萬一，若是真染上了，那歲歲……

    沈靈書打了個寒顫，眼中驚懼交加，不敢再想下去。

    “劉嬸好像染上了瘟疫，我剛與她接觸過。采茵，你帶著歲歲，明早就去請大夫，一定一定不要來西廂房！”

    交代完，沈靈書目送采茵回了東屋，這才抬步往回走。

    夜色濃郁得化不開，她倚在羅漢榻上，一點點感知自己的體溫升高，感知喉中有化不開的咳嗽，感知到意識有些恍惚。

    她緊緊掐著雙手，試圖通過疼痛讓自己清醒，執筆寫了封信

    天際才懸了一抹淺緋色的魚肚白，沈靈書支應不住那近乎撕裂般的疼痛，失去了意識。

    “姑娘！”王家小院發出一聲凄厲的女聲。

    采茵看著西屋門牗下滑出的一封信，跪在了地上，眼中落淚。

    與此同時，縣令府也亂成了一片。

    昨夜不知從何處竄出好多乞丐，守職的官兵全力追捕，雖都收將入獄，可那幾位官兵無一例外，都染上了瘟疫。

    趙綏遠急得太陽xue突突直跳，大掌狠狠拍向桌子，怎么好端端的出現這么多乞丐，被抓到前這些乞丐又接觸了何人，這伙人四處躥騰，那豈不是整個臺縣已經岌岌可危，變成一座活死人城？

    不成，這絕對不成。

    正逢周管家過來傳話，“大人，太子殿下傳召，讓您即刻過去?！?/br>
    趙綏遠忙扶好了官帽，出門前，他壓低聲音交代下去：“立刻安排兩輛馬車，一輛裝府中細軟，一輛為夫人和琛哥所用，立刻送他們出城！”

    周管家茫然無措，問道：“大人，可是出事了？那其他的姨娘怎么辦？”

    “自生自滅吧?！壁w綏遠匆匆留下這句話后朝蕉院走去。

    西跨院內，趙琛立在紅木嵌綠松石屏風后，語氣春風得意：“這次的事干得不錯，吩咐下去，給死去的那個人家里五十貫錢，其余每人二十貫！”

    下人頓時領命，復又道：“公子這招做得絕，昨夜讓那伙子流民找了幾個感染瘟疫的乞丐撲向劉家婆子，那劉家婆子果然拖著病體去找王娘子交代后事，今晨小的去看，王娘子已經感染上，隔離開了，不出五日，她必死無疑！”

    趙琛冷笑，陰狠的眼神看向窗外的鳥語花香，敢拒絕她，敢拿太子殿下的身份壓制他，那就去死好了。

    不過是一個生得美艷的寡婦，難不成，這整個臺縣，潤州府，還缺女人不成？

    當日跪在太子身前的恥辱，他一定要洗涮干凈！

    “可是公子，王娘子是傳染上了，那幾個乞丐不受掌控，眼下整個臺縣怕是也有大半傳染上了，這……”

    趙琛慢悠悠道：“無妨，那是太子殿下該考慮的事情。若這場瘟疫遏制不住，整個江南淪陷，那即便他貴為太子，也難辭其咎。難道，御史臺還會不參他一本么？”

    “公子英明，小的這就去辦?！?/br>
    “記住，要把那劉婆子感染的事大肆宣揚出去，還要把她夜半子時去同王書接觸的事一并傳揚出去，她們那個街道住著十來戶人家，到時候就算我爹不派兵將她帶走，那左鄰右舍也會忍不住蠢蠢欲動?！?/br>
    “是！”

    蕉院內，太子負手立于床邊，神色冷峻，看著縣令府不斷出入的官兵，那一貫沉凝的面色也有了一絲裂痕。

    僅僅一夜，臺縣淪陷大半，這瘟疫的傳播比他想象的還要快。

    陸執抬眉，沉聲問道：“祁時安還有多久能到？”

    凌霄想起昨夜飛鴿傳書，嚴謹道：“最遲明日一早?！?/br>
    陸執又問：“太醫呢？宮里可有回信？”

    凌霄搖頭：“上次殿下給長公主遞的信中一并請了太醫，但是信鴿估計還未到上京。估計，估計就算信到了，等御醫來后也要半月?！?/br>
    陸執揉了揉眉心，一言不發。

    半晌，他唇角翕合，終究還是提及了不可提之人：“你待會兒，帶人把她和歲歲接過來?！?/br>
    如今城中不安全，她怨他也好，恨他也罷，他都不能讓她消失在自己眼皮子底下。

    門外傳來趙綏遠的請安聲，陸執手臂抬了抬，食指點了點。

    凌霄頓時明白，退出后讓趙綏遠，縣正進屋議事。

    凌霄去馬房套了馬車，剛出縣令府，便聽見女子喚救命的聲音，他定睛一看，卻是個姑娘抱著孩子，那女子越跑越近，凌霄眉心“突突”的跳，竟然是他此刻最不想看見的人。

    采茵邊跑邊哭，淚水模糊了視線，她看不清只得不住的彎腰：“官爺，官爺，求您讓我進去，讓我見見太子殿下！”

    “采茵，可是小夫人出事了？”凌霄扶著她的手臂，聲音擠得極為艱難。

    他不想去聽，也不想去承認，可是此時此刻，采茵抱著孩子，除了小夫人感染上瘟疫，他想不出第二個緣由。

    凌霄即刻帶著采茵入府。

    蕉院，書房內。

    趙綏遠正激烈的向陸執匯報縣中情形，縣正在一旁執筆記錄。

    陸執以手支額，另一手有一搭沒一搭的敲著桌案，神色弄得化不開的陰鷙，聽縣令稟報。

    “讓開！我有急事要向殿下匯報！”

    守門的官兵識得這是太子近衛，不敢阻攔，可是眼下屋內正在議事，猶豫的時候，陸執看向窗外，眸光陡然變了。

    太子抬手，趙綏遠被打斷，頓時緘口。

    陸執心臟處“砰砰”直跳，他讓凌霄去接沈靈書，不可能這么快就回去。

    “進！”屋內傳來一聲厲喝。

    趙綏遠和縣正有眼界的退了出去。

    沒等凌霄說話，陸執臉色遽然沉了下去，薄唇僅僅抿著，冷聲問道：“她人呢？”

    凌霄不敢貿然回答，朝殿外招了招手，采茵抱著歲歲哭啼著跑了進來：“殿下，殿下奴婢求您，您救救姑娘！她發燒了，她還給奴婢留了封信，殿下……”

    陸執陡然站起身，眸子一瞬猩紅，上前的步伐控制不住的發抖，目光死死盯在采茵臉上：“你說什么？再說一遍？”

    歲歲被陸執的喘著粗氣的樣子嚇得嗚嗚大哭，小手不斷抓著空氣。

    陸執高大的身軀晃了兩下，克制的聲音發著顫：“帶歲歲下去?！?/br>
    凌霄走到采茵跟前，試圖擠出一個善意的笑容：“歲歲殿下，屬下帶您去玩好不好呀？”

    歲歲只是哭，可凌霄知道殿下此刻怕是要瘋魔了，不顧著還哭著的小奶娃，狠心帶了下去。

    采茵雙膝跪地，低頭雙手朝下遞上了那封信：“殿下，求您救救姑娘，昨夜劉嬸被傳染后見了姑娘一面，姑娘吩咐奴婢不準踏入西屋半步，今早奴婢去看，姑娘她昏了過去，性命垂危??！”

    陸執雙手顫抖，眸底濕紅，臉上血色盡數散去，心像是被一把拳頭狠狠擰著，絞著勁的疼，他踉蹌接過信，跌坐在了身后椅子上。

    他臉罩寒霜，視線狠狠聚焦，才堪堪借著日光看清那信箋上的四個大字——

    陸執親啟。

    第57章 守護

    陸執低著頭, 食指發顫的摩挲著，只看了封皮幾個字便將信甩到一旁，陡然起身, 嗓音冰寒：“立刻派兵把她接過來, 再另，宣陳太醫來見孤?！?/br>
    采茵見太子殿下終于舍得顧及情分救姑娘, 身子一瞬癱在地上，以手掩面，喜極而泣。

    凌霄領命，出門后吩咐門口候著的近衛去請太醫, 自己則是帶了一隊人馬朝王家小院方向跑去。

    陸執看著遠去的人影, 薄唇緊抿，腦海中預想著凌霄去接人所有發生的可能后, 他持劍走出門外，翻身躍馬, 絕塵而去。

    王家小院外圍了不少百姓, 為首的幾個壯年和官兵對峙。

    “你們要把她帶到哪去？她感染了瘟疫，只能在家隔離著，若放了出去, 我們這十里八村的百姓怎么辦！”

    人群中不知道誰喊了聲：“不能放她走，這群官兵要帶她走就是為了方便救治！官府能治病憑什么不給百姓治, 偏偏給這個禍水治??！”

    “對，不能放她走！放她走，我們就沒命了！”

    凌霄抽出劍, 橫掃過去, 狠聲道：“你們胡說什么？讓開！”

    不遠處，駿馬被收緊了韁繩, 前蹄朝天，堪堪停住。

    陸執下了馬，斂眉看向前方。

    風聲夾雜人聲，哭鬧聲，圍在院子門前與官兵對峙，聽得最清楚的就是那聲：“不能放過她！”

    此情此景，陸執一路趕來咬緊的牙關竟是松了，低低笑出了聲。

    他邪氣挑眉，漆黑的眸一點一點涌上了殺戮之意。

    他沒能好好待她，傷了她，負了她，已是后悔萬分，又豈能讓這群心懷不軌的人動她一分一毫！

    陸執拿起腰間別著的長弓，長臂拉滿，鳳眸微微瞇起。

    “嗖”一聲，一支短柄細翎箭隨著風聲呼嘯而至，帶著驚人的力道，直貫為首那壯漢的喉嚨，橫著而透。

    硬漢還來不及發出一點聲響，瞳孔驟然放大，身子痙攣著朝后跌了下去。

    百姓嚇得一顫，粉粉朝后退去。

    凌霄也被這翎箭驚得轉過身。

    太子逆著光，唇角漸漸地沉下，身后駿馬色若鮮血，墨衣上的金線四龍紋晃著攝人的光芒，筆挺的身姿凌風而立，態勢宛如地獄惡鬼，凜然不可侵。